时间在马尔福庄园静谧的奢华与阿布拉克萨斯时而抱怨、时而羞愤、时而……心跳加速的养伤生活中悄然流逝。随着伤势的好转，他已经可以小心翼翼地自行下床走动，虽然动作依旧缓慢，并且需要避免剧烈活动牵拉后背的伤口。
这也意味着他无法再完全隔绝外界的纷扰。
莉莉安·维克多——她自己的伤势在辛尼娅·沙菲克的照料下恢复得很快——开始将一些需要法律司司长过目的重要文件，谨慎地转移到马尔福庄园。阿布拉克萨斯的卧室一角，逐渐堆起了一小摞羊皮纸卷宗。
与此同时，布鲁图斯·马尔福也变得更加忙碌。他与几个最古老、最有权势的纯血家族家主频繁会面，密室里回荡着他们低沉而严肃的讨论声。他们正在起草一系列旨在“加强纯血巫师安全保障”和“严惩针对纯血巫师的暴力袭击”的法案草案。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感，复仇的火焰在平静的表面下暗暗燃烧。
一次晚餐后，布鲁图斯在书房里向阿布拉克萨斯简要提及了沃普尔吉斯骑士近期的“内部人员优化”。
“……里德尔的动作很快，也很彻底。”布鲁图斯抿了一口红酒，语气听不出是赞许还是单纯的陈述，“清理掉了一些……不稳定的因素。现在内部的声音统一了很多。”
阿布拉克萨斯坐在他对面的扶手椅上，腿上还盖着一条薄毯。他安静地听着，手指无意识地摩挲着毯子柔软的边缘。他当然明白“不稳定的因素”和“声音统一”指的是什么。他想起了之前那些关于他和汤姆关系的流言蜚语，也想到了那些被卷入清洗的麻种巫师。一股复杂的感觉掠过心头，但他没有对此发表任何评论，只是微微颔首，表示自己知道了。
对他而言，沃普尔吉斯骑士是汤姆的领域，是棋盘。只要这盘棋最终的胜利属于他们，并且能保障他的利益和安全，具体的落子方式，他并不想过多干涉。尤其是，当这些落子隐约是为了维护他的时候。
汤姆依旧每天会出现，处理他自己的事务，以及……负责阿布拉克萨斯的换药工作。
这几乎成了两人之间一场心照不宣的仪式。当汤姆拿着药瓶和绷带走近时，阿布拉克萨斯虽然嘴上依旧会抱怨几句，但身体已经不再像最初那样紧绷抗拒。他甚至会自己主动解开睡衣的几颗纽扣，露出需要处理的伤处。
这天下午，阳光透过窗户，在卧室的地毯上投下温暖的光斑。汤姆正单膝跪在床边，仔细地为阿布拉克萨斯后背的伤口涂抹药膏。他的动作比以往更加轻柔，指尖带着温热的魔力，在伤口周围的皮肤上缓慢地画着圈，名义上是促进药效吸收，但那缓慢而持续的触感，更像是一种暧昧的抚慰。
阿布拉克萨斯趴在枕头上，闭着眼睛，感受着那带着薄茧的指腹在自己敏感的背脊上流连。药膏的清凉和汤姆指尖的温热交织在一起，带来一种奇异的舒适感，让他几乎要发出满足的喟叹。他能感觉到汤姆的呼吸轻轻拂过他的后颈，那里的皮肤微微发烫。
就在汤姆的手指不经意地滑到他腰侧，一个更加私密和敏感的区域时，卧室的门被轻轻推开了。
“阿布拉克萨斯，亲爱的，我让厨房准备了……”马尔福夫人的声音戛然而止。
汤姆的动作瞬间停下，手指像被烫到一样迅速收回，他几乎是立刻就想直起身，结束这过于亲密的接触，恢复成一副公事公办的模样。
然而，就在汤姆要抽离的刹那，阿布拉克萨斯却突然伸出手，精准地抓住了他的手腕。他的力道不大，却带着一种不容拒绝的坚持。他甚至没有回头，依旧维持着趴在枕头上的姿势，只是微微侧过脸，用那双因放松而显得有些慵懒迷离的灰蓝色眼睛看向门口的母亲，声音带着点刚睡醒般的沙哑：
