刚抵达南宫家便被引至客用别院。
侍从们代为解开带来的行囊时。
我趁机环顾四周。
‘…这别院看着比我家还气派?’
至少这点很明确。
不愧是财力雄厚又懂得享用的家族。
即便是招待客人的场所也相当考究。
当然考虑到两家关系，应该不会安排普通院落。
当称得上华丽。
正绕着池塘漫步时。
瞥见池中游动的锦鲤每条鳞片都闪着华光。
池塘既大锦鲤又多，日常养护想必所费不菲。
「烧钱玩意儿真是烧钱玩意儿。」
光维护费用就够惊人的。
感想仅止于此。
这方面的感性早已枯竭多年，自然生不出什么特别感触。
毕竟眼下有比这更重要的事情需要考虑。
‘订婚礼还有几天来着。’
原以为抵达就会立即举办的订婚礼，实际定在数日之后。
说实话，刚到就要拖着疲惫的身体进行仪式确实有点奇怪。
‘居然需要等上好几天。’
稍微有些疑惑。
总觉得没这个必要罢了。
当然，订婚仪式前的等待这种尴尬局面，
或许该庆幸能多些时间准备？
‘几天啊。’
虽然因我的私事导致订婚延期是事实，
但仇家为此特地移驾南宫家。
在众目睽睽之下做到这地步，已经是相当大的让步。
光是仇家亲临南宫家这点，
在旁人眼里就是男方主动拜访女方家门，
难免会被赋予多余的意义。
‘什么入赘女婿之类的屁话肯定满天飞。’
甚至会被看作仇家默认比南宫家弱势。
世道本就如此。
连这种鸡毛蒜皮都要计较的世道，
这该死的世界就没一件省心事。
总之。
按理说都亲自到场了还让等几天，某种程度上算是失礼。
实际上初次听闻时，
我分明看见父亲表情僵了一瞬。
‘现在应该正在交涉吧。’
既然两家家主去密谈了，
想必正在讨论这事。
只要解释清楚就不会有问题。
‘难道有什么隐情？’
别卷进麻烦事就好。
每次出门都出事，这次真想安安生生度过。
不过也明白，现在局面已经偏离了安稳的轨道。
‘该死。’
问题出在南宫家主身上。
怎么办?该怎么办呢。
刚才看那眼神，似乎没打算轻易放我走。
说实话能撑过一年已经很了不起了。
他已知晓自己武功的破绽。
而且认为这世上只有我知道填补破绽的方法。
这么想倒也合情合理。
但敢被称为剑王的南宫震。
时至今日仍保持着这般渴望。
虽然我曾借用神老头当年的话，让他独自练习那些细微差别，但恐怕始终未能突破某个瓶颈。
‘…怎么办?’
当时虽然说过「会教你」这种话。
但那会儿是有神老头在场。
他精通剑术。
更是亲眼见证过引领南宫家鼎盛的雷天一剑南宫明的人物。
他惋惜南宫家剑法的没落。
主动提出亲自教导的也是神老头。
而现在那个神老头正沉睡在我体内。
‘但我要怎么教啊。’
我这辈子除了小时候玩过木剑，压根没碰过剑。
我能教南宫震什么。
‘要疯了。’
为此该找什么借口脱身简直愁死人。
‘喂。看这情况赶紧把他叫醒啊。’
[…呤?]
‘别装刚睡醒，快把神老头弄醒。’
看它对我悄悄话立刻有反应的样子。
这畜生看来根本没在睡觉。
‘全都看见了还装不知道?’
[咕噜呤?]
‘…真的要疯了。’
这永远装傻的混蛋实在可恨至极。
但我之所以不敢多嘴也有原因。
最初老头睡着前。
这家伙确实曾说过关于不会吵醒老头的情况。
当时他确实那么说过。
等到一年过去后。
老头自己就会醒过来。
正是有这样的约定。
若他所言属实 那现在老头很可能是故意不醒。
‘都这局面了 还有理由装睡?’
要是老头此刻正看着这一切。
说不定就是故意不醒等着看我吃瘪…
…唔。
‘这种可能性相当高啊?’
