窗台上那包散发着清凉草药气息的膏药和那枚小巧别致的银色护士蝴蝶结，被蓝梦用软布仔细包裹，郑重其事地收进了一个专门找出来的雕花小木盒里。与之前那些画风清奇乃至有些骇人的“贡品”相比，这份来自跨越生死界限的谢礼，显得格外温柔而沉重，仿佛承载着无声的悲鸣与最深切的感激。
“所以，‘喵星情报局’的业务范围现在扩展得挺全面啊，”蓝梦用手指戳了戳旁边正因为能量充沛而显得格外光芒万丈、几乎有些膨胀的猫灵，“不仅包揽了餐饮配送（虽然口味独特）、情报传递（虽然需要解密），现在还涉足医疗物资援助和情感关怀领域了？下次它们会不会直接给我们空投一份喵星日报，用小鱼干拼出头条新闻，或者用猫薄荷摆出股市K线图？”
猫灵悠哉地悬浮在半空，周身金光流畅运转，像一颗惬意享受着自身光辉的小恒星，闻言嘚瑟地晃了晃：“喵~这说明在本王英明神武的领导下，喵心所向，众喵归心，已经自发形成了高效、有序、多功能的地下互助网络与情报体系！而本王，自然是它们心中至高无上的精神领袖与指路明灯！至于日报和K线图嘛…”它故作高深地顿了顿，光芒闪烁，“…可以考虑，但投稿必须使用顶级进口三文鱼干，财经版块需用金枪鱼刺身，这是对本王最基本的尊重，也是喵界新闻业的行业标准。”
“标准你个毛线团！”蓝梦一个白眼翻得毫不客气，“赶紧给我回归现实！正事要紧！那个用猫崽皮画符的老妖婆跑了，她背后可能还藏着更大的黑手，这事根本还没了结！你的‘喵星情报局’精英们，就没搜集到点关于那老妖婆去向，或者她背后那股邪恶势力的线索？”
猫灵的光芒微微收敛，变得凝实了些，似乎在集中精神进行深度感知和回忆：“喵…那老妖婆滑溜得像沾了油的泥鳅，逃跑时用的烟雾弹里掺杂了干扰灵体追踪的邪门药材，气息被污染得很厉害，追踪起来难度极大。至于她背后的人…哼，藏头露尾，气息隐匿得极深，像是藏在万丈海底淤泥里的万年老王八，轻易不露头。不过…”
它忽然停顿了一下，金光闪烁的频率变得有些奇异，像是在解析一段复杂的信号：“…本王之前净化那窝小狗崽（虽然主要是猫灵出力）、超度猫傀护士时，在那纷杂的怨念与执念残留中，似乎捕捉到了一丝极淡极淡的、与那‘驭伥符’皮同源却更加古老、更加阴晦冰冷的能量波动…大致指向…城北的方向。但具体位置非常模糊，飘忽不定，像是被某种强大的力量或法器刻意屏蔽、干扰了感知。”
“城北？”蓝梦蹙起眉头，走到墙上挂着的老旧城市地图前，“那边多是些上了年头的老宅区、等待拆迁的胡同，还有一大片废弃多年的老厂区，范围太大了，跟大海捞针差不多。”
就在她一筹莫展之际，窗外忽然传来几声急促而极其短暂的猫叫声，这叫声的节奏和音调都不同于往日“黑手套”它们那种或慵懒或焦急的调子，听起来更加…干脆利落？甚至带着点某种加密通讯般的刻意感。
蓝梦和猫灵立刻警觉地探头望去。只见窗台下，不知何时悄无声息地出现了三只以前从未见过的猫，排成一个极小的三角阵型。蹲坐在最前面的是一只体型匀称、肌肉线条流畅、神情严肃不怒自威的狸花猫，它目光炯炯，仿佛是小队的指挥官；左边是一只身材纤细、眼神机敏灵动、正不停左右张望、耳朵如同雷达般转动的暹罗猫，承担着警戒哨的角色；右边则是一只胖乎乎、脸盘圆润、看起来睡眼惺忪却强打精神、一脸“困死本喵了但任务大于天”的生无可恋状的大橘猫，大概是后勤或力量支援（主要可能是体重威慑）。
为首的狸花猫看到他们探出头，立刻抬起一只前爪，动作优雅而迅速地在它面前那块不知被哪个调皮鬼（或者 deliberate act）撒上的细细沙土地上刨了刨，清出一小块干净的“画板”。然后，它伸出锋利的爪尖，开始在沙土上划拉起来。
蓝梦和猫灵瞬间瞪大了眼睛，屏住了呼吸。
只见那只狸花猫，竟然在沙土上画出了一个极其简陋抽象、但依稀能辨认出基本特征的…老鼠图案？（画得有点像个长着尾巴的土豆）。然后它抬起头，用那双深邃的猫眼看了看蓝梦，又低头，用爪子狠狠地在那个老鼠图案上打了个大大的、充满决绝意味的“叉”！
