主基地的凌晨四点，天还没亮透，只有能源核心车间的灯光还亮得刺眼——工程师们熬了半宿，已经把昨夜运回的1500吨晶体分类码好，淡蓝色的晶体堆在车间角落，在应急灯下发着柔和的光，像一堆凝固的星光。奥古斯都站在车间门口，指尖划过终端上的部队清单，屏幕上“支援矿脉分队”的条目格外醒目：1200名陆战队员、300名劫掠者、300名火蝠、150名医疗兵，还有负责运输的200架运输机，此刻正在主基地西侧的星港待命。
他揉了揉发酸的太阳穴，昨夜莱恩的通讯还在耳边响——西侧震动传感器报警，探测器扫到地下有动静却没抓着生命信号，像根刺扎在心里。“不能等绿皮先动手。”奥古斯都低声自语，按下通讯器，对空港喊道：“支援分队，五分钟后登机——目标黑岩峡谷矿脉，抵达后立刻与留守部队汇合，优先加强西侧警戒，其次协助回收绿皮尸体。”
通讯器里立刻传来带队军官凯伦少校的声音：“支援分队收到！全员已在空港列队，装备检查完毕，随时可以登机！”
奥古斯都快步走向星港，远远就看见一片银色的人影——陆战队员们穿着动力装甲，斜挎着步枪。
凯伦少校站在队伍最前面，见奥古斯都过来，立刻敬了个军礼：“指挥官，支援分队全员1950人，所有装备均已检查，无故障。”
奥古斯都点头，目光扫过队伍，里面有的年轻士兵挺直了腰板，眼神里没有怯意。“矿脉西侧有异常震动，”他刻意提高声音，让所有人都能听见，“抵达后，劫掠者和火蝠组成西侧防御队，守在干涸河床附近；陆战队员分成两队，一队协助留守部队巡逻，一队帮着回收绿皮尸体；医疗兵立刻搭建临时医疗站，辅助留守医疗兵的工作——记住，一切务必要小心为上，不许逞强。”
“明白！”队伍里响起整齐的应答声，震得星港的金属板微微发颤。
奥古斯都抬手看了看表，凌晨四点十分：“登机！运输机按编号起飞，第一架载火蝠和医疗兵，第二架载劫掠者，后续载陆战队员——抵达矿脉后，听莱恩上尉指挥，不许擅自行动！”
士兵们立刻行动起来，火蝠们背着燃料罐，小心翼翼地走进第一架运输机的舱门，医疗兵们跟在后面，医疗箱紧贴着身体；劫掠者们迈着沉重的步伐，合金护甲碰撞发出“哐当”声，走进第二架运输机；陆战队员们则排成两列，依次登上后续的运输机。凯伦少校最后一个登机，他回头对奥古斯都挥手：“指挥官放心，我们一定守住矿脉！”
奥古斯都挥手回应，看着第一架运输机的引擎启动，淡蓝色的尾焰喷射出来，吹起地面的尘土。运输机缓缓上升，然后引擎改平朝着黑岩峡谷的方向飞去。后续的运输机依次起飞，200架运输机在夜空中连成一条直线，像一串移动的灯塔，消失在东方的天际。
看着运输机编队离开，奥古斯都才松了口气，转身走向指挥中心——他得等米勒的消息，按照计划，分基地那边应该在凌晨六点报平安。
指挥中心的灯还亮着，莉娜博士坐在控制台前，正在整理晶体的能量数据，终端屏幕上满是晶体纯度的曲线图。“支援分队出发了？”她抬头问，手里还拿着一支笔，在纸上写着什么。
“刚走，”奥古斯都拉过一把椅子坐下，给自己倒了杯热水，“你怎么没休息？数据整理交给助手就行。”
莉娜笑了笑，把笔放下：“新能源核心的研究需要晶体数据支撑，星港那边的研究小组凌晨两点还在跟我要数据，我得确认每个批次的晶体参数都没问题——对了，米勒那边快到时间了吧？”
