话说王夫人派人把宝钗叫过去一同商量，这宝玉听见说是和尚在外头，急忙一个人匆匆跑到前头，嘴里大声嚷嚷着：“我的师父在哪里？”
他喊了好一阵子，也没瞧见和尚的踪影，只好走到外面。只见李贵正拦着那和尚，不让他进来。宝玉赶忙说道：“太太让我请师父进去。”李贵听了这话，便松开了手，那和尚便大摇大摆地走了进去。
宝玉一看到这僧人的模样，和他之前死去时见到的那个一般无二，心里顿时就明白了几分。他连忙走上前去施礼，连声说道：“师父，弟子迎接来迟了。”
那僧人却说道：“我可不需要你们这般接待，我只要银子，你们把银子拿来，我就走。”
宝玉听了这话，觉得这僧人说话实在不像是有道行的人。再看他满头都是癞疮，浑身又脏又破，心里不禁暗自思量：“自古都说‘真人不露相，露相不真人’，可不能就这么当面错过了。我且先应承他给谢银，再探探他的口风。”
于是，宝玉说道：“师父别着急。现在家母正在安排，请先坐下稍等片刻。弟子想请问师父，可是从‘太虚幻境’而来？”
那和尚说道：“什么‘幻境’不‘幻境’的，不过是从哪里来，就回哪里去罢了！我这次来，是送还你的玉的。我先问你，你那玉是从哪里来的？”
宝玉一时之间竟答不上来。那僧人笑着说道：“你连自己的来路都不知道，还来问我！”
宝玉本就聪慧过人，又经过这番点化，早已看破了红尘世事。只是对于自己的身世根源还不清楚，如今一听那僧人问起玉的来历，仿佛当头挨了一棒，顿时清醒过来，说道：“你也不用要银子了，我把那玉还给你吧。”
那僧人笑着说道：“也该还给我了。”
宝玉也不回应，径直往里屋跑去。他来到自己住的院子，发现宝钗、袭人她们都到王夫人那里去了。他急忙走到自己床边，拿起那块玉就走出来。
刚走到门口，迎面和袭人撞了个满怀，把袭人吓了一跳。袭人惊魂未定地说：“太太说，让你陪着那和尚坐着挺好，太太正打算给那和尚一些银两。你回来干什么？”
宝玉说：“你快去跟太太说，不用准备银两了，我把这玉还给他就是了。”
袭人一听，赶忙拉住宝玉，着急地说：“这可使不得！那玉就是你的命根子，要是被和尚拿走了，你肯定又要生病了。”
宝玉说：“我现在不会再生病了，我已经有了心了，要那玉还有什么用？”说完，他用力甩开袭人的手，抬脚就要走。
袭人急得在后面边追边喊：“你回来，我有句话要跟你说！”
宝玉回过头，不耐烦地说：“没什么好说的了。”
袭人顾不上那么多，一边追着跑，一边大声嚷道：“上次你丢了玉，差点要了我的命！好不容易才找回来，你要是再拿走，你活不成，我也活不成了！你要是把玉还给他，除非让我死了！”说着，她追上宝玉，一把拉住他。
宝玉急了，大声说：“不管你死不死，这玉我都要还！”说完，他用力把袭人一推，转身又要走。怎奈袭人两只手紧紧绕着宝玉的衣带不肯松开，哭喊着坐在地上。
屋里的丫头听到动静急忙赶来，一看宝玉和袭人两人的状态不对，就听见袭人边哭边喊：“赶紧去告诉太太！宝二爷要把那块玉还给和尚！”丫头不敢耽搁，赶忙跑去向王夫人报信。
这边的宝玉愈发恼怒，伸手用力去掰袭人紧紧抓住自己的手。袭人强忍着疼痛，死死不肯松开。紫鹃在屋里听到宝玉要把玉给和尚，这一急，把平日里刻意与宝玉保持距离的想法全抛到了脑后，急忙跑出来，和袭人一起抱住宝玉。
宝玉虽说是个男子，还用力摔打，无奈袭人和紫鹃两人拼了命地抱住他不放，他也挣脱不开。
宝玉长叹一声，说道：“就为了这么一块玉，你们就这么死命地拦着不放。要是我一个人走了，你们又能把我怎么样呢？”
