晨雾刚散，安州城的坊门“吱呀”一声推开，穿堂风卷着股甜津津的糖炒栗子香，混着跑调的粤腔飘了满街。
“我是最靓的仔——”卖糖葫芦的王二举着插满红果的草把子，扯着公鸭嗓比苏九唱得还高，糖渣子随着甩动的胳膊簌簌往下掉，“楚皇说要和平～你打你打我不理～”三个光屁股孩童追着他跑，用树枝当铜锣敲，惊得菜担子的老母鸡扑棱棱飞上屋檐。
茶馆门口更热闹。
赵秀才蹲在条凳上，怀里抱着叠油印小报，纸角还沾着墨香，扯着嗓子喊：“《苏九唱诏实录》嘞！配哀歌简谱、青铜面具自己动手做图纸，十文一份！买不了吃亏买不了上当——”他话音未落，前排大娘已把铜钱拍在他脚边的破碗里，铜钱“叮当”撞着半碗油渣，惊得他差点把报纸摔地上。
“哎哟婶子您慢着！”赵秀才手忙脚乱抓报纸，额头汗珠直滚，“这简谱要配着《卖汤圆》的调儿唱，您看这儿——”他指尖点着纸上歪歪扭扭的圈点，突然瞥见茶博士晃着茶壶过来，忙赔笑，“茶伯您来份？给您打八折！”
茶博士捧着粗瓷茶碗，碗沿沾着茶叶沫子，闻言直摇头：“打什么折？你这小报比我说书还来钱。”他抿口茶，望着茶馆里攒动的人头直乐，“昨儿苏小爷那嗓子，哪是亡国之音？倒像我表舅家娶媳妇，敲着锣抬花轿的调儿！”
屋檐上突然垂下条绣着并蒂莲的帕子，精准罩住赵秀才的脑袋。
小翠扒着瓦当探出头，发梢沾着晨露，手里攥着串铜钱叮当作响：“赵呆子！再胡吹你家简谱，当心我把你那破图纸贴茅房墙上！”她转头冲茶博士挤眼，“茶伯您说对了，我师父这罚呀——”她数着铜钱，嘴角快咧到耳根，“比接十趟护镖任务赚得还多！”
话音未落，远处传来“哐当”一声铜锣响。
众人转头望去，卖炊饼的张老汉正举着擀面杖当锣槌，把案板敲得震天响：“和平——热乎的和平——”他老伴儿举着炊饼追在后面骂：“老东西疯了？那是‘炊饼’！”张老汉抹把脸，梗着脖子喊：“都怪苏小爷！他说‘和平’比‘炊饼’顺口！”
笑声刚漫过街角，城北黑市的棚屋里却炸开了锅。
“都来看！”戴斗笠的商贩掀开油布，露出张皱巴巴的拓片，“景元暴虐，楚裔当起兵复国！这才是遗诏真容！苏九那厮篡改圣旨，他唱的是投降令！”他话音未落，疤脸汉子“哐”地踹翻茶摊，腰间短刀出鞘三寸：“老子就说那混子不安好心！撕了这伪诏——”
人群骚动起来。
穿青衫的前朝遗民红着眼眶要扑，卖胭脂的妇人攥着拓片直抖，几个扛扁担的粗汉凑过去想看个真切。
棚屋阴影里，鬼面卫长的青铜面具泛着冷光。
他裹着件灰布短打，袖中玄铁匕首压得手腕发沉。
见疤脸汉子要动手，他突然挤到近前，伸手按住对方肩膀：“这位爷，拓片借我瞧瞧？”
疤脸汉子甩了甩胳膊没甩开，扭头瞪他：“看什么看？你也——”
话没说完，鬼面卫长的手已探进他怀里。
玄铁令牌撞在拓片上发出脆响，“影”字刻痕在烛火下泛着幽蓝。
他扯下斗笠商贩的面巾，露出张左脸带刀疤的脸——和疤脸汉子的刀疤位置分毫不差。
“影阁的双生鬼？”鬼面卫长的声音像淬了冰，反手扣住两人手腕，“真正的遗诏最后一字是‘顺’。”他指腹擦过拓片边缘的焦痕，“你们这拓片，连紫霞山地窟的火烧痕迹都没仿全。”
