二人角力已持续一天有余，胡卿雪法力几乎再次耗尽。眼见何太叔神色从容，气息平稳，胡卿雪心头不由涌起一阵焦急。
她神念忽动，缠在腰间的红绫如活物般扬起，倏地朝何太叔激射而去。
那红绫一入剑阵，便如灵蛇般缠绕卷曲，瞬息间缚住了何太叔的四肢。何太叔神色不改，只稍稍运劲，便与红绫陷入角力。
就在此时，胡卿雪心念再转，空中飞剑应势撤回。
她凌空而立，手掐法诀，口中低诵真言，十八把飞剑应声合一，化作一柄湛蓝巨剑，裹挟着她最后所剩的全部法力，破空斩下——这是她倾尽全力的最后一击！
蓝剑当头压来，剑风凌厉，何太叔终于目光一凝，神色转为凝重。红绫缠缚愈紧，他四肢受制，身形难移，眼见巨剑逼至，心知不能再有所保留。
他一声低喝，体内真元涌动，缚身红绫顿时剧烈震颤，仿佛下一瞬就要被崩裂开来。
胡卿雪见状，面色倏地惨白，却仍咬牙将最后一丝法力注入红绫之中。红绫得此强援，顿时红芒大盛，再一次将何太叔牢牢锁死。
而何太叔亦同时运转神念，五柄飞剑自其身后疾闪而出，结成一道剑芒壁垒，正面迎向湛蓝巨剑——
轰然巨响之中，两股力量悍然对撞，激得飞沙走石，气劲四溢。
终究是胡卿雪法力不继，蓝色巨剑寸寸碎裂，化作无数流光散落满地。她遭受术法反噬，一口鲜血喷出，整个人如断线纸鸢般从半空跌落。
红绫也随之失去控制，被何太叔运劲一扯，轻飘飘地脱开束缚，如有灵性般迅速缩回胡卿雪腰间，重新化作一条寻常束带，只是光泽稍显黯淡。
何太叔整了整衣袍，信步踱至胡卿雪面前，垂眸俯视着她，语气悠然问道：“胡道友，可还有什么手段？不妨一并使出。”
胡卿雪勉力抬头，唇边血迹未干，她抬手抹去血渍，眼底尽是倔强。
她迎上何太叔的目光，冷声答道：“要杀便杀，要擒就擒，随你处置。”语毕，她闭上双眼，不再多发一言，只静待最终的结局。
何太叔目光沉静，细细打量着眼前这位本前途无量的女修，心中疑云丛生，终是开口问道：“胡道友，你既已是我外事堂登记在册的筑基修士，前程光明，为何自毁长城，偏要行这等劫掠之事？留在堂中，按部就班修行，岂非更好？”
他的语气里带着真切的不解与几分不易察觉的惋惜。
胡卿雪出身散修，根骨上佳，尤其于剑道一途展现出了惊人的天赋，本是外事堂极受期待的新锐。
她突然堕落至此，沦为截道洞府的匪类，此间变故着实令何太叔困惑不已。若非亲眼所见、亲手所擒，他几乎难以相信。
他凝视着她，试图从那倔强而苍白的脸庞上寻得一丝答案。
倘若她另有隐情，或是一时糊涂犯下过错，罪行并非十恶不赦，何太叔自觉或许还能在外事堂周旋一番，为她争取一线转圜之机。这份惜才之心，在何太叔心中悄然萌动。
躺倒在地的胡卿雪听闻何太叔这番话，眼中不禁掠过一丝惊异。
她虽一时难以揣度这位修士真正的意图，可既然有一线生机浮现眼前，她终究不愿放过。
她沉默片刻，苍白的唇微微颤动，最终化作一声轻叹：“若能在外事堂安稳修行，谁又甘愿沦为风餐露宿、终日提心吊胆的劫修？”
她声音低哑，却带着一种认命般的平静，缓缓道出了背后的因果。
原来当年她尚在炼气期时，曾因缘际会闯入一处古修遗府，历经考验，竟获得了府中金丹真人留下的一枚筑基丹与部分传承。
正是凭借这份遗泽，她才得以突破瓶颈，成功筑基，并顺利加入外事堂，看似前途有了依托。
起初一切尚好，她凭借能力和容貌，很快站稳了脚跟。可成也容貌，败也容貌。
修仙界虽从不乏美貌女修，她却仍因容色出众引来不少关注。
众多追求者中，有一位筑基初期的男修，因修为常年停滞、长生无望，早已心生退意，却在见到胡卿雪时惊为天人，再度燃起执念。
他对她百般殷勤，赠礼不断、关怀备至。胡卿雪年少未经世事，也渐渐习惯了他的好意，容他常伴左右，一同执行任务、往来坊市。