话音刚落，指挥中心的通讯器突然响了，屏幕上跳出“分基地米勒”的标识。奥古斯都立刻按下接听键，米勒的声音从里面传来，带着一丝疲惫却很坚定：“指挥官，这里是分基地，全员已于凌晨五点半完成部署，所有防御工事搭建完毕——地下通道用焦油封死，河床入口布置了20台歌利亚，营地外围建造了30座地堡，每小时巡逻队会绕营地检查一圈，目前没有发现绿皮踪迹。”
“补给站呢？”奥古斯都追问，分基地是附近有一座大型晶体矿脉，是基地资源来源的一部分，不能出任何差错。
“建造了40座补给站，其余队员暂住于临时搭建的营房或外面，”米勒的声音顿了顿，又补充道，“凌晨4点，先头部队队在营地扎营东侧发现了几处绿皮的脚印，应该是之前逃跑的残余，但已经往东南方向跑了，我们派了12名收割者追踪，暂时没发现大规模聚集点。”
“别追太远，”奥古斯都立刻提醒，“分基地的首要任务是防守，不是追击——让追踪的队员立刻回来，重点守住营地和河床入口，有异常第一时间汇报。”
“明白！我已经让他们回来了，”米勒回答，“另外，分基地的通讯器保持加密频道，每半小时向主基地汇报一次情况，您放心。”
“好，继续保持警戒，有情况随时联系。”奥古斯都挂了通讯器，心里的一块石头落了地——分基地平安。而另一边的支援分队在路上，回收厂那边只要撑到支援抵达，应该就能稳住。
莉娜看着他紧绷的肩膀放松下来，笑着把一杯热咖啡推过去：“现在能歇会儿了吧？离星港研究小组的消息还有两个小时，你眯一会儿，有消息我叫你。”
奥古斯都接过咖啡，暖意顺着指尖传到心里，他确实累了，昨夜只睡了两个小时，此刻眼皮发沉。“那我靠会儿，”他靠在椅背上，闭上眼睛，“星港那边有消息，立刻叫我。”
迷迷糊糊中，他好像听见了运输机的引擎声，又好像看见矿脉的探照灯在亮，直到莉娜轻轻推他的胳膊，他才猛地睁开眼——窗外已经亮了，太阳从主基地东侧的山脉升起，金色的阳光洒在金属建筑上，反射出耀眼的光。
“星港的通讯，”莉娜指着通讯器，屏幕上跳动着“星港能源研究小组”的标识，“应该是有结果了。”
奥古斯都立刻坐直身体，按下接听键，研究小组负责人埃里森博士的声音传了出来，带着抑制不住的兴奋：“指挥官！成功了！我们成功研发出最新的‘星核-1型’能源核心！经过一夜测试，它的能量密度是旧核心的1.8倍，能直接适配所有人族空军——女妖战机、维京战机、铁鸦，甚至未来的战战舰，都能用它升级！而且生产速度比旧核心快30%，以后空军产能能跟上了！”
奥古斯都猛地站起来，手里的咖啡杯差点打翻：“你说清楚，‘星核-1型’能直接升级现有空军？不需要改装机体？”
“不需要！”埃里森的声音更激动了，“我们在核心里加了自适应接口，只要把旧核心拆下来，装上新核心就行，一架女妖战机的升级时间不超过15分钟！而且升级后，女妖战机的隐形时间能延长50%，维京战机的切换速度快20%，包括铁鸦也能去更远的地方了，甚至于长时间隐身。刚才我们已经给一架女妖战机做了升级测试，数据全部达标！”
莉娜也凑过来，眼睛发亮：“埃里森博士，核心的稳定性怎么样？会不会出现能量过载的情况？”
“绝对稳定！”埃里森回答，“我们用94.2%纯度的晶体做了核心原料，测试了8小时，能量输出没有波动，过载保护系统也正常——莉娜博士，你提供的晶体数据太关键了，要是没有这一批高纯度晶体，我们还得再熬三天！”