袭人和紫鹃听到这话，忍不住放声大哭起来。
众人正僵持不下、难解难分之际，王夫人和宝钗匆匆赶了过来。看到眼前的场景，王夫人又急又气，哭着大声喝道：“宝玉，你又疯了吗！”
宝玉见王夫人来了，心里明白自己这下没法轻易脱身了，只好赔着笑脸说道：“这有什么大不了的，又让太太跟着着急。她们总是这么大惊小怪的。我说那和尚实在不通人情，他非要一万两银子，少一个都不行。我一生气就进来了，打算把这玉还给他，就说这玉是假的，要这玉有什么用？他见我们不稀罕这玉，说不定随便给点就打发过去了。”
王夫人说：“我还以为你真要还给他！这也罢了。可你为什么不跟她们说清楚，让她们哭哭喊喊的成什么样子！”
宝钗说道：“这么说呢，倒也还算可行。要是真把那玉拿给他，那和尚有些古怪，万一给了他之后，家里又闹得鸡犬不宁，那不就坏事了吗。至于钱的事儿，就算把我的首饰变卖了，也够凑那一万两银子了呢。”
王夫人听了，点点头说：“罢了，那就先这么办吧。”宝玉也不回答。
这时，只见宝钗走上前去，从宝玉手里拿过那块玉，说道：“你也不用出去跑这一趟了，我和太太把钱给他就行。”
宝玉说：“玉不还他也行，只是我还是得当面见他一面才好。”
袭人等人还是不肯放手，到底还是宝钗果断，说道：“放开手，让他去就是了。”袭人没办法，只好松开了手。
宝玉笑着说道：“你们这些人原来是看重这块玉，不看重我这个人！既然你们放了我，那我就跟着那和尚走了，看看你们守着这块玉能怎么样！”
袭人心里又着急起来，还想拉住宝玉，可当着王夫人和宝钗的面，又不好表现得太过急切，显得自己不够稳重。
正巧宝玉一甩手就走了。袭人赶忙叫来一个小丫头，让她在三门口传话给茗烟等人：“告诉外面的人，好好照应着二爷，他有些疯了。”小丫头答应了一声，就出去传话了。
王夫人和宝钗等人进屋坐下后，询问袭人发生了什么事。袭人便把宝玉的话原原本本地说了出来。王夫人和宝钗听后，心里十分不安，赶紧派人出去，吩咐众人好好伺候着，留意听那和尚都说了些什么。
过了一会儿，一个小丫头进来向王夫人禀报：“二爷好像真有些疯癫了。外面的小厮们说，因为屋里不给他那块玉，他也没办法，现在人虽然出来了，却求着那和尚带他一起走。”
王夫人一听，顿时急了，说道：“这可怎么得了！那和尚都说了些什么？”
小丫头回答：“和尚说只要玉，不要人。”
宝钗在一旁问道：“那和尚没提要钱的事吗？”
小丫头说：“没听见提钱。后来和尚和二爷两个人有说有笑的，说了好多话，外面的小厮们大多都听不懂。”
王夫人气得骂道：“你们这些糊涂东西！听不懂，难道还学不会吗？”说着，便吩咐小丫头：“你去把那个小厮叫进来。”
小丫头赶忙出去把那个小厮叫了进来。小厮站在廊下，隔着窗户给王夫人请了安。
王夫人问道：“和尚和二爷说的话，你们既然听不懂，难道学也学不来吗？”
小厮回答：“我们只听见他们提到什么‘大荒山’，什么‘青埂峰’，还有‘太虚境’、‘斩断尘缘’这些话。”
王夫人听了，也不明白是什么意思。宝钗听后，吓得瞪大了眼睛，半天都说不出一句话来。
王夫人正打算叫人出去把宝玉拉进来，这时，只见宝玉笑嘻嘻地走进来，嘴里还说着：“好了，好了！”
宝钗在一旁仍然发怔。王夫人皱着眉头，问道：“你疯疯癫癫的说的都是些什么？”
宝玉说道“我说的是正经话，又说我疯癫。那个和尚，我本来就认识他，他不过就是想来见我一面罢了。他哪里是真的想要银子呢，也就是借着化缘的名头见见我。我把话跟他说明白了，他自己就飘飘然地走了。这不是一切都好了么！”
