第十七章 烽烟连村郭，兵甲聚山乡
仓储洞的石门被晨光镀成暖金色时，李明远正蹲在新翻的土地上，看着王二柱用仅剩的一条腿蹬着锄头。锄头起落间，带着新土气息的风卷过田埂，把远处传来的鸡鸣犬吠都揉得软了些。
“李连长，”王二柱拄着锄头直起身，额角的汗珠滚进眼角，“张连长临走时说的‘联村’，咱真要干？”
李明远指尖捏着颗饱满的麦粒，麦粒在阳光下泛着瓷白的光：“干。光守着咱这山坳不行，得让周边村子都拧成一股绳。你想啊，鬼子下次来，保不齐就往邻村去，到时候火还是会烧到咱这儿。”
他这话不是凭空说的。昨天去王家村送补种的麦种时，村长王老汉攥着他的手直发抖——村里的壮丁被鬼子抓去修炮楼了，剩下的老弱妇孺守着空荡荡的打谷场，连夜里都不敢点灯。
“那咱先从哪个村下手？”英子抱着捆刚编好的草绳走过来，绳结打得又紧又匀，是她跟张婶学的新手艺。
“先去李家坳。”李明远站起身，拍了拍裤腿上的土，“李家坳挨着黑风口，鬼子常从那儿过，他们比谁都清楚联合的好处。”
吃过早饭，李明远带着小周和三个战士往李家坳去。刚出山口，就见道上有赶车的老乡往这边跑，车轱辘碾着石子路“哐当”响，车斗里的麻袋颠得直跳。
“李连长！可算着你了！”赶车的是李家坳的李老四，他脸上沾着泥，嗓门比车轱辘还响，“俺们村的谷仓被鬼子翻了个底朝天，再不搭把手，秋收的粮就得全给抢光！”
李明远心里一紧：“人没事吧？”
“人倒没伤着，就是吓破了胆。”李老四抹了把脸，“俺爹让俺来求你，能不能派几个弟兄去村里教教咋打鬼子，哪怕是教教咋埋‘土地雷’也行啊！”
这倒省了说客的功夫。李明远让小周回去报信，叫老郑带十个精壮的战士，扛着二十颗土制炸弹过来，自己则跟着李老四往李家坳赶。
李家坳的村口老槐树下，已经围了二十多个汉子，手里攥着镰刀、铁叉，还有两把锈迹斑斑的鸟铳。见李明远来了，众人“呼啦”一下围上来，七嘴八舌地说开了——
“李连长，鬼子上回抢走了三车苞米，再抢就真要饿肚子了！”
“俺们想跟你们学打枪，学埋炸弹，哪怕学几招拳脚也行啊！”
“只要能守住粮食，俺们愿意出人出粮，跟你们干！”
李明远跳上块碾盘，抬手往下压了压：“要学本事可以，但得守规矩。第一，听指挥，不能瞎打；第二，各家出点粮食当军粮，咱得让教本事的弟兄们吃饱；第三，学会了，不光要守自己村，邻村有难也得搭把手——同意的，站出来！”
话音刚落，二十多个汉子齐刷刷往前迈了一步，脚下的尘土都被震得跳起来。最前面的是个红脸膛的后生，叫李虎，是村里的猎户，手里那杆鸟铳擦得锃亮：“李连长，俺们信你！去年你救过俺叔，这份情记着呢！”
正说着，老郑带着战士们到了。二十颗土制炸弹往地上一放，黑黝黝的陶罐在阳光下泛着冷光，看得李家坳的汉子们眼睛直发亮。
“先教埋雷。”李明远指着村口那条路，“鬼子来抢粮，肯定走这条路。这种土炸弹埋在路两边，引线接在石头底下，人一踩石头，‘轰隆’就炸。”
老郑蹲下身，用树枝在地上画了个图：“看见没？这是绊发式，这是压发式。绊发的适合拉在草丛里，人一绊线就炸；压发的得埋深点，车马碾过去才响。”
李虎第一个凑上来学，他手指粗得像胡萝卜，捏着引线却学得极认真。试埋第一个绊发雷时，他手一抖，差点把引线拽断，老郑眼疾手快按住他的手：“别急，线要松不紧，太紧了风一吹就炸，太松了绊不着人。”
一上午下来，李家坳的汉子们居然都学会了埋雷。李虎埋的压发雷，连老郑都点头：“这位置选得好，正好在车辙印上，鬼子的马车准得从这儿过。”
