却说凌云与苏清瑶在那简陋的侧屋内，经历了一番仓促而带着几分刻意的“圆房”。云收雨歇，空气中弥漫着些许暧昧与尴尬的气息。苏清瑶蜷缩在并不舒适的板床上，脸颊上的红晕尚未完全褪去，她忽然轻声开口，语气带着一丝戏谑与试探：“夫君…仍需努力。”
凌云正有些疲惫地躺着，闻言一愣，侧头看她：“嗯？怎么说？”
苏清瑶微微侧身，背对着凌云，声音低得几乎听不见，却字字清晰：“妾身…妾身来之前，特意寻了些书来看。譬如那《刎颈鸳鸯会》的话本里，常写道‘一弄几柱香’的…夫君方才…约莫只有一柱香的功夫…”
凌云老脸一红，没想到这丫头居然还去研究这个！他有些恼羞成怒，又觉得好笑，故意板起脸道：“休要看那些胡编乱造的话本子，尽是夸张！若要看，推荐你看《新桥市韩五卖春情》，虽也是小说家言，但贴近市井，还算写实。文笔再好些的，当推《志诚张主管》，人情世故，刻画入微。”
苏清瑶听了，竟认真起来：“既然夫君推荐，妾身定要寻来拜读一番。只是…妾身一妇道人家，去书坊买这等书，总是不便，传扬出去恐惹非议…可否劳烦夫君…代妾身去买来？”
凌云简直被她这脑回路打败了，没好气地扯过被子盖住她：“你一良家妇女，看这些作甚！睡觉！明日还要早起搬家！”
苏清瑶在被子里闷闷地“哦”了一声，嘴角却悄悄勾起一抹得逞的笑意。有些话，点到即止，目的达到便好。
…
翌日清晨，天色微明。凌云便带着苏清瑶及其婢女秋香，收拾好随身携带的金银细软，公器私用，登上了巡检廨的座船，前往前门巷新宅。同时，他打发长随李四去县衙后街，将另一位王姨娘王珏也一并接过去。
凌家父母将一行人送至码头。凌母看着儿子又要纳妾，又要搬家，心中五味杂陈，忍不住拉着凌云的手抹眼泪。凌老汉在一旁看得不耐烦，斥道：“哭什么哭！小二这是去做官，是光宗耀祖的大喜事！难道像大郎那样，整日窝在家里无所事事才好？”
一旁送行的大郎凌老大不服气地嘟囔：“我这是‘父母在，不远游’！留在家里给二老养老送终，尽孝道有什么不好？”
凌老汉一听更来气，脱下脚上的布鞋就追着大郎打：“我让你送终！我让你尽孝！有本事你也去考个功名，或是立个什么业给我看看！整天游手好闲，还有理了！”
码头上顿时一阵鸡飞狗跳。凌云看着这场闹剧，无奈地摇摇头，赶紧安抚了母亲几句，便催促船夫开船。他充分吸取了上次纳王珏时过于低调、连份子钱都没收的“教训”，这次虽然因苏清瑶坚持不能大张旗鼓纳妾，但可以借“乔迁新居”之名，广发请帖，好好收一笔“乔迁之礼”。过几日，还得抽空认识一下周边的邻居们，尤其是那位孙员外。
新宅子宽敞气派，住着自然舒服体面。但一想到每月维持这座宅院运转、支付仆役月钱的开销，竟是自己那点微薄俸禄的两倍还多，凌云就感到坐立不安。必须尽快开辟新的财源，而且是能见光的“灰色收入”！
船至长街码头，换乘轿子来到新宅。安顿好苏清瑶主仆后，凌云片刻不敢耽搁，立刻赶往县衙求见王明府。
来到县衙，却得知明府老爷不在。师爷赵先生正在二堂处理文书，见到凌云，脸上露出一丝不易察觉的尴尬。
凌云没好气地抱怨道：“赵老先生，您可真是我的‘好师爷’！昨日赵司马这烫手山芋，您就这么轻飘飘地推到我头上了？”
赵师爷捻着胡须，狡黠一笑，低声道：“此言差矣。老夫在县衙无处可躲，你在长街镇戍，天高皇帝远，随便找个由头不就躲过去了？”
凌云呵呵冷笑：“我倒是想躲！可我那阿爷大人，非但不躲，还热情招待！我这做儿子的，能躲到哪里去？您这分明是坑我！”