棚屋霎时安静。
卖胭脂的妇人“啊”地尖叫，把拓片甩得老远；青衫遗民抢步捡起，凑近烛火瞧了半天，突然跺脚：“这墨色不对！前朝用的松烟墨，哪会这么亮？”
“走！”斗笠商贩突然暴喝，甩脱鬼面卫长的钳制，拽着疤脸汉子往棚后钻。
鬼面卫长刚要追，腰间玉佩突然发烫——那是苏九给的传讯信物。
他顿住脚步，望着两人消失的方向眯起眼，指尖轻轻叩了叩面具。
午时的阳光把墨砚斋的青瓦晒得发烫。
老翰林站在梯子上，胡子被风刮得翘起，手里攥着块新漆的木匾，匾上“顺字堂”三个颜体字还沾着金粉。
他脚下的赵秀才扶着梯子直抖：“老大人您慢着！这梯子年久失修——”
“无妨！”老翰林把匾往门楣上一扣，“吾以先祖之名起誓，所见遗诏原文确为‘安心归顺景元’！”他颤巍巍爬下梯子，从怀里摸出个檀木匣，掀开露出半块焦黑的玉简，“你们瞧这乌丝栏——前朝诏书专用的织锦界格，景元年间早不用了。”他举起放大镜，镜片反着光，“还有这‘顺’字的钩笔，楚皇最喜颜鲁公笔法，末笔定要回锋三分——”
围观的读书人挤成一团，有拿笔抄的，有踮脚看的，连卖花担子的小娘子都凑过来，鬓角的珠花蹭得老翰林的胡子直晃。
赵秀才的笔在纸上飞，突然“啪”地合上本子：“有了！标题就叫《从乌丝栏到良心：一个老学究的证道之路》！加五文！”
“赵公子好算计。”绣娘阿月端着个红漆托盘挤进来，盘里铺着层锦缎，上面压着幅绣品——“顺”字用金线绣成，周围缀着石榴花，“我连夜赶的，悬在书院正厅最合适。”她指尖抚过金线，眼尾弯成月牙，“苏小爷上次说我绣的裤裆补丁像莲花，这回定要他夸我绣工。”
老翰林摸着绣品直点头，突然瞥见街角闪过道灰影——鬼面卫长的青铜面具在阳光下晃了晃，又隐进巷子里。
他捻着胡子沉吟片刻，转身对众人提高声音：“诸君若有疑问，明日可携残卷来此，老夫逐字比对！”
这一嗓子，把隔壁酒肆的伙计都招来了。
深夜，苏九趴在竹席上，手里攥着半块炊饼，饼渣子落了胸口一片。
他正对着系统光幕翻白眼，光幕上的“突发任务”四个大字闪着红光，像极了账房先生催租的帖子。
【突发任务：三日内平息“伪诏风波”，否则罚你穿粉裙跳《彩云追月》】
【选项1 公布全部残卷影像（奖励：市井声望+500）】
【选项2 宣布自己是楚皇转世（奖励：江湖震慑值最大值，解锁“龙脉共鸣”临时技能；失败惩罚：遭万民唾骂）】
【选项3 找十个替身背锅（奖励：短暂脱责，但后续追责加倍）】
“这系统比我还会玩大的。”苏九把炊饼往桌上一摔，饼渣溅到光幕上，“选项1太老实，选项3太缺德——”他摸着下巴，突然笑出声，“反正我都唱过哀歌了，再疯一次又能怎样？”
他翻身坐起，月光从窗纸破洞漏进来，在脸上投下片银斑。
他对着空气嘀咕：“系统，选2。要是真被唾骂——”他挠了挠后颈，“大不了我再唱段《笑拳打老虎》哄他们！”
系统光幕“叮”地一响，弹出行小字：【任务启动——请于次日茶馆说书场宣布身份】
次日未时，茶馆里挤得连房梁都快压塌了。