奥古斯都深吸一口气，强迫自己冷静下来——这是天大的好消息，有了“星核-1型”，空军的战斗力会大幅提升，矿脉和分基地的空中支援能更快、更强，如果有绿皮突袭就没那么容易了。“立刻安排量产，”他对着通讯器下令，“优先生产‘星核-1型号，第一批次700个，半小时内送到星港女妖机库，升级待命的女妖战机——矿脉西侧有异常，需要升级后的女妖战机去巡逻，随时准备支援。”
“明白！量产已经开始，第一批次700个核心，25分钟后送到机库！”埃里森立刻回答，“另外，我已经让工程师去待命，随时准备给战机升级。”
“好，辛苦你们了，”奥古斯都挂了通讯器，转身对莉娜说，“你跟我去星港，看看升级后的女妖战机情况——分基地那边，得让升级后的女妖去扫一圈，确认周边到底是什么东西。”
两人快步走向星港，到达的时候已经能看见工程师们推着装载核心的小车，往战机停放区跑——小车上的“星核-1型”能源核心呈圆柱形，通体银白，中间有一道淡蓝色的纹路，像晶体的缩影，在阳光下泛着光。
空港的战机停放区，50架女妖战机整齐地停在那里，机身涂着深灰色的迷彩，机腹下的火箭巢已经装满弹药。工程师们围在第一架女妖战机旁，正在拆旧的能源核心——旧核心是黑色的，体积比“星核-1型”大一圈，拆下来时，还带着淡淡的余热。
“指挥官！莉娜博士！”埃里森博士跑过来，手里拿着一个数据板，“这是升级后的女妖战机参数，您看——隐形时间从30分钟延长到60分钟，武器能量输出提升30%，最大航程增加50%，完全能覆盖矿脉和分基地的所有区域还绰绰有余。”
奥古斯都接过数据板，目光快速扫过——各项参数都比旧核心强太多，尤其是隐形时间的延长，意味着女妖战机可以在紧急情况下撤离的机会又高了很多。“立刻开始升级，”他下令，“700个核心，先升级380架女妖，剩下的留给维京战机——升级完的女妖，立刻起飞去矿脉西侧巡逻，有异常立刻隐身跟踪，发现绿皮营地什么立刻汇报。”
工程师们立刻行动起来，将“星核-1型”核心装进女妖战机的能源舱，接口处“咔嗒”一声扣紧，然后启动战机的能源系统——淡蓝色的能量从核心蔓延到机身，战机的仪表盘亮起，屏幕上显示“能源核心适配完成，性能提升180%”。
第一架升级后的女妖战机缓缓启动，引擎发出低沉的轰鸣，比旧战机的声音更轻、更稳。飞行员坐在驾驶舱里，对着通讯器喊道：“指挥官，女妖1号升级完成，请求起飞，前往矿脉西侧巡逻！”
“准许起飞！”奥古斯都挥手，“注意保持隐形状态，避开分基地的防空识别区，重点探查矿脉西侧河床附近的，有发现立刻记录坐标！”
女妖战机的机翼展开，缓缓升空，然后启动隐形系统，机身逐渐变得透明，最后彻底消失在空气中——只有引擎的微弱声还能听见，慢慢远去。后续的女妖战机陆续升级完成，一架接一架地起飞，朝着矿脉的方向飞去。
看着最后一架女妖战机消失，埃里森博士松了口气，擦了擦额头的汗：“指挥官，剩下的320个核心，我们现在开始升级维京战机，预计一小时内完成。”
“好，”奥古斯都点头，心里踏实了不少——到时候有了升级后的维京战机巡逻，矿脉的空中防御就多了一层保障。
