自由号的引擎发出低沉的嗡鸣，淡绿色的能量纹路在船体表面缓缓流淌，如同给这艘经历过无数次星际航行的飞船披上了一层天然的铠甲。林小夏站在驾驶舱的中央，目光透过舷窗望向远处悬浮在云层中的星际联盟飞船——那艘通体银灰的“猎鹰号”，此刻正像一头蛰伏的猛兽，用无形的压力笼罩着木隐星的上空。
“距离猎鹰号还有三千公里，对方的雷达已经锁定我们了。”海鳞的手指在控制台上来回滑动，屏幕上不断跳动着各项数据，“他们发送了通讯请求，是否接通？”
林小夏深吸一口气，指尖轻轻摩挲着口袋里的雾晶碎片——经过木泽灵泉的能量共鸣后，碎片上的淡蓝色光芒变得更加温润，仿佛与她的气息有了某种隐秘的连接。“接通。”她的声音平静却带着不容置疑的坚定，“让马克先开口。”
通讯频道被打开的瞬间，马克那带着傲慢的声音便传了出来，夹杂着电流的杂音：“林姑娘，别来无恙？没想到你们躲得倒是挺快，不过现在主动送上门来，是想通了要把木泽灵泉的秘密交出来了？”
林小夏没有理会他的嘲讽，而是缓缓走到屏幕前，镜头清晰地对准了她身后的能量核心——此刻，核心正散发着柔和却极具压迫感的淡绿色光芒，周围的仪器不时闪过能量脉冲的波纹。“马克调查官，我们不是来投降的，是来和你谈条件的。”她的目光直视镜头，“木泽灵泉是木隐族的圣地，也是木隐星的生命之源，星际联盟无权干涉。但我们可以答应，在保证木隐族安全的前提下，与联盟共享部分木泽能量的研究数据——前提是，你们立即撤离木隐星，并且永远不再以任何名义骚扰这里。”
马克的笑声从频道里传来，带着毫不掩饰的不屑：“谈条件？就凭你们一艘改装飞船？林姑娘，我劝你认清现实，猎鹰号的武器系统足以在十分钟内摧毁整个木隐星的防御网，你们手里那点所谓的‘秘密’，在绝对的实力面前根本不值一提。”
“是吗？”林小夏微微抬手，对海鳞点了点头。海鳞立刻按下控制台旁的红色按钮，自由号的侧翼突然展开两道能量炮管，淡绿色的能量在炮口汇聚，形成两道刺眼的光柱——这正是用木泽灵泉能量改造后的“灵能炮”，其威力足以击穿星际联盟最先进的战舰护盾。
屏幕那头的马克脸色瞬间变了，他身后的副官连忙凑到他耳边低声说着什么，从口型来看，似乎是在汇报灵能炮的能量反应远超预期。马克沉默了几秒，语气终于缓和了一些：“看来你们确实有几分底气。不过，仅凭一门武器就想让联盟撤军，还是太天真了。不如我们当面谈谈，地点就定在木隐星的中立区，如何？”
林小夏与海鳞、木隐族使者对视一眼，使者轻轻点头：“中立区是我们木隐族与外界接触的传统区域，那里有古老的能量屏障，任何人都无法在那里动用武器，相对安全。”
“好，我们同意。”林小夏对着镜头说道，“一个小时后，中立区见。记住，只许带两名随从，不许携带任何武器——否则，谈判立即终止。”
挂断通讯后，驾驶舱内的气氛依旧紧张。木隐族使者看着屏幕上逐渐远去的猎鹰号虚影，忍不住开口：“林姑娘，马克此人向来阴险狡诈，中立区虽然有能量屏障，但我们还是要多加小心，万一他耍什么花招……”
“我知道。”林小夏抬手打断他的话，从口袋里拿出三枚木晶护符——这是出发前使者特意为他们准备的，除了能掩盖气息，还能在危急时刻释放出一层木泽能量护盾，“我们三人一起去，海鳞负责观察周围的动静，使者您熟悉中立区的能量屏障，一旦有异常立即提醒我。至于马克，他想要的是木泽酒脉的秘密，只要我们手里还握着灵能武器和木泽灵泉的控制权，他就不敢轻易对我们动手。”
一个小时后，自由号与猎鹰号同时降落在中立区的停机坪上。中立区是一片开阔的草原，草原中央矗立着一座用白色玉石搭建的圆形建筑，那便是谈判的地点。建筑周围环绕着淡绿色的能量屏障，屏障上隐约可见古老的符文在流转，那是木隐族祖先留下的守护阵法，能隔绝一切武器的能量信号，同时也能阻止任何人在屏障内动用武力。
