秦昊走出牌坊时,天刚擦亮。晨风卷着尘土从街角掠过,吹起他衣角一角。他没停下,脚步沉稳地穿入人流,朝着黑市东区走去。
手中那片枯叶状晶石还带着余温,表面纹路在光线下泛着微黄的光泽。系统界面浮现在眼前:【能量波动匹配度87%,确认为木属性残留物,来源未知】。不算真品,但也不完全是假货——至少说明有人知道木精魄的存在,并愿意以此设局。
他知道“朽木斋”那个戴青铜面具的老头没说实话。交易时对方袖口一颤,左手无名指缺了半截,这特征太熟了。三年前火境叛逃的那个阵师,曾在一场阵法暴动中被自己亲手斩断手指。那人擅长伪造古材,也惯用残片引人上钩。可正是这种人,往往掌握最隐秘的消息渠道。
所以秦昊还是拿走了晶石。
巷子越来越窄,两侧摊位逐渐稀疏,取而代之的是低矮的砖房和锈蚀的铁门。这里是黑市后区,专做见不得光的买卖。他贴着墙根走,眼角余光扫过几扇虚掩的窗,里面影影绰绰有人影晃动,却没有一个敢出来拦他。
刚转进一条夹道,脚底忽然一沉。
地面铺的是青灰石板,但他踩下去的那一块,反弹的力道比别的地方轻。他顿住,低头看去,那块石板边缘有细微裂痕,像是 recently 被撬动过又重新盖上。还没来得及细查,身后传来瓦片碎裂的声音。
五道黑影从屋顶跃下,落地无声,却将前后退路尽数封死。
领头那人蒙着黑巾,只露出一双眼睛,刀已出鞘,刃口泛着幽绿色的光。“把沧澜鲸幼崽交出来。”声音沙哑,像被砂纸磨过。
秦昊没动。
他站在原地,右手缓缓垂向腰间枪柄,左手却悄然抬起,在胸前划了一道极短的弧线。指尖掠过空气,留下一道几乎看不见的淡金痕迹——那是他与柳烟烟约定的紧急信号残印,用的是破军枪上剥落的一丝凰焰烙下的灵纹,虽不能即时传讯,但一旦激活,能在十丈内扰动灵力流向。
对方显然没察觉。
第二人抬手掷出三枚飞镖,呈品字形袭来。秦昊侧身避过,左肩微晃,借势将体内残存的凰焰导入经脉。契约系统自动开启防御模块,一层近乎透明的水幕在他周身浮现,瞬间凝成薄甲。
“你们认错人了。”他说。
话音未落,第三个人已扑至面前,刀锋直劈面门。秦昊旋身卸力,右臂顺势格挡,掌缘撞上对方手腕,咔的一声脆响,那人惨叫倒地。
剩下四人没有迟疑,同时压上。
刀光交错,逼得他连连后退。那绿光不只是毒,更像是某种腐蚀性灵液,擦过水幕时发出滋滋声响,防护层迅速变薄。他咬牙撑住,一边计算突围路线,一边默念召唤指令。
脑海深处,契约链轻轻震颤。
下一瞬,空中骤然凝聚水汽,一头巨鲸虚影自虚空浮现,独角闪烁寒光。它并未完全降临,只是短暂投影真身,一声低吼震动长街。
紧接着,一道高压水柱自其口中喷出,直击左侧砖墙。
水流撞击墙面的刹那,整片墙体如同遇火蜡块般迅速溶解,砖石层层剥落,轰然塌出一个一人高的缺口。烟尘冲天而起,夹杂着刺鼻的酸腐气味。
秦昊趁机跃入缺口。
身后传来怒吼和闷哼,至少两人被溅射的水流波及,惨叫着倒在地上抽搐。他没回头,穿过断壁进入一条狭窄通道。这里像是废弃多年的库房后巷,堆满腐朽木箱和生锈货架,空气中弥漫着霉味和陈年药草的气息。
他靠在墙边喘了口气,右臂旧伤因剧烈动作再度撕裂,血顺着指节滴下。但他顾不上处理,迅速掏出那枚青铜铃铛,指尖一抹,铃身符文微闪。
“还在盯封印?”他低声问。
铃铛静了几秒,传出柳烟烟略带虚弱的声音:“紫光又亮了两次……节奏变了,像是在回应什么。”
“我知道了。”他收起铃铛,“你别轻举妄动,我这边出了点状况。”
话刚说完,头顶横梁突然传来轻微震动。
几粒灰尘簌簌落下。秦昊抬头,只见一根断裂的绳索正轻轻晃荡,末端连着一块塌陷的天花板。刚才那一击不仅打开了通道,似乎还触发了某个隐藏结构。
他皱眉走近,伸手拨开一堆碎木板,露出半截嵌入墙内的金属管道。管口朝内,尽头隐约可见一个密封舱室轮廓。更奇怪的是,管道内壁覆盖着一层极薄的绿色结晶,与手中晶石的色泽极为相似。
系统提示跳了出来:【检测到微量生命活性反应,来源不明,持续衰减中】。
不是死物。
是有东西曾在这里存放,而且不久前才被移走。
他盯着那片绿晶,脑海中闪过老阵师交出晶石时的眼神——那不是骗子面对猎物的得意,反而有种难以察觉的慌乱。
也许他也是被迫交出的。
远处传来脚步声,很轻,但在寂静的巷子里格外清晰。有人正从另一端靠近,步伐稳健,不急不缓。
秦昊握紧破军枪,缓缓退到角落阴影处。他没有立刻离开,反而将那片枯叶晶石贴在管道口边缘。
嗡——
一丝极微弱的共鸣响起,绿晶表面浮现出几道细如发丝的纹路,排列方式竟与藏经阁石门上的九重刻痕有几分相似。
他瞳孔一缩。
还没来得及细看,前方货架后传来一声轻响。
一只沾满泥污的手突然从箱缝间伸出,猛地抓住了他的脚踝。