接着，它稍微挪了挪位置，又画了一个歪歪扭扭的、由简单线条构成的方框，上面还加了个三角顶，像是个房子或者仓库的简化符号。在这个方框旁边，它又画了几片歪歪扭扭的、像是竹叶或者某种长条叶子的形状。
完成这幅“沙画”后，它再次抬起头，目光依次扫过蓝梦和猫灵，郑重其事地、幅度很小地点了点头，仿佛完成了某种交接仪式。随后，根本不等蓝梦他们做出反应，这三只猫如同训练有素、令行禁止的特种小队，立刻转身，身形矫健地融入了墙角的阴影之中，悄无声息地迅速消失在错综复杂的小巷深处，整个过程干净利落，毫不拖泥带水。
蓝梦：“？？？”
猫灵：“！！！”
“它…它们刚才是不是…给我们画了张加密情报图？”蓝梦感觉自己的世界观再次被喵星人的操作按在地上进行了无情的摩擦，“那个叉掉的老鼠是什么意思？强烈抗议我们接收死老鼠贡品？让我们下次别再收了？还是说老鼠代表什么敌人？那个房子和叶子又是什么鬼？竹叶？芦苇？”
猫灵的光芒却骤然变得兴奋起来，如同功率全开的探照灯：“喵！本王破译了！不是老鼠！是‘老舒’！那个逃跑的老妖婆，很可能姓舒，或者名字里带个‘舒’字！叉掉的意思是她极度危险，必须清除或高度警惕！房子和叶子…那叶子画得虽然抽象，但结合本王刚才感知到的城北方向…那形状，那指向…更像是…猫薄荷？！对！城北老工业区那边，靠近河边，好像确实有个废弃了很多年的…老式猫薄荷加工厂！据说当年还挺有名！”
线索竟然以这种匪夷所思的方式直接送上了门！
“喵星情报局，效率惊人，诚不我欺！”猫灵得意洋洋，金光都荡漾出了波浪形，“事不宜迟，以免夜长梦多，今晚我们就去那废弃的猫薄荷加工厂探一探虚实！”
———
城北废弃的“舒氏猫薄荷制品加工厂”在惨淡的月光下，像一头被时光遗忘的、锈迹斑斑的巨兽残骸。高耸却歪斜的烟囱、坍塌了大半的厂房屋顶、破碎不堪的玻璃窗、空气中残留着的若有若无的、已经变质了的猫薄荷那种奇异香味，混合着浓重的铁锈味、灰尘和霉菌的气息，共同营造出一种诡异而荒诞的氛围。
工厂深处，某个相对完好的仓库方向，隐约传来一丝极其微弱的、摇曳不定的灯光，以及压得极低的说话声。
蓝梦和猫灵将自身气息收敛到极致，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地靠近。他们找到一个视野尚可的窗户破洞，小心翼翼地向内望去。
只见仓库中央，那个之前逃跑的舒老太婆，正毕恭毕敬地、甚至带着恐惧地跪在一个背对着他们的身影前。那身影笼罩在一件宽大的、不反光的黑色斗篷里，完全看不清体貌特征，只能听到一个明显经过电子设备处理、冰冷毫无起伏、雌雄莫辨的合成音正在说话：
“…‘材料’损耗太大…进度远远落后于计划…‘主人’对此非常不满意…”电子音每一个字都像是冰碴，敲打在寂静的空气里，“…上次那只失败的‘猫傀’不仅浪费了宝贵的载体，还引来了不必要的注意…舒婆子，你的无能，让组织很失望…”
舒老太婆吓得浑身如同筛糠般抖动，拼命地以头磕地，发出沉闷的响声：“使者恕罪！使者恕罪！是老身无能！老身万万没想到会突然冒出个多管闲事的通灵丫头和那个古怪的发光灵体搅局…求使者再给老身一次机会！老身一定日夜不休，加紧炼制，尽快凑够‘主人’所需的‘猫怨精粹’！”
“精粹不足，浓度不够，‘极乐香氛’的效力就无法达到最大化，无法引导足够的‘信众’进入终极狂欢…”电子音冷冰冰地陈述，像是在宣读判决书，“…‘圣会’的献祭仪式不能再推迟了…必须让更多的猫陷入无意识的极乐狂乱，才能在它们最快乐的巅峰，汲取到最纯粹、最强大的‘愉悦之魂’…这是‘主人’力量进阶的关键食粮…”
蓝梦和猫灵在外面听得心惊肉跳！原来他们的目的不仅仅是炼制邪符，竟然还想用这种特制的、掺入了“猫怨精粹”的邪恶猫薄荷，大规模地控制、迷惑猫咪，然后在某种邪恶的仪式中，汲取它们沉溺于极致快乐时产生的灵魂能量！