他拿出终端，给矿脉的莱恩发了条通讯：“莱恩，主基地已派出10架升级后的女妖战机，预计2小时后抵达你部位置，负责空中巡逻，你们注意配合，别误判目标。另外，支援分队应该快到了，抵达后立刻整合部队，加强防御。”
没过多久，莱恩的回复就来了：“指挥官收到！我们已经做好准备，留守部队的探照灯会避开西侧空域，方便女妖战机隐蔽。另外，我部西侧的震动传感器刚才又报警了一次，探测器扫到地下30米处有轻微位移，但还是没发现生命信号——应该是有什么东西在挖通道，只是还没挖到地面。”
奥古斯都的眼神沉了下来——果然有东西在挖通道，而且离地面越来越近了。“让支援分队抵达后，立刻在西侧地面埋高爆地雷，”他回复 “等铁鸦完成升级，我会立马安排铁鸦携带探测器来定位通道位置，到时候直接用穿甲弹炸通道，别给任何东西机会。”
“明白！”
挂了通讯器，莉娜走过来，手里拿着矿脉的地质图：“黑岩峡谷西侧的地层比较松软，如果有绿皮用炸药炸，可能很快就能炸到地面——支援分队的劫掠者有穿甲弹，刚好能打穿地层，炸塌通道。”
“嗯，”奥古斯都点头，目光落在地质图上的红色标记处——那是传感器报警的位置，离回收厂还有30公里，“要不等女妖战机到位后，直接一次性把通道炸塌算了，省得夜长梦多。”
就在这时，通讯器里传来凯伦少校的声音：“指挥官，支援分队已抵达黑岩峡谷上空，请求降落——峡谷东侧空地已清空，没有异常。”
奥古斯都立刻按下通讯器：“准许降落！降落后续立刻与莱恩上尉汇合，按之前的计划部署——劫掠者和火蝠去西侧，陆战队员协助巡逻和回收尸体，医疗兵辅助留守医疗兵。”
“收到！”
奥古斯都和莉娜走到星港的了望台，朝着峡谷的方向望去——虽然看不见运输机，但能想象到支援分队降落的场景：运输机在探照灯的指引下缓缓降落，士兵们快速跳下舱门，与留守部队汇合，然后立刻投入防御部署。
“现在就等女妖战机到位了，”莉娜轻声说，“只要到位后，直接火力覆盖那周边，应该就能彻底解决回收厂的隐患。”
奥古斯都点头，心里却没完全放松——绿皮的狡猾超出想象，这次挖通道可能只是个幌子，说不定还有其他埋伏。他拿出终端，给分基地的米勒发了条通讯：“米勒，加强分基地的空中警戒，升级后的女妖战机可能会经过你那边，别误判。另外，注意观察东南方向的绿皮脚印，要是发现聚集点，立刻汇报。”
“分基地收到！我们已经启动防空雷达，女妖战机的识别信号已录入系统，不会误判。东南方向的巡逻队刚回来，没发现绿皮聚集点，应该是散兵游勇。”
奥古斯都放下终端，看向东方的天空——太阳已经升得很高了，金色的阳光洒在主基地的金属建筑上，反射出温暖的光。空港里，工程师们还在升级维京战机，淡蓝色的核心光芒在机身下游走；能源核心车间里，晶体还在被源源不断地送进生产线，为“星核-1型”提供原料；远处的兵营区，士兵们已经起床，正在进行晨练，喊杀声震耳欲聋。
这就是他们的主基地，是他们在这片荒原上的家，是他们对抗绿皮的根基。奥古斯都握紧拳头——不管绿皮耍什么花样，不管未来有多少危险，他们都会守住这里，守住矿脉，守住分基地，直到把绿皮彻底赶出这片土地。
突然，通讯器响了，是矿脉的女妖战机飞行员：“指挥官！女妖1号已抵达矿脉西侧，检测到地下32米处有一条横向通道，长度约500米，朝着矿脉方向延伸！通道内有微弱的生命信号——应该是绿皮的工兵！”
