残阳如血，浸透涿鹿古战场龟裂的赤褐色大地。风掠过嶙峋怪石，发出呜咽般的低鸣，仿佛无数远古战魂仍在空中徘徊不去。方炎单膝跪地，青衫染尘，掌心紧贴地面。炼魂境修士独有的兵煞之力自丹田升起，顺十二正经流转，最终灌入干涸的地脉。地底传来隆隆回响，似有沉睡的巨龙在翻身。
识海中，半枚青铜虎符嗡嗡震颤，表面铭刻的太古篆文逐一亮起。这虎符乃是方炎在滑州战场所得属于兵家至宝，此刻正与这片土地深处残存的战魂产生共鸣。
“蚩尤旗现，九黎聚兵！”
一声苍凉号角穿透时空，仿佛自洪荒而来。天际展开一面残破的兽皮战旗虚影，旗面上的夔牛图腾狰狞欲活。正在交战的黄帝阵营数百士卒见状，顿时阵型微乱。
“撤退！蚩尤援兵至矣！”黄帝阵营中一名将领高声呼喊，士卒如潮水般向后退去。
方炎抬头望旗，瞳孔中倒映出那狰狞的夔牛图案。这不是普通的援军信号，而是蚩尤阵营某一处战场告急的集结令。他曾在兵书《九黎秘典》中读过相关记载：“夔牛旗现，危局至，八方黎兵速往援。”
突然，虎符骤然发烫！无数战场残魂的嘶吼如决堤洪流般冲入识海：
“九黎之民！以血饲兵！”
“踏平轩辕氏，为部落而战！”
方炎闷哼一声，面色微白。兵煞罡气自主护体，青色衣袍无风自动，猎猎作响。炼魂境修士特有的“战魂大军”天赋被彻底激活，虎符如饥渴的凶兽，疯狂吸收着古战场逸散的煞气兵魂。
从夔牛图腾旗现，仅过三十息时间，蚩尤大军数千人从三面而来，战旗蔽空，兵甲森寒。为首一名统兵巫祭面容枯槁，满脸刺青，眼神划过战后的士兵，看向方炎道：“你是百夫长？”声音嘶哑如砂纸摩擦。
方炎道：“末将方炎，负责此处战场！”。
统兵巫祭手持骨杖将一卷兽皮地图扔向方炎，低喝到“方百夫长，速去左翼风吼谷，带三百人破敌！”
方炎拿着兽皮地图仔细观察，只见一道狭长裂谷如蜈蚣匍匐，地势险恶。方炎目光扫过谷地两侧的峭壁与谷底乱石，识海内立刻构建着三维立体战场全息模型，青铜兵书金光闪闪出现《地形势胜篇》经文：“隘形者，先居高处，待敌半渡而击之，可得全功……”
夜幕像一块巨大的黑色绸缎，缓缓地覆盖了整个大地。在军帐中，方炎双腿盘坐，紧闭双眼，宛如一座雕塑。突然间，他的眉心处微微一动，一道虚影如幽灵般飘然而出。
这道虚影正是方炎的炼魂分身，它身披一袭黑色的玄甲，浑身散发出一股强大的气息。然而，这股气息却被方炎巧妙地压制在凝魄境巅峰，让人难以察觉。
炼魂分身如同鬼魅一般，悄无声息地朝着黄帝阵营的前沿潜去。它的速度极快，如同闪电一般，瞬间便穿越了数里的距离。
当它来到距离黄帝阵营十里之外时，眼前的景象让它的瞳孔骤然收缩。只见轩辕部族的连营篝火如点点繁星般散布在大地上，照亮了整个营地。
而更让它震惊的是，在营地的一角，三十架巨大的木甲战车正在紧张地组装着。这些战车的车轮被铁皮紧紧包裹着，撞角则镶嵌在车辕上，显得异常坚固。
炼魂分身迅速将这一情报传回给方炎的本体。方炎猛地睁开双眼，眼中闪过一丝寒光。他毫不犹豫地高声喝道：“传令！立刻伐木制橹盾，谷口埋设铁蒺藜！”
他的声音如同惊雷一般，在营地中回荡，所有的士兵都立刻行动起来。
黎明时分，太阳刚刚升起，第一缕阳光洒在大地上。黄帝的战车洪流如汹涌的波涛一般，冲入了风吼谷。
然而，当这些战车的前排车轮刚刚接触到谷口时，就突然被埋设的铁蒺藜死死卡住。车轮无法转动，战车顿时失去了前进的动力。