茶博士刚拍响醒木，正要说“上回书说到遗诏真相”，突然“噌”地一声——苏九从茶桌底下钻出来，踩着条凳跃上高台，青铜面具在头顶晃了晃，“啪”地摔在桌上。
“各位！”他双手撑着桌沿，目光扫过前排张大的嘴，“我不瞒你们了——”他故意拖长音调，直到全场静得能听见茶碗里的水响，“我，苏九，乃楚皇第九世转生！”
满场哗然。
有拍桌子的，有喷茶的，赵秀才的笔“啪嗒”掉在地上，墨水在“转世”两个字上晕开团蓝。
角落里，黑袍使者正往茶碗里倒药粉的手猛然一抖，药粉撒了半桌。
他猛地抬头，眼尾的红痣因愤怒而充血，“疯子！竟敢亵渎先帝英灵！”
他刚要掀桌，后颈突然一凉——鬼面卫长的玄铁匕首贴着皮肤，“使者大人这是要走？”
台下却炸开了笑声。
卖糖葫芦的王二举着草把子喊：“难怪苏小爷会唱粤语歌！原是从南边轮回来的！”张老汉拍着大腿：“我就说他唱‘和平’顺嘴，合着是前世说惯了！”连老翰林都扶着胡子笑：“九世……倒合了《楞严经》里的轮回数。”
赵秀才捡回笔，在本子上狂写：“重磅！笑拳祖师自曝为楚皇转世！标题我都想好了——《投胎选得好，武功自带佬》！”他抬头冲苏九挤眼，“苏小爷，您转世时可带了什么信物？比如玉佩、金印？”
苏九摸着下巴，突然从怀里摸出焦木牌，举得老高：“这是先帝给的！上面写着‘儿，笑到最后’——”
“哇！”孩童们尖叫着扑过来要看，被小翠拦在台下。
她叉着腰瞪苏九：“师父您够了啊！再胡扯明儿我就把您的粉裙挂城墙上！”
黑袍使者听着满场笑闹，只觉喉头一甜，“噗”地喷出口血，溅在茶碗里，把茶水染得通红。
他咬碎嘴里的毒药囊，身影一晃就要遁走，却被鬼面卫长的匕首挑住腰带：“想走？问过我手里的刀没有？”
苏九望着混乱的场面，突然咧嘴笑了。
他抄起桌上的青铜面具扣在脸上，冲台下喊：“要听转世故事的，明儿加钱！”
台下哄笑声中，有人扯着嗓子问：“苏小爷，楚皇转世能教我们唱粤语歌不？”“能教笑拳不？”“能教怎么把遗诏唱成庙会小调不？”
苏九摘下面具，阳光从窗棂漏进来，把他的笑映得发亮。
他望着人群里攒动的脑袋，突然想起父亲说的“笑到最后”——或许，这疯疯癫癫的“转世”，才是最好的盾牌。
而此刻的安州街头，已有卖货郎支起了摊子，竹竿上挑着写着“楚皇转世”的布幡，喊着：“新到青铜面具！仿苏小爷同款！十文一个——”
远处，传来小翠的尖叫：“赵呆子！你敢把‘转世’写成‘转市’？那是城市的市！”
夜色渐浓时，苏九躺在摇椅上，望着天上的月亮发呆。
系统光幕突然弹出行小字：【任务进度：30%】
他翻了个身，听见隔壁阿月绣绷的响动，赵秀才抄书的沙沙声，还有远处茶馆未散的笑声。
“这疯，看来是要越闹越大了。”他嘀咕着，嘴角却翘得老高。
而在城外接官亭的老槐树上，一片枯叶打着旋儿落下，露出个灰衣人。
他望着安州城的灯火，摸出怀里的半块玉珏——和苏九怀里的焦木牌，竟能严丝合缝地拼在一起。
“笑到最后么？”他低笑一声，消失在夜色里，“九儿，你怕是要把这江湖，都唱成你的戏台了。”