月光透过窗棂，勾勒出少女坐在床边的轮廓。
她低着头，银色的长发披散下来，遮住了大半张脸。
但白明心清晰地看到，一滴晶莹的液体正顺着她白皙的脸颊滑落，滴在紧握的双手上。
“怎么了？”白明心的声音很轻。
他没有追问原因，只是静静地走到床边，坐了下来。
莉莉丝闻声抬起头，红瞳中的光芒有些黯淡，残留着说不清的阴影。
她没有说话，只是看着白明心。
莉莉丝眼神复杂，有迷茫，有释然，还有寻求依靠的脆弱。
白明心看着她脸上的泪痕，伸出手，轻轻拍了拍她的后背，语气温和而笃定：“没事的…哭出来就好了。情绪憋在心里，会很难受的。”
这简单的话语仿佛打开了某个闸门。
莉莉丝怔怔地看着他，忽然伸出双臂，轻轻地抱住了白明心的腰，将脸埋进了他的怀里。
白明心身体微微一僵，随即放松下来，也回以轻柔的拥抱，任由她汲取着温暖和安定。
夜很静，房间里只有两人清浅的呼吸声。
以及白明心那平稳而有力的心跳声，一下下，清晰地传达到莉莉丝的耳朵里，奇异地抚平了她内心的波澜。
一夜无话。
直到天色微明，莉莉丝才轻轻松开手，红瞳已恢复了往日的平静，只是深处多了一点不明意味的色彩。
她低声道：“谢谢您，主人。”
白明心笑了笑：“不用谢。”
清晨。
当白明心带着四位少女再次出现在养老院时，迎接他们的是老人们了然又带着几分调侃的目光。
“哟！小伙子，昨晚休息得怎么样啊？”一位老爷爷挤眉弄眼地问道。
“年轻人就是有活力啊，要注意节制哦！”另一位老奶奶笑着补充。
白明心被说得有些不好意思，俊脸微红。
叶芷若更是羞得跺脚，想要反驳却又无从说起，只能气鼓鼓地瞪着白明心，仿佛都是他的错。
卡莲娜和唐柔柔也面露窘迫，莉莉丝则依旧是那副平静的样子，仿佛昨晚那个脆弱的身影只是幻觉。
老人们调侃了几句，见好就收，很快恢复了正题。
一位负责资料分析的老学者推了推眼镜，对白明心说道：“白小友，关于‘神明的馈赠’的具体坐标，我们还需要一点时间进行最后的交叉验证和精确定位。数据库太过庞杂，有些关键数据受损，急不得。”
白明心理解地点点头：“没关系，老先生，我们等得起。”
等待的日子里，时光仿佛被拉长。
白明心没有虚度光阴，他开始以为这座城市为中心，向外辐射式地清剿那些仿佛永远也杀不尽的畸变兽。
对于白明心而言，这些扭曲的怪物确实不堪一击。
他甚至无需动用精妙的剑招，往往只是意念一动，周身剑气自然勃发，如同无形的镰刀扫过旷野，所过之处，畸变兽便如被点燃的枯草，成片化为飞灰。
他的行动效率高得惊人，往往一天之内就能清理出大片安全区域。
他的身影，如同一道划破绝望阴霾的青色闪电，在荒芜的土地上驰骋。
在距离养老院约三十公里外，有一个依托旧时代地下避难所建立的小型据点，“希望哨站”。
负责东侧防线巡逻任务的，是一名为 “西蒙” 的战斗型机器人。
她的外形是常见的仿生女性设计，合金骨骼外覆盖着磨损严重的复合装甲，漆色斑驳，一只眼睛在之前的战斗中受损，闪烁着不稳定的微光。
七号正趴在残破的矮墙后，手中的电磁步枪枪口微微发烫。
她的传感器范围内，又一波畸变兽正从远处的裂谷中涌出，黑压压的一片，发出令人牙酸的嘶嚎。
能量警报显示，她的电池存量只剩37%，备用弹匣也所剩无几。
依据当前兽潮强度与自身状态，坚守成功率低于15%。撤退至第二防线为最优解。
理性的逻辑核心给出了建议。
但七号没有动。
她的目光越过准星，落在身后哨所通风口处。
那里，几个小型的、外壳有些粗糙的维修机器人正探头探脑，它们的“眼睛”里闪烁着害怕却又依赖的光芒。
更深处，还有几位年迈的、需要依靠辅助设备行动的老迈机器人正在紧张地维护着据点脆弱的能源核心。
大人们说过…我们不用再把人类当作‘主人’。
七号的脑海中，闪过一段记忆数据。
那是很久以前，人类大人们用着期盼的声音对她们这些机器人说：“你们有了自己的想法，自己的喜怒哀乐…你们是新的生命。所以，去做你们自己想做的事吧，为自己而活。”
逻辑核心再次提示撤退。
