千年龙脉玉髓。
做个印章，不错的料子。
这几个字，没有经过刘根的大脑，像一根根烧红的钢针，直接刺入了他的灵魂。
他感觉自己残存的、脆弱的世界观，正被老板用一把看不见的刻刀，一寸寸地从骨头上刮下来。
露出下面血淋淋的、疯狂的现实。
他几乎是飘着回到巷口的。
每一步，都像踩在现实与虚幻的裂缝边缘。
李将军和玄清道长见他出来，两道目光瞬间聚焦，锐利得像探照灯，仿佛要穿透他的皮肉，直接读取他脑中的信息。
“老……老板说……”
刘根的嗓子干得冒烟，每一个字都无比艰难。
“那块玉，他收下了。”
李将军和玄清道长紧绷的身体，肉眼可见地松弛下来，仿佛卸下了千钧重担。
能收下，就代表认可了他们的诚意。
这是沟通的第一步。
“那……前辈可愿为我等解惑？”玄清道长小心翼翼地追问，声音里带着他自己都未察觉的颤抖与期盼。
刘根深吸一口气，开始复述他听到的第一个答案。
他努力模仿老板那种陈述事实的平淡语气，但这只会让他的声音听起来更加诡异，像一个提线木偶在宣读神谕。
“老板说，广场上那个，不是神。”
一句话。
让李将军和玄清道长同时僵住。
不是神？那是什么？那股镇压天地，驱散灾疫的无上伟力，若非神明，又是什么？
刘根咽了口唾沫，眼前的两位大人物，在他眼中已经和两尊石像没什么区别。
“那是一个纸人，套上了一张脸谱，立在那儿的。”
他顿了顿，给了他们一个消化的瞬间，然后投下更重磅的炸弹。
“作用……是当路标。”
路标？
玄清道长的胡子猛地一颤，他感觉自己的道心出现了一丝裂痕。
李将军的瞳孔骤然缩成针尖。
“一块‘此地有主，闲人免进’的牌子。”
刘根转述着，感觉自己像个念诵疯人呓语的信使。
“老板说，材料一般，风吹日晒久了，会坏的。”
“到时候，就没用了。”
空气死寂。
玄清道长脸上的血色，不是褪去，而是被瞬间抽空了。
他想过无数种可能。
或许是上古神只降下的法身，或许是前辈以大神通召唤的星君。
他唯独没想过，那尊救了全城性命、让他们顶礼膜拜的“神”，其本质，和村口用来吓唬麻雀的稻草人，并无不同。
唯一的区别是，这个稻草人，能吓退鬼神。
而创造它的人，在讨论它的保质期。
这种认知，比直面神明，更加让人感到彻骨的寒意和自身的渺小。
“第二个问题。”
刘根不敢看他们的表情，硬着头皮念下去。
“天地大变，鬼物横行，根源何在。”
李将军和玄清道长立刻摒弃杂念，竖起耳朵。
这才是核心。
“老板说，世界是个老房子，时间久了，墙壁有了裂缝。”
“你们看到的鬼物，就是从墙缝里爬出来的蟑螂和耗子。”
“根源？墙破了而已。”
这个比喻粗俗直白，却像一把烧红的尖刀，瞬间捅破了所有关于“量劫”、“末法”之类的玄奥说辞，露出了一个简单到残酷的内核。
房子……破了？
“可有……终结之法？”李将军的声音变得嘶哑。
刘根摇了摇头，脸上是一种混杂着恐惧和麻木的苦笑。
“老板说，补墙。”
“但他又说，他只管自家店铺这一亩三分地。外面的墙，谁家的，谁自己补。”
刘根顿了顿，似乎在犹豫。
但老板的话，他不敢漏掉一个字。
“他还说，想让他出手也行，得看你们出得起什么样的工钱和材料。修补这么大一栋房子，价钱可不便宜。”
李将军和玄清道长久久无言。
他们心中那点“天下兴亡，匹夫有责”的修行者觉悟，在对方“明码标价，童叟无欺”的商业逻辑面前，显得如此苍白、可笑，甚至有些……幼稚。
原来，拯救世界，也是一门可以谈价钱的生意。
“最后一个问题。”
刘根感到一阵虚脱，他只想快点结束这一切。
“我等修行者，前路何在？”
玄清道长身躯一震，眼中爆发出前所未有的光芒，死死盯着刘根。
这是关乎他们道统存续的终极疑问。
“老板说，你们的法门，是旧时代的工具。你们的人，是旧时代的工匠。”
“现在房子塌了，你们还想着用修补桌椅的刨子和凿子去扶起大梁，无异于痴人说梦。”
玄清道长的脸色变得灰败。
每一个字，都像一记重锤，砸在他的道心上，让那道裂痕不断扩大。
“前路？”
刘根复述着老板最后的评价，那是一种不带任何感情的、纯粹的匠人视角。
“两条。”
“一，把自己回炉重造，变成能适应这个时代的、更有用的‘材料’。”
“二，找个手艺好的新工匠，让他给你们打造一套能用的新‘工具’。”
说完，刘根如释重负，转身就想跑回店里。
“先生请留步！”玄清道长急忙喊住他，“前辈……他可曾说过，这第二个和第三个问题的报酬？”
刘根脚步一顿，转过身，表情古怪。
“老板说了。”
“第二个问题的答案，算附赠的。”
“至于第三个问题的‘咨询费’……”
他看着玄清道长，一字一顿地说道：
“老板要江城，以及你们能力范围内，所有山川地脉的堪舆图。”
“越精细越好。”
“他说，他要给自己选一块大点儿的‘料场’。”
轰！
玄清道长如遭雷击，呆立当场。
李将军的喉咙里发出一声意义不明的咯咯声，像是被一只无形的手扼住了咽喉。
料场？
他要的不是什么天材地宝，也不是什么绝世神功。
他要这山川，他要这大地！
他不是要拯救世界。
他是要把这个破败的世界，当成他的……原材料供应地！
这一刻，他们才真正窥见了那位存在的冰山一角。
那不是隐世高人，那是一个站在世界废墟上，冷静评估着剩余价值的……恐怖匠人。
“东西，三日内送到门口。”
刘根丢下最后一句话，逃也似的跑回了扎纸店，重重关上了门。
巷口，只留下两个失魂落魄的身影，在风中凌乱。
店里。
姜白已经把那块龙脉玉髓放在了石砧上，旁边摆着一套细微至极的雕刻刀具。
他看都没看跑回来的刘根，只是淡淡地吩咐了一句。
“去，熬锅粥。”
“多放米，少放水。”
“今天活儿干得不错，给你加餐。”
刘根腿一软，差点跪下。
他宁愿不要这顿加餐。
他现在只想找个地方躺着，什么都不想，什么都不做。
给这种存在当传话筒，太折寿了。