夜色如墨，浓稠得化不开，将整个雾隐寨紧紧包裹。连日来的命案如同无形的大手，扼住了每个人的咽喉，连夜晚的虫鸣都显得有气无力，仿佛也感受到了这片土地上弥漫的死寂与恐惧。陆野团队临时驻扎的吊脚楼内，灯火通明，气氛却比窗外的夜色还要凝重。
阿岩被安置在内间床榻上，老陈和李伟如同两尊门神，一左一右守在门口和窗边，眼神锐利地扫视着任何可能潜入死角的阴影。周婷已经将急救药品和那瓶基于“鬼灯笼”毒性反其道而行之、冒险研制出的抑制剂放在了触手可及的地方。陆野则站在房间中央，目光沉静，但脑海中【警务成长助手】的界面正以极高的频率闪烁着微光，持续监测着周围环境中任何一丝异常的波动。
【环境生物信号监测中……信息素浓度维持基线水平……未检测到大规模异常生物聚集……】
然而，系统的平静反馈并未能让陆野有丝毫放松。凶手的作案手段已经超出了常规刑侦的范畴，那是一种将古老巫蛊传说与现代生物技术残忍结合的诡谲模式。预告杀人，精准执行，不留痕迹，仿佛真的有一双无形之手在拨弄着寨民的生死。
“时间快到了……”床榻上的阿岩忽然发出嘶哑的声音，打破了令人窒息的寂静。他古铜色的脸庞在油灯摇曳的光线下显得有些苍白，额角渗出细密的冷汗，双手无意识地攥紧了身下的粗布床单。“他……他不会放过我的……子时……子时一到……”
他的声音带着一种深入骨髓的恐惧，那不仅仅是面对死亡的畏惧，更像是一种长期被支配、被操控后形成的条件反射般的战栗。
陆野走到床边，居高临下地看着他，声音平稳却带着不容置疑的力量：“‘他’是谁？阿岩，到了这个时候，你还在隐瞒什么？龙旺死了，阿花死了，麻老爹也死了，下一个就是你！你想像他们一样，死得不明不白，连真正的仇人是谁都不知道吗？”
阿岩猛地抬起头，充血的眼睛里充满了挣扎与痛苦，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终又死死咬住，只是绝望地摇了摇头，从喉咙里挤出几个破碎的音节：“……不能说……说了……都会死……”
“你不说，现在就会死！”李伟忍不住低吼一声，他性子急，最看不得这种磨磨唧唧。
老陈用眼神制止了李伟，沉声道：“阿岩，我们是外面来的，和寨子里的恩怨无关。但我们想帮你，也想帮那些枉死的人讨个公道。你只有相信我们，才有一线生机。”
阿岩痛苦地闭上眼，身体因为恐惧而微微颤抖。
就在这时，挂在墙上的那个老式摆钟（陈凯为了方便计时而放置的），秒针滴答一声，精准地指向了十二点的位置。
子时正刻到！
几乎在秒针归位的同一瞬间，床榻上的阿岩身体猛地一僵，仿佛被一股无形的巨力击中！他原本只是焦躁不安的神情瞬间被极致的痛苦所取代，双眼骤然圆睁，瞳孔急剧收缩，血丝如同蛛网般蔓延开来！
“嗬……嗬……”他喉咙里发出如同破风箱般的怪异声响，双手不再是仅仅攥着床单，而是如同铁钳般死死掐住了自己的腹部！整个人如同被扔进油锅的活虾，猛地蜷缩起来，又在下一瞬因为剧痛而疯狂地扭动、弹起！
“按住他！”周婷厉声喝道，声音带着不容置疑的急切。
老陈和李伟早有准备，如同猛虎扑食般瞬间上前。老陈一双铁臂死死箍住阿岩的上半身，李伟则用全身重量压住他疯狂蹬踏的双腿。饶是两人身手不凡、力气远超常人，此刻竟也感到无比吃力！阿岩的力气大得异乎寻常，仿佛体内的痛苦激发了他所有的潜能，肌肉贲张，青筋暴起，喉咙里发出的嘶吼已经不似人声，充满了野兽般的狂躁与绝望。
