出身草莽嗜杀狂，投机钻营拜藩王。
背唐弑主篡天下，负义忘恩害忠良。
营帝业，嗜荒唐，一朝身死祸萧墙。
功过是非留骂名，五代纷争始滥觞。
乾符四年（公元877年），安徽砀山县的一个破庙里，三十岁的朱温正蹲在门槛上啃红薯，眼神却贼溜溜地盯着路过的村姑——这要是放在平时，他早该被老爹拎着耳朵骂“不务正业”，可这会儿老爹早死了，老娘去地主家当佣人，家里就剩他一个“混世魔王”，整天游手好闲，偷鸡摸狗，是砀山一带有名的无赖。
《旧五代史·梁太祖纪》里没绕弯子，直接说他“少孤，家贫，母王氏佣食于萧县刘崇家”，还补了句“帝性凶悍，不事生业，以雄勇自负”——翻译过来就是：朱温从小没爹，家里穷得叮当响，妈去给人当佣人，他自己又凶又横，不干活还觉得自己特厉害。
那会儿的砀山，赶上了大灾荒，地里长不出庄稼，官府还催着交税，老百姓要么逃荒，要么等着饿死。朱温啃完最后一口红薯，拍了拍肚子，心里琢磨：“再这么混下去，迟早得饿死，不如找点‘大买卖’干。”
没过多久，“大买卖”就送上门了——黄巢起义军打到了砀山附近。朱温一听这消息，眼睛都亮了：“造反？这活儿好！既能抢粮食，还能当老大，比偷鸡摸狗强多了！”他连夜拉上几个跟自己一样的无赖，扛着把生锈的菜刀，就投奔了黄巢的起义军。
谁也没想到，这无赖居然是块“打仗的料”。朱温长得人高马大，打起仗来不要命，别人不敢冲的阵，他拎着刀就往上冲；别人打不赢的仗，他总能想出歪点子——有次起义军被官军围在山沟里，朱温居然带着几个人绕到官军后面，放了把火，喊着“官军败了”，把官军吓得四散逃跑。
黄巢很快就注意到了这个“亡命徒”，觉得他是个可用之才，一路提拔他当队长、将军。等到黄巢攻占长安，建立“大齐”政权时，朱温已经成了起义军里的“当红炸子鸡”，被封为“同州防御使”，手里握着几万兵马，成了一方小诸侯。
可朱温心里门儿清：黄巢这伙人，看着热闹，其实没什么大出息。占领长安后，黄巢和他的手下整天喝酒吃肉，抢美女，早就没了当初“均平”的口号；而且唐朝的残余势力还在反扑，尤其是李克用的沙陀骑兵，战斗力极强，起义军根本扛不住。
中和二年（公元882年），朱温在同州被官军打得节节败退，他好几次派人向黄巢求援，可黄巢身边的人收了他的好处，却故意把求救信压了下来。朱温越等越慌，心里犯起了嘀咕：“再跟着黄巢，迟早得掉脑袋，不如跳槽去唐朝那边？”
他手下有个叫谢瞳的谋士，看出了他的心思，就劝他：“将军，黄巢成不了大事，唐朝虽然弱，但毕竟是正统，您要是归顺唐朝，肯定能封官进爵，比跟着黄巢强多了！”
朱温一听，拍着大腿说：“你说得对！就这么办！”当天晚上，他就杀了黄巢派来的监军，带着整个同州向唐朝投降。
唐僖宗在四川接到消息，高兴得差点从龙椅上跳起来——要知道，朱温可是黄巢的得力干将，他投降了，等于断了黄巢的一条胳膊！僖宗连忙下旨，封朱温为“左金吾卫大将军”，还赐了个新名字叫“朱全忠”，意思是“全心全意忠于唐朝”。
可僖宗不知道，他这是引狼入室。这个“朱全忠”，后来不仅没忠于唐朝，还亲手把唐朝给灭了——当然，这是后话。
