过去大半年间，何太叔踏遍这片海域的每一处礁岛与暗流，却始终未能寻得一条令他满意的灵矿脉。
那家炼器坊虽对灵矿石的品质要求不算严苛，但至少需达中品以上——低品矿脉在茫茫大海上随处可见，可那种粗劣的矿石杂质过多，仅能供练气期修士勉强使用，筑基期以上的修士根本不屑一顾。
半年来，何太叔并非毫无收获。他曾发现一条勉强符合标准的矿脉，若以此交差，雇主或许不会明面苛责，但他深知，上界修士眼界极高，若此次敷衍了事，日后恐怕再难获得合作机会。
权衡再三，何太叔终究不愿因小失大，只得继续向更远的海域探索。
然而，再往前便是深海妖族的领地。那里的海域幽邃莫测，妖气弥漫，高阶海兽盘踞，寻常修士避之不及。
可为了完成此次委托，更为了维系与这位雇主的长远关系，何太叔咬了咬牙，终究决定铤而走险。
他袖袍一振，脚下金锐剑光华大盛，化作一道金色流光，朝着深海妖域破空而去。
....
整整一个月，何太叔在危机四伏的深海妖域中谨慎穿行。
他避开汹涌的暗流，隐匿气息以躲避巡游的妖族，甚至数次与高阶海兽擦肩而过。
终于，在一片怪石嶙峋的海域，他发现了异样——数座漆黑的礁岩如利剑般刺出海面，而在其底部，隐约可见灵光流转，赫然是一条品质上乘的灵矿脉！
然而，还未等他欣喜，一股阴冷的气息便从矿脉深处传来。
只见矿脉表面布满密密麻麻的孔洞，无数泛着金属光泽的妖虫在其间蠕动——竟是食铁妖虫！
这种妖虫以金属与灵矿为食，甲壳坚硬如法宝，且成群结队，极难对付。何太叔眉头紧锁，心中暗叹：“好不容易找到矿脉，却遇上这等麻烦……”
那些食铁妖虫密密麻麻地附着在灵矿脉上，尾部深深扎入矿层，如同无数贪婪的根须，疯狂汲取着矿石中的灵气与铁精。
它们的甲壳泛着冷冽的金属光泽，身躯修长如蛇，却比寻常妖兽更加坚韧。何太叔尝试潜至矿脉附近，刚靠近数丈，便骤然激起妖虫的凶性！
刹那间，数十条妖虫从矿脉上弹射而出，宛如一道道乌黑铁索，朝他绞杀而来！何太叔早有防备，袖袍一挥，五行飞剑应声而出，化作五道凌厉剑光，与妖虫激斗在一处。
剑锋与虫甲相击，竟迸溅出刺目的火星，金铁交鸣之声响彻海底。
何太叔且战且退，剑诀变幻，五行剑气轮转不息，终于在数十回合后寻得破绽，一剑斩断一条妖虫的脖颈。
那妖虫尸身坠落的瞬间，他眼疾手快，以法力摄住虫尸，随即身形暴退，迅速撤离这片凶险之地。
回到海中孤峰的临时洞府，何太叔仔细检视这具妖虫尸骸，越看越是心惊。
此虫甲壳之坚硬，远超寻常筑基妖兽，若非他的本命飞剑经过多年淬炼，锋锐无比，恐怕连破防都难。
更棘手的是，这些妖虫群居而战，一旦陷入围攻，即便能斩杀数只，飞剑也难免受损，灵性折损。
“若强行攻取，得不偿失……”何太叔眉头紧锁，指尖轻叩虫甲，发出沉闷的金属声响。
这条矿脉品质极佳，就此放弃实在可惜，可若继续纠缠，不仅耗时费力，还可能损及本命法宝。
沉吟良久，何太叔忽生一计——若能引附近海域的高阶妖兽前来，借其之力与食铁妖虫厮杀，自己便可坐收渔利。
然而，当他暗中探查时，却发现这片灵矿脉方圆数十里内，竟无一只海妖敢靠近！
“看来这些妖虫凶名极盛，连其他妖族都避之不及……”何太叔苦笑摇头。
此计不通，强攻又风险太大，权衡再三，他终是长叹一声，决定暂且搁置此任务，转而去完成另一桩委托。
“罢了，日后再寻机会。”他最后望了一眼那片漆黑的礁岩海域，身形化作一道遁光，消失在天际。
何太叔御剑而行，化作一道金色流光划破天际，朝着东方海域疾驰而去。
...
