孤儿营窝棚里那场用炭灰绘制的“铠甲游戏”，如同投入死水潭的一颗石子，激起的涟漪，却远远超出了陈衍的预料。
孩子们记住了那副画在脊背上的“铠甲”，更记住了陈衍随口说出的那些部件名称——“胸甲”、“肩吞”（指肩甲上象征守护兽的吞口）、“腹吞”（指腹部护甲中央的兽头护心镜）。对于衣不蔽体、饱受冻疮之苦的孩童来说，“吞”这个字眼，带着一种奇特的、能“吞掉”寒冷和痛苦的魔力。
“肩吞暖暖肩，腹吞暖暖肚皮！” 最先是小石头在给二丫背上画“肩吞”时，为了逗她笑，自己编了一句顺口溜。他一边用炭灰在二丫瘦削的肩膀上画着歪歪扭扭的兽头轮廓，一边念叨着。
这句简单到有些滑稽的童言，却像一颗火星，瞬间点燃了孩子们天真的热情。
“肩吞暖暖肩，腹吞暖暖肚皮！”狗娃一边在自己肚皮上画圈圈（代表腹吞），一边跟着喊。
“肩吞暖暖肩，腹吞暖暖肚皮！”更多的孩子加入了进来，互相涂抹着炭灰，拍打着画了“铠甲”的部位，仿佛真的能驱散严寒。
这句带着炭灰味和童稚气息的顺口溜，很快成了孤儿营孩子们的口头禅。他们在窝棚里互相涂抹取暖时唱，在寒风中结伴去挖野菜时唱，在垃圾堆边寻找能烧的东西时也唱。稚嫩的声音在凛冽的空气中飘荡，带着一种未经世事的、单纯的期盼。
起初，这只是孩子们自娱自乐的呓语。然而，乱世之中，任何一点微小的声音，都可能被苦难的寒风裹挟，吹向意想不到的角落。
京口码头，寒风卷着江水的湿气，刺骨冰冷。一群搬运沉重货物的苦力，衣衫单薄，手脚都生着冻疮。一个瘦小的苦力，正是孤儿营里年纪稍大、出来找活干的“豆子”，因为背上一大包盐，肩胛骨被粗糙的麻绳磨得生疼，冻疮裂开，鲜血渗出。他疼得龇牙咧嘴，下意识地低声哼起了在窝棚里听来的调子：“肩吞暖暖肩…”
旁边一个满脸风霜的老苦力听到了，喘着粗气，苦笑着接了一句：“…腹吞？唉，咱这肚皮，灌的都是冷风，哪来的‘暖’啊！” 他拍了拍自己干瘪、冰冷的腹部。
这句无心之语，却像一道闪电，击中了周围几个同样饥寒交迫的苦力。是啊，他们冻伤的肩，谁来护？他们冰冷的腹，谁来暖？这世道，只有盘剥和寒冷！
不知是谁，带着满腔的怨愤和一丝绝望的调侃，低声改唱道：“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！”
这改动的两个字——“护”代替了“暖”，“寒”代替了“暖”——如同点睛之笔，瞬间赋予了这句童谣截然不同的、充满讽刺与控诉的力量！
“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！” 又一个苦力跟着哼唱，声音沙哑。
“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！” 声音渐渐汇聚，在沉重的喘息和货包的摩擦声中，如同低沉的呜咽，在冰冷的码头上回荡。
这句被改动的童谣，如同长了翅膀，又像带着倒刺的荆棘，迅速从码头蔓延开来。
在流民蜷缩的破庙角落，当寒风吹透破衣烂衫，有人低声哼唱：“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮…”
在冻毙者被草席裹走的街头，当麻木的人群默默围观，有人叹息般念诵：“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮…”
在税吏凶狠地踹开漏税小贩的店铺，当最后一袋黍米被抢走，有人躲在人群里，用几乎听不见的声音诅咒：“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮…”
“肩吞”是什么？是传说中能护肩的铠甲兽头？还是…那在城外操练、盔甲鲜明的北府军？
“腹吞”是什么？是护心镜？还是…那盘踞在建康皇宫、搜刮民脂民膏、让百姓肚皮空空的新帝桓玄？
没有人明说，但每个人都在这简单的童谣里，听出了自己最深的寒意和怨愤。它像一把无形的钥匙，轻易打开了积压在京口百姓心中已久的、对严冬、对苛政、对不公的绝望与愤怒！
童谣越传越广，版本也略有变化，但核心的控诉不变：
“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！”
“肩甲冰透骨，腹吞刮肚皮！”
“寒肩无人护，肚皮吞寒气！”
稚童无心的炭灰游戏，经由苦难的发酵，竟化作了一柄直刺时弊的投枪！它不再仅仅是关于冻疮，而是关于整个京口、乃至整个江东在桓玄暴政和酷寒之下的呻吟！
风声，终于传到了桓玄设在京口的临时行辕。
装饰奢华的暖阁内，炭火烧得正旺，温暖如春。桓玄的心腹谋士，一个叫王谧的文人，正小心翼翼地禀报着市井间流传的“妖言”。
“…市井小儿，乃至贩夫走卒，皆传唱此谣：‘肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！’ 此语虽鄙，然其心可诛！臣细查之下，此谣似起于城西流民孤儿聚集之处，最初或与取暖游戏相关，然经刁民篡改，其意已变！‘肩吞’暗指甲胄，喻北府刘裕；‘腹吞’音近‘桓’字，直指陛下！其意为：刘裕之甲或可护其麾下寒肩（暗示其得军心），而陛下…陛下之政却令百姓腹中寒饥（寒肚皮）！此乃煽动民怨，诽谤圣躬之大逆之言！”
王谧的话音刚落，暖阁内的温度仿佛瞬间降至冰点。
“啪嚓！” 桓玄手中的玉杯被狠狠摔在地上，粉碎！温热的酒液溅湿了华贵的波斯地毯。他脸色铁青，眼中燃烧着暴怒的火焰，额头青筋突突直跳。
“刁民！贱奴！安敢如此！” 桓玄的声音如同受伤的野兽在咆哮，“刘裕！定是那刘裕匹夫在背后捣鬼！借小儿之口，行诅咒之实！乱我民心！其心可诛！其心可诛！”
他猛地站起身，在暖阁内焦躁地踱步，华丽的袍袖带起一阵风。
“查！给朕彻查！” 桓玄指着王谧的鼻子，厉声吼道，“所有传唱此谣者，无论老幼，抓！敢有议论此谣者，抓！散布此谣之源头，尤其是那些小乞丐窝，给朕…给朕…” 他眼中闪过一丝残忍，“驱散！严加看管！不许他们再聚在一起胡言乱语！”
“还有！” 桓玄停下脚步，眼神阴鸷如毒蛇，“给朕盯死刘裕！盯死他的一兵一卒！这童谣就是反旗！他刘裕，离造反不远了！”
暖阁外，寒风依旧呼啸。而那句由炭灰游戏起、被苦难赋能的童谣——“肩吞护寒肩？腹吞寒肚皮！”——却如同拥有了自己的生命，穿透了行辕的高墙，在京口阴沉的天空下，在无数冻得麻木的百姓心中，无声地、顽强地回荡着。
它是一声质问，一道裂痕，在这严冬的铁幕上，撕开了一道透着刺骨寒风、却也预示着风暴将至的缝隙。