冰冷的爆炸冲击波如同实质的铁锤，狠狠撞击在刚刚闭合的通道入口处，发出沉闷的巨响。整个“远航者七号”都在剧烈震颤，金属结构发出令人牙酸的呻吟，灰尘簌簌落下。通道内应急灯瞬间亮起，投射出惨白的光芒，照亮了老芬利那张惊魂未定却又带着一丝狠厉的脸，以及林风三人凝重无比的表情。
“星槎！”柳云瑶失声惊呼，尽管知道星尘大概率已经提前撤离，但那毕竟是他们重要的座驾和基地延伸。
“别管那破船了！能捡回条命就不错了！”老芬利喘着粗气，一边在通道墙壁上快速操作着几个隐蔽的符文节点，加固着入口的封锁，一边头也不回地吼道，“‘肃正官’的‘秩序湮灭炮’！擦着就完蛋！你们的船肯定没了！快跟我走，这临时屏障撑不了多久！”
林风神念一扫，能感觉到入口处那层由老芬利激发的、混合了科技与某种未知能量技术的屏障正在被一股冰冷绝对的意志力量飞速侵蚀、瓦解。星尘的紧急通讯也在他脑海中响起，确认了星槎在最后关头执行了核心数据销毁和微型跃迁程序，将一个包含基本数据和星尘大部分逻辑核心的紧急单元弹射了出去，但本体确实已被摧毁。
“走！”林风不再犹豫，拉起还有些不甘的柳云瑶，跟着老芬利沿着狭窄、布满管线和不明装置的通道向下疾奔。凌影则如同影子般紧随其后，同时不断挥洒出暗影之力，干扰、抹除他们留下的气息和能量痕迹。
这条通道远比想象中复杂，七拐八绕，连接着商船各个不起眼的角落，甚至有些路段明显是后期私自改造、违背了原初设计。老芬利对这里熟悉得如同自家后院，速度极快。
“老家伙……你到底是什么人？‘巡天监’为什么要追你十几年？”林风一边奔跑，一边沉声问道。这老芬利绝不可能只是个普通的灰色地带商人。
老芬利脚步不停，冷哼道：“哼，现在知道问了？老子当年不过是运气不好，撞见了他们一点见不得光的勾当，就被那群疯狗追杀了十几年，东躲西藏，连家都不敢回！”他语气中充满了愤懑与无奈，但眼神深处却闪过一丝林风无法完全解读的复杂。
“见不得光的勾当？”柳云瑶追问。
“还能是什么？无非是些背叛、阴谋、还有对古老遗产的贪婪！”老芬利似乎不愿多提，猛地在一个看似死路的金属墙壁前停下，手指以一种独特的节奏在上面敲击了数下。
嗡……
金属墙壁无声无息地向侧滑开，露出了后面一个更加隐秘、灯火通明的空间。这里似乎是一个经过特殊加固和安全处理的私人舱室，面积不大，但布置得如同一个安全屋，配备了独立的生命维持系统、信息处理终端，甚至还有一个小型的武器架，上面摆放着几件造型奇特、能量波动隐晦的装备。
“进来！快！”老芬利招呼三人进入，随后迅速关闭了金属墙壁，又激活了数层不同性质的能量屏蔽场，整个舱室顿时与外界彻底隔绝，连那令人心悸的“肃正官”威压都减弱了大半。
直到此时，四人才稍微松了口气。
“这里是我最后的藏身之所，用了些压箱底的技术，应该能暂时瞒过那些鬣狗的鼻子。”老芬利擦了把额头并不存在的冷汗，一屁股坐在椅子上，拿起一瓶琥珀色的液体灌了一大口，长长舒了口气。
林风环顾这个安全屋，目光最终落在那信息处理终端旁边，一个被小心供奉着的、只有巴掌大小的、由某种蓝色晶石雕刻而成的残破雕像上。那雕像雕刻的是一位身披星辉、面容模糊、却给人一种无比伟岸安详感觉的存在，其风格与气息……与星耀神帝的记忆碎片隐隐呼应！
“这是……？”林风指向那雕像。
