回到里德尔庄园，壁炉重新燃起了旺盛的火焰，驱散了从北美森林带回的凛冽寒气。那只月光猞猁被阿布拉克萨斯用一个精巧的悬浮咒安置在客厅角落，华丽的皮毛在火光下流淌着银灰色的光泽，如同凝固的月光。
赌局已分胜负，空气中弥漫着一种心照不宣的、混合着紧张与期待的静谧。阿布拉克萨斯脱下了沾着些许雪屑的外袍，露出里面那身汤姆为他准备的墨绿色便服，他走到客厅中央，转身面向汤姆，灰蓝色的眼睛在火光下熠熠生辉，如同淬火的宝石。
“那么，”他开口，声音带着一丝刻意压低的、蛊惑般的沙哑，“是时候兑现我的赌注了，里德尔先生。”
汤姆站在他对面，神情依旧是那副惯常的平静面具，但阿布拉克萨斯能感觉到，那平静之下涌动的暗流。他黑色的眼眸紧紧锁住阿布拉克萨斯，里面没有退缩，只有一种深沉的、近乎献祭般的专注。
“你希望在哪里留下你的……标记？”汤姆问，声音平稳，却带着一种不容错辨的顺从。
阿布拉克萨斯没有立刻回答。他踱步上前，如同审视一件即将被打上独属印记的艺术品，目光缓缓扫过汤姆的身体。最终，他的视线停留在汤姆的小腹，隔着那层黑色的布料，仿佛能感受到其下紧实肌肉的轮廓。
“这里。”阿布拉克萨斯抬起手，指尖隔着衣物，轻轻点在汤姆小腹左侧，靠近髋骨的位置。“一个足够私密，只有我能看到的地方。”他的指尖带着微凉的温度，透过衣料传递过去。
汤姆的身体几不可察地绷紧了一瞬，但他没有移动，只是呼吸似乎变得略微深长了一些。他点了点头，表示同意。
阿布拉克萨斯收回手，从自己的龙皮储物袋中取出几样东西——一小瓶闪烁着铂金色微光的液体（那是他提前用秘银和马尔福家族特有的魔法染料调配好的），一支由独角兽毛和凤凰尾羽混合制成的、极其精细的魔法刻笔，还有一小卷古老的、散发着晦涩魔力波动的羊皮纸，上面记载着马尔福家族传承的、用于永久性魔法标记的密法。
“这个过程，”阿布拉克萨斯一边准备着，一边用他那种特有的、混合着关怀与刻薄的语气说道，“可能会有点……刺激。毕竟，要让一个标记永恒地附着在像你这样魔力强大的个体身上，总得付出点代价，不可能像给你那条宝贝树蝰找个盒子那么简单。”
汤姆嘴角微扬，似乎被他的比喻取悦了。“我假设，这比制作魂器的过程要温和得多。”
“哦，毫无疑问。”阿布拉克萨斯假笑一下，拿起那支魔法刻笔，蘸取了铂金色的液体。“至少你不会再分裂一次灵魂。现在，躺下，把衣服撩起来。别像个害羞的巨怪，我们时间不多，我还指望在天亮前欣赏完我的杰作呢。”
汤姆依言在那张宽阔的沙发上躺下，动作依旧从容。他撩起黑色长袍和里面衬衣的下摆，露出紧实平坦的小腹。皮肤的苍白与客厅内昏暗的光线形成对比，肌肉线条流畅而清晰。
阿布拉克萨斯单膝跪在沙发旁，深吸一口气，收敛了脸上所有的戏谑，神情变得异常专注。他左手轻轻按在汤姆的皮肤上，稳定住区域，右手握着那支闪烁着微光的刻笔。
他要刻下的，是他守护神的形态——一条优雅致命的树蝰蛇。
刻笔的尖端落下，带着冰凉的触感和一丝尖锐的魔力刺痛，接触到了汤姆的皮肤。
汤姆的身体瞬间绷紧了，一声极轻的、压抑在喉咙深处的吸气声溢出。他能清晰地感受到，那不仅仅是物理上的刺痛，更有一股强大的、带着马尔福家族特有印记的魔力，如同炽热的金属烙铁，正试图冲破他自身魔力的本能防御，深深地嵌入他的血肉与魔力回路之中。