不料这男修为讨她欢心，不惜耗尽身家，却始终未能真正打动她的心。
直至某日，胡卿雪终于坦言对他并无男女之情，只视他为同道友人。对方由爱转恨，执念成魔。
一次二人结伴外出任务之际，他借故发难，强逼胡卿雪做他道侣，二人言语争执迅速升级为生死相搏。
可一个仅靠丹药堆砌的普通筑基修士，又怎敌得过身负金丹传承、剑术初成的胡卿雪？
惨败之后，他竟癫狂之下欲引爆丹田与她同归于尽。胡卿雪虽凭剑遁及时闪避，仍被余波震成重伤，险些殒落。而那名男修则当场道消身亡。
此事之后，男修生前在堂中经营多年的人脉纷纷发难。他们不论是非曲直，一口咬定胡卿雪“因私怨戕害同道”。
外事堂在多方压力之下，未做详查便将她列为通缉要犯，而深海堡垒她再也回不去了。
从此，她便只能隐姓埋名，漂泊在外，被迫走上这条再无回头可能的劫修之路。
当胡卿雪将过往种种娓娓道尽，何太叔不由得摇了摇头，脸上浮现出一片复杂唏嘘之色。
他心中暗自忖道：“不想在这漫漫仙途、大道争锋之间，竟还能撞见如此俗世情怨纠缠的戏码，真是……”
虽作此想，他终究未将这话说出口，只是目光转向胡卿雪，沉吟片刻，试探着开口：“胡道友，若你所言属实，其中确有冤屈，何某或可代为周旋，在外事堂中为你作保陈情。”
“只要你将这些年来所劫掠的财物尽数归还补偿，了结因果，我想，撤销你的通缉令也并非全无可能。”
胡卿雪先是一怔，眼中闪过惊疑，但随即被巨大的希望取代，脸上不禁露出欣喜之色。
这些年来她流落在外，虽得自由，可修炼资源获取极为艰难，终日提心吊胆，若真能重返深海堡垒，以她筑基中期的修为，何愁道途无依？
她压下激动，谨慎地反问：“道友……此言可是一场交易？”她必须弄清楚对方想要什么——若图她这个人，她宁死不从；若是其他，任何代价她都愿意考虑。
面对胡卿雪的试探，何太叔神情坦然，语气恳切：“不错。你我皆为剑修，应当明白，剑道之进，常在交锋互砺之间。你的剑心天赋尤在我之上，我需与你这样的对手切磋印证，以参悟更深层的剑意玄机。”
他话语诚恳，却未言尽全部心思。更深层的原因，是他体内那神秘的“系统”能汲取他人天赋，但多年摸索下来，他已明白：若对方执念过深、心抗意绝，系统便难以奏效。
强取胡卿雪的天赋风险太大，不如权衡之下，先行怀柔施恩，将她收归己用。
若她将来结丹成功，自己便能多一位金丹级的强大助臂；即便她止步于此，或自己大道无望先行坐化，长远布局之下，这份卓绝的剑道天赋，终有机会安稳落入他的掌控。
眼下施以援手，既得切磋共进的同道，又埋下来日收获的契机，何乐不为？
胡卿雪听罢何太叔所言，心中已信了大半。她暗忖，此人修为远胜于己，剑意精纯深厚，若真欲取她性命，根本无需多费唇舌，更不必提出这等看似对她有利的交易。
而他言语间对剑道切磋流露出的灼热与诚意，不像作伪，那是一种同属剑修才能理解的、对精进突破的纯粹渴望。
现实的窘迫与对重回深海堡垒的渴望，终究压倒了她最后的迟疑。心念电转间，她已做出决断。
她勉力端正神色，望向何太叔，郑重开口道：“奴家，愿以心魔起誓，方才所述前因后果，绝无半字虚言！还不知道友……高姓大名？”
何太叔见她愿立下誓言，眼中最后一丝审视也随之散去，微微颔首。
听到她询问姓名，便知这番交涉已成。他并未急于回答，而是向前一步，沉稳地伸出手，声音平和却自带一份不容置疑的力量：“何太叔。”
躺倒在地的胡卿雪见状先是一怔——她未曾料到对方会以这般近乎平等的扶助之礼相待。随即，一丝窘迫的红晕浮上她苍白的面颊。
她并未犹豫，同样伸出沾着尘与血的手，轻轻却坚定地回握住他宽厚的手掌。尽管气息虚弱，她的眼眸却亮了起来，唇边牵起一抹如释重负的浅笑，清晰应道：
“胡卿雪。多谢……何道友。”