浓烟如汹涌的潮水般腾起的刹那，火星子飞溅，苏晚的睫毛被燎得轻轻颤动，一股轻微的焦灼感传来。她早就在心中谋划好了这一切——艾草与薄荷叶在火焰中炸裂开来的辛辣气味，足以让这些惯于在黑暗中穿梭的杀手们瞬间失去视觉。
昨夜在破庙清扫灰尘之时，她便有意让小翠把药草塞进了行囊的最外层，随后又用酒坛里所剩不多的残酒将其彻底浸透。此刻，火势顺着湿润的草叶迅猛上窜，青烟裹挟着刺鼻的苦香，仿若一只张牙舞爪的活物，不由分说地往众人的鼻腔里直钻。
“咳！他奶奶的——”离篝火最近的黑甲杀手被这突如其来的浓烟呛得连忙捂住眼睛，脚步踉跄着往后退去，手中的刀刃“当啷”一声，重重砸在青石板上，清脆的声响在这紧张的氛围中显得格外突兀。
然而，独眼男人那带着不屑的冷笑却穿透了弥漫的烟雾：“雕虫小技。”话音未落，他手中的刀光比声音更快，半尺长的锋利刀刃闪烁着森冷的寒光，映照出苏晚紧绷的下颌线，如同一道夺命的寒芒，径直刺向她的咽喉。
千钧一发之际，赵铁柱的刀鞘抢先迎了上去。这个平日里总是默默挑水劈柴的朴实庄稼汉，此刻举刀的手稳如磐石。苏晚还记得，前天在林子里，赵铁柱救了被蛇咬的小川，她在替赵铁柱处理蛇毒时，不经意间瞥见他臂弯里藏着一道旧刀疤。当时她好奇询问：“赵大哥当过兵？”男人只是憨厚地挠挠头，笑着回答：“老家闹匪，跟着护过几天村子。”
此刻，那道旧疤在火光的映照下泛着淡淡的青色，刀鞘结结实实地磕在独眼男人的刀背上，火星子四溅，有几颗溅到了苏晚的袖口，瞬间烫出几个小黑点。
苏晚毫不犹豫地反手抓起药箱，冲着缩在供桌后的小翠和小川大声呼喊：“跟紧我！”
后窗的木棂子早在之前就被她用匕首巧妙地撬松了。苏晚弯腰迅速钻出去时，粗布裙角不小心刮过墙缝里的碎瓷片，一阵尖锐的刺痛从大腿根猛地窜上来，但她根本无暇顾及，只是反手急切地拽过小川的手腕。
十岁的男孩掌心满是汗水，小小的身子微微颤抖着，却紧咬着嘴唇，强忍着恐惧没有哭出声来，只是把另一只手坚定地递给了小翠。小姑娘的糖葫芦早不知在慌乱中掉落到了何处，此刻她紧紧攥着小川的手，指甲几乎都掐进了他的肉里。
庙外的风裹挟着清新的草叶香气灌了进来，苏晚刚蹲到树后，就听见独眼男人那阴恻恻的声音追了过来：“苏大夫！”他的眼罩在清冷的月光下泛着冰冷的光，“你不过是个女医，掺和这些事做什么？”
苏晚背紧紧贴着粗糙的树干，能清晰地听见自己剧烈的心跳声，仿佛要冲破胸膛。她下意识地摸了摸腰间，那里别着一把从赵铁柱刀鞘里悄悄顺来的短刃，刀刃似乎还带着男人掌心的温度，给了她一丝莫名的勇气。“我只是个医生。”她故意加重了晋州口音，让自己的声音听起来微微发颤，“可你们劫粮杀人......就别怪我动刀子。”
独眼男人的刀在石墙上划出一阵刺耳鸣响，仿佛是在宣泄着他的愤怒：“动刀子？你救的那个顾校尉，此刻怕是连自己都保不住——”
“苏姑娘！”
一声带着血沫的呼喊，如同一把重锤，猛地打断了他的话。
苏晚猛地转头，就见一个浑身是血的男人，脚步踉跄地从林子里跌了出来。他左胸的箭簇还插着半截，每艰难地迈出一步，都在地上拖出一道触目惊心的红痕。
是陈远的亲兵小刘！
三天前，他曾替受伤的陈大人来讨要药物，苏晚为他缝合过肩伤，清楚地记得他左耳垂有颗醒目的朱砂痣。
“刘大哥！”小翠见状，心急如焚，忍不住要扑过去，却被苏晚一把用力拽住。
苏晚迅速蹲下身，熟练地从药箱里摸出止血粉和布条，目光坚定地问道：“伤在哪儿？”
“陈大人......”小刘的手指死死抠进苏晚的手腕，力气大得惊人，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“被抓了......他们说......拿赵氏换他。”他的血一滴一滴地落在苏晚手背上，滚烫的温度让她不禁皱眉。苏晚知道，赵氏是赵铁柱的媳妇，前天刚跟着另一队流民去了西边，“说是西边有粥棚......”