“喵…愉悦之魂？”猫灵的声音在蓝梦脑海中响起，充满了极致的厌恶与愤怒，“在极致的快乐与沉沦中剥离的灵魂碎片…对于某些修炼邪道的存在来说，确实是无上的大补之物，但用如此下作、残忍的手段获取，简直天地不容，令人发指！”
就在这时，那个一直背对着他们的“使者”似乎察觉到了什么，斗篷下的肩膀微微一动，猛地回过头来！斗篷的阴影下，似乎有什么东西闪烁了一下诡异的红光。
“谁在外面？！不知死活！”电子音陡然变得锐利刺耳，带着强烈的杀意。
猫灵反应极快，瞬间金光一卷，裹住蓝梦如同瞬移般向后急退！同时它分出一道凝练的金光，如同精准的狙击，射向仓库屋顶那盏摇摇欲坠的老旧白炽灯管！
“啪——！”灯管应声而碎，玻璃渣四溅，整个仓库瞬间陷入一片彻底的黑暗。
“抓住他们！死活不论！”电子音的怒吼在黑暗中回荡。
舒老太婆也发出刺耳的尖叫，手忙脚乱地掏出一把暗紫色的符纸撒出，那些符纸见风即燃，化作几道扭曲咆哮的黑影扑向他们刚才所在的位置。而那个“使者”则身形一晃，如同鬼魅般融入了更深的阴影之中，气息瞬间消失得无影无踪。
猫灵带着蓝梦在迷宫般的废弃工厂里左冲右突，凭借着对能量波动的敏锐感知躲避追击。金光不时闪烁，精准地击溃一道道扑来的黑影符咒。最终，他们险之又险地躲进一个堆满破旧麻袋（散发着残留的、变质的香料味）的角落，暂时甩掉了身后的追兵。
“喵…好险…”猫灵的光芒微微起伏，显然刚才一连串的紧急应对和能量爆发消耗不小，“那个‘使者’不是真人！感觉不到活人的生气！是个傀儡或者远程操控的投影！背后肯定还藏着更大、更可怕的人物！‘圣会’？‘主人’？听起来像个盘根错节的邪恶组织！”
蓝梦心有余悸地喘着气，却突然注意到脚下踩着的一个破麻袋上，印着一个模糊褪色却依稀可辨的商标图案——正是那几片抽象的叶子！图案下面还有一行模糊的小字：“北城区猫薄荷制品加工厂，老舒记”。
“老舒记…果然是她家祖传的厂子！”蓝梦低呼出声，“怪不得她对这里这么熟悉！”
看来，这个舒老太婆，很可能就是利用自家早已废弃的工厂旧址和残留的设备，在偷偷炼制那种能大规模控制猫、并掺入了残忍“猫怨精粹”的邪恶猫薄荷！
必须阻止他们！不仅要抓住舒老太婆，更要顺藤摸瓜，揪出她背后的“使者”和那个所谓的“主人”，彻底捣毁这个视生命如草芥的邪恶组织！
然而，当他们再次小心翼翼地摸回那个仓库时，里面早已人去楼空，只留下一些来不及完全带走的、散发着奇异诱猫香味的黑色猫薄荷粉末散落在地上，以及仓库正中央，一个用某种暗红色、尚未完全干涸的液体画成的、扭曲诡异、充满了不祥气息的猫头图案…
“喵…跑得真快…”猫灵的光芒扫过那个邪恶的猫头图案，语气变得无比凝重，“…但他们肯定还会再次出现。那种规模的‘仪式’需要聚集大量的猫，并且很可能需要在特定的地点、特定的时间进行…我们必须赶在他们之前，找到他们的下一个目标！”
新的威胁，远比想象中更加庞大、更加组织化、更加邪恶。而他们的对手，也从单个的、因私欲而作恶的邪修，变成了一个隐藏更深、目的更骇人、结构更严密的黑暗组织。
当蓝梦和猫灵带着沉重的心情和新的危机感回到“灵梦居”时，发现窗台上，这一次静静放置的“贡品”，不再是食物或纪念品。
那是一小撮…明显被小心收集起来的、黑色的、散发着那种不祥诱惑香味的猫薄荷粉末。
旁边，还用不知从哪里弄来的白色粉笔灰，在窗台上画着一个清晰的箭头，坚定地指向了城西的某个具体方位。
显然，“喵星情报局”的精英们已经敏锐地意识到了这种新型猫薄荷带来的巨大危险，并且，又一次凭借着它们神秘而高效的信息网络，走在了前面，提供了下一步的关键线索。
蓝梦看着那撮危险的猫薄荷和那个指引方向的箭头，缓缓握紧了拳头，目光变得锐利起来。
这场守护城市中无声伙伴们的战争，才刚刚拉开序幕，而前方的阴影，似乎更加浓重了。