但另一种更复杂的、被她自己定义为“想这么做”的指令，覆盖了建议。
想做什么？
想守护这里。
想守护身后那些懵懂的、还需要学习的“后辈”。
想守护据点深处那几位曾经亲手组装、调试过她们的“老工匠”。
想要守护…数十里外仅存的大人们。
他们…是“父母”吗？不完全是。
是“朋友”吗？似乎更亲密。
是“想要守护的存在”。这就够了。
理由很简单，因为她想。
这是她作为“人”做出的选择。
“砰！”
电磁步枪再次点射，一头试图靠近的敏捷型畸变兽应声倒地。
但更多的怪物涌了上来。
七号的装甲上增添了新的刮痕，能量指示灯开始闪烁黄色警告。
估算…最多再支撑标准时间单位5分钟，救援还没有回应。
一种绝望感开始如同潮水般蔓延。
她不想死。
更不想自己死去后，他们也死去。
滴滴。
西蒙的耳朵里响起了一道声音。
“滋滋…西蒙…滋滋…坚持住…滋滋…三分钟…滋滋滋…”
“嘭。”
一头畸变兽应声倒地。
西蒙眼神坚定。
她不会让任何人死去，包括自己。
救援已经在路上了。
只要三分钟，三分钟就行。
西蒙努力打起精神，对准另一头已经扑向了她的畸变兽，然后射击。
“嘭。”
就在这时——
“嗡！”
一声极其轻微的声音，自天际传来！
那是利器割开空气的声音。
七号猛地抬头，仅存的一只眼睛捕捉到一道青虹，如同撕裂灰暗天幕的流星，以超越她视觉捕捉极限的速度，从天而降，精准地落入兽潮最密集的区域！
那道青虹所过之处，空气仿佛微微扭曲了一下。
紧接着，那密密麻麻、如同潮水般的畸变兽群，如同被无形的橡皮擦抹过，瞬间分解、消散，连一点残渣都没有留下！
前后不过一次呼吸的时间，原本令人绝望的战场，变得一片死寂。
只剩下那道裂谷和弥漫的尘埃，证明着刚才的恐怖并非幻觉。
青虹瞬间消失在天际，朝着下一个需要清理的方向而去。
仿佛他存在的意义，就是为了斩灭这些污秽，至于被拯救者的感激或疑问，与他无关。
西蒙久久地站在原地，望着青虹消失的方向。
她低头，看了看自己磨损的装甲和能量濒临耗尽的步枪，再回想刚才那如同神迹般的一剑。
勇者大人啊，请您拯救这个世界吧…
白明心的行动很快传遍了附近的机器人聚居点。
机器人们惊讶地发现，那些困扰他们许久、造成不少伤亡的畸变兽潮，在这位少年面前如同纸糊的一般。
他们不必再时刻担心防线被突破，不必再为同伴的牺牲而悲伤。
效率之高，伤亡之低，前所未有。
渐渐地，“勇者”的称号开始在机器人之间流传开来。
他们选择用这个最能表达敬仰和感激的词汇来称呼他。
一次清剿归来，路过一个正在重建的小镇时，一群机器人兴奋地围了上来，叽叽喳喳地喊着：
“是勇者大人！”
“谢谢勇者大人保护我们！”
“勇者大人好厉害！”
伊娃听到这个称呼，忍不住轻笑出声，碧眸中带着玩味看向白明心：“勇者…还真是个贴切的称呼呢。
来自异世界，拥有强大的力量，为了重要的目标而战，拯救受苦的人们…
小白，你简直就是传说故事里的标准主角模板啊！”
白明心一脸茫然：“勇者？是什么？”
叶芷若叹了口气，一副“真拿你没办法”的样子，开始给他科普起各种奇幻故事里“勇者斗恶龙”的经典设定。
白明心听完，眨了眨眼，评价道：“听起来…责任很重大的样子。我还是当个普通的武者就好。”
他的反应让少女们忍俊不禁。
而叶芷若只是冷笑。
“我看你是觉得勇者只能娶一个老婆，不能符合你的心愿吧？”
白明心尴尬的笑了笑。
“嘻嘻。”
几天后，老人们终于带来了确切的讯息。
老学者指着全息投影上的一座巨大城市废墟模型，神色凝重：“基本可以确定，神明的馈赠，最大的可能就藏在这座城市之中。”
中之城，旧世界人类文明辉煌的顶点，曾经的政治、经济、文化中枢，如今已是一片被高危畸变体和严重污染笼罩的死亡禁区。
“让白小友你一个人在那座庞然大物里寻找一块宝石，无疑是大海捞针。”另一位老人接口道，“所以，我们决定，发动一场总攻。”
战争，开始了。
这是一场人类与畸变体之间，为了最终希望而发起的决战。
有了白明心这个堪称“人形战略兵器”的存在，正面战场的推进势如破竹。