就在这时，埋伏在峭壁之上的九黎战士们齐声高呼，用力将早已准备好的裹油滚木推下山谷。这些滚木顺着枯藤急速滚落，带着熊熊烈火，如火龙一般扑向黄帝阵营的战车。
刹那间，三十架战车被烈火吞噬，瞬间化作了一个个燃烧的火棺。
有埋伏！撤退！黄帝阵营将领喝到，不一会黄帝大军便徐徐撤退。方言长舒一口气，第一个任务完成。
突然，一道战魂传音在识海中响起“方百夫长速速回营来帐前议兵！”
方炎赶回蚩尤阵营自己所处战区的某处大营统兵大帐，统兵巫祭看向方炎道“方百夫长，三日之内，务必拔掉轩辕前哨‘鹰喙崖’！”巫祭的声音在营帐内回荡，他手中的骨杖重重地敲在沙盘上，发出清脆的响声。沙盘上，代表黄帝阵营的龙旗图案在崖顶飘扬，显得格外刺眼夺目。
方炎站在沙盘前，凝视着那面龙旗，心中涌起一股沉重的感觉，这是第二个任务。他率领部队前来抵近侦查，原本以为这只是一次普通的任务，但当他亲眼看到鹰喙崖的地势时，才意识到任务的艰巨性。
鹰喙崖三面绝壁，宛如斧劈刀削一般，陡峭险峻，令人望而生畏。而唯一可以通行的东侧，只有一条盘肠小径蜿蜒而上，狭窄崎岖，易守难攻。更糟糕的是，据情报显示，守将高篱乃是黄帝麾下的名将，不仅深通兵法，而且经验丰富，他在崖顶屯积了大量的粮草，设置了檑木等防御工事，整个布防严密得如同铁桶一般。
鹰喙崖，顾名思义，其形状宛如一只俯冲而下的巨鹰，展翅欲飞，气势磅礴。这座山崖高耸入云，投下的阴影覆盖了一大片区域，使得周围的环境显得有些阴森恐怖。
在这鹰喙崖不远水源上游一处空地，方炎率领着三百九黎士兵驻守于此。他们人数虽少，但个个都是身经百战的勇士，面对强敌，毫无惧色。然而，与他们对峙的，却是黄帝部将高篱率领的两千精锐之师，双方实力悬殊，简直就是以卵击石。
夜深人静，方炎独自坐在营帐之中，焚香静坐，思考着应对之策。突然间，他的识海中泛起一阵涟漪，那本青铜兵书竟自行闪耀出耀眼的金光，外放出《孙子兵法》的文字。书页哗哗啦啦地翻动着，最终停在了“九变篇”上：“故将通于九变之地利者，知用兵矣……”
方炎心中一动，他深知这其中的含义，要想在这场看似必败的战争中找到一线生机，就必须充分利用天时、地利、人和。而眼下，他首先要做的，就是探明敌方阵营的实际情况，这样才能设计出下步战局。
“炼魂分身，探！”方炎轻喝一声，只见他的眉心处突然飞出一道虚影。这道虚影气息内敛，被他压制在凝魄境巅峰，宛如鬼魅一般，悄然融入了漆黑的夜色之中。
这道分身迅速掠过敌营，所过之处，没有引起任何人的警觉。然而，当它接近崖底的密林时，方炎的瞳孔却骤然收缩——在那片密林中，竟然隐藏着数十架包铁冲车，这些冲车正在被组装，车顶还覆盖着一层厚厚的湿牛皮，显然是为了防火。
不仅如此，在乱石之后，还埋伏着三百名弓手，他们的箭簇都经过了淬毒处理，寒光隐现，令人不寒而栗！
情报传回本体，方炎铺开绢布，绘制出地形图分发给士兵。随后下令：
疑兵计：派出二十名士兵持火把沿西侧峭壁攀爬，佯装奇袭，诱使敌军分兵；
虚张声势：派出二十名士兵在崖口不远处准备战鼓，马匹尾巴绑住数枝，等待开战后擂鼓鸣炮扬尘呐喊故作援兵。
火攻计：派出二十名士兵将猛火油分装陶罐，携带火箭，埋于崖口小径转折处，以藤蔓牵引引爆机关；
绝水计：派出自己炼魂分身投毒下游水源，逼迫战前消耗随身水囊。
连环计：以绝水计迫使黄帝大军出鹰嘴崖夺回水源，当大军出崖口就用火攻计迫使黄帝大军混乱，疑兵计与虚张声势混乱黄帝大军，诱使其错误分兵与退守崖谷内，最后方炎发动兵家战技瞒天过海、擒贼擒王击败敌军将领。
