龙潜燕邸负重名，监国多年政有声。
一载登基施惠政，万民戴德念仁明。
宽刑薄赋休生息，纳谏容言聚俊英。
可惜天年催早逝，洪熙遗泽映丹青。
在明朝皇帝圈里，明仁宗朱高炽绝对是个非主流。他爹朱棣是马上天子，五征漠北打遍草原；他儿子朱瞻基是蟋蟀天子，能文能武活得潇洒。唯独他，是个体重超标的重量级选手，走路得靠人扶，骑马能把马压垮。可就是这么个看似弱不禁风的胖皇帝，却用短短十个月的在位时间，硬生生开创了仁宣之治的好底子，成了明朝口碑最好的皇帝之一。
朱高炽出生于洪武十一年（公元1378年），是朱棣的大儿子。按说嫡长子这身份，在古代就是妥妥的皇位继承人预备役，可到了他这儿，却成了实打实的甜蜜负担。
问题就出在他这体型上。史书记载他体肥重，且足疾，简单说就是又胖又瘸。他爹朱棣是个天生的战将，一辈子骑马打仗，看见儿子这模样，心里就俩字：嫌弃。有一次朱棣让他和二弟朱高煦一起去拜祭孝陵，朱高炽走得慢，朱高煦在旁边阴阳怪气：前人蹉跌，后人知警。意思是大哥你慢点摔，我好学着点。换作别人早炸了，可朱高炽只是回头笑笑：更有后人知警也。这反应，够淡定，也够憋屈。
他这太子之位，简直是在刀尖上抢来的。二弟朱高煦是个战争机器，靖难之役时跟着朱棣出生入死，好几次救了老爹的命。朱棣甚至拍着他的背说：你大哥身体不好，你多努力。这话简直是给朱高煦递刀子，让他觉得太子之位唾手可得。
朱高煦为了抢位，天天在朱棣面前说朱高炽的坏话，还陷害太子身边的大臣。解缙因为帮朱高炽说话，被朱高煦诬陷，最后冻死在雪地里；杨士奇被关入狱，差点丢了性命。朱高炽自己也被朱棣多次敲打，好几次差点被废。
朱高煦是名武将，像他老子一样，能征善战。但是觊觎太子之位，仁宗皇帝朱高炽有几个他所不具备的条件：
一、长子身份：古代嫡长子继承制是铁律，大臣们都认这个理，杨荣、杨士奇这些老臣拼死保他。
二、监国能力：朱棣五次北伐，每次都让朱高炽在南京监国。他把国家打理得井井有条，税收没少，冤案没增，连朱棣都挑不出大错。《明史》说他决庶政，以宽仁称，这能力摆在那儿，不服不行。
三、好儿子朱瞻基：朱棣特别喜欢这个孙子，觉得他有自己的影子。解缙曾说好圣孙，一句话点醒了朱棣——传位给朱高炽，才能让朱瞻基将来继位。
就这么着，朱高炽在太子位上熬了二十年，硬生生把自己熬成了明朝最能忍的太子。别人是储君风光无限，他是储君如履薄冰，每天活得比谁都小心。
永乐二十二年（公元1424年），朱棣在第五次北伐途中去世。这个消息被张辅、杨荣等大臣死死瞒住，一路护送着朱棣的遗体和朱高炽的使者对接，直到朱高炽在北京继位，才算没出乱子。这年朱高炽已经四十六岁，熬了半辈子，终于坐上了龙椅。
别看他当太子时唯唯诺诺，当了皇帝那叫一个雷厉风行。他干的第一件大事，就是给靖难之役的冤假错案平反。方孝孺被诛十族，他下旨家属有存者赦之；齐泰、黄子澄这些建文旧臣，他恢复了他们的名誉，让流放的后代回来。有人劝他：这些人是先帝定的罪，您这么干不合适吧？朱高炽说：先帝是先帝，朕是朕。治国要讲公道，不能搞株连。这一手，瞬间赢了天下读书人的心。
接着，他又把矛头对准了老爹的面子工程。朱棣五征漠北、迁都北京、下西洋，虽然风光，但把国库折腾空了。朱高炽大手一挥：停！下西洋的船队全部召回，边境的大规模用兵暂停，各地的土木工程除了必要的，一律停工。他说：老百姓太累了，该歇歇了。
他还特别重视民生。登基刚一个月，就下令减免灾区赋税，给贫困百姓发粮食。有地方闹水灾，他让夏原吉亲自去赈灾，还说：别等上奏，先把粮食发下去，出了问题朕担着。对于贪官污吏，他没老爹那么狠，但处理起来绝不手软。有个官员虚报灾情骗补贴，被他发现后，不仅砍了头，还把案子写成告示全国张贴，吓得官员们不敢乱来。
