夜色褪去，黎明并未带来多少暖意，反而让黑风峡谷入口处的肃杀之气更加清晰可辨。镖队按照苏玄策的建议，提前拔营，加快了行进速度。当那如同巨兽狰狞利齿般的黑色峡谷轮廓出现在地平线上时，所有镖师都不自觉地握紧了手中的兵刃，气氛凝重得几乎能滴出水来。
楚凌霜一勒缰绳，抬起手，整个车队缓缓停下。她凝视着前方那光线晦暗的峡谷入口，红色的披风在干燥的风中猎猎作响，俏脸含霜。空气中，一丝若有若无的血腥味和某种难以言喻的阴冷气息，顺着风飘来，让她背脊微微发凉。
“就是这里了。”她低声道，像是在对身边的苏玄策说，也像是在告诉自己。
苏玄策微微颔首，他的目光远比楚凌霜看得更深、更远。在他的感知中，前方的峡谷不仅仅是一个地形险要的埋伏点，更像是一个张开了无形大口的陷阱，弥漫着那种分身昨夜探查到的、混合了诡异妖力与混沌余烬的污浊气息。这种气息让他体内的混沌之力本能地产生了一丝排斥与警惕。
“按计划行事。”苏玄策的声音平静无波，却带着一种让人心安的力量。
楚凌霜深吸一口气，眼神重新变得坚定锐利，她转身，声音清晰地传遍整个车队：“所有人听令！结‘盘龙固守阵’，刀剑出鞘，符箓准备！斥候前出三百步，交替侦查，有任何异动，立刻示警！车队匀速通过峡谷，不得脱节，不得慌乱！”
“得令！”众镖齐声应诺，训练有素地行动起来。车队迅速变换阵型，镖车彼此靠拢，镖师们在外围结成圆阵，刀光剑影闪烁，一张张闪烁着灵光的防御、攻击符箓被扣在手中。轻骑斥候分成三组，小心翼翼地策马向前，没入峡谷的阴影之中。
苏玄策和楚凌霜依旧处于队伍的核心位置，但两人的神识早已如同蛛网般蔓延开来，覆盖了车队及其周围大片区域。
车队开始缓缓驶入黑风峡谷。
谷内光线骤然暗淡，两侧高耸的黑色岩壁投下巨大的阴影，仿佛要将这小小的车队彻底吞噬。风声在这里变得呜咽，如同鬼哭。地面上，还能看到昨夜分身探查到的战斗痕迹，虽然尸体已经被苏玄策暗中处理，但那散落的碎片和尚未完全干涸的暗绿色粘液，依旧让所有镖师心头沉重，呼吸都不由自主地放轻了。
苏玄策闭着双眼，看似在养神，实则全部心神都沉浸在对外界的感知以及与分身的隐秘联系上。那道分身并未回归，而是按照他的指令，潜伏在峡谷一侧的制高点上，如同一个幽灵般的观察者，拥有更广阔的视野。
时间一点点过去，车队在压抑的寂静中前行了一半路程，并未遭到预想中的猛烈袭击。但这种诡异的平静，反而让所有人的神经绷得更紧。
突然！“嗖嗖嗖！”一阵极其细微、几乎与风声融为一体的破空声从两侧崖壁的阴影中响起！
那不是箭矢，而是一根根细如牛毛、闪烁着幽蓝色光泽的短针！如同疾风骤雨，覆盖了大半个车队！针尖显然淬有剧毒，并且蕴含着一种穿透灵力的诡异能量！
“敌袭！举盾！防御符！”负责指挥的镖头厉声大喝。
早已准备多时的镖师们瞬间反应，厚重的玄铁盾牌猛地竖起，形成一道钢铁壁垒，同时数十张土黄色、水蓝色的防御符箓被激发，化作层层光罩护住车队。
然而，那幽蓝短针的穿透力超乎想象！
“噗噗噗！”不少低阶的防御光罩如同纸糊般被轻易洞穿，玄铁盾牌上也传来了密集的、令人牙酸的撞击声，有些短针甚至直接穿透了盾牌，将后面持盾的镖师手掌刺穿！被刺中的镖师立刻脸色发青，伤口处蔓延开诡异的蓝色纹路，哼都没哼一声就软倒在地，气息迅速萎靡！
“小心！针上有剧毒！能腐蚀灵力！”楚凌霜瞳孔一缩，娇叱出声，背后“断岳”刀已然出鞘半寸，凛冽的刀意蓄势待发。
第一波偷袭刚过，不等镖师们喘息，两侧崖壁上，数十道黑影如同鬼魅般扑下！
这些黑影身形与人族相似，但动作极其僵硬诡异，关节反转，皮肤呈现出一种不自然的青灰色，上面布满了暗红色的扭曲纹路。它们的眼睛空洞无神，只有两点猩红的光芒在闪烁，口中发出“嗬嗬”的、非人的低吼。它们的手掌指尖尖锐，泛着与那短针同源的幽蓝光泽，周身散发着那股混合了混乱妖力与微弱混沌气息的污浊能量！
“这是什么东西？！”有镖师失声惊呼，这些怪物的模样超出了他们的认知。