部署完成之后，方炎站在高处，双手掐诀，口中念念有词。只见他面前的青铜兵书《孙子兵法·军争篇》突然绽放出耀眼的金光，那“三军可夺气，将军可夺心”八个大字仿佛有了生命一般，化为一股奇异的煞气，如同一股洪流般冲入了下方的三百士兵体内。
这股煞气进入士兵们的身体后，他们的身体微微一颤，原本有些疲惫和迷茫的神情瞬间消失不见，取而代之的是一种前所未有的斗志昂扬。他们的眼睛变得明亮而锐利，手中的武器也似乎变得更加沉重有力。
黎明时分，太阳还未升起，天地间一片朦胧。黄帝军的进攻开始了！只见五架巨大的冲车如同一头头凶猛的巨兽，咆哮着冲向水源上游处方炎营地。这些冲车的车轮滚滚向前，发出震耳欲聋的声音，仿佛要将整个世界都碾碎。
然而，就在冲车刚刚抵达崖口的时候，意外发生了。原本看似普通的藤蔓突然像被施了魔法一样，紧紧地绷直了起来，与此同时，陶罐炸裂的声音响起，无数的猛火油如雨点般倾泻而下。这些猛火油遇到火箭后迅速燃烧起来，形成了一片熊熊的火浪。火浪顺着泼洒的猛火油席卷而上，瞬间将五架冲车吞没。眨眼间，五架冲车就变成了五座熊熊燃烧的火炬，火光冲天，堵住了整个崖口。
面对这突如其来的变故，高篱心中一惊，他立刻下令让弓手们压制敌人。突然崖口外战鼓震天、炮鸣四起、烟尘满天不知援军几何，高篱惊到“有埋伏！速撤回崖中。”
然而，就在这时，西侧峭壁上突然传来一阵喊杀声。原来，这是方炎的佯攻部队，于是吸引了高篱一半的兵力前去阻击，使得高篱中军兵阵空虚。
“虎符，开！”方炎识海中半枚青铜虎符剧烈震颤，三百战魂如黑烟涌出。这些被他沿途收服的古代士卒残魂，此刻化作实体甲士。
第一波箭雨穿透战魂身躯，三十余魂体崩散，虎符反噬令方炎口鼻溢血； 三名黄帝阵营百夫长突破防线，方炎控制着战魂大军突然变阵，以“锥形阵”反冲黄帝阵营，以伤换伤牺牲六十名战魂士兵换取敌方中军兵阵减员；高篱亲率重甲士强攻，方炎控制着战魂纷纷扑向黄帝阵营士兵刀锋自爆，轰隆隆！煞气冲击波震塌山石，鹰嘴崖下此刻掩埋黄帝阵营近百名士兵。
方炎此刻仅剩八十战魂士兵，半跪着大口喘气，虎符裂纹蔓延，神魂如遭锤击。高篱的狂笑从下方传来：“蚩尤余孽，可敢前来受死！”
方炎抹去嘴角血迹，环视身后——九黎士卒仅存五十，人人带伤。他闭目凝神，兵煞灌入虎符，最后八十战魂化作黑甲士兵！
“全军听令：向敌方中军冲锋！”方炎声音如金石交击，隐含震动。识海中青铜兵书光华大放《孙子兵法》“瞒天过海”金色古篆大字化为煞气涌入方炎的战魂大军与九黎士兵身上，顿时方炎大军消失不见踪迹无法观察。
五十残兵如箭矢俯冲而下，直插高篱本阵。此乃“必死之计”， 炼魂分身突袭敌后，点燃剩余猛火油，分割战场截断援军； 士卒以身为饵，诱使敌军密集结阵； 方炎则独闯中军发动兵家战技“擒贼擒王”，顿时速度倍增直接杀向高篱本人，巨斧直指高篱咽喉！
高篱长戟横扫，方炎格挡时虎口崩裂。危急关头，识海兵煞翻涌如潮，青铜兵书金光闪耀浮现《山海经》：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”
“刑天舞干戚，猛志固常在！”方炎来自本能的声音喝道。