他所过之处，剑芒所向，畸变兽成片湮灭，再庞大的怪物也无法阻挡他片刻。
然而，战争终究是残酷的。
即便有白明心碾压式的力量，激烈的交火、狡猾的埋伏、畸变体疯狂的临死反扑，依然造成了机器人们的伤亡。
看着那些曾经鲜活、会笑会闹的他们变成冰冷的残骸，少女们的情绪都变得有些低落。
一位坐在轮椅上的老奶奶看出了她们的心思，布满皱纹的脸上露出豁达的笑容：“孩子们，别太难过了。我们和这些怪物的战争，从几十年年前就注定了是不死不休的。
没有你们，我们可能永远也看不到夺回故土的希望，伤亡只会更大。
能减少牺牲，看到胜利的曙光，我们已经非常感激了。”
老人们看惯了生死，但他们眼中并非没有波澜。
当战线推进，路过一些熟悉的城市遗骸、地标建筑时。
他们常常会陷入长久的沉默，眼神复杂，有追忆，有伤痛，也有一种近乡情怯的恍惚。
他们从未想过，有生之年还能以这种方式，回到这片埋葬了他们青春、梦想和无数同胞的土地。
唐小龙看着自己的家乡，眼神中满是一种…追忆。
他的家曾经就在那里。
那个有亲人，有朋友，有…爱人的家。
但那只是曾经了。
唐小龙笑了笑，年迈的老人发出一声感叹：“大姐，等我死了就把我葬在这里吧。”
薇薇安敲了敲他的头盔：“别说这种丧气话，你可比我小了十多岁呢…年纪轻轻的说这些。”
唐小龙并未被薇薇安的插科打诨影响，他转头看向薇薇安：“大姐，我是认真的…”
薇薇安，点燃了一支香烟，开始吞云吐雾。
半晌后，她点了点头。
唐小龙低垂着眸子：“抱歉…”
他很抱歉，将离别的痛苦再一次给予会继续活下去的薇薇安。
死了的人已经死了，但是活着的人，还要背负着这份痛苦，继续前进。
薇薇安已经习惯了。
风卷起沙尘，同时带走了那些细碎的烟灰。
至于为什么老人们会出现在这里？
机器人们本极力反对这些年迈的“主人”们亲临前线，但老人们出奇地固执。
“让我们去吧…”一位曾经是军人的老人抚摸着尘封已久的动力装甲，眼中燃烧着最后的火焰，“这把老骨头，就算死，也要死在冲锋的路上！我们要亲眼看着…看着夺回我们的城市！”
最终，一批身体状况尚可的老人穿上了熟悉的的动力装甲，加入了前进的队伍。
他们或许动作迟缓，火力有限，但他们的存在，本身就是一种不屈的象征。
经过数月的艰苦推进，远征军终于抵达了目的地。
远方地平线上，一座无比庞大、即使化为废墟也依旧能想象出其昔日辉煌的巨城轮廓，如同沉睡的远古巨兽，匍匐在弥漫着核污染的荒原之上——中之城。
在距离城市边缘数公里外的一处相对完好的旧时代军事基地废墟，远征军建立了前线指挥部。
连续数月的高强度战斗和行军，即便对白明心而言，精神上也积累了一丝不易察觉的疲惫。
那不是肉体的劳累，而是一种面对无尽杀戮和毁灭景象产生的心理倦怠。
这一晚，在临时安排的营房内，白明心罕见地没有打坐，而是安静地靠在简易床铺上。
莉莉丝默默地走到他身边，跪坐下来，轻轻将他的头枕在自己柔软而温暖的大腿上，冰凉而精准的手指开始为他按摩着太阳穴。
白明心没有拒绝，闭上眼睛，感受着那恰到好处的力度和莉莉丝身上令人安心的气息。
少年紧绷的神经渐渐松弛，数月来第一次，他没有任何杂念地、沉沉地睡去了。
他睡得很熟，呼吸均匀，俊美的脸上带着一丝难得的放松。
然而，他并不知道，此刻营房内，其他几位少女的目光，正齐刷刷地、带着各种复杂情绪，“盯”着安然枕在莉莉丝腿上熟睡的他。
叶芷若双手抱胸，红眸中醋意与担忧交织，小声嘀咕：“哼…倒是会享受…”
卡莲娜碧眸微眯，眼神深邃，不知在想些什么。
唐柔柔小脸微红，眼神中带着一丝羡慕和心疼：“师父…太累了…”
赫卡蒂撇撇嘴，扭过头，但眼角余光却忍不住瞟向那边。
伊娃安静地站在角落，脸上带着若有所思的表情。
十三号…已经睡着了。
莉莉丝仿佛对周围的目光毫无所觉，只是低垂着眼眸，红瞳中倒映着白明心沉睡的容颜，手指的动作轻柔而专注，如同守护着最珍贵的宝物。
勇者已抵达深渊的入口，决战前夕的夜晚，宁静而暗流涌动。