赵师爷自知理亏，连忙转移话题：“罢了罢了，此事日后再议。你今日前来，所为何事？”
凌云正色道：“正是为了赵司马所托之事。下官思得一策，或可两全其美。”
“哦？快快讲来！”黄师爷来了兴趣。
凌云压低声音：“欲说服明府大人，以官府名义，出面协调收购一批生丝，织成丝绸之后，运往州府发卖。所得利润，除去成本，盈余部分便可名正言顺填补州库亏空。如此，既不增加百姓负担，又能解州衙之急。”
赵师爷听完，惊得手中毛笔差点掉在桌上，连连摇头：“不可不可！此乃与民争利！历来为官场大忌！王老爷素重官声，岂会同意？此策断然不行！”
凌云道：“事在人为，下官想尽力一试。况且，下官替师爷您解决了赵司马和沈大官人的纠缠，您难道不该投桃报李，在明府面前为下官美言几句？”
正说着，门外传来脚步声，门子禀报：“老爷回衙了！”
凌云不由分说，拉着赵师爷便往明府书房走去。赵师爷半推半就，心中却也好奇凌云如何说服那位固执的明府。
进入书房，王明府正脱下官帽，面带倦容。见到凌云，淡淡道：“你来了。正好，晚间要设宴为陈尚书送行，你如今也是官身，一同作陪吧。还有何事？”
凌云躬身道：“禀明府，卑职近日夜观天象，见星象有异，恐我宁海县…将有大祸临头！”
一旁的赵师爷闻言，嘴角微微抽搐，心中暗笑：这小子，竟想用这等虚无缥缈的“惊吓法”来开头？对这位进士出身、讲究实政的明府老爷，恐怕是班门弄斧，毫无用处。
果然，王明府眉头一皱，脸上露出不屑之色：“凌云！休得在此危言耸听！子不语怪力乱神！此等无稽之谈，休要再提！若无正事，便退下吧！”
凌云并不气馁，话锋一转，语气沉痛：“明府明鉴！卑职并非故弄玄虚。纵观史册，历代王朝倾覆，亡于土地兼并、豪强坐大者，不在少数！此事关乎社稷根基，不可不察啊！”
王明府神色稍缓，但仍不以为然：“你指的是何事？莫非又是那几家丝织户？他们虽有些财力，但想翻了我宁海县的天，还差得远！”
“明府容禀！”凌云上前一步，将张记、王记等大丝户联手郑举人，意图借州府抢丝之机，挤压小户、垄断行业的阴谋详细道出，“…他们捐输五千贯，所求便是官府袖手旁观！其心可诛！”
王明府听完，微微颔首：“原来如此。难怪他们如此大方。不过，即便如此，几家织户，聚敛些钱财而已，还能翻天不成？”
凌云深吸一口气，抛出了最重磅的炸弹，声音铿锵有力：“明府！若真让他们得逞，垄断本县丝织业，您可曾算过，届时他们名下控制的织机、作坊，需要雇佣多少壮丁？宁海县弹丸之地，适龄壮丁本就有限！这几家一旦垄断，所聚壮丁，恐将占全县总数一半以上！届时，他们有钱有粮，有人有械，若再生出点不该有的心思，登高一呼…试问，这宁海县，究竟是谁家之天下？是朝廷的宁海县，还是他张记、王记的宁海县？！”
此言一出，如同惊雷炸响！
王明府原本淡然的神色瞬间大变，“豁”地一下从椅子上站了起来，脸色变得极其凝重！他身为明府，最在乎的便是辖区的稳定和朝廷的统治！凌云这番话，直接戳中了他内心最深处的恐惧——地方豪强势力坐大，威胁官府统治！
就连一旁原本抱着看热闹心态的赵师爷，此刻也收起了戏谑的笑容，脸色发白，额头渗出了冷汗。他久在官场，深知“民变”、“豪强”这些词的敏感性！若真如凌云所料，那后果不堪设想！
书房内，一片死寂。只有王明府粗重的喘息声和赵师爷紧张的吞咽声。
过了许久，王明府才缓缓坐下，目光锐利地盯住凌云，沉声问道：“依你之见，该当如何？”