神魂感应沟通着刑天在天地间的残念。兵者法相·刑天现世！ 十丈高的血色虚影拔地而起，左手持斧右臂擎盾。方炎神魂剧痛仿佛将要撕裂一般，刑天乃上古战神，得其认可需承受“断首之痛”！虎符疯狂震颤，战场残魂化作黑气急速注入法相。
现实中，高篱的戟锋已刺穿方炎左肩，但刑天法相巨斧同步劈落！ “哐——！” 戟断，甲碎。高篱被斧风掀飞，撞上山岩筋骨尽裂。黄帝军见主将濒死，士气崩溃，残兵仓皇溃逃。方炎率领残部占领鹰喙崖。
第二个任务完成！
夔牛图腾旗虚空浮现，三十息后，统兵巫祭踏过尸骸走来，指尖轻触方炎眉心：“刑天乃上古战神，其法相唯认‘死战不屈’之魂——你今日以必死之心破局，方得此缘。”
方炎望向崖底血泥，耳畔回荡刑天战吼。他忽然明悟： 兵家诡道可赢一役，唯向死之心可通圣道！
虎符裂纹中，一缕刑天煞气悄然融入神魂，未来重修战魂大军时，新生的魂卒将自带“断首犹战”之志。
此时战场变换，方炎迎来第三个任务，击败力牧！
决战在涿水河畔爆发。蚩尤亲率八十一部与黄帝对阵，方炎的百人队被编入左翼“青兕营”。
“敌军右翼是力牧率领的战象骑！”探马嘶声回报。方炎望向烟尘中若隐若现的巨兽，青铜兵书浮现《山海经》的记载：“兕畏火，象惧雷……”
方炎沉思片刻，青铜兵书浮现三策： 子时：炼魂分身携火油潜入上游，焚毁轩辕军渡桥（示敌以绝归路，激死战之心）； 丑时：战魂大军敲响夔皮鼓，模仿九天玄雷（象群惊惶踩踏，右翼自乱）； 寅时：主力佯攻中军，方炎亲率三十死士泅渡涿水，直插力牧帅帐（擒贼擒王）。
最险一着落在法相奇袭。当力牧挥斧斩向方炎时，刑天法相虚影再度显现！ “蚩尤麾下竟有刑天传承者？！”力牧惊退半步。 这一瞬分神，方炎的巨斧已劈断象旗。失去指挥的战象在雷鼓声中倒冲本阵，黄帝右翼彻底崩溃！
夕阳将涿水染成血河。方炎站在倾倒的象旗旁，丹田中吸收的战场煞气澎湃如海，刑天法相愈加凝实。他心中明悟：“兵者，诡道也。然诡中有正，以奇胜，以正合……。”
统兵巫祭踏过尸骸走来，将半枚染血的青铜虎符按在方炎掌心：“蚩尤首领大人赐你‘陷阵都尉’之职。这枚虎符，来自阪泉战场。”
识海中两块残符相触的瞬间，远古战吼震彻神魂。方炎看见幻象： 血雾弥漫的平原上，八十一面图腾战旗猎猎作响。牛首人身的巨神仰天咆哮，手中戚斧指向昆仑之巅……
在那虚幻的景象中，仿佛有一道来自王者的声音，在方炎的识海深处轰然响起：“兵者，当逐鹿中原，统御八荒……”
这声音如同洪钟一般，震得方炎的心神都为之颤抖。他瞪大了眼睛，凝视着那片虚空，仿佛能够看到那道声音的主人正站在那里，威严而庄重地注视着他。
方炎毫不犹豫地对着虚空躬身行礼，恭恭敬敬地说道：“谨受教。”
就在他说完这句话的瞬间，试炼的光芒突然消散，一切都恢复了平静。
方炎缓缓地抬起头，发现自己已经脱离了试炼的幻境。他深吸一口气，感受着周围的真实世界，心中涌起一股难以言喻的喜悦。
然而，更令他惊喜的是，当他内视自己的识海时，竟发现那原本残缺的青铜虎符此刻已经变得完整无缺！它静静地悬浮在识海中央，散发出淡淡的光芒，仿佛在诉说着它所蕴含的力量。
而在青铜虎符的周围，还有着三百道凝魄境士兵的战魂。这些战魂原本是在试炼幻境中的逐鹿古战场上被方炎所吸收，此刻却都被青铜虎符所统御，整齐地排列着，宛如一支训练有素的军队。
更令人惊叹的是，方炎感受到自己神魂之中，竟然还融合着刑天的法相！刑天的身影若隐若现，透露出一种无坚不摧的气息，使自身实力更上一层楼。