苏晚的鞋跟磕在青石板上，发出细碎而单调的响声，仿佛是命运在黑暗中敲响的微弱鼓点。密室里弥漫着的潮气裹着浓重的霉味，如同一层无形的幕布，悄然钻进她的鼻腔，令她忍不住微微皱眉。手中的烛火在幽暗中摇曳不定，昏黄的光影将墙上的砖缝投出如蛛网般错综复杂的阴影，仿佛每一道缝隙都隐藏着不为人知的秘密。
她的指尖轻轻抵着那面看似普通的空墙，《九宫秘锁图》最后一页上 “夹层” 二字，如同一团燃烧的火焰，在她脑海里不断翻涌。李弘提及孙先生留下的线索，老鬼锁骨上那神秘的莲花印，以及柳先生话里话外暗示的 “有些真相”，此刻全都像尖锐的针，一下又一下地扎着她紧绷的神经，让她的心跳不由自主地加快。
“咔。” 烛芯突然爆出一个火星，瞬间在黑暗中绽放出短暂而刺眼的光芒，如同夜空中稍纵即逝的流星。苏晚猛地回过神来，思绪从纷繁的线索中挣脱。她想起在现代急诊科时，曾接触过的墙体结构知识：古代富贵人家建造密室，常常会使用生石灰混合糯米浆来封墙，这种材料遇热会微微膨胀。
于是，她缓缓将烛火凑近墙面，眼睛紧紧盯着砖面，不敢有丝毫懈怠。果不其然，一块砖角渗出了极淡的白痕，那是被热气逼出的浆水，如同岁月留下的隐秘记号。她轻轻伸出指腹按上去，砖面果然微微松动，一种紧张又兴奋的情绪瞬间涌上心头。
苏晚屏住呼吸，指甲用力扣住砖缝，牙关紧咬，猛地用力一掰。“吱呀” 一声，半块青砖缓缓陷进墙里，仿佛打开了通往另一个世界的门，露出一个巴掌大小的暗格。暗格里静静躺着一个檀木匣，木匣散发着古朴的光泽，盒盖中央压着一枚龙纹玺印，那朱砂红得刺眼，仿佛是凝固的鲜血，在幽暗中透着一股神秘而威严的气息。
苏晚的手刚触碰到匣身，掌心瞬间沁出一层冷汗，那冷汗浸湿了她的掌心，让她感到一阵冰凉。这是只有皇帝能用的九螭盘珠印，她在顾昭的御赐玉佩上见过同款纹路，心中顿时涌起一股不祥的预感。
当她缓缓展开匣内的诏书时，丝帛摩擦发出的细微声响，在这寂静的密室里显得格外清晰，像极了母亲临终前那微弱而沉重的喘息，每一声都像重锤般撞击着她的心脏。苏晚的目光逐行扫过诏书的内容，随着阅读的深入，她只觉得一股热血直往头顶涌，让她的脑袋嗡嗡作响。
“晋州旱情，着令李敬之截留三成赈灾粮，以弱藩王之势。若有阻挠，可酌情处置......” 最后一行的 “庆元十年春” 几个字，如同利箭般刺痛了她的双眼，她的指尖不由自主地重重戳在丝帛上，仿佛想要将这几个字从诏书上抹去。
“庆元十年？” 她喃喃自语，声音低得几乎听不见，喉咙却像被什么东西哽住，干涩发紧。三年前晋州刚开始遭受旱灾的时候，皇帝就已经默许了这种贪污行为？那些饿死在逃荒路上的老人，饿得啃树皮的孩子，被洪水冲垮的破庙…… 原来从一开始，这一切就是一场精心策划的残酷棋局，无数无辜的生命成为了这场棋局的牺牲品。
“苏娘子？”
顾昭的声音从密室门口传来，带着一丝急切与担忧。他身着玄色官服，官服上还沾着星星点点的夜露，在烛光的映照下闪烁着微弱的光芒，仿佛是夜幕洒落的碎钻。他的发梢被风揉得微微凌乱，几缕发丝垂落在额前，却在看见她手中诏书的瞬间，整个人像被施了定身咒一般，僵成了一座冰冷的雕塑。
苏晚没有回头，她静静地站在原地，能清晰地听见他的靴底碾过地上碎砖的声音，那声音沉闷而沉重，仿佛踏在她的心尖上；能听见他的呼吸逐渐急促，如同起伏的波涛；能听见他伸手时袖口玉佩轻轻碰撞发出的清脆声响，在这寂静的密室里显得格外突兀。
当他的手指触碰到诏书边缘的那一刻，苏晚突然转身，带着一丝决绝与愤怒，将丝帛用力拍在他胸口，声音微微颤抖地说：“你看。”
顾昭的瞳孔瞬间缩成针尖大小，眼中满是震惊与难以置信。他的目光缓缓落在诏书上，开始逐字逐句地阅读，每读一行，他的表情就愈发凝重，仿佛那些字是用利刃刻在他的心上。最后一个字落定，他的指节因为用力而攥得发白，诏书在他掌心被揉成了一团，仿佛承载着他内心无法言说的痛苦与愤怒。
“我查了半年贪腐案，审了十八个官员......” 他的声音发颤，像是从牙缝里挤出来的，“原来他们的主子，是陛下。”
密室里顿时陷入了一片死寂，静得能听见烛油缓缓滴落的声响，那声音如同时间的沙漏，一点一滴地流逝，却又仿佛凝固了此刻的一切。苏晚望着他泛红的眼尾，心中一阵刺痛，想起昨夜他小心翼翼替她包扎伤口时，眼中满是温柔与期许，说 “等晋州的案子结了，我带你去看西市的灯”。那时他眼底闪烁的光芒，此刻却全碎成了灰烬，如同美好的梦境被无情地击碎。
“你会怎么做？” 顾昭突然抬起眼，目光像一把锋利的刀，直直地看向她，“如果我要替这些百姓讨个公道，你......”