连续半个月的赶路，他横跨数万里海域，途中遭遇过狂暴的罡风，也避开过几处妖族盘踞的险地。终于，在浩渺碧波尽头，一座郁郁葱葱的海岛映入眼帘。
这座海岛面积中等，既不似弹丸小岛般局促，也无大型岛屿那般广袤，却自有一番独特气象。
整座岛屿被茂密的灵树林覆盖，枝头硕果累累，灵气氤氲。最引人注目的是那些在树梢间灵活跳跃的身影——一群手脚生蹼的海中妖猴。
这些妖猴通体覆盖着深蓝色短毛，指间生有半透明的蹼膜，使它们既能灵巧地攀援树木，又可迅捷地潜入海中捕鱼。
不过它们多数时候都栖息在岛上，只在闲暇时潜入近海猎些海产打打牙祭。
岛上这片繁茂的灵树林并非天然形成，而是这群妖猴世代经营的杰作。
它们不仅精通灵植培育之术，更掌握着独特的酿酒技艺。在深海妖族圈子里，这座岛屿出产的碧涛酿颇负盛名，据说饮之可助长修为，淬炼筋骨。
如此宝地，自然引来人族修士的垂涎。过往不乏有修士前来强取豪夺，但大多铩羽而归。
这些妖猴看似嬉闹，实则凶悍异常。它们不仅精通合击之术，更能施展本命神通驱使海水。曾有筑基修士仗着修为硬闯，结果被数百妖猴结阵围杀，最终饮恨于此。
只有极少数修士能通过交易获得些许灵酒，而那些企图强抢的，要么被赶得狼狈逃窜，要么就永远留在了这片灵树林下，成为滋养果树的养料。
何太叔在距离灵岛十里外的海面上悬空而立，周身气息收敛如凡石。
他双目微阖，磅礴的神识如潮水般向岛屿蔓延而去。随着神识扫过，岛上的真实情况让他心头一紧——八道筑基期的妖气如烽火般显眼，更有数千炼气期妖猴分布在岛屿各处。
更惊人的是，那些普通妖猴的数量简直如同蚁群，密密麻麻地遍布整座海岛。
这些妖猴的防卫体系极为严密。炼气期的妖猴每日轮换岗位，而那八只筑基期的妖猴更是分成四个小队，每隔十日便进行一次换防。
最棘手的是，何太叔所需的那株千年灵树，正好位于岛屿中央，被这些筑基期妖猴轮流看守着。
在岛外潜伏观察十余日后，何太叔决定改变策略。
他悄然潜入海底，试图寻找可能存在的海底暗河。
凭借丰富的经验，他仔细探查着岛屿底部的每一处岩缝。然而这些妖猴显然早有防备——所有可能的通道都被特制的珊瑚栅栏封死，若从这些地方通过，必然被猴群得知。
果然不愧是经营数千年的老巢...何太叔暗叹一声。他注意到那些珊瑚栅栏上还涂抹着特殊的分泌物，一旦触碰就会引发妖猴的警觉。这个发现让他不得不放弃从海底潜入的计划。
浮出海面后，何太叔藏身于一朵云团之中，眉头紧锁地俯瞰着整座岛屿。强攻显然不智，潜入又无路可走，难道真要放弃这个任务？
就在他苦思冥想之际，何太叔眼中精光一闪，一个绝妙的计划浮上心头。
既然进不去，那就引诱你们出来他嘴角不自觉地上扬，脸上的愁容一扫而空。他想到了一个既能避开正面冲突，又能取得灵果的绝佳办法...