那八百里加急的军报，如同滚烫的岩浆泼入了冰水之中，瞬间在这刚刚经历宫闱惊变的麟德殿内，激起了滔天巨浪！
雁门关失守！北方最为坚固的屏障，竟在内外勾结之下，一夜洞开！这意味着凶悍的戎族铁骑，已然踏破了天险，随时可能如决堤洪水般，沿着平坦的南下通道，肆虐大梁北境，甚至威胁中原腹地！
更令人心胆俱裂的是，镇北军副将刘琨的叛变！
这不仅仅是一处关隘的丢失，更意味着整个北境防线内部已然出现了巨大的、难以估量的裂痕！
军心动摇，将官难信，情势之恶劣，远比纸上数字所显示的更为严峻！
皇帝的脸色由处置太妃时的震怒铁青，瞬间转为一种被巨大危机攫住的苍白与焦虑。
他扶着龙椅扶手的手指因用力而微微颤抖，方才那身为帝王的决断果决，此刻在关乎国祚存亡的滔天外患面前，显得如此脆弱。
他几乎是本能地，将带着最后一丝希冀与沉重压力的目光，投向了殿中那道即便静立，也依旧散发着凛然肃杀之气的身影——萧执。
满殿朱紫公卿，宗室勋贵，此刻或惊慌失措，或窃窃私语，或面如土色。
论在军中的无上威望，论运筹帷幄、决胜千里的能力，论对北境地理、戎族习性的深刻了解，乃至论力挽狂澜的决心与魄力，无人能及得上这位刚刚以雷霆手段肃清宫闱内患的圣平亲王！
可是……可是他刚刚经历王府血战，挚爱的王妃与年幼的世子至今重伤垂危，生死未卜。
他自身亦是身心俱疲，带着漠北的风霜与连番激斗的内伤。
此刻，再要将这关乎国运的千钧重担压在他的肩上，令他即刻北上，面对那如狼似虎的敌军和内部未知的凶险……于情于理，似乎都显得太过残酷，近乎不近人情。
殿内陷入一种诡异的寂静，只有那传令兵粗重而绝望的喘息声，以及烛火燃烧时细微的噼啪声。
“陛下！”
一片压抑的沉寂中，须发皆白的老兵部尚书，率先颤巍巍地出列，他的声音带着难以掩饰的沉重与急迫，打破了这令人窒息的安静：
“北境危殆，已至燃眉之急！
雁门一失，北地三州如同瓮中之鳖，胡虏铁骑旦夕可至！
当此存亡之际，朝廷亟需一员威望足以震慑三军、能力足以扭转乾坤的大将，即刻北上，稳定溃散的军心，收拢残兵，组织反击，收复失地！
臣……臣冒死举荐摄政王殿下！”
他此言一出，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下巨石。
不少深知局势危殆、亦明白非萧执不可的大臣，纷纷出列附和：
“臣附议！”
“北境非摄政王不可守！”
“请陛下速做决断！”
国难当头，社稷倾危，个人的情感与疲惫，似乎都成了必须暂且搁置的次要之物。
所有人的目光，或期盼，或同情，或复杂，都聚焦在了萧执身上。
萧执依旧站在原地，身形挺拔如松，只是微微垂下了眼眸。
长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，掩去了其中翻涌的万千情绪。
脑海中，苏晚那张苍白如纸、气息微弱的容颜一闪而过；
念安那小小的、蜷缩着的、仅靠灵药吊着一口气的身影清晰浮现；
还有太妃被拖走时那怨毒不甘的疯狂眼神，以及这看似平静、实则不知还潜藏着多少未清理干净余孽的京城……
内忧，刚刚撕开一道口子，尚未连根拔起，彻底肃清；外患，却已以雷霆万钧之势，轰然压境！
他若此刻离去，重伤未醒的妻儿，在这危机四伏的王府之中，能否真正安然？
那些隐藏在暗处的太妃党羽，是否会趁机反扑？
这波谲云诡的京城局势，又将会如何演变？
然而……视线仿佛穿透了这重重宫墙，看到了雁门关外那即将燃起的烽火，看到了关内那万里沃土上惊慌失措的黎民百姓，看到了戎族铁蹄下可能化为焦土的城池村镇……
他是大周的亲王，是皇帝亲封的摄政王，是军中将士心中不败的战神！
“护国守土，保境安民”这八个字，早已不是责任，而是刻入他骨血、融入他神魂的信条与本能！
短暂的静默，仿佛有一个世纪那般漫长。
终于，他缓缓抬起了头。
就在抬头的瞬间，所有个人的疲惫、担忧、柔情，都被一股钢铁般不可动摇的意志彻底压下、碾碎！
那双深邃的眼眸之中，只剩下如同淬火寒铁般的坚毅与决然！
他上前一步，玄色亲王常服的衣摆在大殿金砖上划开一道利落的弧线，随即，单膝跪地，抱拳行礼，动作干净利落，带着军人特有的铿锵。
他的声音不高，却如同黄钟大吕，带着一种斩断所有退路的决绝力量，清晰地响彻在偌大的大殿每一个角落，撞击在每一个人的心上：
“臣，萧执，愿领兵北上，驱逐胡虏，收复河山，卫我疆土，护我黎民！”