王夫人半信半疑，又隔着窗户向外面的小厮询问。那小厮连忙跑出去，问了门上的人，回来禀报道：“夫人，那和尚确实已经走了。他还留了话，说：‘请太太们放心，我原本就不是为了银子来的，只希望宝二爷能时常到我那里去去就行了。凡事只要随缘，自然有它一定的道理’。”
王夫人听了，这才相信了几分，说道：“原来是个好和尚。你们有没有问他住在哪里？”
门上的人回答：“奴才也问了，可他说我们二爷是知道的。”
王夫人转头又问宝玉：“他到底住在哪里？”
宝玉笑着说道：“这个地方说远就远，说近就近。”
宝钗没等宝玉说完，就急着说道：“你快清醒清醒吧，别尽着迷在里头！现在老爷和太太就疼你一个人，老爷还特意吩咐你，要好好在功名上有所长进呢。”
宝玉说道：“我说的这些不是功名吗。你们不知道，有句话叫‘一子出家，七祖升天’呢。”
王夫人听到这儿，心里一阵难过，忍不住伤心起来，说道：“咱们家的运气怎么就这么不好？一个四丫头整天嚷嚷着要出家，现在又添出一个来了。我这样的日子还过他做什么！”说着，便大哭起来。
宝钗见王夫人如此伤心，赶紧上前，苦苦地劝慰。
宝玉见状，笑着说道：“我就是说了句玩笑话，太太又认真起来了。”
王夫人止住哭声嗔怪道：“这些话也是能随便乱说的吗！”
正闹着，忽然有个丫头进来禀报：“琏二爷回来了，脸色十分难看，说请太太过去说话。”
王夫人又吃了一惊，说道：“那就让他进来吧，小婶子也是旧亲，不用回避了。”
贾琏进来先向王夫人请了安。宝钗迎上前去也问了贾琏的安。
贾琏回答道：“刚才我收到了父亲的书信，说他病得很重，让我立刻赶回去，要是去晚了，恐怕就见不到面了。”说到这里，贾琏的眼泪就掉了下来。
王夫人忙问：“信上说他得了什么病？”
贾琏回答：“信上说他是因感冒风寒引起的，现在已经发展成了痨病，情况十分危急。特地派了一个人连夜赶来通知我，说如果再耽搁一两天，就再也见不到了。所以我来回禀太太，侄儿必须现在就赶回去。只是家里没人照料，蔷儿和芸儿虽然糊涂，但毕竟是男人，外面有什么事还能传个话。家里倒没什么大事，秋桐天天哭闹着不愿意留在这里，我已经叫她娘家的人把她领走了，这样也省得平儿生气。虽然巧姐没人照顾，但还好平儿心地不坏，会照应她。妞儿心里也明白，只是脾气比她娘还要刚硬些，还求太太时常管教管教她。”说着眼圈一红，连忙从腰间解下拴着槟榔荷包的小绢子来擦眼泪。
王夫人说：“放着她亲祖母还在这里，怎么托起我来了？”
贾琏轻声说道：“太太要是这么说，侄儿真该被活活打死。没什么可说的，只求太太能一直疼爱侄儿就是了。”说完，就跪了下来。
王夫人也眼圈泛红，说：“你快起来，咱们娘儿俩说话，你这是干什么！只是有一件事，孩子也长大了，如果你父亲有个三长两短，你又被耽搁在外，要是有个门当户对的人家来说亲，是等你回来再定，还是让你太太做主？”
贾琏说：“现在太太们都在家，自然是由太太们做主，不必等我回来。”
王夫人说：“你要去的话，就写个禀帖给二老爷送个信，说家里没人，你父亲情况不知怎样，快请二老爷赶紧把老太太的大事料理完，快快回来。”