“症状完全一致！面部青紫，呼吸急促，瞳孔反应异常！是急性神经毒素发作和剧烈痉挛！”周婷语速极快，手上动作更是迅捷如风。她一边迅速检查阿岩的生命体征，一边已经将准备好的强效镇静剂和那瓶墨绿色的抑制剂抽入针管。“房间是密封的！蛊虫绝对不可能从外部潜入！唯一的解释就是他体内早就被种下了蛊毒，只是在特定时间被激活了！”
陆野没有参与压制，他的大脑在极限运转，如同高速计算机般处理着眼前的一切信息。他的目光如同最精密的扫描仪，一遍又一遍地扫过房间的每一个角落——紧闭的窗户，门缝，地板，屋顶……最终，他的视线定格在床头那个孤零零的、尚未完全干涸的竹筒上。
那是阿雅不久前送来的，说是寨子里安神静气的药茶，亲眼看着阿岩喝下了大半。当时并未觉得异常，但此刻，在排除了所有外部侵入的可能性后，这个竹筒就成了最大的嫌疑对象！
许多看似无关的线索在脑海中瞬间碰撞、连接——龙旺床头那片湿滑的、与死状完全不符的泥鳅鳞片；麻老爹药柜里发现的彩色丝线；阿岩此刻体内早已存在的、被定时激活的蛊毒……凶手不仅在制造恐怖，更是在布置一个精密的符号系统，或者说，是在用某种他们尚未完全理解的方式，标记着他的猎物！
“检查那个竹筒！”陆野的声音冷静得没有一丝波澜，指向床头的竹筒，眼神锐利如刀。
老陈闻言，立刻示意李伟独自压制住仍在疯狂挣扎的阿岩，他则一个箭步跨到床头，小心翼翼地拿起了那个看似普通的竹筒。他没有贸然打开，而是先凑到鼻尖，仔细嗅了嗅。除了淡淡的草药清香，似乎并无异样。但他并未放松警惕，而是从随身携带的多功能工具刀上弹出一个细长的金属探针，伸入竹筒内部，轻轻刮擦着内壁。
一下，两下……他的动作突然停住，眉头紧紧皱起。他换了一个角度，借助陆野递过来的强光手电，凝神向竹筒内部望去。
在手电强光的照射下，可以看到竹筒光滑的内壁上，似乎附着着一层极其淡薄、几乎与竹壁颜色融为一体的、带有微弱胶质反光的薄膜！
“里面有东西！”老陈低喝一声，语气中带着发现关键线索的凝重与兴奋。他立刻从勘察包里取出专用的长柄镊子和一个无菌证物袋，动作轻柔而稳定地将镊子探入竹筒，凭借着多年老刑侦的精准手感，一点点地、极其小心地从竹筒内壁上剥离下那层近乎透明的薄膜。
当那层薄膜被完全取出，摊在强光下仔细观察时，所有人都倒吸了一口凉气！只见那薄膜的内侧，密密麻麻地附着着无数颗比针尖还要细小的、呈现乳白色的颗粒！它们如同微缩的鱼卵，静静地嵌在胶质薄膜中，等待着被激活的时机。
“是蛊卵！”周婷用便携式高倍放大镜仔细观察后，声音带着难以抑制的震惊，“这些卵被用特制的、遇水缓慢溶解的鱼胶精准地黏附在竹筒内壁！当阿岩喝水时，水流冲刷溶解鱼胶，这些蛊卵就会混入水中，被他喝下去！这是……这是经过精心设计的、极其隐蔽的精准投毒！”
投毒方式被破解！凶手并非使用超自然力量，而是利用了极其精巧的、近乎现代科技的手段！能够如此近距离、如此了解阿岩生活习惯、并能使用这种隐蔽手法投毒的，范围瞬间缩小到了极致——只能是阿岩身边极其亲近、且能接触到其日常饮食的极少数人！
送竹筒来的阿雅，她的嫌疑瞬间被放大到了前所未有的高度！
也就在这时，周婷刚刚给阿岩注射的混合药剂（镇静剂+抑制剂）开始发挥作用。他剧烈的挣扎和嘶吼渐渐平息下来，身体不再那么僵硬，但脸色依旧青紫，呼吸急促而微弱，陷入了深度昏迷状态。抑制剂暂时压制了蛊毒的彻底爆发，但显然无法根除，他依旧在鬼门关前徘徊。
房间内，暂时恢复了寂静，但空气中弥漫的紧张与疑云却更加浓重。每个人的心头都压着一块巨石。凶手的阴影，原来一直就在他们身边，触手可及，且手段之诡异、心思之缜密，远超想象。