“母亲，下午好。”
他的手指还在汤姆的手腕上，指尖无意识地摩挲着对方皮肤下坚硬的腕骨，这个动作充满了占有和亲昵的意味。
马尔福夫人站在门口，手里还端着一小盘精致的点心。她先是愣了一下，随即，一个了然而又带着些欣慰的暧昧笑容缓缓在她保养得宜的脸上绽开。她的目光在儿子抓着汤姆手腕的手上停留了一瞬，然后又落在汤姆那略显紧绷的侧脸上。
“下午好，亲爱的。”马尔福夫人的声音恢复了往常的温柔，带着一丝调侃，“看来我打扰到你们的……‘治疗’了？”
阿布拉克萨斯轻轻“嗯”了一声，算是默认，手指依旧没有松开汤姆的手腕，反而将他的手更拉近了自己腰侧一些，仿佛在无声地宣告着什么。
马尔福夫人脸上的笑意更深了，她将点心放在旁边的茶几上，语气轻快地说：“好吧，我就不打扰了。不过，阿布拉克萨斯，你还在恢复期，要懂得……节制，明白吗？”她意有所指地眨了眨眼，然后便优雅地转身，离开了卧室，并体贴地轻轻带上了门。
房门关上的瞬间，卧室里的空气仿佛重新流动起来。汤姆低头看着阿布拉克萨斯依旧抓着自己手腕的手，黑色的眼眸里情绪翻涌，深邃得如同暗流汹涌的寒潭。
阿布拉克萨斯这才缓缓松开手，将脸重新埋进枕头里，只露出泛着红晕的耳尖，闷声嘟囔道：“继续。药膏还没抹匀。”
汤姆沉默了片刻，然后，他重新伸出手，指尖再次落在阿布拉克萨斯的皮肤上。只是这一次，他的动作比之前更加缓慢，带着一种被默许后的、更加露骨的占有欲和侵略性。他的手指仿佛带着电流，每一次触碰都让阿布拉克萨斯脊背窜过一阵微麻的战栗。
阿布拉克萨斯紧紧闭着眼睛，感受着身后那人肆无忌惮的抚触，心里一边咒骂着这家伙的得寸进尺，一边却又可耻地沉溺于这种被强烈需要和占有的感觉之中。他甚至能感觉到汤姆的视线如同实质，灼烧着他的后背，以及……更往下的地方。
当换药终于结束，汤姆替他拉好衣服时，阿布拉克萨斯感觉自己的脸烫得快要烧起来了。他坐起身，不敢去看汤姆的眼睛，只是胡乱地整理着睡衣的领口。
汤姆站在床边，静静地看着他难得的慌乱模样，嘴角勾起一个极淡却真实的弧度。
“看来司长大人的恢复情况，”他慢条斯理地开口，声音低沉而富有磁性，“比预期的要好得多。”
阿布拉克萨斯抬起头，瞪了他一眼，那双灰蓝色的眼睛里水光潋滟，既有羞恼，又有一种被撩拨后的迷离。“闭嘴，里德尔。”
汤姆从善如流地没有再说下去，但他眼神里的笑意和满足，却比任何语言都更让阿布拉克萨斯心跳失序。
窗外，夕阳西下，将天空染成一片绚烂的金红色。马尔福庄园依旧宁静奢华，仿佛一个坚不可摧的堡垒。
但外面的世界，因为袭击事件，已经被他们以更激烈的手段撕开了一道口子。纯血与麻种之间的矛盾被进一步激化，权力格局正在悄然重塑。
养伤的日子即将结束，法律司的公务和纯血家族的联盟需要他投入更多精力。但此刻，看着汤姆那双深邃的眼眸，阿布拉克萨斯忽然觉得，未来的路或许依旧布满荆棘，但至少，他并非孤身一人。
他甚至开始有些期待，当他和汤姆并肩站在权力巅峰时，会是怎样一番光景。
当然，前提是，这个越来越放肆的家伙，能学会稍微收敛一下他那该死的控制欲和……撩拨人的手段。
他端起那杯已经微凉的红茶，轻轻抿了一口，试图压下脸颊的热度和加速的心跳。