霍格沃茨的时光如同黑湖的湖水，表面看起来总是遵循着某种古老的节奏，平稳地向前流淌。owLs和NEws考试如同定期袭来的风暴，搅得学生们人仰马翻，但风暴过后，湖面总会重归某种平静。
至少，表面上是如此。
对阿布拉克萨斯·马尔福而言，霍格沃茨的最后一年，除了毕业在即所带来的、微不足道的一丝感伤之外，与以往并无太大不同。他依旧是那个行走在城堡里如同在巡视自家庄园的男学生会主席，铂金色的头发一丝不苟，脸上挂着恰到好处的、混合着傲慢与疏离的表情，用他那特有的、拖着长调的刻薄言语，维持着他认为应有的“秩序”。
而汤姆·里德尔，作为他的六年级级长，是这秩序最有效率的执行者。他像一道沉默而精准的影子，总能提前预判到麻烦所在，并在其发酵成足以打扰到阿布拉克萨斯（或者他自己）的噪音之前，将其扼杀在摇篮里。
斯莱特林内部，一种微妙的平衡已经形成。阿布拉克萨斯是那个坐在休息室最舒适扶手椅上，无需开口便能决定风向的未加冕的国王；而汤姆，则是国王身后那位手握利刃，令人敬畏又难以捉摸的黑暗骑士。
日子仿佛真的平静了下来。威尔特郡的来信不再提及任何关于“合适的联姻对象”字眼，布鲁图斯·马尔福似乎将全部精力都投入到了某个新发现的古代魔法遗迹的发掘工作中。
汤姆的“沃普尔吉斯骑士”网络在更加隐蔽而高效地扩张，金加隆和影响力如同藤蔓般悄然渗透进魔法界的各个角落。
然而，平静的湖水之下，暗流从未停止涌动。
这是一个寻常的巡夜之后。城堡沉寂下来，画像们打着鼾，盔甲伫立在阴影中。阿布拉克萨斯和汤姆一前一后，走在返回斯莱特林公共休息室的路上。脚步声在空旷的走廊里回荡，清晰可闻。
“我假设，”阿布拉克萨斯慵懒的声音打破了寂静，他头也不回，仿佛在对着空气发言，“下周末之前，我能看到一份关于那批‘炼金废料’……哦，抱歉，是‘极具潜力的古代魔法构件’的详细处理报告？毕竟，我们不能总让它们堆在八楼的废弃教室里，那地方都快变成第二个博金-博克商店的仓库了，而且品味堪忧。”
汤姆跟在他身后半步的距离，声音平稳无波：“初步筛选已经完成。有价值的部分，莱斯特兰奇会负责联系北欧的买家。剩下的……多洛霍夫似乎对它们的‘艺术价值’有些独特的见解，或许可以交由他……处理。”
阿布拉克萨斯轻哼一声：“艺术价值？但愿他的‘艺术’不会把费尔奇引来。那个老家伙最近对‘可疑的魔法物品’格外敏感，我怀疑他的洛丽丝夫人是不是又舔了什么不该舔的东西。”
他们走到挂毯对面，有求必应屋光滑的墙壁无声地滑开，露出后面温暖舒适的空间。今晚它幻化成一间配备着柔软沙发和温暖壁炉的休息室，旁边甚至还有一个小型的、摆满了各种晶莹瓶子的酒柜。
阿布拉克萨斯径直走向酒柜，给自己倒了一杯浅浅的琥珀色液体，然后才转过身，靠在酒柜边缘，灰蓝色的眼睛在炉火映照下闪烁着微光。
“说到处理，”他抿了一口酒，语气变得稍微正式了些，“关于我们在约克郡发现的那处矮人矿坑遗迹，核心开采权的分配，你有什么初步想法？卡罗和布莱克家族都递了话，表示愿意‘提供一切必要的协助’。”
汤姆走到房间中央，并没有坐下，他习惯性地站着，身姿挺拔。“卡罗家在矿产运输上有人脉，但胃口太大。布莱克……西格纳斯最近表现得很积极，但他哥哥阿尔法德的态度有些暧昧。我认为，可以考虑引入第三方，分散风险，也便于制衡。”
“哦？”阿布拉克萨斯挑眉，“你心目中理想的‘第三方’是？”
汤姆抬起眼，黑色的眼眸平静无波：“拉文克劳的弗兰克·威尔逊。”
