未央宫内，三省六部的架构已然高效运转，《永兴律》的初稿正在激烈讨论，科举的余波尚未完全平息，军器监的炉火正旺。然而，无论是法律的威严、人才的选拔，还是兵甲的锋利，其最终都要落脚于最根本之处——粮食。民以食为天，国以农为本，农以水为血。历经多年战乱，关中平原、河西走廊等地的水利设施年久失修，渠堰淤塞，堤防残破，昔日滋养了秦汉帝国的沃野，如今却常受旱涝之苦，严重制约着“永兴”新政中“均田令”与“租庸调”制的成效，更直接威胁着帝国的粮食安全与民心稳定。
这一日，陈衍在尚书省值房，召见了工部尚书、户部尚书以及几位精通水利的官员和技术专家。巨大的关中及河西舆图铺满地面，上面用朱笔标注着诸多河流、旧渠遗迹以及近年来常发生水旱灾害的区域。
工部尚书面色凝重地汇报：“陛下，去岁关中夏旱，秋又逢暴雨，渭水支流决口，淹没良田千顷，皆因郑国渠年久失修，分水、泄洪设施多有损坏，无力调节所致。河西之地，本就干旱少雨，原有坎儿井、引水渠大多淤塞废弃，百姓靠天吃饭，收成极不稳定。水利不兴，纵有均田良政，亦难保丰收啊！”
户部尚书李繁紧接着从财政角度补充：“陛下，修复水利，虽一时耗费巨大，然长远来看，实乃一本万利之举。田亩得灌溉，产量必增，国库租税方能丰盈。且以工代赈，可吸纳流民、闲散劳力，使其得食，避免生事，实乃安民稳社稷之良策。”
陈衍的目光在地图上缓缓移动，最终停留在那条标志着辉煌过去的“郑国渠”线上。这条始建于战国，曾使关中成为天府之国的伟大水利工程，如今却如同病弱的巨龙，亟待拯救。
“朕岂不知水利之重？”陈衍沉声道，“只是前朝崩坏，非止一朝一夕。如今百废待兴，国库确不宽裕。然，再难，此事亦不可再拖！必须办，而且要办好！”
他当即决断：“即令工部，成立‘都水监’，专司全国水利之事。选派精通水工、廉洁干练之员，出任水官，分赴关中、河西等地，实地勘察，制定详细的修浚方案。”
“方案需包括：工程规模、所需民夫物料、钱粮预算、工期时序。首要之务，是整修郑国渠主干及其主要支渠，疏通河道，加固堤防，修复闸门。其次是河西地区，重点修复引水渠和坎儿井，开挖新渠，充分利用雪水。”
“钱粮之事，”他看向李繁，“户部需全力保障，设水利专项。但亦要精打细算，朕之内帑，亦可拨付一部分。”
“民夫征发，”他特别强调，“不可强征滥征，务必以‘以工代赈’为主！招募流民、受灾地区百姓，以及农闲时的农户，付给其工钱或粮食，使其劳有所得。要明确告知，此乃为他们自己修渠，为来年的丰收出力！”
“各地官府需妥善组织，保障民夫饮食住宿，注意安全，若有官吏趁机克扣工钱粮饷，或虐待民夫，朕必严惩不贷！”
诏令迅速下达。新成立的都水监立刻忙碌起来。一批被称为“水官”的技术官员，带着简易的测量工具和绘图板，奔赴各地。他们跋山涉水，勘察地形水势，测量旧渠走向，计算土方工程量。
不久，详细的方案和预算呈送御前。陈衍与崔浩等人审核批准后，庞大的水利工程相继启动。
关中平原，郑国渠沿线。沉寂多年的古渠两岸，再次变得人声鼎沸。数以万计的民夫，在各级水官和胥吏的组织下，分段包干，开始了艰苦的清淤疏浚工作。
“嘿——呦——嘿——呦！”粗犷的号子声回荡在田野。壮丁们赤着膊，用铁锹、镐头、竹筐，将渠底淤积多年的黑臭淤泥一筐筐挖出，抬到岸上。有人负责用夯杵加固渠岸，有人则在技术工匠的指导下，小心翼翼地修复着石制的分水闸门。
虽然劳累，但民夫们脸上大多带着期盼。官府不仅管饭，每日下工还能领到一些杂粮或铜钱，这对于许多贫苦人家来说，无疑是雪中送炭。他们知道，这水流一旦通畅，自家的田地就能得到灌溉，明年的收成就有望了。
水官们穿梭于各工段，指导技术，监督质量。偶尔还能看到墨衡派来的匠师，带来一些改进的施工工具或测量方法。
河西走廊，武威郡姑臧城外。这里的工程同样火热。来自中原的水官与熟悉本地情况的边民通力合作，重点修复着古老的引水渠和坎儿井。
“这里！水流是从祁连山雪水而来，必须把这段暗渠挖通！”
“注意坡度！坡度不够，水就流不动了！”
民夫们小心翼翼地清理着坍塌的暗渠入口，加固支撑结构。对于地面上的明渠，则重点进行防渗处理，以减少宝贵水资源的流失。
独孤信对这项工程极为支持，甚至调派了部分军士协助维持秩序和运输物资。他知道，这对于稳定河西、巩固边防至关重要。
陈衍并未一直待在深宫。他数次轻车简从，亲临郑国渠等主要工程现场视察。他挽起裤腿，走下泥泞的渠岸，查看清淤的深度；他询问老农往年水情，听取水官的技术讲解；他甚至亲自拿起一把崭新的、由军器监改进的钢口铁锹，试着挖了几下，体验民夫的辛劳。
“陛下，使不得！”左右侍从惊慌劝阻。
陈衍摆摆手：“民夫们终日在此劳作，朕试几下又何妨？要知道他们的辛苦，才知道这粮饷给得值不值，这工程该不该修。”
皇帝的亲临，极大地鼓舞了民夫和水官的士气，也让地方官吏不敢有丝毫懈怠。
整个永兴元年的秋冬，在北秦控制的核心农区，兴修水利成为了压倒一切的中心工作。虽然辛苦，虽然耗费巨大，但一条条重新畅通的渠水，如同甘泉般流入干渴的土地，也流入了百姓的心田。他们看到了新朝皇帝不仅仅会打仗、会封官，更会为他们做实实在在的好事。
来年春天的播种和夏季的灌溉，将检验这一切努力的成果。但毫无疑问，这场大规模的水利建设，不仅是在疏通河道，更是在疏通帝国的经济命脉，夯实新朝统治最深厚的根基。它预示着，永兴王朝的崛起，将不仅仅依靠铁与血，更将依赖于对这片土地精心的呵护与经营。