老芬利顺着他的目光看去，眼神瞬间变得无比复杂，有敬畏，有悲伤，还有一丝深深的眷恋。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉了许多：“……一位故人。一位……曾经照耀星海，却最终陨落的伟大存在。”
他看向林风，目光锐利如刀：“小子，你们身上……有‘祂’的气息。很淡，但很纯粹。特别是你，”他盯着林风，“你接触过‘祂’的遗泽，对不对？否则‘肃正官’不会像闻到血腥味的鲨鱼一样追得这么紧！”
林风心中凛然，这老芬利的感知和判断力远超他的预估。他并没有立刻承认，而是反问道：“芬利船长似乎对‘那位存在’很了解？”
老芬利没有直接回答，而是站起身，走到那雕像前，伸出手，极其轻柔地抚摸着雕像冰冷的表面，仿佛在抚摸一件绝世珍宝。
“何止是了解……”他喃喃道，声音带着一种穿越了漫长岁月的沧桑，“我曾经……是‘星耀神庭’麾下，一名微不足道的……星域行商。”
星耀神庭！
这四个字如同惊雷，在林风、柳云瑶和凌影心中炸响！虽然早有猜测，但亲耳从一个活生生的人口中听到这个早已湮灭在传说中的名字，依旧带来了难以言喻的震撼！
“你……你是星耀时代的遗民？！”柳云瑶难以置信地看着眼前这个看起来市侩狡猾的老商人。
“遗民？呵呵……”老芬利苦涩地笑了笑，“算是吧。只不过，我并非战斗人员，只是一个靠着神庭庇护，在各个星域间倒买倒卖，混口饭吃的小商人罢了。”
他转过身，看着林风三人：“那场‘大寂灭’来得太快，太突然……神庭崩塌，星辰陨落，无数同胞在黑暗中哀嚎着消逝……我运气好，当时正在一个偏远的贸易站卸货，靠着一点小聪明和积攒下来的保命家伙，侥幸逃过一劫，但也从此成了无根浮萍，东躲西藏……”
他的话语平静，但那份深埋了无数岁月的悲痛与无力感，却沉甸甸地压在众人心头。
“那‘巡天监’……”林风追问。
“‘巡天监’？”老芬利脸上露出毫不掩饰的鄙夷和仇恨，“他们？他们不过是‘秩序星矩’养的一群疯狗！一群背叛了星辰本来意志、甘愿充当那些冰冷机器爪牙的可怜虫！当年神庭尚在时，他们不过是负责维护基础星域网络和信息流通的技术部门，地位并不高。谁能想到，大寂灭之后，他们竟然投靠了毁灭的源头，摇身一变，成了清理‘旧时代残余’的刽子手！”
他越说越激动，呼吸都变得粗重起来：“他们追杀我，不仅仅是因为我可能知道一些他们当年的丑事，更因为……我身上，可能携带着与神庭、与‘祂’相关的最后线索！他们要将所有与星耀时代有关的一切，都彻底抹除！”
林风默然。老芬利的遭遇，某种程度上，正是无数星耀时代遗民的缩影。而他们现在，也因为接触了星耀神帝的遗泽，踏上了同一条被追猎的道路。
“我们……在‘遗忘星河’，找到了一具星兽尸骸，还有……‘祂’的一部分记忆，和一柄断剑。”林风决定透露部分信息，换取老芬利的进一步信任与合作。他简要描述了在星兽尸骸中的经历，但略去了星镜和星钥的具体细节。
听到“断星”古剑和神帝记忆时，老芬利的身体明显颤抖了一下，他猛地抓住林风的胳膊，声音带着难以置信的激动：“‘断星’？！帝君的佩剑‘断星’？！它……它真的还在？！还有帝君的记忆碎片？！苍天有眼！苍天有眼啊！”
他老泪纵横，对着那尊蓝色晶石雕像连连叩拜，口中念念有词，似乎是在告慰。