阿布拉克萨斯全神贯注，手腕稳定得如同磐石。刻笔在他精准的控制下，沿着预设的轨迹移动，勾勒出树蝰蛇蜿蜒的躯体、三角形的头颅、精细的鳞片。铂金色的线条在汤姆苍白的皮肤上逐渐显现，如同活物般缓缓流淌、凝固。暗红色的宝石粉末被小心地点缀在蛇眼的位置，瞬间赋予了这条蛇一种冰冷而妖异的神采。
他低声吟诵起羊皮卷上的古老咒文，声音低沉而富有韵律。每一个音节都伴随着魔力的注入，那铂金色的线条仿佛被注入了生命，开始微微发光，与汤姆自身的魔力产生着激烈的碰撞与交融。这就是血脉密法的效果——它并非简单地绘制图案，而是强行将一种外来的魔法印记，与受术者进行某种程度的“链接”。
刺痛感变得越来越强烈，如同无数细小的针尖反复穿刺，又像是有一股灼热的异种能量在皮肤下游走，试图扎根。汤姆的额角渗出了细密的汗珠，他紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的，但自始至终，他没有发出任何声音，也没有丝毫挣扎。他只是睁着眼睛，黑色的眼眸深不见底，牢牢地盯着近在咫尺的阿布拉克萨斯专注的侧脸，仿佛要将这一刻永远刻印在脑海里。
阿布拉克萨斯能感受到手下肌肉的紧绷和那细微的颤抖，他能通过那微弱的心灵链接，模糊地感知到汤姆正在承受的不适。一股混合着心疼、占有欲和某种扭曲满足感的情绪在他心中翻腾。他强迫自己忽略这些，将全部精力集中在刻印上。
终于，最后一片蛇鳞被勾勒完成，咒文的最后一个音节落下。阿布拉克萨斯抬起刻笔。
刹那间，整个图案爆发出耀眼的铂金色光芒！那条铂金色的树蝰蛇仿佛活了过来，在汤姆的小腹上微微扭动了一下，暗红色的蛇眼闪烁着妖异的光泽。一股强大的魔力波动以汤姆为中心扩散开来，震得壁炉里的火焰都猛地摇曳了一下。
光芒持续了几秒钟，然后迅速内敛，最终完全沉寂下来。
标记完成了。
那条铂金色的树蝰蛇，约两指宽，栩栩如生地盘踞在汤姆小腹左侧的皮肤上，颜色纯粹而耀眼，与周围苍白的肤色形成极致对比。暗红色的蛇眼仿佛拥有生命，冷冷地注视着虚空。
阿布拉克萨斯长长地舒了一口气，感觉自己的魔力也被消耗了不少。他放下刻笔，仔细端详着自己的作品，灰蓝色的眼睛里充满了毫不掩饰的满意和……一种近乎痴迷的占有。
“完美。”他低声赞叹，指尖忍不住轻轻抚过那刚刚完成的、尚带着一丝魔法余温的标记。
就在他的指尖触碰到的瞬间，异变发生了。
那条铂金色的树蝰蛇，仿佛被注入了最后的生命力，竟然缓缓地、优雅地在汤姆的皮肤上游动了起来！它蜿蜒着，调整了一下盘踞的姿态，蛇头微微昂起，暗红色的眼睛似乎闪过一丝光芒，然后才再次静止下来，仿佛找到了最舒适的位置，陷入了永恒的沉眠。
汤姆低头看向自己小腹上的印记，看着那条仿佛拥有生命的铂金树蝰。剧烈的刺痛感已经如潮水般退去，取而代之的是一种奇异的、温热的烙印感，仿佛那个标记已经成为了他身体不可分割的一部分，并且与他自身的魔力产生了一种微妙的共鸣。
他抬起头，看向阿布拉克萨斯，黑色的眼眸里情绪翻涌，最终沉淀为一种深不见底的、炽热的暗流。
“现在，”汤姆的声音比平时更加沙哑，带着一种危险的磁性，“我身上，永远带着你的标记了，阿布。”
阿布拉克萨斯迎上他的目光，心中的雀跃与满足几乎要满溢出来。他俯下身，在那刚刚完成的、仿佛还带着魔力灼热的标记上，印下了一个轻柔的、带着占有意味的吻。
“是的，”他抬起头，灰蓝色的眼睛里闪烁着胜利和某种更深沉的情感，“你永远都是我的了，汤姆·里德尔。”