我转向龙玄天时神色已变得严肃：玄天哥，如今我们麾下算上整编后的降卒，已有近万兵力。再加上不断涌入的流民和工匠，管理压力不小。手指重重敲在案几上，必须严明军纪，让他们知道——唯有遵规守纪，才能在这里安稳立足。龙玄天抱拳应道：小武放心，我已安排三班轮值。但凡有触犯军规者，定严惩不贷！ 我又看向赵大爷：赵爷爷，治军之道，当严管厚待。军需供给上绝不能吝啬，米饭管饱，肉食每周至少两顿。赵大爷接过话头，眼中精光闪烁，老头子明白，要想稳住军心，就得先填饱肚子。正是如此。我点点头，现在最要紧的，是尽快安定人心。让这些降卒和流民真正把这里当成归宿，而非临时落脚之处。烛火将三人的影子投在帐布上，我转向赵大爷，声音沉了几分：赵爷爷，新城建设如火如荼，但越是这种时候，越要盯紧那些蛀虫。 老人神色一凛，花白胡子微微颤动：少爷放心，老头子这把老骨头还硬朗着呢。工钱发放必须日清日结，百姓口粮一粒都不能少。我指尖重重敲在案几上，但凡发现克扣工钱、欺压百姓者——斩立决！龙玄天冷声接话，腰间佩刀铿然作响。 赵大爷从怀中掏出一本厚厚的账册：老头子早有准备。每笔开支都记录在册，每日派暗卫抽查。昨日刚处置了两个贪墨工钱的工头，尸体这会儿还高高立在进城主道呢。 我满意地点头：明日开始，在各处工坊张贴告示。凡举报贪腐者，查实后赏十枚金币。赵大爷刚要心疼钱，突然想到什么似的，眼睛一亮，妙啊！让那些百姓互相盯着，比我们派人督查还管用。 龙玄天突然笑道：小武，你这招可是把人心琢磨透了。 帐外传来更夫的梆子声，已是三更时分。我起身掀开帐帘，望着远处星星点点的灯火：新城要立的不仅是砖墙，更是规矩。要让所有人都明白—— 夜风送来我冰冷的声音：在这里，清正廉洁才能活。
经过数日的铁腕治理，新城的秩序终于初见成效。三日前，五个趁夜摸进民区企图淫掠妇女的降兵被当场抓获。黎明时分，他们在全城军民注视下被处以绞刑，尸首悬挂城门三日。两日前，一伙趁乱抢劫粮仓的流民被巡逻队擒获。为首的两人被斩去右手，其余从犯各领五十军棍。受刑者的惨叫声响彻广场，围观的新降士卒无不面色惨白。 就连小偷小摸之辈也未能幸免——昨日又有三人因盗窃邻铺财物，被当众鞭笞三十，打得皮开肉绽。少主，这招杀鸡儆猴果然奏效。我站在城楼上，俯瞰着渐渐步入正轨的新城。炊烟袅袅中，工匠们在加紧建造房屋；新开垦的田地里，农人们正弯腰播种；校场上，整编后的降卒在军官喝令下操练，动作已初见章法。乱世用重典。我轻抚城墙新砌的青砖，现在施以雷霆手段，往后才能省心。
晨雾未散，龙玄天已大步流星地走来，玄铁重甲上还挂着晶莹的露珠。小武，好消息！他声如洪钟，新城建设速度比预期快了近三成，小镇附近开荒的土地也翻了一番！好！我眼前一亮，当即拍板，传令下去，今晚全军加餐！每营宰三头肥猪，百姓那边的每个粥棚再加两头！话音未落，赵大爷已经捧着账本急匆匆赶来，花白的胡子气得直翘：少爷！这一顿就要吃掉几万金币！你是不当家不知柴米贵啊！ 我笑着揽住老人的肩膀：赵爷爷，您看——指向窗外热火朝天的工地，大伙日夜赶工，提前完成任务，这点犒赏算什么？ 夜幕降临时，整座新城都沉浸在浓郁的肉香中。军营里，士兵们围着大锅大快朵颐；粥棚前，百姓们捧着碗，脸上洋溢着久违的笑容。孩童们在新建的街道上追逐嬉戏，欢声笑语回荡在夜空下。多久没看到这样的景象了......秦凌站在城楼上感叹。
我望着城中星星点点的灯火，轻声道：因为他们看到了希望。在这里，没有山贼的欺压，没有官府的盘剥。只要肯出力，就能吃饱穿暖。 龙玄天忽然指着远处：小武，你看。顺着他的手指望去，几个白发苍苍的老人正对着城主府的方向虔诚跪拜。在他们身后，是万家灯火，是炊烟袅袅，是一座正在焕发生机的新城。夜风拂过，带来阵阵饭香。这一刻，所有的付出都值得了。