良久，他才平复下激动的心情，看向林风的目光彻底变了，不再是之前的审视与交易，而是带上了一种近乎虔诚的郑重：“孩子……不，尊使！您获得了帝君的遗泽，承载了‘祂’的记忆与佩剑，您就是帝君意志的延续！老芬利……愿效犬马之劳！”
说着，他竟要向林风行大礼。
林风连忙扶住他：“芬利船长不必如此。我们如今同在一条船上，当同舟共济。眼下最重要的，是如何摆脱‘肃正官’的追杀。”
老芬利站起身，擦了擦眼角，眼神重新变得锐利和精明：“没错！那些鬣狗鼻子灵得很，这里虽然安全，但并非长久之计。我们必须尽快离开这片星域！”
他走到信息终端前，快速操作起来，调出了一份远比之前展示的“商贸星图”更加精密、也更加古老的星图。这份星图上，标注着大量早已失传的星际航道、隐秘跳跃点，以及许多用特殊符号标记的区域。
“这是……神庭时代的星图残本？”林风看着那些熟悉的星耀时代符号，心中一动。
“是的，这是我保留下来的最珍贵的东西之一。”老芬利指着星图上一个位于已知星域边缘、被标记为一片混沌漩涡的区域，“我们现在在这里，‘遗忘星河’的外围阴影区。想要彻底摆脱‘肃正官’，常规的航行路线肯定不行，他们肯定在各个关键节点布下了天罗地网。”
他的手指在星图上移动，最终停留在了一个用暗红色、带着警告意味符号标记的星域上。
“我们唯一的生路，是这里——‘归墟海’！”
“归墟海？”柳云瑶和凌影都露出了疑惑的神色，连林风也未曾听说过这个地方。
“那是一片被所有已知文明视为绝对禁区的死亡星域！”老芬利的神色无比凝重，“传说那里是宇宙的‘下水道’，是物质、能量乃至时空的最终归宿之地。任何进入其中的东西，无论是星舰、星辰还是光线，都会被其吞噬、分解，回归最原始的状态。连‘秩序星矩’的力量，在那里都会受到极大的压制和干扰，不敢轻易深入。”
“你要我们进那种地方？”凌影声音冰冷。
“不是深入，是沿着它的‘边缘’走！”老芬利解释道，“‘归墟海’并非一片固定的区域，它的边界在不断扭曲、变化，形成了一种天然的、混乱的屏障。我知道一条极其隐秘、几乎无人知晓的古老航道，可以沿着‘归墟海’的引力边缘穿梭，利用其混乱的时空特性和对秩序的压制，来摆脱‘肃正官’的锁定和追击！”
他看向林风，眼神灼灼：“这是险招，也是唯一的生路！一旦成功，我们不仅能甩掉追兵，还能抵达一个相对安全的星域，那里……或许还有其他的‘火种’存在！”
其他的火种？是指像星茧那样的存在？还是其他星耀时代的遗民？
林风心念电转。进入“归墟海”边缘，无疑是九死一生，但留在外面，面对“肃正官”和可能随时出现的更多秩序星矩力量，几乎是十死无生。
“你有几成把握？”林风沉声问道。
“五成！”老芬利坦诚道，“一半靠我这条老命对那条航道的记忆，另一半……就看天意，以及帝君是否庇佑了！”
五成把握，在绝境中，已经足够高了。
林风看向柳云瑶和凌影，两人都对他微微点头，眼神坚定。
“好！”林风不再犹豫，“就走‘归墟海’！芬利船长，接下来，就拜托你了！”
“放心！这把老骨头，还能再拼一次！”老芬利眼中重新燃起了斗志，他快速在终端上设定航线，同时开始启动“远航者七号”隐藏的、远超其外表的老旧商船应有的强大引擎和隐匿系统。
整个安全屋，不，是整个“远航者七号”，开始发出低沉而有力的嗡鸣，仿佛一头沉睡的巨兽，正在缓缓苏醒。
而与此同时，安全屋外，那层能量屏障终于发出了不堪重负的碎裂声！
“肃正官”冰冷绝对的意志，如同潮水般，再次弥漫开来……