东市“三味居”茶楼，人声鼎沸，说书先生的惊堂木一响，满堂喝彩。
在这片喧闹的背景下，二楼靠窗的位置却弥漫着一股无形的肃杀之气。
顾昭端坐桌前，修长的手指有一下没一下地轻叩着温热的茶盏，目光却如鹰隼般，透过窗棂的缝隙，将楼下街角的每一个动静都尽收眼底。
他身后的影十一等人，早已扮作三两成群的茶客，散布在各个角落，看似在闲聊品茗，实则周身气劲内敛，只待一声令下。
角落里，一个身背药箱、面容清秀的卖药女正低头整理着草药，正是乔装后的苏晚。
她的心跳比平时快了几分，却不是因为紧张，而是兴奋。
她压低了声音，气息稳定地提醒道：“别打草惊蛇，等他开口。”
这是他们根据那封截获的密信布下的局。
信中约定，代号“柳先生”的北燕密谍，将于今日午时在此地与下线接头。
顾昭微微颔首，深邃的眸子里不起一丝波澜。
耐心，是猎人最优秀的品质。
时间一分一秒流逝，茶楼里的客人换了一拨，说书先生也换了新的段子。
就在影十一都快以为情报有误时，一个身影终于出现在了街角。
那人一袭青衫，年约四旬，面容儒雅，步履从容，手中一把折扇轻摇，颇有几分文人雅士的风范。
他并未在一楼停留，而是径直踏上了通往二楼的木梯。
几乎是在他踏上楼梯的第一刻，顾昭的眼神骤然一凛，原本轻叩茶盏的手指也瞬间停住。
“是他。”顾昭的声音极低，却带着一丝不易察觉的凝重，“户部左侍郎，周怀安。”
此言一出，周围伪装的暗卫们心中皆是一震。
户部，掌管天下钱粮赋税，国之命脉所在。
一个户部左侍郎，竟会是北燕的“柳先生”？
这背后牵扯的，恐怕是一张能动摇国本的巨网！
周怀安似乎毫无察觉，在伙计的引领下，施施然走进了早已定好的“天字号”雅间。
计划必须继续。
顾昭的目光转向角落的苏晚，只一个眼神，苏晚便心领神会。
她迅速起身，闪入后堂，片刻之后再出来时，已换上了一身茶楼侍女的衣裳，手中托盘上放着一壶刚沏好的雨前龙井。
她低眉顺眼，步态轻盈，完美地融入了侍女的角色。
走到雅间门口，她深吸一口气，推门而入。
“客官，您的茶来了。”
周怀安正临窗而立，负手欣赏着窗外的街景，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，并未回头。
这给了苏晚绝佳的机会。
她走到桌边，弯腰布盏，宽大的衣袖恰好遮住了她的手部动作。
就在她将茶壶放下的瞬间，右手拇指与食指微动，一枚小小的铜钱无声无息地从她指尖滑落，精准地掉进了周怀安挂在衣架上的官袍衣襟内侧。
那铜钱表面，涂着她特制的显色剂。
此物无色无味，一旦接触到人体的汗液或是皮肤油脂，只需片刻，便会在接触面上留下一抹极淡的蓝色印记，非细看不能察觉。
完成这一切，苏晚的心跳几乎要冲出喉咙。
她稳住呼吸，悄然后退，躬身退出了雅间。
门关上的刹那，她与顾昭的视线在空中交汇，轻轻点了点头。
鱼，已吞钩。
雅间内，周怀安独自品了半盏茶，似乎在等的人并未出现。
他眉头微皱，显得有些不耐。
又过了一盏茶的功夫，他终于起身，取下官袍穿上，准备离去。
就在他推开雅间门，一只脚踏出门槛的瞬间——
“周大人，何必行色匆匆？”
一道清冷而极具穿透力的声音响起。
周怀安猛地抬头，只见顾昭不知何时已站在他面前，身后是影十一等一众面色冷峻的暗卫，瞬间封死了他所有的退路。
楼下原本喧闹的茶客仿佛被按下了暂停键，整个茶楼落针可闻。
周怀安脸色微变，但很快恢复了镇定，官威十足地沉声道：“镇抚司指挥使？顾大人不在诏狱办差，来这茶楼消遣，倒是好雅兴。本官还有要务在身，恕不奉陪。”
说罢，他便要侧身离开。
“恐怕大人今日走不了了。”顾昭不为所动，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他没有直接拿出那枚铜钱，反而像是闲聊般问道：“大人可知，这世上有一种药剂，无色无味，遇汗则显？”
周怀安心头猛地一跳，面上却不动声色：“顾大人在说什么，本官听不明白。”
“听不明白不要紧。”顾昭的目光陡然锐利如刀，死死锁住他的眼睛，“只要让我看看大人的手，就明白了。”
话音未落，影十一已如鬼魅般欺身上前，一把攥住了周怀安想要缩回袖中的右手！
周怀安大惊失色，奋力挣扎：“放肆！本官乃朝廷二品大员，岂容尔等羞辱！”
顾昭冷笑一声，亲自上前，将周怀安的手指一根根掰开。
在众目睽睽之下，他那刚刚碰过铜钱的食指与拇指指腹上，赫然印着两抹淡淡的蓝色痕迹！
“现在，你可明白了？”顾昭的声音如同九幽寒冰，“你衣襟内的铜钱，是我的人放的。这手指上的痕迹，是你自己留下的。”
他向前逼近一步，字字如锤，砸在周怀安的心上：“柳先生，演了这么久，也该收场了。”
“柳先生”三个字一出，周怀安脸上所有的伪装瞬间崩塌。
他知道，一切都已败露。
那张儒雅的面孔扭曲起来，震惊、愤怒、不甘，最终化为一种疯狂的狞笑。
“哈哈……哈哈哈！好一个镇抚司，好一个顾昭！”他怒极反笑，眼中凶光迸射，“你们以为这样就赢了吗？”
电光石火之间，他另一只手猛地从袖中抽出一柄寒光闪闪的短匕，竟不刺向近在咫尺的顾昭，而是以一个刁钻至极的角度，直扑站在一旁的苏晚！
他看出来了，那个不起眼的“侍女”，才是整个计划的关键！
“小心！”
顾昭瞳孔骤缩，但有人比他更快。
“锵！”
一声清脆的金属交击声，影十一后发先至，手中的佩刀精准地格开了那致命的短匕。
刀刃在空中划出一道凄厉的弧线，当啷一声掉落在地。
未等周怀安有任何后续动作，数名暗卫已如猛虎下山般扑上，七手八脚地将他死死按倒在地。
冰冷的刀锋架上了他的脖颈。
大势已去。
周怀安被压在地上，发冠歪斜，狼狈不堪，却依旧没有求饶。
他抬起头，布满血丝的双眼死死瞪着顾昭和苏晚，从牙缝里挤出声音：“你们赢了一时……但这场棋，还没完！”
苏晚看着被铁链锁住、押解下楼的周怀安，心头却无比沉重。
他们手中握着的证据，足以将周怀安钉死，可要挖出他身后那张盘根错节的巨网，却还远远不够。
周怀安的威胁在耳边回响，京城的夜色，似乎也因此变得格外深沉。
明日的朝堂之上，必将掀起一场惊涛骇浪。
而在这场风暴来临之前，他们必须从现有的线索中，找出下一步棋的落点。
苏晚的手下意识地握紧那枚小小的铜钱，那封语焉不详的密信，以及周怀安最后那句话，每一个细节，都必须重新审视。