苏晚的指甲不自觉地掐进掌心，她终于明白了老李说的“粮车被赶进林子”背后那险恶的意图——那些本应运往京城的赈灾粮，怕是被劫匪们截了去当作诱人的诱饵，引着流民一步步往他们精心布置的陷阱里钻。而陈远作为负责查粮的官员，必定是察觉到了什么异样，才会不幸被抓。
“小川，把我药箱里的生姜片含在嘴里。”苏晚一边快速撕开小刘的衣襟，一边有条不紊地吩咐着。只见箭簇深深地扎在肋骨间，万幸的是，没有伤到心肺。
止血粉撒上去的瞬间，男人疼得闷哼了一声，但苏晚没有丝毫停顿，大声喊道：“赵大哥！”
“在！”赵铁柱迅速从树后转了出来，手中的刀依旧紧紧攥着，刀面上还沾着尚未擦净的斑斑血迹。
“把你包袱里的旧衣服给我。”苏晚说着，一把扯过小刘的腰带，三两下就将箭簇固定住，“再找两根长树枝。”
等赵铁柱把那件打满补丁的粗布衣服递过来时，苏晚已经迅速把衣服捆在了树枝上，又解下自己的发带，熟练地系成活扣。她用力拽了拽绳索，朝着远处还在骂骂咧咧的独眼男人的方向扬声喊道：“小翠，数到十就拉。”
“一、二......”
当第七声刚出口，苏晚猛地一拽绳索。
绑着旧衣服的树枝“刷”地从东边林子窜了出来，在清冷的月光下投出一个晃动的人影，乍一看，就像有人在匆忙逃窜。
“在那儿！”
“追！”
黑甲杀手们的呼喝声瞬间炸响，如同夜空中突然响起的惊雷。
苏晚看着他们举着火把，急匆匆地往东边跑远，这才微微松了口气，转身轻轻拍了拍赵铁柱的肩，说道：“赵大哥，麻烦你背小刘。小川牵小翠的手，跟紧我。”
回临时营地的路，每一步都走得极为艰难和缓慢。
小刘的血不停地流淌，渐渐浸透了赵铁柱的后背，将那件粗布衣服染成了深褐色。小川的一只鞋在慌乱中跑丢了，光脚踩在满是碎石子的地上，每走一步都疼得眉头紧皱，却依旧紧咬着嘴唇，倔强地不肯吭声。小翠的眼泪早已哭干，双眼红肿，只是机械地跟着队伍挪动脚步。
苏晚走在最前面，手中紧紧攥着从独眼杀手刀鞘上奋力扯下来的布片。那是一块深青色的料子，边缘绣着半朵缠枝莲，针脚细密精致，怎么看都不像是江湖草莽之人所用之物。
顾昭的帐篷还亮着灯，在这漆黑的夜里，如同一个孤独而温暖的指引。
苏晚伸手轻轻掀开门帘，走进帐篷，只见顾昭正对着地图，双眉紧紧皱在一起，似乎在思索着什么难题。听到动静，他迅速抬头，眼底原本的冷峻之色瞬间褪去，取而代之的是深深的关切：“你们去哪儿了？”
“遇到伏击。”苏晚快步走到桌前，将布片重重地拍在桌上，语气急促地说道，“陈远被抓，对方要换赵氏。”她简短而清晰地说完事情的经过，目光紧紧盯着顾昭的手指轻轻抚过布片上的缠枝莲图案，“这图案......”
“我在宫里见过。”顾昭的声音低沉得如同一块沉甸甸的铁，仿佛压得空气都有些凝重，“是内廷司的暗绣。”说着，他突然伸手握住苏晚的手，指腹轻轻蹭过她手背上尚未干涸的血迹，焦急地问道：“你受伤了？”
“不是我的。”苏晚轻轻抽回手，神色凝重地说道，“得尽快救陈远。赵氏现在在西边，他们肯定......”
“咚！”
远处突然传来一阵密集的马蹄声，如同闷雷滚滚，由远及近。
顾昭猛地掀开门帘，只见在月光的照耀下，二十多骑黑甲军如黑色的洪流般从东边林子迅猛冲了出来。马背上的火把熊熊燃烧，连成一条舞动的火龙，将营地照得亮如白昼，吓得营地里的流民们惊慌失措，尖叫着四处奔逃。
苏晚望着那片耀眼的火光，突然想起老李递糖葫芦时，指腹蹭过她掌心的薄茧——那绝不是卖货郎常年劳作所留下的茧子，而是常年握刀才会有的痕迹。
原来，从一开始，他们就始终没能逃出对方的严密监视。