回想老头至今的所作所为。
完全干得出这种事的糟老头子。
‘想到他可能正憋着坏水捉弄我 就更火大’
说不定现在早就醒了正偷着乐呢。
要真这样 拜托您老赶紧起来吧。
‘就算南宫震的事暂且不提’
神老头眼下还有件非做不可的事。
‘…雷天一剑的账也得算’
当年造访河南时。
在少林遇见的故交 上代英雄煌阿佛尊铁英曾说过。
不仅是他自己 雷天一剑南宫明的灵魂也仍带着意识存在于某处。
若此话当真。
自然会认为藏在南宫家某件宝物里。
‘…当然也有例外’
想到有件流落江湖的宝物，就不敢确定了。
何况要说哪件流落在外的宝物是最可能藏着南宫明。
‘雷牙’
那柄被称为蓄雷之牙的南宫家神剑。
雷天一剑 南宫明曾使用过的名剑。
虽原因不明，但目前这把剑由武当怪仙所持有。
此外在前世，它曾脱离武当怪仙之手。
亦被魔剑后使用过。
‘若硬要说有灵魂寄宿其中，那想必就在剑里吧。’
世事难料。
毕竟那可是赫赫有名的南宫世家，宝物怎可能仅此一件。
只不过，我现在没资格随意查看那些宝物罢了。
‘无论如何，总得等老头醒了才能商量。’
这种关键时刻老头依然沉默。
我不认为他已消失。
因为丹田深处仍能感受到他的气息。
只是极其微弱。
「呼……」
在异常毒辣的烈日下重重叹了口气。
本只是带着适度警惕前来。
不料牵扯出这么多南宫家旧事。
正为复杂局势焦头烂额时。
「嗯?」
突然转头审视后方。
虽只是寻常树木景象。
却眯眼聚焦于林间空隙。
‘什么情况?’
总觉得有东西在监视。
为防万一提升气感探查。
「错觉吗?」
气感未捕捉到任何异常。
尤其考虑到疑似视线来源处并不算远。
没理由察觉不到。
甚至特意走近疑似位置查看。
却仍只见孤零零的树木，毫无异状。
「搞什么，真让人不爽。」
说是错觉又显得过于鲜明。
怎么找都找不到任何东西。
正想着要不要再找找的时候。
「少爷，宴会马上就要开始了。」
红华从远处走来提醒日程安排。
「…这就过去。」
「我去准备。」
「嗯。」
最终没能继续查看就迈步离开。
但我的视线仍停留在那棵树上。
总觉得从第一天开始就莫名瘆得慌。
******************
南宫世家内院，久违地有人出现在侍女居所。
因为空置数年的房间迎回了主人。
「小姐，我能帮您梳头吗?」
侍女小心翼翼地搭话。
虽然跟随这位主人已近十年光景。
实则对她知之甚少。
是个总待在房里讨厌见人的主儿。
或者说，是个会躲在某处隐匿行踪的主儿。
就连最亲近的侍女也不了解她。
仅知道两件事：
自家主子是个绝世美人。
以及话少得可怜。
虽说顶着贴身侍女的名头。
其实与普通侍女无异。
因她厌恶与人接触，谁都近不得身。
所以对久归的主人，侍女显得格外紧张。
但宴会筹备在即。
家主又再三叮嘱要准备周全。
侍女强压颤抖询问道。
正揣着砰砰直跳的心偷偷观察时。
主人微微瞥了一眼侍从，开口说道。
「…拜托了。」
听到声音的侍从眼睛瞪得溜圆。
「啊…!是、是。」
侍从难免感到惊讶。
因为这是自家主人第一次用语言回应。
不止是脸。
清晰传来的声音竟也如此动听，她这么想着。
小心翼翼伸出的指尖。
抚弄着雪白的发丝。
丝绸般的发质已让她吃了一惊。
虽经历夏日仍细腻洁白的肌肤更令他再度惊叹。
‘…这般精致的人儿。’
实在费解。
明明听说曾去中原还得了别号。
为何家主却不太喜爱如此美丽的女儿。
「…我说。」
「是?」
正小心梳理发丝或帮忙上妆时。
主人的声音让侍从又吓了一跳。
因为主动搭话也是破天荒头一遭。
「小姐您有什么事…?」
莫非犯了什么差错。
能让主人主动开口想必是大错——正这么想着。
「名字…。」
「是?」
「…你叫…什么?」
主人询问了侍从的名字。
这突如其来的问题虽让人不解其意。
但回答要紧。
「…玉芝，我叫玉芝。」