朱温投降唐朝后，被派到了宣武军（治所在汴州，也就是现在的河南开封）当节度使。当时的汴州，刚被黄巢起义军折腾过，城里一片狼藉，还到处都是土匪，朱温刚到的时候，手里只有几千残兵，连个像样的军营都没有。
可朱温有办法——他先是用抢来的粮食招兵买马，只要愿意来当兵的，不管是农民还是土匪，都欢迎；然后又用“铁腕”整顿军纪，规定“打仗后退者死，抢劫百姓者死”，谁要是敢违反，他当场就砍脑袋。有次一个士兵抢了老百姓的鸡，朱温二话不说，就把那士兵砍了，挂在城门口示众，吓得其他士兵再也不敢胡来。
《新五代史·梁太祖纪》里记载了他的狠辣：“初，帝在汴，兵少，数为蔡人所困，乃募骁勇，多杀不辜，以立威。”意思是朱温在汴州的时候，兵力少，经常被蔡州的敌军围困，于是他招募勇猛的士兵，杀了不少无辜的人来树立威信——虽然手段残忍，但确实让汴州的局势很快稳定了下来。
除了狠，朱温还特别“滑”。当时中原一带的藩镇，个个都不是好惹的：北边有河东的李克用，手下的沙陀骑兵天下闻名；南边有蔡州的秦宗权，是个杀人不眨眼的魔头，经常把老百姓当粮食吃；东边有郓州的朱瑄、兖州的朱瑾，兄弟俩联手，实力也不弱。
朱温知道，自己硬碰硬肯定不行，就玩起了“合纵连横”。比如，他跟李克用联手打秦宗权，打完仗后，又偷偷在酒里下毒，想害死李克用——虽然最后没成功，但也让李克用恨透了他，两人从此成了死对头；他还假装跟朱瑄、朱瑾结盟，暗地里却派人去挖他们的墙角，把他们的士兵偷偷招到自己这边来。
有次，朱瑄派使者来汴州，朱温好酒好肉招待，还跟使者说：“我跟朱将军是兄弟，以后要互相帮忙。”可等使者走后，朱温立马派人去郓州，贴了很多告示，说“只要来宣武军当兵，给的粮饷是郓州的两倍”，结果没几天，就有几千个郓州士兵跑到了汴州。朱瑄气得跳脚，可也没办法——谁让他给的粮饷没朱温多呢？
朱温最狠的一次，是打秦宗权。秦宗权当时号称有“百万大军”，到处烧杀抢掠，中原一带的百姓都怕他。朱温联合了其他几个藩镇，跟秦宗权打了好几年，最后在汴州城外把秦宗权活捉了。为了显示自己的威风，朱温把秦宗权押到长安，献给了唐僖宗。僖宗高兴坏了，又加封朱温为“检校太尉”，还赐了他“沛郡王”的爵位。
可朱温心里根本不在乎这些爵位，他在乎的是地盘。到了唐昭宗即位的时候（公元888年），朱温已经占领了汴州、亳州、颍州等十几个州，手下有几十万兵马，成了中原一带最强大的藩镇。汴州也从一个破败的小城，变成了当时最繁华的城市之一，街上到处都是商人，军营里的士兵更是黑压压一片，连李克用都不敢轻易招惹他。
这时候的朱温，已经不是当年那个砀山无赖了。他穿着华丽的节度使官服，坐在汴州节度使府的大堂上，看着下面跪拜的官员，心里琢磨着：“宣武军算什么？我要的，是整个天下！”
唐昭宗李晔，比他哥哥僖宗有志向，也想挽救唐朝，可他接手的是个烂摊子——朝廷没钱没兵，藩镇们个个拥兵自重，尤其是朱温，已经成了朝廷不敢得罪的“大佬”。
昭宗刚即位没多久，就想削弱藩镇的势力，结果反而被凤翔节度使李茂贞逼得逃出长安，差点丢了皇位。最后没办法，昭宗只能派人去汴州，求朱温来救他。