林小夏、海鳞和木隐族使者走出自由号，一眼就看到了从猎鹰号上下来的马克——他穿着一身黑色的星际联盟制服，身后跟着两名身材高大的随从，手里提着一个银色的金属箱，不知道里面装的是什么。
马克看到林小夏等人，脸上露出一丝假笑：“林姑娘果然守时。请吧，我们进去谈。”
走进玉石建筑，里面的布置十分简洁，中央放着一张圆形的石桌，石桌周围摆放着六把石椅。众人依次坐下后，马克的一名随从将银色金属箱放在石桌上，打开箱子——里面装的是一台全息投影仪。马克按下投影仪的开关，一道蓝色的全息影像瞬间出现在石桌中央，影像上显示的是木隐星的立体地图，木泽灵泉的位置被用红色的光点标注出来，周围还密密麻麻地标注着各种能量数据。
“林姑娘，这是我们联盟收集到的木泽星能量分布图。”马克指着全息影像说道，“你看，木泽灵泉的能量不仅覆盖了整个木隐星，还在缓慢地向周边星系扩散。这种能量如果能被合理利用，足以解决整个银河系的能源危机——这不仅是联盟的需求，更是整个宇宙的需求。你们木隐族只想着独占这份资源，是不是太自私了？”
木隐族使者立刻反驳：“木泽灵泉是我们木隐族的生命之源！几千年来，我们一直在守护它，就是为了防止有人过度开采导致能量失衡。如果联盟真的像你说的那样‘合理利用’，为什么之前要派战舰强行闯入木隐星的领空？”
“那只是误会。”马克摆了摆手，语气带着几分敷衍，“之前的战舰是为了调查木泽星的能量异常，并非有意冒犯。只要你们愿意与联盟合作，我们可以提供最先进的能量采集技术，保证不会对木泽灵泉造成任何损害，还能帮助木隐族提升科技水平，让你们的族人过上更好的生活。”
林小夏静静地听着，手指在石桌上轻轻敲击着，目光落在全息影像中木泽灵泉的光点上——她注意到，光点周围有几道细微的蓝色纹路，与她手中雾晶碎片上的纹路惊人地相似。她突然想起之前在《宇宙酿酒全书》中看到的记载：木泽酒脉的能量核心与星轨相连，而雾晶是星轨能量凝结而成的晶体，两者之间存在着“能量共生”的关系。
“马克调查官，你说的‘合理利用’，具体是指什么？”林小夏抬头看向马克，眼神中带着一丝探究，“是像开采矿产一样，将木泽灵泉的能量抽取出来，还是有其他的方式？”
马克眼中闪过一丝得意，似乎觉得林小夏已经被他说动：“当然是抽取能量，但我们会用最温和的方式。联盟最新研发的‘能量萃取仪’，可以在不破坏灵泉结构的前提下，将能量转化为可用的能源。而且，我们还可以与木隐族签订协议，每年将开采出的能源分给你们三成——这对你们来说，可是一笔不小的收益。”
“三成？”海鳞忍不住冷笑一声，“马克调查官，你是不是觉得我们都很好骗？木泽灵泉的能量是木隐星的生命之本，一旦被抽取，整个星球的生态系统都会遭到破坏，到时候别说三成能源，恐怕木隐族都要无家可归了。你所谓的‘合理利用’，不过是打着冠冕堂皇的幌子，想独占木泽酒脉的秘密罢了。”
马克的脸色沉了下来，语气也变得冰冷：“看来你们是铁了心要和联盟作对？林姑娘，我再给你最后一次机会，交出木泽灵泉的控制权，并且配合联盟的研究，否则，猎鹰号的武器系统随时可以启动——到时候，不仅是你们，整个木隐族都会为你们的固执付出代价。”
“你在威胁我们？”木隐族使者猛地站起身，双手紧紧攥成拳头，身上的木泽能量开始波动，“别忘了，这里是中立区，有祖先留下的守护阵法，你根本无法动用武器！”