贾琏应了一声“是”，正准备抬脚往外走，忽然又转过身来，回禀道：“咱们家的家下人，在家里干活倒还够用，只是园子里人手实在不足，显得太冷清了。包勇那小子也跟着他老爷走了。姨太太之前住的房子，薛二爷已经搬到自己屋里去住了。现在园子里那一片房子都空着，没人照看，实在让人不放心，还得麻烦太太安排人时不时去查看查看。还有那栊翠庵，原本是咱们家的地基，如今妙玉不知去向，所有的根基，她手下的当家女尼也不敢擅自做主，还希望府里能派个人去管管。”
王夫人说道：“咱们自己家里的事都还没理顺呢，哪还有精力去管外面的事？这话可千万别让四丫头知道了，要是她知道了，又该吵着要出家了。你想想，咱们家是什么样的人家，好好的姑娘要是出了家，那还得了！”
贾琏说道：“太太要是不提，侄儿也不敢说。四妹妹毕竟是东府那边的，父母又都不在了，她亲哥哥又在外面，她亲嫂子又不大说的上话。侄儿听说，她好几次都寻死觅活的。她心里既然已经这么想了，要是硬拦着她，万一她将来真的寻了短见，那可比出家还不好了。”
王夫人听了，点了点头，叹气道：“这件事真让我为难，我也做不了主，就让她大嫂子去处理吧。”
贾琏又说了几句，这才从王夫人屋里出来，把府里的众家人都叫了过来，把事情交代得清清楚楚，还写了封信，收拾好了行装。平儿等人免不了又对他叮咛嘱咐了好一番话。
只有巧姐儿伤心到了极点。贾琏打算把巧姐儿托付给王仁照料，可巧姐打心底里不愿意。后来又听说外头托付给了贾芸和贾蔷，她心里更不舒服，只是嘴上却没法说出来。没办法，她只能送别了父亲，之后便谨谨慎慎地跟着平儿一起过日子。
丰儿和小红因为凤姐去世，告假的告假，告病的告病，都不在身边。平儿想着从家里接个姑娘过来，一方面能陪巧姐儿作伴，另一方面也能帮着照看一下巧姐儿。可她把家里的人都想遍了，也没找到合适的人。只有喜鸾和四姐儿是贾母过去特别疼爱的，偏偏四姐儿最近刚嫁了人，喜鸾也定了亲，没几天就要出嫁了，这也只能作罢了。
且说贾芸和贾蔷送走贾琏后，便进府去拜见邢夫人和王夫人。之后，他们俩轮流在外书房住下。白天的时候，他们就与府里的下人们混在一起嬉闹，有时还找来几个朋友吃个车箍辘会（大家轮流做东请客吃饭），甚至还聚在一起赌博，里头那里知道。
有一天，邢大舅和王仁来访，看到贾芸和贾蔷住在这里，知道热闹，便借着帮忙照看的名义，经常在外书房组织赌局，赌钱喝酒。
府里那些正经的下人，被贾政带走了几个，又跟着贾琏走了几个，剩下的只有赖家、林家等几家的儿子和侄子。这些年轻人仗着父母长辈的庇护，向来过着吃喝不愁的日子，哪里懂得持家过日子的道理。况且他们的长辈又都不在家，他们就像脱缰的野马一样了。又有两个旁主人的怂恿，他们更是乐此不疲。这样一来，整个荣国府被闹得秩序全无，主仆不分，里外混乱。
贾蔷原本还想着去勾引宝玉，贾芸赶忙拦住他说道：“宝二爷那个人没运气的，不用惹他。有一年，我给他介绍了一门顶好的亲事。女方家里父亲在外头当税官，家里还开着好几家当铺，那姑娘长得比仙女还漂亮。我巴巴地、细细地给他写了一封信，谁知道他没那福气。”
说到这里，贾芸瞧了瞧四周，确定没人，才又压低声音接着说：“他心里早就和咱们二婶娘好上了。你没听说吗，还有一个林姑娘呢，因为这事得了相思病，最后死了，谁不知道！这也就算了，各自的姻缘罢了。可谁知道他就因为这事反倒恼上我了，一直都不怎么搭理我。他打量谁必是借谁的光儿呢！”
贾蔷听了，点了点头，这才打消了原本想引诱宝玉的念头。
他两个还不知道宝玉自从会见了那和尚之后，已经萌生出了斩断尘世情缘的念头。一方面，他在王夫人面前不敢肆意妄为，和宝钗、袭人等人的关系也变得疏远冷淡了。那些丫头们不知道，还像往常一样逗他，可宝玉根本不把她们放在眼里。