应答的声音微微发颤。
侍从虽为自己土气的名字感到有些羞耻。
听闻此言的主人依旧面无表情。
「玉芝。」
「是。小姐。」
「…我会记住的。」
「啊…?是…非常感谢…」
主人南宫霏儿反复念叨着这个侍从的名字。
十年了。
从初次见到这个侍从至今流逝的时光。
却直到现在才记住名字。
尽管岁月并不短暂。
南宫霏儿此刻才惊觉自己竟连一个侍从的名字都不知晓。
不对。
不是不知道。
而是根本不想知道。
南宫霏儿感受着抚摸自己发丝的手，闭上了眼睛。
因为在被恶臭吞噬的地狱般生活中。
根本谈不上记不记得住谁。
事到如今听到别人的名字。
大概是因为终于有了记住的余裕吧。
「…抱歉。」
「诶?」
南宫霏儿突然道歉。
这是对连名字都未曾知晓之人的歉意。
她慢慢调整着呼吸。
虽然宅邸依旧充满恶臭。
但已不再是从前那般令人窒息的死亡之地。
或许是因为自己的境界提升了。
亦或是相反——因‘他’的境界提升所致。
无论如何。
总归是从地狱般的生活中踏出了一步。
「我说啊…。」
「是，小姐。」
「…那个…. 用这个会好吗?」
玉芝顺着南宫霏儿手指的方向望去。
那是个装着几件饰品的盒子。
本是南宫家给血亲使用的物件。
但玉芝从未见过南宫霏儿佩戴它们。
「您说…好是指哪方面呢。」
「男人会….喜欢吗…?」
听着这略带羞意的低声呢喃。
玉芝不得不暗自咽下叹息。
因为她完全没料到主人会问这种事。
或许是因为害羞而微微泛红的耳尖与脸颊。
即便如此仍坚持要听答案的凝视目光，连身为女子的自己都觉得美得过分。
与此同时她忽然想到。
‘…未婚夫真有那么好吗?’
究竟是多么出众的男子。
才能让自己主人露出这般表情。
玉芝对此突然产生了好奇。
「要试试…. 用一次吗?」
「嗯….」
南宫霏儿轻轻点头应道。
过去她从不曾在意这些。
但现在的南宫霏儿很清楚自己很美。
这只是客观认知，并无特别意义。
即便他人因此接近，对她而言也不重要。
唯独那个人。
只要那人觉得她美丽便足够了。
所以既然要打扮。
若这是自己的优势。
她希望能借此更讨他欢心。
南宫霏儿脑海中浮现某个身影。
最近频繁出现在他身边的女子面容。
“...”
是个给人冰冷感觉的漂亮人儿。
和自己不同 还懂得打扮。
有能力又让人追随的帅气家伙。
‘和我不一样。’
能感受到翻涌的情绪。
同时又沉重得发闷。
南宫霏儿意识到这种情绪是嫉妒心与自卑感。
为了摆脱恶臭。
与追求更高剑道的时期不同。
现在竟有余力感受这种情绪了吗。
实在算不上好心情。
因为自己拥有的 似乎只有他未婚妻这个虚名罢了。
「必须…更加努力才行。」
「小姐?您刚才说…...」
「唔嗯….没什么…不是的…...」
南宫霏儿摇了摇头。
同时想起了白天发生的另一件事。
周围人似乎都没察觉到。
但他的父亲。
与自己父亲刚见面交谈时。
南宫霏儿感受到了别样的视线。
是弟弟在远处窥视般的目光。
准确说并非视线。
应该说是嗅到了气味才对。
咕唔。
光是回想就莫名窒息。
虽想当作错觉。
但确实有什么不同了。
在比从前稍显舒缓的恶臭中。
唯独弟弟的恶臭愈发浓烈。
明明隔着距离 南宫霏儿却能清晰感知这种差异。
这意味着情况已严重至此。
‘…千万别…出什么事。’
南宫霏儿闭着眼如此祈愿着。
对那个向来特别黏着自己的弟弟也是。
对那个找到这里来的他也是。
衷心期盼着千万别发生任何变故。
「小姐，好了。」
听到玉芝的话，南宫霏儿缓缓睁开眼。
耳畔传来异样触感。
大概是刚才挑选的耳饰作祟。
南宫霏儿便从怀里又取出一件饰物，请她帮自己别在发间。
玉芝未作多想便应允了。
那饰物是他从前买给自己的发簪。
‘…这样就够了。’
心头顿时涌起安适之感。
不过区区一件饰物罢了。
南宫霏儿慢慢支起身子。
该去宴会厅了。