更难得的是，朱高炽特别能听进去意见。他设立弘文馆，让杨士奇、杨荣这些大臣轮流值班，随时给他提建议。有一次，一个小官上书骂他处理政务太慢，措辞特别冲。大臣们都觉得这官活腻了，朱高炽却笑着说：他说得对，朕确实有时候犹豫。不仅没罚，还升了那官的职。《明史》记载他即位后，罢采买，减逋赋，恤灾荒，民大悦，这评价，比他爹朱棣可高多了。
朱高炽这人，脾气是真的好，好到不像朱家子孙。他爹朱棣动不动就杀人，他却一辈子没怎么动过刀。有一次，一个太监仗着是朱棣旧人，在外面作威作福，被人告到他这儿。他没杀，也没打，就是把太监叫来骂了一顿：先帝用你是看你老实，你咋学坏了？滚回去反省，再犯就废了你！那太监吓得再也不敢乱来。
他对家人也够意思。二弟朱高煦、三弟朱高燧这辈子没少坑他，朱高煦甚至想过谋反。可朱高炽登基后，不仅没收拾他们，还加了他们的俸禄，给他们的儿子封了官。大臣们都说：陛下也太仁厚了，这俩人可是狼子野心啊。朱高炽却说：都是亲兄弟，只要他们不造反，朕就容得下。虽然这仁厚后来差点坑了儿子朱瞻基，但就当时而言，确实稳住了宗室。
最让人感动的是他对下属的态度。有一次开朝会，他看见一个老臣站在寒风里瑟瑟发抖，立马让太监给老臣披了件衣服，还说：老人家年纪大了，以后不用早朝站这么久，有事可以晚点来。还有一次，他夜里批阅奏折，觉得肚子饿了，想吃碗羊肉汤，但一想厨房早就下班了，别折腾人了，硬是饿着肚子看完了奏折。
他的，不是装出来的，是真的懂民间疾苦。小时候他跟着爷爷朱元璋住过一阵子，亲眼见过农民种地有多辛苦。当了太子监国时，他微服私访，看见有百姓吃不上饭，当场就把自己的干粮分给人家，还下旨减免了当地三年赋税。他常说：皇帝就像种树的人，老百姓是树根，根养好了，树才能长得旺。
洪熙元年（公元1425年）五月，当了十个月皇帝的朱高炽突然驾崩，享年四十八岁。关于他的死因，说法很多：有人说他太胖，得了心脏病；有人说他被人下毒（朱高煦嫌疑最大）；还有人说他吃丹药中毒。但不管怎么说，这位刚有点起色的好皇帝，就这么匆匆离开了。
他临终前，召来杨士奇、杨荣等大臣，拉着他们的手说：朕不行了，太子（朱瞻基）还在南京，你们一定要把他平安接回来继位。国家大事，就拜托你们了。还留下遗诏，说自己的丧事一切从简，不许扰民，不许大兴土木。
朱高炽在位虽然只有十个月，却干了不少影响深远的事：
一、他确立了内阁制度，让内阁大臣有了票拟权，给明朝的政治体系定了调；
二、他减轻赋税，鼓励生产，让老百姓从朱棣时代的中喘了口气，为仁宣之治打下了基础；
三、他平反冤狱，广开言路，让明朝的政治风气变得宽松，读书人终于敢说真话了。
朱瞻基继位后，完全继承了他的政策，父子俩联手打造了明朝最舒服的一段日子。后世评价说：明有仁宣，犹周有成康，汉有文景。意思是朱高炽、朱瞻基这对父子，能比得上周朝的成康之治、汉朝的文景之治——这评价，够高了。
朱高炽的一生，就像一场逆袭。论出身，他是嫡长子，占尽优势；论条件，他又胖又瘸，被爹嫌弃，被弟算计，简直是地狱开局。可他凭着自己的隐忍、智慧和仁厚，不仅保住了太子之位，还在短短十个月里，赢得了所有人的尊重。
他没有朱棣的雄才大略，也没有朱瞻基的多才多艺，但他有一样最宝贵的东西——同理心。他知道老百姓要什么（吃饱饭、不被欺负），知道官员要什么（能说话、有奔头），知道国家要什么（安稳、发展）。他不搞那些花里胡哨的大动作，就踏踏实实做实事，反而比那些好大喜功的皇帝更得人心。
有人说他太软弱，对朱高煦心慈手软，差点酿成大祸。但换个角度想，正是他的仁厚，才让经历了朱棣铁血时代的明朝，有了一个缓冲的机会，没在无休止的内斗中耗死。
就像他自己说的：治国如治家，苛责只会离心，宽厚才能聚气。他用自己的方式，证明了不是缺点，不是软弱——好皇帝，从来不是看身材，而是看心。
参考《明史》