房间里安静了一瞬。壁炉里的木柴发出噼啪的轻响。
“威尔逊？”阿布拉克萨斯重复道，语气里听不出情绪，“那个魔咒学上有点小天分，但除此之外……背景干净得像张白纸的麻瓜种？”
“他的魔咒天赋，尤其是在防护咒语和矿石探测方面的改良，对我们安全、高效地开采遗迹至关重要。而且，背景干净意味着没有复杂的家族牵绊，更容易控制。”汤姆的语气依旧冷静，像是在陈述一个无可辩驳的事实。
阿布拉克萨斯放下酒杯，杯底与木质柜面碰撞发出清脆的一声。“控制？”他轻轻笑了一下，但那笑声里没有多少暖意，“我亲爱的汤姆，你告诉我，一个在巫师界毫无根基，亲人都在麻瓜世界，对我们……对我们所做的一切，对我们所代表的世界的规则一无所知的年轻人，我们要如何‘控制’？靠金加隆？还是靠你那迷人的个人魅力？”
他向前走了几步，站到汤姆面前，灰蓝色的眼睛锐利地直视着对方。“麻瓜种的忠诚，就像你试图用手捧起的沙子，你握得越紧，它流失得越快。他们无法理解纯血家族之间用几个世纪编织起来的纽带，无法理解那些盘根错节的利益和……责任。他们今天可以为了你的金加隆和你许诺的力量为你效力，明天也可能为了魔法部的一个职位，或者仅仅是出于某种可笑的‘正义感’，就把你的一切都抖落出去。”
汤姆的眉头几不可察地蹙了一下，但声音依旧平稳：“风险与收益并存，阿布。威尔逊的价值在于他的能力，他能做的事，很多纯血巫师做不到，或者不愿意去做。我们只需要确保他始终认为为我们服务是利益最大化的选择即可。感情用事和过度依赖血缘，有时反而会成为束缚。”
“感情用事？束缚？”阿布拉克萨斯的音调微微拔高，带着一丝被冒犯的冷意，“你认为维系纯血家族的仅仅是感情？那是责任！是传承！是确保我们的世界不会在麻瓜的愚蠢和遗忘中沉沦的基石！那些盘根错节的‘束缚’，正是它稳定的保障！一个麻瓜种，他今天可以毫无负担地背叛他的血统，明天就可以同样毫无负担地背叛你！你指望用一点金加隆锁住一个对巫师界没有归属感的人？汤姆，这太天真了！”
“天真的是固步自封，拒绝利用一切可利用的资源！”汤姆的声音也带上了一丝硬冷，他很少如此直接地反驳阿布拉克萨斯，“力量就是力量，无论它来自何处。为了虚无缥缈的‘血统纯洁’而放弃切实的利益和效率，这才是最大的风险！威尔逊的能力可以让我们在开采上节省至少三个月时间，并且规避掉至少三种已知的魔法陷阱！”
“虚无缥缈？你说纯血的荣耀是虚无缥缈？”阿布拉克萨斯的声音彻底冷了下来，他脸上那惯常的慵懒和戏谑消失无踪，取而代之的是一种属于马尔福继承人的、冰冷的骄傲，“我以为你至少理解这一点，汤姆·里德尔。看来是我高估了……”
他的话没有说完。
因为就在那一刻，一股无形的、狂暴的魔力猛地以汤姆为中心炸开！
不是针对阿布拉克萨斯，更像是一种无法控制的宣泄。
房间里的空气仿佛凝固了一瞬，随即，壁炉里的火焰骤然蹿高又猛地压低，发出嘶哑的咆哮。旁边酒柜里那些晶莹的瓶子像被一只无形的手狠狠掼在地上，接连不断地炸裂，琥珀色、深红色的酒液四溅开来，浓郁的酒精味瞬间弥漫。墙壁上挂着的装饰画框发出刺耳的嘎吱声，然后猛地崩碎，木屑和画布碎片纷飞。沙发像是被巨兽踩踏过一样，内部填充物爆裂出来，天鹅绒的表面被无形的力量撕开一道道裂口。整个房间在瞬间变得一片狼藉，如同被飓风席卷过。
魔力失控来得快，去得也快。
当最后一只水晶杯的碎片叮叮当落地，房间里只剩下火焰不安的噼啪声和阿布拉克萨斯略显急促的呼吸声。