他也不把家里的琐事放在心上。王夫人和宝钗时常劝他读书，他便装作认真攻读的样子，实际上心里一直想着那个和尚引他去仙境的机关。在他眼中，周围的人都是庸俗之辈，待在家里让他觉得十分难受，闲暇时反倒和惜春聊得投机。
他们俩越聊越投缘，这种超脱尘世的心思愈发坚定，哪里还顾得上贾环、贾兰他们。
贾环因为父亲不在家，赵姨娘又已离世，王夫人也不怎么搭理他，便和贾蔷混在了一起。倒是彩云时常劝他走正道，结果反而被贾环辱骂。
玉钏儿见宝玉疯癫的状况愈发严重，早就和她母亲说了，想要离开贾府。
如今，宝玉和贾环这兄弟俩各自有着独特的脾气秉性，闹得家里人都不愿意搭理他们。唯有贾兰跟着母亲，一门心思刻苦读书，写好文章后送到学堂，向代儒先生请教。由于代儒先生最近年老体弱，卧病在床，贾兰只能自己更加勤奋努力。
李纨向来性格沉静，除了每天去给王夫人请安，偶尔和宝钗聚聚，其余时间几乎足不出户，只一心盯着贾兰读书。
所以，虽说荣府里住的人不少，可大家却各自过各自的日子，谁也不愿意去管别人的闲事。贾环、贾蔷等人越发不像话，甚至干起了偷当物品、偷卖东西等种种坏事。贾环更是变本加厉宿娼滥赌，无所不为。
有一天，邢大舅和王仁在贾府的外书房里喝酒。酒兴正浓时，他们叫来几个陪酒的女子，一边唱着小曲儿，一边劝酒助兴。贾蔷便提议说：“咱们这样玩太俗气了，我要行个令儿。”
大家说道：“可以。”
贾蔷说：“咱们来玩‘月’字接龙喝酒的游戏。我先说一个带‘月’字的句子，然后按顺序数下去，数到谁，谁就得喝酒。而且，喝酒的时候还得说一句带指定字的酒面和酒底。大家都得听令官的，不听的罚三大杯。”大家都同意了。
贾蔷先喝了一杯令酒，然后说：“飞羽觞而醉月。”接着按顺序数到了贾环。
贾蔷对贾环说：“你的酒面得带个‘桂’字。”
贾环想了想，说：“冷露无声湿桂花。那酒底呢？”
贾蔷又说：“得带个‘香’字。”
贾环接着说：“天香云外飘。”
大舅说道：“这太没意思，太没意思了！你又懂什么高雅的字词了，也开始装起斯文来了！这哪里是取乐，简直是让人难受。咱们别玩这个了，还是划拳吧，输的人喝酒，输的人唱歌，就叫‘苦中苦’。要是不会唱歌的，说个笑话也行，只要有趣就好。”大家都觉得这个主意不错，于是开始乱纷纷地划起拳来。
第一轮，王仁输了，他喝了一杯酒，然后唱了一首歌。大家纷纷叫好。接着又继续划拳。这一轮，一个陪酒的女子输了，她唱了一首“小姐小姐多丰彩”。
之后，邢大舅输了，大家起哄让他唱歌，他却说：“我唱不上来，我说个笑话吧。”
贾蔷在一旁提醒道：“要是说的笑话不好笑，还是得罚的。”
邢大舅就喝了一杯，便说道：“各位都听好了啊：有个村子里有一座元帝庙，庙旁边还有个土地祠。这元帝老爷经常把土地叫过去闲聊。
“有一天，元帝庙里遭了贼，丢了东西，元帝老爷就赶忙把土地叫来，让他去查访是谁干的。土地赶忙上前禀报说：‘这地方向来没有贼，肯定是庙里的神将们不小心，被外面来的贼偷走了东西。’
“元帝一听，顿时火冒三丈，呵斥道：‘胡说八道！你是负责这一片的土地，庙里丢了东西，不找你问责找谁去？你倒不去抓贼，反倒怪起我的神将不小心吗？’
“土地又禀告说：‘虽说神将们可能不小心，但归根结底，还是庙里的风水不太好。’
“元帝老爷冷笑一声，反问道：‘你还会看风水吗？’
“土地赶忙说道：‘那小神就斗胆看看。’