“咚 ——”
院外突然传来急促的马蹄声，如同一阵惊雷，无情地打断了他的话。那马蹄声由远及近，在寂静的夜里显得格外刺耳，仿佛是命运发出的催促。
影十一的声音紧跟着撞进密室：“统领，陛下召您即刻入宫。”
顾昭的喉结动了动，像是艰难地咽下了一口苦涩的胆汁。他缓缓将诏书仔细折好，小心翼翼地收进袖中，转身时衣摆轻轻扫过苏晚的手背，那温度烫得她下意识地缩了缩手，却听见他用极低的声音说：“等我回来。”
御书房内，檀香比往日更加浓郁，那馥郁的香气弥漫在空气中，仿佛想要掩盖住某些不为人知的秘密。顾昭跪在金砖上，抬头便看见皇帝斜倚在龙椅里，神色慵懒却又透着一股不容置疑的威严。皇帝的指尖随意地转动着一枚羊脂玉扳指，那扳指在烛光下散发着温润的光泽，与他冰冷的眼神形成鲜明的对比。
“那封诏书，是朕亲手写的。” 皇帝的声音像浸在凉水里的玉，透着一股寒意，“你查了这么久，可算出其中深意？”
顾昭的太阳穴突突直跳，脑海中瞬间闪过无数画面。他想起十二岁那年，皇帝轻轻摸着他的头，眼中满是慈爱，说 “昭儿最懂朕的心意”；想起二十岁时，他领取暗卫令牌，皇帝一脸严肃地对他说 “你是朕的刀，要快，要准”；想起三天前，他向皇帝汇报晋州饿死三万百姓的惨状时，皇帝只是淡淡地说 “知道了”。
“陛下要削藩。” 他听见自己的声音干涩而沙哑，仿佛是从喉咙里硬挤出来的，“可三万条人命......”
“三万？” 皇帝冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“晋州藩王养了十万私兵，囤了二十年粮草。若等他起兵造反，死的就不是三万，而是三十万，三百万。” 他缓缓放下扳指，目光如刀般射向顾昭，“你跟了朕十年，该知道，成大事者，总要踩些血。”
顾昭的指甲深深掐进掌心，仿佛要将所有的愤怒与痛苦都宣泄在这小小的举动中。袖中的诏书隔着布料，硌得他生疼，仿佛是一种无声的提醒。他突然想起苏晚给难产妇人接生时，明明双手紧张得微微发抖，却咬着牙坚定地说 “再坚持一下”；想起她给逃荒老人喂药时，温柔地用自己的帕子擦去对方嘴角的药渍；想起她说 “医者不能选病人，可人心能选对错”。
“属下愿效忠陛下。” 他缓缓低头，额头几乎触到地面，声音里带着一丝无奈与坚定，“但求陛下...... 莫负天下人。”
殿内安静了片刻，仿佛时间都在此刻静止。皇帝突然笑出声来，那笑声尖锐而刺耳，撞在雕龙柱上，荡出阵阵回音，仿佛要将这寂静的空间撕裂。
“好个‘莫负天下人’。” 他挥了挥手，像是驱赶一只微不足道的蝼蚁，“退下吧。”
顾昭退出御书房时，月亮已经悄悄爬过宫墙，洒下清冷的光辉，将整个宫殿笼罩在一片银白之中。他独自站在丹墀上，静静地望着远处京城的灯火，那些灯火星星点点，如同繁星落进了人间，闪烁着温暖而又遥远的光芒。
袖中的诏书被他的体温焐得发烫，仿佛是一颗炽热的心在跳动。他下意识地摸了摸，突然想起苏晚说过 “墨迹遇潮会晕开，真的假的一比对就知道”。
夜风轻轻卷起他的衣摆，如同一只无形的手在轻轻拉扯。顾昭望着灯火最亮的方向 —— 那里有间医馆，门檐下挂着 “活死人” 的木牌，牌上的漆被雨水冲刷得发白，却总是在夜里点着一盏灯，仿佛在黑暗中为他指引着方向。
“我该站在谁这边？” 他对着风喃喃自语，声音被风吹散，消失在茫茫夜色中。袖中诏书的边角，在月光下泛着冷光，