那声娇叱清脆悦耳，却带着一股不容置疑的威严，如同玉珠落盘，瞬间打破了小镇街头的肃杀气氛。
正准备扑上来的黑蛇帮众动作一滞，纷纷扭头望去。
只见街道另一头，一名身着淡青色襦裙、外罩月白纱衣的年轻女子正快步走来。
她约莫双十年华，容颜秀丽绝伦，肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷出尘，宛如从水墨画中走出的仙子。
她腰间悬着一柄连鞘短剑，行走间裙裾飘飘，步履轻盈，看似不快，却转眼间已到了近前。
这女子的出现，让原本剑拔弩张的气氛为之一变。
刀疤脸等黑蛇帮众眼中闪过一丝惊疑和忌惮，显然认出了来人不好惹。
“哪里来的小娘皮，敢管我们黑蛇帮的闲事？”刀疤脸色厉内荏地喝道，但脚步却不自觉地后退了半步。
青衣女子目光淡淡扫过场中，在浑身是血、摇摇欲坠的李慕白和持剑护在他身前的张玄德身上停留了一瞬，秀眉微蹙。
当她看到李慕白肩头那发黑溃烂的伤口时，明眸中闪过一丝讶异和凝重。
“黑蛇帮？”女子声音清冷，带着一丝不屑，“北地的魑魅魍魉，也敢来江南撒野？光天化日，欺凌伤患，真是不知死活。”
她话音未落，纤手微微一扬，数道细微的银光激射而出，快如闪电！
“哎哟！”
“我的眼睛！”
围住张玄德二人的几名黑蛇帮众猝不及防，纷纷惨叫着捂着眼睛或手腕倒地，指缝中渗出鲜血，竟是被细如牛毛的银针所伤！
“暗器！好狠毒的小娘皮！”刀疤脸又惊又怒，但见对方手段如此凌厉，已知今日难以得手，他恶狠狠地瞪了张玄德和李慕白一眼，撂下狠话：“小子！算你们走运！下次别再让爷爷碰到！我们走！”
说罢，他带着受伤的帮众，狼狈不堪地搀扶着逃离了现场，转眼消失在街角。
危机解除，张玄德长舒一口气，连忙转身扶住几乎要瘫软在地的李慕白：“李兄！你怎么样？”
李慕白脸色灰败，气息微弱，刚才强行提气已是强弩之末，此刻邪毒攻心，再也支撑不住，身体一软，昏厥过去。
“李兄！”张玄德大惊失色。
“他中毒已深，邪气侵体，心脉受损，需立即救治。”那青衣女子走到近前，声音依旧清冷，却带着一种令人信服的沉稳。她伸出纤指，搭在李慕白腕脉上，仔细探查片刻，秀眉蹙得更紧：“好霸道的黑煞邪毒！若非他根基深厚，又以纯阳道元强行压制，早已毒发身亡。但如今毒素已散入奇经八脉，寻常药物难解。”
张玄德闻言，心中更是焦急，如同热锅上的蚂蚁：“姑娘！求你救救他！需要什么药材，在下一定想办法！”
青衣女子看了张玄德一眼，见他神色焦急，不似作伪，语气稍缓：“此地不是说话之处，先找地方安顿下来。”她目光扫过四周，已有不少路人被刚才的动静吸引，远远围观。
“前面有家‘平安客栈’，还算清净，去那里吧。”女子说着，竟主动上前，与张玄德一左一右搀扶起昏迷的李慕白，向着街尾一家看起来较为整洁的客栈走去。
张玄德心中感激，连忙道谢：“多谢姑娘援手之恩！还未请教姑娘芳名？”
“苏玉清。”女子淡淡答道，并不多言。
三人进入平安客栈，要了一间上房。将李慕白平放在床榻上，苏玉清从随身携带的一个小巧药囊中取出几枚散发着清香的丹药，喂入李慕白口中，又用银针在他胸前几处要穴快速刺下，手法娴熟精准。
随着银针刺入，李慕白身体微微一颤，脸上痛苦之色稍减，呼吸也平稳了一些，但依旧昏迷不醒。
“我已用‘护心丹’和‘定魂针’暂时护住他心脉魂魄，延缓毒性蔓延。但此法只能维持十二个时辰。”苏玉清收针起身，面色凝重，“若要根除此毒，需以‘九花玉露丸’化开药力，辅以金针渡穴之术，逼出邪毒，再以温和药汤调理数月，方可痊愈。”
“九花玉露丸？”张玄德一愣，这名字他似乎听李玉儿提起过，是极其珍贵的疗伤圣药。