汤姆站在原地，微微低着头，黑色的刘海垂下来，遮住了他的眼睛。他紧握着拳，指节泛白，身体似乎有些不易察觉的颤抖。颈间那条绿宝石项链在混乱中从衣领里滑了出来，此刻正散发着一种不同寻常的、略显急促的微光。
阿布拉克萨斯脸上的怒意和冰冷在瞬间被一种近乎恐慌的情绪取代。他甚至没去管溅到他昂贵龙皮靴上的酒液，一个箭步冲到汤姆面前，双手猛地抓住他的肩膀。
“汤姆！”他的声音带着自己都没察觉的颤抖，“你的灵魂……共鸣之石……”
他手忙脚乱地在黑发斯莱特林的长袍口袋里摸索着，几乎是粗暴地扯出了那个装着淡金色灵魂稳定剂的小水晶瓶。他甚至没心思用魔杖，直接用牙齿咬开了瓶塞，一手依旧紧紧抓着汤姆的肩膀，另一只手将瓶口凑到汤姆唇边。
“喝下去！快！”他的命令带着不容置疑的急切，灰蓝色的眼睛里充满了真实的担忧，之前的争吵仿佛从未发生过。
汤姆抬起眼，看了他一眼。那眼神复杂难辨，有未散去的怒意，有一丝失控后的懊恼，但更多的，是一种深沉的、几乎要将人吸入的黑暗。他没有反抗，就着阿布拉克萨斯的手，仰头将那一小瓶温润的药剂喝了下去。
药剂下肚，他紧绷的身体似乎稍微放松了一些，颈间共鸣之石的微光也渐渐恢复了平稳的频率。
阿布拉克萨斯紧紧盯着他，直到确认他看起来没有大碍，才长长地、几不可闻地舒了一口气。他松开抓着汤姆肩膀的手，指尖似乎还残留着一丝颤抖。
他环顾四周，看着这一片如同被轰炸过的狼藉，沉默了片刻。然后，他举起了魔杖。
他挥动魔杖的动作异常轻柔，带着一种与他平时风格截然不同的耐心。一道柔和的、如同月辉般的银色光芒从他的魔杖尖端流淌出来，如同温暖的水流，缓缓漫过破碎的酒瓶，撕裂的沙发，崩碎的画框……
所过之处，时间仿佛倒流。酒液倒卷回重新凝聚的瓶身，木屑和碎片飞舞着回归原位，天鹅绒表面的裂口如同被无形的手缝合……不过十几秒的时间，整个房间恢复了原状，壁炉里的火焰也恢复了平稳的跳动，仿佛刚才那场灾难性的魔力爆发只是一场幻觉。
只有空气中还残留着一丝淡淡的酒香，证明着之前发生的一切。
阿布拉克萨斯放下魔杖，转过身，再次看向汤姆。
两人隔着几步的距离，沉默地对视着。空气中弥漫着一种奇怪的张力，混合着未散的怒气、刚才的恐慌、以及某种更深层次的、难以言喻的东西。
最终，阿布拉克萨斯向前走了一步，又一步，直到两人几乎鼻尖相抵。他没有说话，只是伸出手，轻轻抚上汤姆的颈侧，拇指摩挲着那颗已经恢复平静的绿宝石。
然后，他抬起头，吻了上去。
这个吻并不温柔，甚至带着点发泄般的力道，纠缠着之前的争吵带来的火药味，带着无奈，带着一种“我真想掐死你但又绝不能失去你”的复杂情感。汤姆几乎是立刻回应了他，动作同样带着未消的余怒和一种近乎掠夺性的强势。
他们在恢复如初的房间里沉默地接吻，像两只互相撕咬又互相依偎的兽，在力量的碰撞中寻找着某种危险的平衡与理解。
许久，唇分。
阿布拉克萨斯微微喘息着，额头抵着汤姆的额头，灰蓝色的眼睛近距离地锁住那双深不见底的黑眸。
“那个麻瓜种，”他开口，声音还带着一丝沙哑，“必须有人监管。”
这是一个宣告，也是一个妥协的底线。
汤姆看着他，没有反驳，只是伸出手，揽住了他的腰，将两人之间的距离拉得更近。
“他可以负责外围的咒语检测。”阿布拉克萨斯顿了顿，补充道，声音很低，“……在严格的监控下。”
汤姆的嘴角，似乎极轻微地向上弯了一下。
“如你所愿，主席先生。”