“说着，土地便在庙里各处仔细查看了一番，然后回来禀报说：‘老爷坐的位置背后有两扇红门，这不太妥当，不够谨慎。看小神我坐的背后是砌好的墙，东西自然就丢不了。要是把老爷背后的红门也改成墙就好了。’
“元帝老爷一听觉得挺有道理，于是就吩咐神将们派人去打墙。众神将听了，都唉声叹气地说：‘现在庙里冷冷清清的，一炷香火都没有，哪来的砖、灰和人工来打墙？’
“元帝老爷也没了办法，又让众神将想办法作法解决，可大家都你看看我、我看看你，谁也想不出个好主意。
“这时，一直趴在元帝老爷脚下的龟将军突然站了起来，大声说道：‘你们这些人都不中用，我有办法。你们把那两扇红门拆下来，到了晚上，拿我的肚子垫在门口，难道还抵不上一堵墙吗？’
“众神将一听，都纷纷称赞道：‘好主意！这既不用花钱，又方便结实。’
“于是，龟将军就接下了这个差事。庙里还真安静了一阵子，没再丢过东西。
“可谁知道过了几天，庙里又丢东西了。众神将气冲冲地把土地叫来，质问道：‘你之前不是说砌了墙就不丢东西了吗？怎么现在有了墙还是丢？’
“土地一脸委屈地说：‘这墙砌得不结实啊。’
“众神将不耐烦地说：‘你自己去瞧瞧。’
土地过去一看，这墙看着明明好好的，怎么还会出事呢？他伸手摸了摸，突然恍然大悟道：‘我当是真墙呢，谁知道是个假墙啊’！”
众人听完这话，顿时哄堂大笑。贾蔷也憋不住笑出声来，说道：“傻大舅，你好啊！我可没骂你，怎么反倒骂起我来了？快，快拿个杯子来罚一大杯！”
邢大舅接过杯子一饮而尽，此时已有了几分醉意。众人又接着喝了几轮，都渐渐有了醉态。邢大舅开始抱怨起他姐姐的不是，王仁也跟着数落起他妹妹的缺点，两人都骂得十分刻薄恶毒。
贾环听了，趁着酒劲儿，也加入进来，说凤姐如何苛待他们，如何欺压他们。
众人听后纷纷议论道：“做人嘛，还是得厚道点。你看凤姑娘，仗着老太太的宠爱，以前多厉害，可现在家道中落，就剩下一个女儿了，说不定哪天就要遭报应呢！”
贾芸想到凤姐以前对他不好，又想起巧姐儿每次见到他就哭，也跟着信口胡诌起来。
这时，贾蔷打断了他们：“行了行了，喝酒吧，说别人做什么！”
那两个陪酒的人却来了兴致，问道：“这位姑娘今年多大了？长得怎么样？”贾蔷回答道：“模样儿那是没话说，漂亮得很，年纪也有十三四岁了。”
其中一个陪酒的人感叹道：“可惜这么好的姑娘生在这样的大户人家，要是生在小户人家，父母兄弟都做了官，那可就发财了！”
众人听了，都没太当回事，只有王仁心里稍微动了动念头，但表面上还是继续喝酒。
只见门外走进赖家和林家的年轻子弟来，说道：“各位爷们玩得真开心呀！”
众人见状，纷纷站起身来，说道：“老大、老三你们怎么这个时候才来？让我们等了好久。”
那两个人说道：“今天早上我们听到一个谣言，说咱们家又闹出事来了。我们心里一急，就赶紧进去打听情况，结果发现并不是咱们家。”
众人松了一口气，说道：“不是咱们家就好，那你们怎么不早点来？”
那两个人接着说：“虽然不是咱们家，但也跟咱们有点关系。你们知道是谁出事了吗？就是贾雨村老爷。我们今天进去的时候，看见他带着锁子，说是要被押送到三法司衙门去接受审问。我们见他平时常来咱们家走动，担心会有什么牵连，就跟着去打听了一下情况。”
贾芸听后，称赞道：“到底还是老大考虑得周到，确实应该去打听打听。来，你先坐下，喝一杯酒再说。”
