长安太极殿的偏厅内，李世民正对着一份叛乱奏报皱眉——华阴士族叛乱已持续三个月，侯君集率领的唐军虽将城池团团围住，却始终无法攻破，反而因粮草短缺，士兵士气日渐低落。他手指无意识地敲击着案几，心中满是焦躁，突然听到殿外传来侍卫的声音：“陛下，辽国使者求见，说有耶律可汗的亲笔信要交给您。”
“耶律现？”李世民眼中闪过一丝厉色，随即又沉了下去，“让他进来。”
片刻后，一名身着辽官服饰的使者昂首阔步走进偏厅，手中捧着一封用鎏金信封封装的信件，脸上带着几分若有若无的轻蔑。他将信件递到李世民面前，语气平淡却带着一丝挑衅：“唐王殿下，我家可汗听闻殿下近日忙于平定叛乱，特意写了这封信，希望能为殿下‘分忧’。”
辽使特意称呼李世民为殿下而非陛下，轻蔑到了极点。按礼节，他一国之君，虽为王爵，也应该称呼陛下。
李世民接过信件，指尖触到冰冷的鎏金，心中一阵刺痛。他拆开信封，展开信纸，耶律现那熟悉的苍劲字迹映入眼帘，可内容却像一把把尖刀，狠狠扎进他的心里：
“世民哥见字如面：
听闻你在关中闹得沸沸扬扬，又是平叛又是改革，可怎么看都觉得有些‘力不从心’啊？
先说华阴的叛乱吧——不过是一群士族纠集的乌合之众，你派唐军围了三个月都拿不下来，这效率也太低了。想当年我在江南平定士族叛乱，辽军带着火枪火炮，三天就攻破了叛军的城池，那些带头闹事的士族，头颅挂满了城门，剩下的人哪还敢有半点反抗？你要是有我辽国的军械，华阴城算什么？几炮轰塌城门，冲进去把叛乱的人抓起来砍头，不就解决了？这点小事都办不好，真让我有点失望。
再说说你推行的改革——划分土地给百姓是好事，可粮食产量怎么还是上不去？百姓依旧在骂你，你就没找过原因吗？说到底，还是缺技术啊！我辽国的高炉，一炉能炼几万斤铁，造火枪、火炮、新农具根本不愁原料；我们的蒸汽机，一天能生产几百把铁犁，分发到百姓手里，粮食产量翻着番地涨。你倒好，连铁匠都凑不齐——哦，我忘了，前几年你们唐国的工匠，要么被你父皇和李建成折腾跑了，要么被我们辽国的工坊用高工钱请来了，现在想造农具，怕是连打铁的炉子都生不起来吧？
世民哥啊，不是我说你，你这改革改得太‘憋屈’了。没有工业支撑，没有技术人才，光靠强征士族的财产，能撑多久？百姓现在拿到了土地，可种不出粮食，迟早还是会怨你；士族的叛乱此起彼伏，你唐军疲于奔命，迟早还是会撑不住。
不过你也别灰心，我还是很看好你的。毕竟你是能发动玄武门之变的人，狠劲还是有的。再努努力，说不定能把关中折腾得更‘热闹’点，到时候我率军西进，接手起来也能更‘省心’。
加油啊，世民哥！
耶律现 亲笔”
李世民越看越气，双手紧紧攥着信纸，指节因用力而泛白，信纸被揉得皱巴巴的。他猛地将信纸摔在地上，胸口剧烈起伏，眼中满是血丝：“耶律现！你竟敢如此羞辱我！”
使者站在一旁，看着李世民暴怒的模样，嘴角勾起一抹冷笑：“殿下，我家可汗只是实话实说罢了。若是殿下觉得不服气，大可拿出实力来证明自己——比如尽快平定华阴叛乱，提高粮食产量，让百姓不再骂你。可现在看来，殿下似乎……做不到啊。”
“你给我闭嘴！”李世民怒喝一声，声音嘶哑，“滚！立刻滚出长安！”
使者也不生气，躬身行了一礼，慢条斯理地说道：“殿下既然不愿听劝，那在下就先告辞了。只是我家可汗说了，若是殿下实在撑不住，随时可以派人去辽国求和，只要殿下愿意归顺大隋，可汗依旧可以保你一世荣华。”
说完，使者转身离去，留下李世民一个人在偏厅内暴怒。
“陛下，您息怒啊！”一名近侍小心翼翼地走上前，捡起地上的信纸，“耶律现就是故意激怒您，您可不能中了他的计啊！”
李世民深吸一口气，努力平复心中的怒火。他知道，使者说的是实话——耶律现就是故意用这封信羞辱他，逼他乱了阵脚。可他却不得不承认，信中的每一句话，都戳中了他的痛处。
华阴的叛乱迟迟无法平定，确实是因为唐军缺乏火炮，无法攻破坚固的城墙；粮食产量上不去，确实是因为没有足够的铁犁和新农具，百姓还是靠人力耕种，效率低下；工匠短缺，确实是因为唐国多年来不重视手工业，工匠要么流失，要么被辽国招揽。
这些问题，他不是不知道，只是无力解决。他想仿制辽国的火枪火炮，可没有高炉，没有熟练的工匠，连钢铁都炼不出来；他想招募工匠，可唐国的工匠早已寥寥无几，辽国又对工匠管控极严，根本无法从辽国挖人；他想提高粮食产量，可没有新农具，百姓只能靠天吃饭，遇到灾年，还是会颗粒无收。
“耶律现……”李世民喃喃自语，眼中满是绝望与不甘。他知道，耶律现就是在看着他笑话，看着他在关中苦苦支撑，看着他的改革一步步走向失败。而他，却只能眼睁睁地看着，无能为力。
就在这时，一名官员匆匆跑进偏厅，脸色苍白：“陛下，不好了！华阴的叛军联合了河东的勋贵，不仅突破了侯将军的包围圈，还向长安方向杀来了！另外，关中多地爆发粮荒，百姓们又开始闹事了，有的甚至还喊着‘要去辽国讨活路’的口号！”
李世民闻言，眼前一黑，身体踉跄着后退一步，差点摔倒。他扶住案几，稳住身形，心中最后一丝希望也渐渐熄灭。
他看着窗外灰蒙蒙的天空，心中满是悲凉。耶律现的信，像一根稻草，压垮了他最后一丝斗志。他知道，自己的改革，或许真的撑不了多久了。而辽国的大军，恐怕很快就会再次渡过渭水，兵临长安城下。
（未完待续）