长安西市的天，亮得比别处更早。寅时刚过，负责开市的兵丁刚抽掉栅门的木栓，骆驼的“哞哞”声就从巷口涌了进来，带着西域的风沙气，撞在鳞次栉比的商铺门板上。第二天一大早，叶法善就带着青禾去往了热闹的长安西市。走进西市时，这里已是人声鼎沸，驼铃声、叫卖声、议价声、胡商的吆喝声交织在一起，汇成一首鲜活的市井交响曲，连空气里都飘着十几种味道——烤胡饼的麦香、波斯香料的异香、突厥马奶酒的烈气，还有刚宰杀的牛羊肉腥气，热热闹闹地裹着晨光，扑面而来。
青禾看得眼睛都直了，紧紧攥着叶法善的袖子，生怕走散。他脚边就是个卖西域葡萄的摊子，紫莹莹的葡萄串足有小臂长，摊主是个卷发胡商，正用生硬的汉话喊：“甜葡萄！甜过蜜！一文钱一串！”旁边的地毯摊更让人挪不开眼，波斯地毯铺在青石板上，红的像火焰，蓝的像深海，金线绣的花纹在阳光下闪着光，仿佛把整个西域的晚霞都织了进去。
“道长，你看那胡姬！”青禾突然拽了拽他的袖子，声音里满是惊奇。不远处的“醉仙楼”门口搭着个小台，几个高鼻深目的胡姬正随着羯鼓的节奏起舞，她们穿着窄袖胡衫，裙摆绣着金铃，旋转时裙摆炸开如盛开的花朵，金铃“叮叮当当”响，引得围观者阵阵喝彩，有个穿锦袍的公子哥看得痴了，手里的折扇都掉在了地上。
叶法善笑着摇头，目光却越过人群，被另一处摊位吸引。那是个西域商人的摊子，支着块粗布，上面摆着些奇石玉器，最惹眼的是几块拳头大的黑色晶石，表面光滑如墨，透着隐隐的光泽，竟与柳林镇血池底的阵眼石颇为相似，只是体积更小，煞气也淡了许多，像被水洗过的墨迹。
他不动声色地走上前，用昨晚临时恶补的几句突厥语问道：“这石头，来自何处？”
摊主是个络腮胡大汉，满脸油光，见叶法善一身道袍，气度不凡，又识得这冷门的石头，立刻眉开眼笑，露出两排焦黄的牙：“道长好眼光！这是‘黑魂石’，来自葱岭以西的雪山，挖的时候得在夜里，见了太阳就会褪色！当地人说能避邪呢！”他拿起一块，往叶法善面前递，“您摸摸，夜里能发微光，挂在床头，妖魔鬼怪都不敢来！”
叶法善指尖轻轻触碰石头，果然感受到一丝微弱的阴邪之气，像冰碴子似的扎手，与在柳林镇所见到的十字教煞气同源，只是被某种手法压制过，显得不那么冲。他不动声色地收回手，又问：“最近买这石头的人多吗？”
“多！”大汉竖起大拇指，指节上还沾着羊毛，“尤其是一个穿黑袍的波斯贵人，每次都来，一买就是几十块，说要用来建‘圣坛’，还说这石头能‘聚灵’。”他压低声音，凑近了些，“那贵人出手阔绰，每次都用金铤付款，不像咱们用铜钱——道长您要是想买，我给您算便宜点！”
叶法善心中一凛，面上却不动声色：“哦？那贵人长什么样？我倒想见识见识。”
“很高，比我还高半个头，”大汉比划着，手在鼻子处勾了勾，“鹰钩鼻，眼睛像鹰隼，看人的时候直勾勾的，让人心里发毛。脖子上挂着个银十字，那个银十字透露出一股黑气，没有我们平时用的银子那样雪白。腰间总挂个青铜牌子，上面刻着个十字，十字底下还有朵莲花，看着怪瘆人的。”
是阿罗憾！叶法善强压下心中的波澜，指尖捻着道袍的衣角，又问：“他常来西市？一般什么时候来？”
“不一定，”大汉挠了挠头，“有时候带七八个随从，都是黑袍子，走路没声音；有时候一个人来，戴着斗笠，神神秘秘的。前儿我还见他跟波斯寺的和尚说话，手里拿着个黑盒子，不知道装的啥。”他突然想起什么，又补充道，“对了，听说他跟东宫的人来往密切，上次我收摊晚，见他从太子府方向过来，身边还跟着个戴金冠的小官呢！”
叶法善谢过商人，掏出几枚铜钱买下一块黑魂石，用布包好递给青禾拿着，拉着他转身离开。青禾刚接过石头就打了个寒颤：“道长，这石头好冰，摸起来不舒服，是不是有问题？”
“是血莲教的东西。”叶法善低声道，目光扫过周围，见没人注意，才继续说，“这石头能聚阴煞，阿罗憾买去建圣坛，怕是在布置更大的养煞阵。”他捏了捏青禾的肩膀，“看来他在长安的势力，比咱们想的更广，连西域商旅都在为他提供物资。”
