北上的官道在冬日里显得格外漫长而寂寥。车轮碾过被压实积雪，发出单调而沉闷的声响。离开京师的喧嚣与暗流，越往北行，天地越发开阔，入眼尽是白茫茫一片，唯有枯枝在寒风中颤抖，偶有孤鸦掠过灰蒙蒙的天空，留下几声凄厉的啼鸣。
陈远（田侯爷）坐在铺着厚厚毛皮的马车内，手中捧着一卷《九边图说》，目光却并未落在书页上，而是透过微微晃动的车帘缝隙，望着外面飞速倒退的苍凉景致。离京已有数日，算算行程，已近居庸关。他离京时的高调，或许能暂时迷惑对手，但他深知，那些隐藏在暗处的眼睛，绝不会轻易放弃。
“侯爷，前面就是居庸关了。风雪太大，是否在关城内歇息一夜，明日再行？”护卫统领在车窗外低声请示，声音被风吹得有些模糊。
陈远看了看天色，铅灰色的云层低垂，雪花愈发密集，风卷着雪沫砸在车厢上，噼啪作响。他沉吟片刻，道：“不必入关城，惊动地方官员反而不美。寻一处稳妥的驿馆或客栈即可。”
“是！”
车队并未进入雄伟的居庸关城，而是在关城以北约十里处，寻了一处官道旁、背靠山峦、看起来还算规整的“迎客来”客栈住下。客栈不大，因天气恶劣，客人寥寥。陈远一行人包下了后院独立的几间上房，护卫们则分散住在前后院，严密警戒。
是夜，风雪更急，呼啸的风声如同鬼哭，卷着雪片疯狂拍打着门窗。客栈早早便熄了大部分灯火，陷入一片沉寂，只有前后院值守护卫偶尔走动的轻微脚步声。
陈远并未早早安歇，他坐在房中，就着昏黄的油灯，仔细研究着带来的漠南蒙古各部资料，不时用朱笔在上面勾画标注。炭盆里的火偶尔爆出一两点火星，映照着他沉静而专注的侧脸。
不知过了多久，窗外除了风声，似乎隐隐夹杂了一些别的声响——极其轻微，像是积雪被踩踏压实，又像是有什么东西快速掠过屋顶。
陈远执笔的手微微一顿，耳朵不易察觉地动了动。他并未立刻声张，而是缓缓放下笔，吹熄了油灯，房间瞬间陷入黑暗。他悄无声息地移动到窗边，借着窗纸透进的微弱雪光，凝神向外望去。
后院被积雪覆盖，白茫茫一片，看似平静。但他敏锐地察觉到，在客栈围墙的阴影下，以及对面马厩的角落里，似乎有比夜色更浓的黑影在缓缓蠕动。
来了。
陈远心中冷笑。对方果然没有放过这个机会，选择在这前不着村后不着店、风雪交加的荒郊野外动手，确实是杀人灭口、制造“意外”的绝佳地点。
他轻轻退后，从枕边摸出那把皇帝亲赐、伴随他经历大同无数险境的精钢佩剑，无声无息地抽出半尺，寒光在黑暗中一闪而逝。他没有呼叫护卫，此刻敌暗我明，贸然呼喊只会打草惊蛇，甚至引发混战，让真正的目标趁乱逃脱或得手。
他屏住呼吸，如同潜伏的猎豹，感知着外面的动静。
那些黑影显然极为老练，动作轻捷，配合默契。他们并未直接冲击房间，而是分成了数股，一股悄然摸向护卫们居住的前院厢房，另一股则如同壁虎般，借助阴影和风雪声的掩护，向着陈远所在的后院上房包抄过来。
“嗖！嗖嗖！”
几声极其轻微的机械响动从前院传来，随即是几声压抑的闷哼和身体倒地的声音！对方竟然使用了弩箭！而且是淬了毒的弩箭！目的很明确，以最快速度、最小动静解决掉外围护卫！
几乎在同一时间，陈远房门和窗户同时被猛地撞开！数道黑影如同鬼魅般扑入，手中兵刃带着凛冽的寒光，直取房中床铺的位置！
然而，他们扑了个空！床上被褥隆起，却空无一人！
刺客们显然训练有素，一击不中，立刻背靠背结成防御阵型，警惕地扫视着黑暗的房间。
