矿洞深处的风带着铁锈味，吹得人喉咙发干。秦昊贴着岩壁往前走，脚步很轻，但每一步都踩在震动的节点上。地行藤的根须贴地蔓延，像一张看不见的网，不断将前方的结构反馈回来。系统提示音在脑中一闪而过：【前方空腔扩大｜人数密度上升｜判断：集中关押区】。
他没停，右手按了按胸口。石棉布包裹的账本还在，外层湿漉漉的，冰石已经化尽，寒气散得差不多了。再过一会儿，体温就会传上去，那本子就得烧起来。
他知道时间不多。
转过一道窄弯，前方豁然开阔。一个巨大的坑道横在眼前，四壁凿出层层台地，矿工们挤在上面，有的坐着，有的躺着，动作迟缓，眼神空洞。铁链拴在手腕脚踝上，锈迹斑斑，不少人皮肤发青，像是长期吸了毒气。
几个护矿队员站在高处了望台，手里握着弩弓，目光扫来扫去。
秦昊站在阴影里，没立刻出去。他等了一会儿，等一个巡逻的守卫走远，才迈步跨出。
“站住！”一声喝止从上方传来。
他抬头，没说话，只是把手伸进怀里，慢慢抽出那本湿透的账本，高高举起。
“你们认得这个吗？”他声音不大，但在空旷的坑道里传得很远，“它本来该烧了。我用冰石压了它一路。现在它还能看。”
台上的矿工们动了一下，有人抬头，有人缩了缩身子。
“十五号，劣矿坑，塌方。”秦昊翻了一页，念出第一行字，“三十七具尸体，换八百灵石，血刀会拿六成。你们中间，谁的兄弟是那天没回来的？”
没人应声。
他冷笑一声，撕下那页纸，直接扔进旁边火把。
火焰猛地一跳，纸页边缘焦黑卷曲，但没烧透。上面的数字清清楚楚。
“它烧不干净。”他说，“就像你们记得的那些人，也烧不掉。”
台下开始有人低声议论。一个老矿工猛地站起来，声音发抖：“你谁？秦家的人也配替我们说话？你们不也是管矿的？”
秦昊没看他，反而转头，目光落在角落。
“张大山。”他喊了一声。
人群一静。
一个拄着木拐的男人浑身一震，抬起头，脸上全是冷汗。
“你腿是怎么断的？”秦昊问。
张大山嘴唇动了动，没出声。
“上个月塌方，他们把你推进去填坑。”秦昊替他说完，“就因为你问了句——‘为啥总派我们去死巷’？”
张大山的手猛地攥紧拐杖，指节发白。他慢慢站直，虽然左腿悬着，整个人都在抖，但他站起来了。
“他说得对。”他声音嘶哑，像砂纸磨过石头，“那天，他们让我去挖支撑柱。我问了一句，就被推进塌方区。他们说，‘死人不用问那么多’。”
他抬手指向高处的了望台：“上面的人，谁没听过这种话？谁没送走过兄弟？你们以为是意外？是命不好？”
没人说话了。
一个年轻矿工突然吼出来：“那又能怎么样？我们冲上去，立刻就被射成筛子！我老婆孩子还在外面！”
“所以你们就继续等死？”秦昊声音冷下来，“等下一个月圆夜，等下一波塌方？等你们的名字也写进这种账本，变成一串数字？”
他把账本往地上一拍，湿纸贴在岩石上，墨迹晕开，但字还在。
“我不是来救你们的。”他说，“我是来告诉你们——你们不是耗材。你们的名字，不该只出现在卖尸的账上。”
坑道里一片死寂。
忽然，一声闷响。
一个矿工把铁镐砸在地上，链子哗啦作响。接着是第二个，第三个。有人开始扯手腕上的铁环，有人抄起镐头往岩壁上砸。
“老子不干了！”
“杀了那些狗娘养的！”
怒吼声炸开，人群像滚水一样沸腾起来。有人冲向通道口，有人往高处爬，互相推搡，撞在一起。一个矿工被挤倒，立刻被踩了几脚，惨叫都没来得及发出。
秦昊脸色一沉。
高处的护矿队员已经架起弓弩，箭头对准人群，只等一声令下。
再这么下去，不用打，自己就先乱死了。
他右手一扬，一颗种子飞出，瞬间扎进地面。
下一秒，一朵冰莲轰然绽放。
寒气如潮水般扩散，白雾翻涌，整个坑道温度骤降。冲在最前面的矿工猛地一僵，呼吸像被掐住，怒火像是被兜头浇了一盆冰水，整个人清醒过来。
“冷静点。”秦昊跳上一块凸出的岩石，声音压过骚动，“他们想让我们乱，想让我们冲上去送死。你们现在冲，就是靶子。”
他扫视一圈，目光凌厉：“要报仇，先活下来。听我的。”
有人还在喘粗气，眼神发红，但没人再动。
“三人一组。”他迅速下令，“前面的拿盾，没有盾的用矿车板挡。后面的举镐，等他们下来再打。弓手在高处，不敢跳，但敢射。你们冲的时候，必须压低，贴墙走，别挤在一起。”
一个矿工吼道：“我们没练过！怎么组？”
“现在开始练。”秦昊盯着他，“第一组，你，你，还有你——站前面。第二组跟上，护住侧翼。第三组准备接应。谁掉队，谁替他挡箭。”
他话音刚落，高处传来一声厉喝：“放箭！”
箭矢破空而下。
秦昊猛地抬手，冰莲再次扩张，一道冰墙凭空升起，三支箭当场冻住，悬在半空。
“蹲下！”他大吼。
矿工们本能地趴低身子，箭矢擦着头顶飞过，钉进岩壁。
“现在！”秦昊一挥手，“第一组，上！”
三个人举着矿车板冲出，后面两组紧随其后，阵型虽然生涩，但总算没乱。他们贴着墙根快速推进，避开正面箭道。
高处的弓手明显愣了一下，没料到这群人居然能组织起来。
“第二轮准备！”指挥的护矿小队长大吼。
秦昊站在后方，目光扫过战场。他知道这只是开始，对方肯定还有后手。但他更清楚，只要这股气不散，只要这些人不再只想着逃命，就有机会。
“张大山。”他回头喊了一声。
老人拄着拐，艰难地挪过来。
“你信我吗？”秦昊问。
张大山看着他，好一会儿，点了点头。
“那就帮我传令。”秦昊递过去一块碎石，“每组之间用石头敲击传信号。两下是停，三下是进，一下是撤。别喊，别乱。”
张大山接过石头，手还在抖，但眼神稳了。
坑道里，冰雾未散，矿工们的呼吸在冷空气中凝成白气。第一组已经逼近了望台下方，第二组正在包抄侧梯。高处的护矿队员开始慌了，有人想撤，却被队长按住。
秦昊站在后方，手按在腰间剑柄上，没动。
他知道这把剑现在不能出。赤霄剑一亮，就会暴露战体气息，引来更多敌人。他得让这些人自己打这一仗。
“第三组，准备接应。”他低声下令。
就在这时，地行藤的根须突然传来震动。
秦昊眉头一皱。
系统提示跳出来：【检测到高频脚步｜数量十二｜正从东侧通道快速接近】。
援军。
不是他们的。