他们继续往前走，西市的人越来越多，摩肩接踵的。有卖胡旋舞俑的摊子，陶俑的裙摆还能转动；有弹琵琶的艺人，琴弦一动，满街的喧嚣都仿佛静了静；还有卖“胡饼”的炉子，贴在炉壁上的饼子鼓起时，老板用铁钳夹出来，芝麻香能飘出半条街。青禾盯着胡饼摊咽了咽口水，叶法善笑了笑，给了他两个铜板：“去买个尝尝，记得快点回来。”
青禾欢天喜地跑过去，叶法善则站在原地等他，目光落在旁边一家香料铺上。铺子的门是镂空的雕花木门，上面缠着葡萄藤，一股浓郁的异香从门里飘出来，像是安息香混着乳香，清冽中带着一丝甜腻。老板是个天竺僧人，穿着橙红色僧袍，正坐在门口的蒲团上翻晒香料，见叶法善望过来，便合十行礼，用流利的汉话说：“道长可是来寻‘安息香’？近来很多贵客都在找这个。”
“安息香？”叶法善心中一动，想起师父《草木经》里的记载——安息香本是安神好物，燃之能定心气，但若是与阴邪之物混合，再配上特定的咒文，便能迷人心智，让人如坠幻境。
“正是，”僧人点头，指了指柜台后的一个锦盒，“是西域新到的上品，色如琥珀，燃之无烟。据说东宫的贵人要用，说是祭祀时能‘通神’，已经让小僧留了三斤。”
叶法善心中警铃大作，刚想再问东宫哪个贵人需要，却见几个黑袍人从街角转了过来，为首的正是那络腮胡商人描述的鹰钩鼻——高个子，黑袍曳地，腰间果然挂着枚青铜令牌，十字莲花的图案在晨光下清晰可见。是阿罗憾！
他立刻侧身挡住青禾，青禾刚咬了一口胡饼，见叶法善脸色凝重，也吓得停住了嘴。“低下头，别回头，跟我走。”叶法善压低声音，拉着青禾转身，混入买胡饼的人群中。
青禾的心跳得像打鼓，眼角的余光瞥见黑袍人的靴子从身边走过——那靴子是黑色的皮靴，靴底沾着些暗红色的泥，带着一股淡淡的腥气，与柳林镇血池边的气味一模一样，只是更淡些，混在香料味里几乎闻不出来。他紧紧攥着手里的胡饼，饼渣掉了一地也没察觉。
阿罗憾似乎并未注意到他们，径直走进了香料铺，与天竺僧人低声交谈着什么。叶法善拉着青禾快步穿过人群，直到拐进另一条巷子，才敢放慢脚步回头望——阿罗憾正站在香料铺的柜台前，手里拿着一个锦盒，僧人正弯腰给他打开，里面不知装着什么，隔着老远都能看到一丝红光。
“记住这家香料铺的位置，在胡饼摊隔壁，门是雕花的。”叶法善对青禾说，“咱们先回客栈，从长计议。”
青禾点点头，又忍不住问：“道长，咱们不跟踪他吗？刚才离得那么近……”
“时机未到。”叶法善望着西市上空，那里的祥云之下，那缕黑气比早晨更浓了些，正盘旋在香料铺的方向，“在这繁华之地，他的眼线肯定不少，你看刚才街角那个卖花的，眼神一直盯着咱们，说不定就是他的人。贸然跟踪只会打草惊蛇，反而坏了大事。”他顿了顿，摸出那块黑魂石，借着巷子里的微光细看，“咱们先摸清他的行踪规律，看看他常去哪些地方，跟哪些人来往，再找机会下手。”
青禾似懂非懂地点头，把剩下的胡饼塞进嘴里，用力嚼着。
夕阳西下时，他们才慢慢往客栈走。西市的人渐渐少了，兵丁开始驱赶摊贩，栅门的木栓“哐当”一声落下，锁住了满市的喧嚣。夕阳把他们的影子拉得很长，映在西市的青石板上，与无数行色匆匆的人影交织在一起——有扛着货物的脚夫，有收摊的商人，有抱着琵琶的胡姬，还有巡逻的兵丁。
叶法善看着那道缓缓落下的栅门，又望向香料铺的方向，那里的灯已经亮了，昏黄的光从雕花门里透出来，在地上投下细碎的影子。他知道，这看似繁华的西市，不仅是丝绸之路的终点，是万国商旅汇聚的乐园，更是正邪势力暗中交锋的战场。阿罗憾的网，早已借着这丝绸之路的便利，悄悄撒开，连西域的石头、天竺的香料，都成了他的棋子。
而他，已经踏入了这场风暴的中心。
“道长，明天咱们还来西市吗？”青禾踢着路边的小石子，声音里带着点怯意，又有点兴奋。
叶法善点头，指尖的黑魂石在暮色中泛着微光：“来，当然要来。他在这里布网，咱们就在这里，给他拆了。”
巷口的风卷着胡饼的香气吹过来，带着长安特有的、繁华又复杂的味道。叶法善握紧了腰间的桃木剑，剑身在鞘中轻轻震动，像是在回应他的决心。