马克冷笑一声，从口袋里拿出一枚黑色的芯片，放在石桌上：“守护阵法确实厉害，但它也有弱点。这枚‘干扰芯片’可以屏蔽阵法的能量信号，只要我按下开关，这里的能量屏障就会消失。到时候，我的随从手里的能量武器，足以在一秒钟内解决你们。”
林小夏的心脏猛地一沉——她没想到马克竟然早有准备，连中立区的守护阵法都研究透了。她下意识地摸向口袋里的雾晶碎片，就在指尖触碰到碎片的瞬间，碎片突然发出一道淡蓝色的光芒，光芒顺着她的手臂蔓延开来，与她身上的气息融合在一起。与此同时，石桌上的全息影像中，木泽灵泉的光点突然开始闪烁，与雾晶碎片的光芒形成了呼应。
“你以为只有你有后手吗？”林小夏缓缓站起身，淡蓝色的光芒在她的周身流转，整个人仿佛被一层星光笼罩，“马克调查官，你应该不知道吧？木泽酒脉的能量核心与星轨相连，而我手里的雾晶碎片，就是星轨能量的钥匙。只要我愿意，随时可以激活木泽灵泉的防御机制——到时候，整个木隐星都会被能量护盾包裹，别说猎鹰号，就算是整个星际联盟的舰队来了，也别想靠近这里。”
马克的脸色瞬间变得惨白，他死死地盯着林小夏手中的雾晶碎片，眼中充满了震惊和不甘：“你……你怎么会有星轨钥匙？这不可能！星轨能量早在几万年前就消失了，怎么可能还存在雾晶碎片？”
“没什么不可能的。”林小夏嘴角勾起一抹浅笑，“宇宙之大，有很多事情是你们星际联盟不知道的。木泽灵泉不仅是木泽酒脉的源头，更是星轨能量的中转站，你们想抽取它的能量，简直是痴心妄想。现在，我再问你一次，撤不撤军？”
马克看着林小夏周身流转的淡蓝色光芒，又看了看石桌上不断闪烁的全息影像，知道自己这次是真的失算了。他沉默了许久，终于咬了咬牙，收起了黑色芯片：“好，我撤军。但我有一个条件——联盟要派观察员留在木隐星，监督你们对木泽灵泉的保护情况，并且每年向联盟提交一份能量监测报告。如果你们同意，我们现在就可以签订协议。”
林小夏与海鳞、使者交换了一个眼神，使者轻轻点头：“观察员可以留，但必须遵守木隐族的规矩，不能靠近木泽灵泉和秘密基地。监测报告我们可以提交，但内容必须由我们自己决定，联盟无权干涉。”
马克犹豫了一下，最终还是点了点头：“可以。不过，我希望你们能说到做到，不要让联盟失望。”
谈判结束后，马克带着随从登上猎鹰号，很快便离开了木隐星的领空。看着猎鹰号消失在天际，木隐族使者终于松了一口气，脸上露出了久违的笑容：“林姑娘，海鳞船长，这次真是太感谢你们了。如果不是你们，木隐星恐怕早就陷入危机了。”
海鳞笑着摇了摇头：“我们也是为了探寻木泽酒脉的秘密，算是互利共赢吧。不过，马克虽然撤军了，但星际联盟肯定不会就此放弃，我们还是要多加小心，尽快完善灵能武器的系统，做好应对突发情况的准备。”
林小夏点了点头，目光再次落在手中的雾晶碎片上——此刻，碎片的光芒已经渐渐平息，但她能清晰地感觉到，碎片与木泽灵泉之间的联系变得更加紧密了。她知道，这只是暂时的平静，木泽酒脉的秘密还没有完全解开，而星际联盟的威胁也没有彻底消失。
“我们先回秘密基地。”林小夏说道，“接下来，我们要做两件事：第一，继续研究雾晶碎片与木泽灵泉的联系，找到解开木泽酒脉秘密的关键；第二，加强木隐星的防御系统，将灵能武器的技术与木隐族的阵法结合起来，打造一道真正坚不可摧的防线。只有这样，我们才能真正守护好木隐星，守护好木泽酒脉的秘密。”
众人齐声应和，转身朝着自由号走去。阳光洒在中立区的草原上，淡绿色的能量屏障在微风中轻轻波动，仿佛在守护着这片刚刚度过危机的土地。而在遥远的星际深处，一道银色的光点正悄然移动——那是猎鹰号留下的痕迹，也是未来潜在的威胁。林小夏知道，这场关于木泽酒脉的博弈，才刚刚开始。