奥古斯都立刻站直身体，对着通讯器下令：“标记通道位置，准备火力覆盖！通知凯伦少校和莱恩上尉，让劫掠者携带穿甲弹，前往标记点附近，准备辅助炸塌通道！”
“女妖1号收到！位置已标记，正在持续监控！”
奥古斯都挂了通讯器，转身对莉娜说：“找到了！绿皮的通道就在矿脉西侧32米地下，朝着峡谷挖——女妖的火箭弹刚好能对付，这次能彻底炸塌通道，让绿皮白费功夫！”
莉娜脸上露出笑容，拿起终端，开始记录通道位置：“我把通道坐标发给能源核心车间，让他们以后在分基地的矿脉周围多埋些深层探测器，防止绿皮再挖通道。”
奥古斯都点头，目光再次投向东方——峡谷那边，劫掠者应该已经拿着穿甲弹出发了，再过一会儿，绿皮的通道就会被彻底炸塌，矿脉的隐患就能暂时解除。而星港那边，维京战机的升级还在继续，很快，他们的空军就会变得更强。
这场对抗绿皮的战争，他们正在一点点占据上风。
就在这时，通讯器又响了，是支援部队的凯伦少校：“指挥官！劫掠者已抵达标记点，穿甲弹准备就绪！请求开火指令！”
奥古斯都深吸一口气，对着通讯器下令：“开火！炸塌通道，不留任何余地！”
“收到！开火！”
通讯器里传来穿甲弹发射的“轰隆”声，那声音透过加密频道，依旧震得人耳膜发颤。奥古斯都仿佛能看见矿脉西侧的场景：劫掠者们提着穿甲弹发射器于空中的女妖战机们对着地面进行火力覆盖，然后“轰隆”一声爆炸，地面塌陷下去，形成一个巨大的坑洞，绿皮的通道被彻底炸塌，里面的工兵也被埋在地下。
过了一会儿，凯伦少校的声音再次传来，带着轻松：“指挥官！通道已炸塌，探测器扫不到任何生命信号！地面塌陷区已用碎石填埋，我们会在周围埋上传感器，防止绿皮再挖！”
奥古斯都终于彻底松了口气，靠在了望台的栏杆上——峡谷的隐患解除了，分基地暂时平安无事，空军也在加急完成升级，接下来，他们就能集中精力研发主基地的科技了，生产更多的战机和部队，为下一次对抗绿皮的大战做准备。
莉娜走过来，递给奥古斯都一瓶水：“好了，现在能真正歇会儿了吧？回收厂安全了，分基地也安全，空军也在升级了，我们赢了这一局。”
奥古斯都接过水，喝了一口，清凉的感觉顺着喉咙滑下去。他看着远处的天空，阳光正好，微风不燥——这是他们用战斗换来的平静，是他们守护的希望。
“还没结束，”他轻声说，眼神却很坚定，“绿皮不会善罢甘休，他们还会再来，还会有更多的通道，更多的突袭——但我们有了‘星核-1型’，有了更强的空军，下次，我们会赢得更彻底。”
莉娜点头，看着奥古斯都的侧脸——在阳光下，他的轮廓格外清晰，眼神里充满了坚定和希望。她知道，只要有奥古斯都在，只要他们所有人团结在一起，就没有打不赢的仗，没有守不住的家。
空港里，第一架升级后的维京战机缓缓升空，机翼展开，朝着分基地的方向飞去——那是他们新的力量，是他们对抗绿皮空军的主力。而峡谷那边，支援分队和留守部队已经开始回收绿皮的尸体，ScV的机械臂转动着，把尸体送进回收厂，分解成可用的金属；医疗兵们也在临时医疗站里忙碌着；陆战队员们则沿着矿脉巡逻，探照灯的光芒在地面上扫过，警惕地盯着每一个黑暗的角落。
一切都在朝着好的方向发展，一切都充满了希望。奥古斯都知道，接下来的路还很长，还会有更多的挑战，但只要他们不放弃，只要他们一直战斗下去，就一定能迎来胜利的那一天。