朱温一听，机会来了！他立马率领大军，浩浩荡荡地开往长安，把李茂贞打跑了，然后亲自把昭宗护送回长安。昭宗感激涕零，拉着朱温的手说：“全忠啊，你就是大唐的救星！”朱温却笑着说：“陛下客气了，臣只是尽忠而已。”
可转身，朱温就把长安的宫殿烧了大半，还逼着昭宗迁都到汴州。昭宗不愿意，朱温就派手下的士兵天天在皇宫外面闹事，吓得昭宗只能乖乖听话。天复四年（公元904年），昭宗带着文武百官，一路哭哭啼啼地搬到了汴州，住进了朱温早就准备好的“皇宫”——其实就是个被重兵把守的大院子。
从此，昭宗彻底成了朱温的“傀儡”。朱温想让他下什么圣旨，他就只能下什么圣旨；朱温想杀哪个大臣，他连拦都不敢拦。有次，昭宗偷偷跟几个大臣说：“朕现在就像个囚徒，还不如当初跟着僖宗逃亡呢！”结果这话被朱温知道了，朱温立马把那几个大臣全杀了，还警告昭宗：“陛下还是少管闲事，好好当你的皇帝就行了。”
《资治通鉴》里记载了当时的情景：“全忠使蒋玄晖邀昭宗诸子德王裕、棣王祤等九人，至九曲池，酒酣，悉缢杀之，投尸池中。”意思是朱温让蒋玄晖把昭宗的九个儿子都骗到九曲池，等他们喝醉了，全部勒死，扔到池子里——朱温为了篡权，已经到了丧心病狂的地步。
大臣们看在眼里，急在心里，可谁也不敢反抗。有个叫崔胤的宰相，想偷偷联络其他藩镇来救昭宗，结果被朱温发现了，朱温不仅杀了崔胤，还把长安来的几百个大臣全部赶到白马驿，一次性杀了个精光，然后把尸体扔到黄河里，说“这些人自称清流，那就让他们变成浊流”——这就是历史上有名的“白马驿之祸”。
到了这个时候，朱温篡唐的心思已经昭然若揭了。可他还想装装样子，等着昭宗“主动”禅位。可昭宗毕竟是唐朝的皇帝，就算是傀儡，也有人心里向着他。朱温担心夜长梦多，就派手下的蒋玄晖，在一个深夜闯进昭宗的寝宫，把昭宗杀了。
昭宗死的时候，才三十七岁。他到死都没想到，自己一心想挽救的唐朝，最后居然毁在了自己亲手提拔的“救星”手里。
昭宗死后，朱温立了昭宗的儿子李柷为皇帝，也就是唐哀帝。这个李柷，当时才十三岁，比僖宗登基时还小，根本就是个不懂事的孩子，朱温让他干什么，他就干什么。
接下来，朱温就开始为“禅位”做准备了。他先是让哀帝封自己为“魏王”，加九锡——这是古代权臣篡权前的“标准流程”，意思是“我已经有了跟皇帝一样的待遇，就差个名分了”。然后，他又让手下的大臣们纷纷上书，劝哀帝“禅位”给朱温，说“魏王功德无量，百姓都盼着他当皇帝”。
哀帝心里害怕，可也没办法，只能答应。开平元年（公元907年）四月，朱温在汴州正式登基称帝，国号为“梁”，史称“后梁”，他就是后梁太祖。唐朝，这个存在了289年的王朝，终于在朱温的手里灭亡了。
登基那天，朱温穿着崭新的龙袍，坐在汴州皇宫的龙椅上，接受百官的朝拜。他看着下面跪着的大臣，想起了自己当年在砀山啃红薯的日子，忍不住哈哈大笑——谁能想到，一个无赖，最后居然能当上皇帝？
可当了皇帝的朱温，还是改不了他的流氓本性。他在宫里养了很多美女，还经常跑到大臣家里，霸占大臣的妻妾和女儿。有次，他去义子朱友文家里，看中了朱友文的妻子王氏，就把王氏留在宫里，还经常跟王氏一起喝酒作乐，根本不管大臣们的议论。