“此药极为难得，乃我师门秘制。”苏玉清看向张玄德，目光中带着审视，“你们是什么人？为何会中黑煞教的独门邪毒？又为何被黑蛇帮追杀？”
张玄德心中犹豫，不知该不该如实相告。
眼前这女子虽然救了他们，但来历不明，贸然透露身份，恐生枝节。
苏玉清似乎看穿了他的顾虑，淡淡道：“我乃‘药王谷’弟子。家师苏无妄。看这位道友的伤势和功法，似是终南山一脉？你怀中那物，气息古老，似乎与‘星晷’有关？”
药王谷！苏无妄！李玉儿的师门！
张玄德心中巨震，没想到竟在此地遇到了药王谷的人！而且她一眼就看出了李慕白的来历和自己怀中的青铜片！此女眼力之高，修为之深，恐怕不在慕容雪之下！
既然对方点破，再隐瞒已无意义，反而显得心虚。
张玄德深吸一口气，决定部分坦白：“苏姑娘明鉴。在下张玄德，这位是终南山李慕白道长。我们……确与终南山和药王谷有些渊源。此次南下，正是想前往药王谷，一来为李兄疗伤，二来……有要事需面见苏无妄前辈。”
他略去了观星崖、节点、陈望等关键信息，只提及被黑煞教和镇北将军府追杀，以及李慕白为救同伴中毒的经过。
苏玉清静静听着，冰玉般的脸上看不出什么表情，直到张玄德说完，她才微微颔首：“原来如此。李道长重情重义，令人敬佩。你们遇到的麻烦，恐怕不小。”
她走到窗边，望着外面潺潺的流水，沉吟片刻，道：“从此地到药王谷，尚有数日路程。李道长的伤势耽搁不得。我身上虽带有几粒‘九花玉露丸’，但需配合谷中秘地‘百草泉’的灵泉之水，以及家师亲自施针，方能发挥最大功效。况且，追杀你们的人既然能追到江南，想必势力不小，沿途恐有埋伏。”
她转过身，看向张玄德，眼神清澈而坚定：“为今之计，唯有我即刻传讯回谷，请师尊派人接应。我们则需尽快离开这临河集，寻一处更安全的隐秘之地暂避，等待接应。”
张玄德闻言，心中既喜且忧。喜的是遇到了药王谷的人，李慕白有救了；忧的是前路依旧凶险，而且慕容雪生死未卜。
“全凭苏姑娘安排！”张玄德拱手道，“只是……与我们同行的还有一位慕容雪道长，为掩护我们断后，至今下落不明……”
苏玉清眸光一闪：“慕容雪？可是终南山千叶真人座下，那位冰魄剑慕容雪？”
“正是！”
苏玉清点了点头：“慕容道长修为高深，当有脱身之策。我会留意他的消息。当务之急，是救治李道长。事不宜迟，我们这就动身。”
她行事干脆利落，毫不拖泥带水。当即写下一封短信，用一枚特制的玉符封印好，走到窗边，对着空中吹了一声清越的口哨。
片刻后，一只通体雪白、神骏非凡的鸽子从天而降，落在窗棂上。苏玉清将玉符系在鸽子腿上，低语几句，白鸽振翅高飞，转眼消失在天际。
“这是‘雪影鸽’，一日之内，消息便可送达药王谷。”苏玉清解释了一句，随即开始收拾行装。
张玄德也连忙帮忙，将昏迷的李慕白小心背起。
结清房钱后，三人在苏玉清的带领下，悄然离开了平安客栈，并未走大路，而是雇了一艘小小的乌篷船，沿着纵横交错的水路，向着南方更深处的江南水乡驶去。
船桨划破碧绿的河水，两岸垂柳依依，白墙黛瓦的民居在水雾中若隐若现，如同一幅淡雅的水墨画。
但船上的三人，却无暇欣赏这江南美景。
张玄德看着昏迷不醒、气息微弱的李慕白，心中充满了担忧。而苏玉清则静坐船头，目光警惕地扫视着四周，显然并未放松警惕。
有了苏玉清这位药王谷高徒的加入，南下之路似乎多了一份保障，但前方的迷雾，却似乎更加浓郁了。药王谷为何恰好在此出现？是巧合，还是另有隐情？慕容雪能否脱险？而镇北将军府和黑煞教的追兵，又会在何时何地出现？
小舟悠悠，驶向未知的远方。新的盟友，新的危机，交织在这片温柔水乡之上。