“是傀儡！小心它们的爪子和牙齿，有毒！”一位见多识广的老镖头厉声提醒。
战斗瞬间爆发！
镖师们结阵抗敌，刀光剑影与那些怪物的利爪碰撞，发出金铁交击之声。这些傀儡力大无穷，不知疼痛，防御也极强，普通的刀剑砍在它们身上只能留下浅浅的白痕。更麻烦的是它们爪牙上的剧毒和那种能够侵蚀灵力的诡异能量，让镖师们束手束脚，阵型开始出现混乱。
楚凌霜再也按捺不住，娇叱一声，身形如一道红色闪电掠出，“断岳”刀带着劈山断岳的磅礴刀意，狠狠斩向一头扑向核心镖车的傀儡！
“铿！”刺耳的撞击声响起，那傀儡被一刀劈飞出去，胸口留下一道深深的刀痕，暗绿色的粘稠液体渗出，但它在地上翻滚一圈，竟又嘶吼着爬了起来，伤口处的肌肉在扭曲蠕动，似乎在缓慢愈合！
楚凌霜心中一凛，她的刀意竟然没能将其一刀两断？
就在这时，三头傀儡同时从不同方向扑向她，利爪撕裂空气，带起道道幽蓝寒光。
眼看楚凌霜就要陷入围攻，一道无形的空间波动在她身侧荡漾。
苏玄策的身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在她左侧，正好处于一头傀儡视觉的死角。他并指如剑，指尖一缕凝练到极致的混沌之气吞吐不定，轻轻点向那头傀儡的后脑。
“噗嗤！”轻响声中，那缕混沌之气如同烧红的烙铁遇到了冰雪，轻易地洞穿了傀儡坚韧的头颅。傀儡的动作瞬间僵直，眼中的猩红光芒熄灭，直挺挺地倒了下去，伤口处没有流血，只有一股精纯的混乱妖力和一丝混沌余烬被苏玄策指尖的混沌之气顺势吞噬、净化。
【虚空锚点】的短距离瞬移，初显威力！
楚凌霜只觉眼前一花，苏玄策就解决了侧翼的威胁，她压力大减，精神一振，“断岳”刀光暴涨，将另外两头傀儡逼退。
“多谢！”她快速说了一句，眼神中充满了震惊与感激。苏玄策刚才那神出鬼没的身法和一击必杀的手段，简直匪夷所思。
苏玄策微微点头，目光却更加凝重。他通过刚才的接触，更加清晰地感知到这些傀儡的本质。它们并非纯粹的妖族，也不是简单的炼尸，更像是被人以某种邪恶的仪式，将生灵（很可能是那些失踪的镖师或其他生灵）的魂魄与肉身强行扭曲，灌注了那种被混沌气息污染过的妖力，炼制而成的“混沌妖傀”！
炼制手法粗糙，但核心的那丝混沌余烬，赋予了它们远超同阶的防御力、恢复力以及那种侵蚀灵力的特性。
“必须找到控制它们的人，或者摧毁核心。”苏玄策对楚凌霜传音道，“这些傀儡只是炮灰！”
他的话音未落，峡谷深处，一声尖锐刺耳、非人非兽的嘶鸣猛地响起！
随着这声嘶鸣，那些原本还在疯狂攻击的混沌妖傀动作齐齐一顿，随即如同潮水般向后褪去，隐匿入崖壁的阴影之中，消失得无影无踪。
战斗来得突然，去得也诡异。
镖队损失了十余名镖师，还有多人带伤中毒，气氛更加压抑。众人看着地上那几具被苏玄策和楚凌霜击杀后迅速枯萎、化作飞灰的妖傀尸体，脸上充满了后怕与茫然。
楚凌霜收刀归鞘，快步走到苏玄策身边，低声道：“它们撤退了？为什么？”
苏玄策没有回答，他的目光穿透昏暗的光线，望向了峡谷的更深处。在他的感知中，那股混合的污浊气息并未消散，反而在深处凝聚，变得更加浓郁、更加危险。那声嘶鸣，更像是一个信号，或者一个挑衅。
“它们不是在撤退。”苏玄策缓缓开口，声音带着一丝冷冽，“它们是在把我们引向更深处。那里，有更大的‘惊喜’在等着我们。”
他抬起手，掌心一缕微不可查的混沌之气缠绕，感应着空气中残留的能量轨迹。
“通知大家，原地固守，救治伤员，布置更强防御。前面的路，不能再这么走过去了。”苏玄策看向楚凌霜，眼神深邃，“我需要亲自去前面看看。”
楚凌霜看着他，知道他所谓的“看看”绝非寻常探查。她用力点头：“好！这里交给我！你小心！”
苏玄策微微颔首，身形一晃，如同融入阴影，下一刻便出现在数十丈外的一块巨岩之后，几个闪烁，便彻底消失在峡谷深处的黑暗中。
他决定，不再被动等待。他要主动去会一会，这幕后操控混沌妖傀，并与那古老祭坛可能存在着联系的存在！