中午在李老四家吃饭，玉米饼子就着腌萝卜，吃得满嘴生津。李老四的爹，个干瘦的老头，突然往李明远面前一跪：“李连长，俺们村想加入你们！以后李家坳的人，听你调遣！”
李明远赶紧把老人扶起来：“不是加入，是联合。咱成立个‘联防队’，各村出人，轮流训练，谁家有难，大伙一起上。”
老人眼睛一亮：“联防队？好！这名儿好！俺这就去喊王家村、赵家沟的人来，让他们也入队！”
消息传得比风还快。三天后，王家村、赵家沟、甚至十里外的石佛镇都派人来了。石佛镇的镇长是个读过书的先生，姓周，戴着副断了腿的眼镜，说话文绉绉的：“李连长，古人云‘唇亡齿寒’，石佛镇愿出五十石粮食，二十个壮丁，只求联防队能护着镇上的药铺——那是方圆十里唯一的药铺。”
李明远让英子清点各村送来的粮食和壮丁：李家坳出了三十人，十石粮；王家村二十人，八石粮；赵家沟最穷，除了十五人，五石粮还掺着半石红薯干；石佛镇最阔绰，二十人，五十石粮，还捐了两箱药膏。
“壮丁编三个队，”李明远在祠堂的黑板上画着图，“一队跟老郑学埋雷，二队跟小周练枪法，三队跟王二柱学近身格斗——别看王二柱少条腿，他打熬出来的力气，三个后生近不了身。”
王二柱脸一红，拄着拐杖往黑板前凑：“俺只会几招庄稼把式，哪敢当‘教’……”
“就你合适。”李明远拍了拍他的肩膀，“这些弟兄们大多是庄稼汉，你那套‘锄头劈、扁担扫’的功夫，他们一看就懂。”
祠堂外的空地上，已经竖起了靶子——用稻草扎的人形，胸口画着红圈。小周正教石佛镇的后生们握枪，那些后生大多是药铺的伙计、镇上的学徒，握枪的手直抖，小周气得抢过枪：“端平！枪杆要像扁担一样直，不然子弹会飞！”
另一边，王二柱正教着用扁担格斗。他单腿站在石墩上，手里拄着根扁担，演示着如何借力打力：“看见没？他推你左肩，你就势把扁担往他右膝底下送，他准得跪！”
李虎学得最凶，他把鸟铳往边上一扔，抢过根扁担就跟人对练，没几下就把赵家沟的一个后生扫倒在地，惹得众人哄笑。
傍晚收操时，周镇长提着个布包来见李明远。布包里是二十副护腕，粗布缝的，里面塞着棉絮：“给弟兄们护着点手腕，练枪磨得疼。”他还递过来张纸条，“这是周边村子的分布图，标了谁家有铁匠铺，谁家能做担架，谁家存着硝石硫磺——都是能打仗用的。”
李明远接过地图，指尖抚过那些密密麻麻的村名：“周先生，多谢了。”
“该谢你才是。”周镇长推了推眼镜，“以前各村各扫门前雪，鬼子来了只能眼睁睁看着抢。现在不一样了，联防队一立，就像把散沙攥成了拳头。”
这话不假。接下来的半个月，联防队像模像样地运转起来。各村轮流送粮，壮丁们轮着训练，连妇女们都组织起来，缝补衣服、晾晒草药、照看伤员。英子带着几个姑娘，把周镇长给的护腕又加了层厚布，说要“让弟兄们攥枪更稳”。
这天，李虎急匆匆跑进祠堂，手里举着支箭——箭杆上绑着张字条，是王家村送来的：“鬼子在黑风口建了炮楼，怕是要长期驻守。”
李明远展开字条，眉头拧成了疙瘩。黑风口是通往山外的要道，建了炮楼，就等于卡住了联防队的喉咙。
“召集各队队长！”他对小周说，“今晚开个会，商量着怎么端了那炮楼。”
祠堂外的夕阳正往下沉，把联防队训练的影子拉得老长。那些稻草靶子被打得千疮百孔，却依旧立在那儿，像一个个不肯弯腰的哨兵。李明远看着那些在暮色里收枪回营的壮丁，看着他们脸上的泥汗和眼里的光，突然觉得，这联防队已经不只是“联合”，更像一支真正的队伍了。
扩张不是占地盘，是把一个个怕鬼子的村子，变成敢跟鬼子叫板的堡垒。而他手里的这支队伍，就从这些堡垒里，一点点长出血肉，生出筋骨。
黑风口的炮楼，就是他们要啃的第一块硬骨头。