莉娜缓缓松开紧握的手，努力让呼吸平稳下来：“我只是不喜欢这种……不受控制的感觉。”她顿了顿，紫色的眼眸看向埃里克斯，问出了从跃迁开始就盘旋在心头的问题，“那场爆炸，你是怎么做到的？联盟的监测网络几乎覆盖了整个星域，想要完全骗过他们……”
“啊，那个啊。”埃里克斯耸耸肩，语气轻松得像是在谈论一次简单的引擎调试，“一点小小的障眼法，加上一点点对联盟安全协议漏洞的利用。‘夜莺号’上恰好装了一些不太符合规定的‘高能反应模拟装置’，当然，最关键的是需要一个足够强大的信号干扰源，在恰好的时机，覆盖掉我逃生舱的发射轨迹和生命信号。”他的目光意有所指地瞥向星芒。
星芒头颅部位的微光轻轻波动了一下，一个平静无波、难以分辨性别的声音直接在莉娜和埃里克斯的脑海中响起：“计算爆炸当量、模拟能量辐射谱、精确时序屏蔽，任务复杂度：低。确保埃里克斯·雷恩的生存概率最大化，符合当前合作需求。”
直接的心灵感应？莉娜感到一阵微妙的战栗。即使已经见识过星芒的各种奇特之处，这种完全不依赖感官的交流方式依旧让她难以习惯。
“合作需求？”莉娜捕捉到这个词。
埃里克斯笑了笑，笑容里却少了几分平时的轻浮，多了一丝锐利：“很简单。我帮它离开那个暗无天日的废墟，它帮我摆脱一些……烦人的追兵，并且提供一些我感兴趣的信息。各取所需。”
“包括那个坐标？”
“包括那个坐标。”埃里克斯确认道，“星芒说，那里有‘门’。”
“门？”莉娜追问，“什么样的门？通向哪里？”
星芒的光芒缓缓流转，它的“目光”似乎投向了舷窗外那一片混沌的超空间流光：“数据不足，无法精确描述。信息碎片指向该坐标。‘门’是存在概率最高的解释。它与……‘秘盒’……存在能量签名层面的微弱关联。”
莉娜下意识地摸向贴身收藏的那个冰冷金属方盒。自从中转站废墟得到它之后，她用尽了手段也无法打开它，甚至无法扫描其内部结构。它就像一个绝对的黑箱，沉默地保守着它的秘密。而现在，星芒竟然说那个遥远未知的坐标点，有东西与它关联？
“所以我们正在飞向一个‘数据不足’、‘无法精确描述’，只是‘存在概率最高’的地方？”莉娜微微蹙眉，这听起来可不太靠谱。
“冒险总是伴随着未知，亲爱的莉娜。”埃里克斯站起身，走到咖啡机旁，接了两杯冒着热气的合成咖啡，将其中一杯递给莉娜，“但根据我的经验，越是这种藏得深、捂得严实的地方，越有可能藏着真正的好东西。更何况……”
他停顿了一下，眼神变得深邃：“星芒提供的几个次要信息点，已经被证明是准确且价值连城的。这让我对它的‘主菜’抱有不小的期待。”
莉娜接过咖啡，温热的杯身暂时驱散了指尖的冰凉。她沉默了片刻。埃里克斯是个宝藏猎人，或者说星际冒险家，追逐利益和未知是他的天性。她自己呢？她只是一个意外被卷入漩涡的遗迹解读员。是因为那个秘盒？因为埃里克斯那场惊心动魄的“死亡”？还是因为内心深处，那份对被掩盖的真相、对遥远未知的渴望早已被点燃？
她想起自己决定踏上这条路的那一刻的决心。无论那扇“门”后是什么，她都必须去看看。
“七个标准时。”莉娜喝了一口咖啡，味道苦涩却提神，“我们需要做些什么准备？”
埃里克斯赞赏地看了她一眼：“首先是熟悉‘银影号’。它虽然旧，但改装程度很高，武器、护盾、引擎都超出同级别科考船好几个量级。我可不想在遇到麻烦的时候，你因为找不到紧急密封阀或者武器控制开关而手忙脚乱。”
接下来的几个小时，在埃里克斯的带领下，莉娜快速熟悉了这艘外表破旧、内里却暗藏玄妙的飞船。厚重的复合装甲、隐藏式的脉冲炮阵列、超规格的护盾发生器，甚至还有一个小型但功能齐全的医疗舱和实验室。这完全是一艘为应对极端危险环境而打造的探险舰，绝非普通的科考船。
星芒大部分时间都静静地“连接”在飞船主接口上，据埃里克斯说，它正在持续优化飞船系统，并过滤、分析来自公共及非法频段的星际通讯，以规避潜在风险。
期间，莉娜尝试再次研究那个秘盒。她将其放在实验室的隔离分析台上，动用了一切非破坏性的扫描手段。结果依旧令人沮丧：能量读数近乎于零，结构扫描波被完全吸收或反射，物质成分分析显示为一种无法识别的惰性合金。它就像一个信息黑洞。
“别白费力气了。”埃里克斯靠在门框上，“我早就试过了，甚至用上了‘银影号’上最高功率的谐振扫描器，它连一点刮痕都没留下。这玩意儿的技术层级，恐怕远超我们目前的认知。”
莉娜的手指拂过秘盒冰冷光滑的表面，上面那些无法解读的细微纹路似乎在她指尖下微微流动：“制造它的文明，为何又要留下那个坐标？是邀请，还是警告？”
“也许是陷阱。”埃里克斯语气轻松，眼神却并非如此，“所以我们需要做好准备。”
就在跃迁即将结束前一刻，刺耳的警报声突然响彻舰桥！
“警告！检测到异常重力井！跃迁路径前方出现干扰！”
“警告！多重空间波动信号锁定本舰！”
舷窗外，流动的混沌光芒开始剧烈扭曲，超空间跃迁被强行中断的撕裂感袭来，飞船剧烈震颤，仿佛下一秒就要解体。莉娜被惯性狠狠甩向控制台，又被安全带勒回座位，五脏六腑都错了位。
“见鬼！是强制跃迁拦截网！”埃里克斯咒骂一声，双手在控制台上疯狂操作，稳定船身，“哪个混蛋敢在非联盟管辖区设卡？！”