就在这时，一道剑光如同黑暗中炸开的闪电，从房梁之上骤然劈下！速度快得惊人！
“噗嗤！”
一名刺客根本来不及反应，脖颈一凉，鲜血如同喷泉般涌出，哼都未哼一声便软倒在地！
陈远的身影如同落叶般轻盈落地，手中长剑嗡鸣，剑尖斜指地面，一滴殷红的血珠正顺着剑锋缓缓滑落。他站在房间中央，目光冰冷地扫过剩余三名惊骇莫名的刺客。
“谁派你们来的？”他的声音不高，却带着一股无形的杀意，在风雪呼啸的背景下，更显森寒。
那三名刺客对视一眼，眼中闪过一丝狠厉，也不答话，同时挥刀攻上！刀法狠辣刁钻，显然是军中搏杀的路数，但又夹杂着一些江湖亡命徒的阴狠。
陈远冷哼一声，不退反进，手中长剑化作一团光影，叮叮当当的兵刃交击声在狭小的房间内爆响！他的剑法得自名家真传，又在大同历经生死搏杀，早已臻至化境，虽是以一敌三，却丝毫不落下风，剑光流转间，将对方的所有攻势尽数封挡，甚至隐隐压制！
外面的风雪声、前院隐约传来的搏杀声，与房内激烈的刀剑碰撞声交织在一起，构成了一曲死亡的交响。
一名刺客觑准一个空档，刀光直劈陈远左肋，另一人则横削其下盘，第三人则悄无声息地绕后，匕首直刺后心！配合得天衣无缝！
眼看陈远就要陷入绝境，他却仿佛背后长眼，身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了身后的匕首，同时长剑一圈一引，将劈向肋下的长刀引偏，“铛”地一声与横削下盘的刀撞在一起，火星四溅！
趁着对方力道用劲，陈远手腕一抖，剑尖如同毒蛇吐信，瞬间点中了左侧刺客的腕脉！
“啊！”那刺客惨嚎一声，长刀脱手。
陈远得势不饶人，剑势如狂风暴雨，瞬间将另外两人也笼罩在内。不过数合，又是两声闷响，两名刺客咽喉中剑，瞪大着难以置信的双眼，缓缓倒地。
只剩下最后那名被点中腕脉的刺客，捂着流血的手腕，惊恐地看着如同杀神般的陈远，一步步向后退去，直到后背抵住冰冷的墙壁，退无可退。
陈远用滴血的长剑指向他，声音冰冷如铁：“最后问一次，谁派你们来的？”
那刺客脸上闪过一丝挣扎，猛地一咬牙！
陈远眼神一厉，剑光一闪，直接挑飞了对方的下巴，阻止了他服毒自尽！同时一步上前，卸掉了他的四肢关节！
“想死？没那么容易。”陈远看着如同烂泥般瘫倒在地、只能发出嗬嗬声响的刺客，眼神没有丝毫温度，“带回去，好好审。”
就在这时，房门被猛地撞开，浑身浴血、提着仍在滴血腰刀的护卫统领冲了进来，看到房内的景象，先是一惊，随即松了口气：“侯爷！您没事吧？前院的弟兄折了三个，伤了五个，来袭的十七个刺客，除擒获两人外，其余尽数格杀！”
陈远收剑入鞘，走到窗边，看着窗外依旧肆虐的风雪，淡淡道：“清理现场，救治伤员。将活口分开看押，严加审讯。天亮之前，我要知道结果。”
“是！”护卫统领凛然应命，看向陈远的目光中充满了敬畏。他原本还担心侯爷安危，却没想到侯爷身手如此了得，在刺客突袭下不仅毫发无伤，反而几乎将潜入后院的刺客全歼！
风雪依旧，客栈内的血腥气却渐渐弥漫开来。陈远站在窗边，任由冰冷的寒气扑面。这一次的刺杀，手段狠辣，计划周密，绝非寻常匪类所能为。这更加印证了他的判断，京中的对手，已经迫不及待了。
居庸关外的这一夜，风雪掩埋了血迹，也预示着前方的道路，将更加凶险。但他手中的剑，已然饮血，心中的信念，愈发坚定。无论来自何方的明枪暗箭，他都必将一一斩断！