第一百九十四章 龙蛇之势
杨延昭辞去陕西路经略安抚使、凯旋北归的仪仗，尚未完全抵达定州，其赫赫声威与那场“不战而屈人之兵”的传奇，便已如同塞外的长风，席卷了整个北疆，乃至更遥远的地方。定州城内，万人空巷，军民翘首以盼，迎接他们的守护神归来。当那面熟悉的“杨”字帅旗终于出现在地平线上时，震天的欢呼声几乎要掀翻城墙。
然而，端坐于骏马之上，接受着沿途军民狂热拥戴的杨延昭，面色却沉静如水。那万千荣耀与赞誉，仿佛只是拂过山峦的清风，未能在他眼中激起半分波澜。他的目光，越过欢呼的人群，投向北方苍茫的天际，也投向南方那座繁华而复杂的帝都。
他知道，此番西线大胜，逼退李元昊，看似将他推上了功业的顶峰，实则也将他置于了更耀眼的聚光灯下，以及更汹涌的暗流中心。龙蛇起陆，势已成矣。但这“势”，是化龙飞天，还是被陆上潜藏的毒蛇噬咬，皆在未定之天。
返回定州节度使府，杨延昭甚至未曾来得及好好休整，便立刻召集了所有核心将领与幕僚。府邸正堂之内，济济一堂，所有人的脸上都洋溢着与有荣焉的兴奋，唯有杨延昭，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
“诸位，”杨延昭开口，声音平稳，却瞬间让喧闹的大堂安静下来，“西线之事，已然了结。此战能胜，赖陛下洪福，将士用命，非我杨延昭一人之功。”
他先是定下基调，将功劳归于上下，这是他一贯的谨慎。
“然，”他话锋一转，目光变得锐利起来，“胜则胜矣，却不可因此而生出骄矜之心！需知，我北疆强敌环伺，从未有一日安宁！”
他走到巨大的北疆舆图前，手指划过漫长的边境线：“耶律隆庆虽败，辽国根基未损，如今内乱渐息，新主虽幼，然虎狼之性不改！李元昊新挫，其心必不甘，舔舐伤口之后，定然卷土重来！西线虽暂安，然隐患犹存！”
他这是在给众人发热的头脑降温，将大家的注意力重新拉回到现实的威胁上来。
“更何况，”杨延昭的声音低沉下来，带着一种警示的意味，“明枪易躲，暗箭难防。经此西线一役，我北疆树大招风，日后来自各方的瞩目与掣肘，只怕会更甚以往！”
他没有明说“各方”是谁，但在场之人心知肚明，指的自然是汴梁朝廷，尤其是王钦若一党。
“故此，”杨延昭环视众人，语气斩钉截铁，“自今日起，北疆上下，当时刻谨记四个字——外松内紧！”
他详细阐释了这四字的含义：
“对外，尤其是对朝廷，姿态要放低，言辞要恭谨。西线之功，乃分内之事，不必时时挂在嘴边。朝廷若有诘问，据实回禀；若有封赏，感恩领受。绝不授人以‘骄横’之口实！”
“然对内！”他声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“整军备武，一刻不可懈怠！各军操练，需更加严苛，尤其要针对辽骑、夏寇之特点，演练新战法！戍堡工事，需继续加固，形成纵深！屯田积储，需扩大规模，务使粮草充盈，可支数年之用！军工作坊，需加快新械研发，尤其是火器、强弩、铁甲，此乃我北疆立足之根本，绝不能落于人后！”
他要的，是在表面的恭顺之下，将北疆打造成一个更加坚固、更加强大，甚至更加独立的堡垒。
“此外，”杨延昭看向杨延光和王贵，“与汴梁之联系，需更加紧密，也更加谨慎。四哥，朝中动向，尤其是陛下心意，需时刻把握。王贵，你‘锐士营’之耳目，不仅要向外，亦要向内，北疆境内，绝不允许有吃里扒外、通风报信之徒！”
他要确保北疆内部铁板一块，同时对外保持高度的政治警觉。
“至于西线……”杨延昭沉吟片刻，“虽已卸任，然‘遥领’之责仍在。石普、范仲淹等处，需保持联络，关键时刻，或可互为奥援。”
他并未完全放弃对西线的影响力，而是以一种更超然、更不易被攻击的方式，维系着这条重要的战略纽带。
一番部署，条理清晰，深谋远虑。既考虑了外部的军事威胁，也预判了内部的政治风险，更规划了北疆未来的发展道路。众人听在耳中，无不心折，那因大胜而产生的些许浮躁之气，也在这番冷静而深远的布局中，渐渐沉淀下来。
所有人都清晰地感受到，经此西线一役，太师的目光更为深远，手段更为老辣，其掌控的北疆，也已然形成了一股不容任何人小觑的“势”。这股势，如同潜龙在渊，隐而不发，却蕴含着足以影响天下格局的磅礴力量。
龙蛇之势，已成定局。杨延昭以其卓越的功勋、深远的谋略以及对北疆绝对的掌控，真正成为了大宋版图上举足轻重的巨头。未来的他，是继续作为帝国的守护神，还是在这龙蛇起陆的大时代中，走出属于自己的道路？