两人互相谦让了一番后，便落了座，端起酒杯，边喝边聊：“这位雨村老爷，能力挺强的，也很懂得钻营，官职已经不小了，就是太贪财。被人参奏了几条‘贪婪索取下属财物’的罪名。当今皇上最为圣明仁慈，但唯独对一个‘贪’字深恶痛绝，不管是贪财害民，还是仗势欺人，皇上都极为恼怒。所以，皇上便下旨将其拿问。要是查实了，恐怕他这官位难保；要是没这回事，那参奏他的人也得担点责任。现在这世道可真好，只要运气好，做的官儿就好。”
众人附和道：“你哥哥就是个有运气的，现在已经是知县了，这还不好吗？”
赖家的叹了口气说：“我哥哥虽然做了知县，可他那行事作风，恐怕也保不住怎么样呢。”
众人问：“他是不是也贪财？”
赖家的点了点头，随即端起酒杯喝酒。
众人又问：“里头还听见什么新闻？”
那两人说：“别的事没有了，就听说海疆那边抓了不少贼寇，都押到法司衙门审问去了。审问时还审出不少贼寇，也有藏在城里的，他们四处打听消息，瞅准机会就抢劫人家。现在听说朝里那些老爷们都是能文能武，出力报效，所到之处，贼寇早就被消灭了。”
众人又问：“听说有贼寇藏在城里，不知道有没有审出咱们家失窃那案子？”
那两人说：“倒没听说这事儿。恍惚听人说，有个内地的人，在城里犯了事儿，抢了个女人下海去了。那女人不从，被这贼寇杀了。那贼寇正要逃出关去，被官兵抓住了，就在抓住他的地方给正法了。”
众人猜测道：“咱们栊翠庵的妙玉，不是被人抢走了吗？难不成就是她吧？”
贾环立刻说：“肯定是她！”
众人问：“你怎么知道？”
贾环说：“妙玉这个人最招人讨厌了。她整天酸溜溜的，一见到宝玉就眉开眼笑。我每次见她，她连正眼都不瞧我一下。要是真是她，我才高兴呢！”
众人说：“被抢的人那么多，哪能就是她。”
贾芸说：“倒有点消息。前日有人说她庵里的道婆做梦，梦到妙玉被人杀了。”
众人笑道：“梦话可不能当真。”
邢大舅说：“管它是不是梦，咱们赶紧吃饭吧。今晚咱们好好赌一场，玩个痛快！”
众人纷纷响应，吃完饭后，便开始大赌起来。
这场赌局一直持续到三更半夜，赌场里突然喧闹起来，只听见里面有人大声吵嚷，说：“四姑娘和珍大奶奶吵起来了，两人拌嘴拌得厉害，四姑娘一气之下把自己的头发都给绞了。之后，她跑到邢夫人和王夫人那里磕头，恳求两位夫人能允许她出家做尼姑，给她安排个去处。要是不同意，她现在就死给她们看。”
邢夫人和王夫人面对这突如其来的状况，一时没了主意，便让人去请蔷大爷和芸二爷进去商量。贾芸听后，心里就明白这肯定是四姑娘上次看家时萌生出家的念头，如今看来是劝不回来了。
于是，他跟贾蔷商量说：“太太叫我们进去，这事儿我们可做不了主，况且也不好擅自做主，我们只能先去劝劝。要是实在劝不住，那就随她们去吧。咱们商量着给琏二叔写封信，把情况说明一下，这样咱们也就不用担责任了。”
两人商定好主意后，便进去见邢、王两位太太，还装模作样地劝了一回。
可无奈惜春铁了心要出家为尼，就算不放她出去，只想求给她寻一两间清净的屋子，好让她能安心诵经拜佛。
尤氏见贾蔷和旁人都不愿拿主意，又担心惜春一时想不开寻了短见，便自己硬着头皮做了决定，说道：“这事儿既然这样，索性我来担这个责任吧。就说我这个做嫂子的容不下小姑子，硬逼着她出了家，这事儿也就算过去了。要是让她到外面去出家，那是万万不行的；要是让她留在家里呢，太太们都在这里，算我的主意吧。让蔷哥儿写封信给你珍大爷、珏二叔，把这事儿跟他们说一声。”
贾蔷等人听了，都点头答应了。
不知道邢夫人和王夫人会不会同意这个安排，且听下回分解。