开封城外的驿道旁，麦苗已抽穗，青绿色的麦浪随风起伏。老农王老实蹲在自家田埂上，手指扒拉着一株麦穗，眉头皱得能夹死蚊子——他家这十几亩麦子，麦穗瘦小不说，叶片上还带着虫咬的孔洞，远看稀稀拉拉，跟隔壁尉迟恭家的麦田比起来，简直是云泥之别。
“悔啊！真是悔断肠子！”王老实拍着大腿，声音里满是懊恼。去年秋收后，朝廷派农技官来村里推广化肥和农药，说用了能让粮食增产三成，还能防病虫害。当时官府给了补贴，一袋化肥从半贯钱降到一百多文，农药更是便宜了一半。可王老实那会儿算了笔账：一袋化肥够种两亩地，他家十几亩地得买七袋，加上农药，总共要花一贯多钱。他觉得“太贵”，又想着“以前没这些东西也过来了”，就没买。
可现在再看隔壁尉迟恭家的几百亩麦田——那麦穗长得饱满，颗粒紧实，叶片绿油油的，连个虫眼都没有。尉迟恭家的管家正带着佃农，用小推车往田里运化肥，远远就能听见管家的吆喝声：“都仔细着点！每亩地撒三十斤，别多了也别少了！”
王老实往两家田地的交界处凑了凑，更闹心了——他家靠近尉迟恭家的那几垄麦子，居然比自家其他地方的长得好：麦穗更饱满，虫眼也少。“这肯定是人家的化肥飘过来了，农药也蹭上了！”王老实心里跟明镜似的，越想越后悔，“当初要是咬咬牙买了，我家麦子也能长得这么好，说不定还能多收两石粮！”
旁边田里，几个小农户正拿着喷雾器给麦子喷农药，看见王老实懊恼的样子，忍不住打趣：“王大爷，您这下知道化肥农药的好了吧？俺家今年用了，你看这麦子，比去年强多了！”一个农户指着自家的麦田，语气里满是得意，“俺家五亩地，买了两袋化肥、一瓶农药，花了五百多文，可农技官说了，至少能多收一石粮，一石粮能卖八百文，这不是稳赚吗？”
王老实听着，心里更不是滋味。他不是没钱——家里两个儿子，一个在东瀛郡挖矿，一个在南洋种甘蔗，每个月都往家寄钱；三儿子、四儿子、五儿子在学堂读书，朝廷还免了学费，家里吃穿根本不愁。可他就是舍不得那一贯多钱，总觉得“能省则省”，结果现在看着别人家的好麦子，只能干着急。
“您说您，朝廷都给补贴了，还这么抠！”另一个农户笑着说，“去年我也犹豫，后来农技官跟我说，陛下说了，‘要让百姓吃饱饭，就得把好东西给到田里’。您看现在，一袋化肥才一百多文，比买斤肉还便宜，这都是朝廷贴了钱的！”
王老实点点头，叹了口气。他想起去年农技官说的话——陛下早在两年前就造出了化肥和农药，刚开始因为生产成本高，价格贵，陛下就从国库拨了银子补贴，硬生生把价格压了下来。以前一袋化肥要半贯钱，现在只要一百多文；以前一瓶农药要三百文，现在只要一百文，就是为了让普通百姓都用得起。
“陛下是好陛下，是我自己傻！”王老实喃喃自语。他站起身，望着远处的麦田——开封城外，越来越多的农户在用化肥、农药，有的甚至租了蒸汽播种机，一天就能种完十几亩地。他听说，在辽北的屯田区，官府把土地集中起来，用蒸汽播种机播种、蒸汽收割机收割，几十个人就能种上千亩地，产量还比人工种的高两成；在西域的屯田区，因为用了化肥，原本贫瘠的土地也种出了好麦子，连驻守的士兵都能吃上饱饭。
正想着，远处传来一阵马蹄声。王老实抬头一看，是尉迟恭家的管家过来了。管家笑着跟他打招呼：“王大爷，看您家麦子呢？要不今年秋收后，您也试试化肥农药？我家老爷说了，要是您想要，我让下人给您送几袋过去，算您便宜点！”
王老实连忙道谢：“那可太谢谢了！今年秋收后，我肯定买，多买几袋！”他心里已经打定主意，明年一定要用上化肥和农药，再也不省这点钱了——看着别人家的好麦子，他实在受不了这个“落差”。
管家笑着点点头，又指着自家的麦田说：“您看我家这麦子，今年肯定能丰收。我家老爷说了，收了粮食，除了留着自己吃，还要多买些种子，明年再多种几百亩。陛下说了，‘粮食多了，人口才能多，国家才能强’，咱们老百姓跟着好好种地，就是给国家做贡献！”
王老实听着，心里豁然开朗。他望着一望无际的麦田，仿佛看到了今年秋收时，自家田里也长满了饱满的麦穗，三儿子、四儿子、五儿子放学回家，帮着收割粮食，脸上满是笑容。他知道，只要好好种地，用好朝廷推广的好东西，以后的日子肯定会越来越好，大辽也会越来越强。
夕阳西下，金色的余晖洒在麦田上，给青绿色的麦浪镀上了一层金边。王老实站在田埂上，不再懊恼，而是充满了期待——明年，他一定要让自家的麦田，长得比尉迟恭家的还要好。