《旧五代史·梁太祖纪》里对他的荒淫毫不避讳：“帝晚年荒淫，多居禁中，常召诸王妃嫔，恣其淫乐，无复礼度。”意思是朱温晚年非常荒淫，经常住在皇宫里，召见各位王的妃嫔，肆意淫乐，一点礼仪法度都没有。
除了荒淫，朱温还特别多疑。他当了皇帝后，总觉得有人想害他，不管是功臣还是亲戚，只要他觉得可疑，就会随便找个借口杀掉。比如，他的得力谋士敬翔，因为劝他少杀人，就被他冷落了好几年；他的侄子朱友恭，因为帮他杀了昭宗，后来居然也被他杀了，理由是“你杀昭宗的时候，没处理干净，让别人知道了”。
最荒唐的是，朱温还想把皇位传给义子朱友文，因为他喜欢朱友文的妻子王氏。这件事被他的亲儿子朱友珪知道了，朱友珪又怕又恨，心想：“我是亲儿子，居然不如一个义子，还不如先下手为强！”
乾化二年（公元912年）六月，朱友珪带着几百个亲信，偷偷闯进皇宫，直奔朱温的寝宫。当时朱温正在跟王氏喝酒，看到朱友珪进来，吓得大喊：“你这个逆子，敢来杀朕？”朱友珪冷笑一声：“你杀了那么多人，早就该有今天了！”说完，就让手下的人冲上去，用刀把朱温砍死了。
这个从无赖逆袭成皇帝的朱温，最后死在了自己的亲儿子手里，年仅六十一岁。
朱温的一生，充满了矛盾和争议。他是唐朝的“叛徒”，却是后梁的“开国皇帝”；他手段残忍，杀人如麻，却也在一定程度上稳定了中原的局势；他荒淫无道，最终死于非命，却也开启了一个新的时代。
说他有“功”，也不是完全没道理。在他统治宣武军的时候，他招抚流民，鼓励农民种地，还减免了一些赋税，让汴州一带的经济慢慢恢复了过来。《旧五代史》里说他“在汴州，劝农桑，薄赋敛，民赖以安”——虽然他的目的是为了自己的势力，但客观上确实让老百姓过上了几天安稳日子。而且，他灭了唐朝，结束了唐末以来的藩镇混战（虽然只是暂时的），为后来的统一打下了一点基础。
可他的“过”，比“功”大多了。他为了篡权，杀了昭宗，杀了唐朝的大臣，杀了无数无辜的百姓，手段之残忍，在历史上都少见。“白马驿之祸”中，他一次性杀了几百个大臣，几乎把唐朝的文官集团一网打尽，导致后来的后梁缺乏有能力的官员，这也是后梁很快灭亡的原因之一。
更重要的是，他开启了一个“流氓当皇帝”的坏头。在他之后，五代十国的皇帝，大多是像他一样的藩镇将领，他们靠武力夺取皇位，根本不把“忠义”放在眼里，导致整个社会道德崩坏，战乱不断。老百姓们刚从唐朝的战乱中喘口气，又陷入了新的苦难之中。
朱温自己也知道，自己的名声不好。他临死前，曾经跟敬翔说：“我这辈子，杀了很多人，也做了很多坏事，不知道后人会怎么评价我。”敬翔没说话，因为他知道，不管怎么评价，朱温都逃不掉“乱臣贼子”和“流氓皇帝”的骂名。
直到今天，人们说起朱温，大多会想起他的残忍和荒淫，想起他如何背叛唐朝，如何杀害忠良。很少有人会记得他曾经劝农桑、薄赋敛，因为他的“功”，早就被他的“过”淹没了。
就像他登基时，有人给他写的贺诗里说的：“草莽登龙位，残唐入劫波。莫言开国业，血债比山多。”他的皇帝梦，终究是建立在无数人的鲜血之上，最后也只能以悲惨的结局收场。
参考《旧五代史·梁太祖纪》