何太叔就这样静静地陪伴着王飞燕，度过了短暂却安宁的一天。然而，对于王飞燕而言，这却是她许久未曾体验过的、弥足珍贵的一天。
他们穿行于街巷之间，漫步于熙攘的庙会之中。王飞燕兴致勃勃，一路上叽叽喳喳地说个不停，时而抱怨在百草阁当药童的辛劳，时而又眉飞色舞地讲述其中的趣事。
她还兴致盎然地分享着百草阁周边商户的种种见闻，何太叔则耐心倾听，偶尔点头应和，不动声色地从她的话语中梳理出有价值的情报。
他敏锐地察觉到，百草阁附近的商户大多经营同类药材，彼此竞争激烈，而各家所缺的药材种类也相差无几。
这一发现让他心中微动，暗自盘算着日后与这些商户交涉时，或许可以稍稍抬高价格，以谋取更大的利益。
不过，这些盘算并未影响他的心情，他与王飞燕依旧在热闹的庙会中徜徉，享受着难得的悠闲时光。
翌日清晨，何太叔亲自将王飞燕送至百草阁门前。
晨光熹微，映照在青石板路上，王飞燕依依不舍地回头望了望，最终还是在何太叔温和的目光注视下，缓步踏入百草阁的大门，继续她那药童的日常。
而何太叔并未立即离去，而是与百草阁的阁主——那位江湖人称“妙手婆婆”的老妇人闲谈起来。
两人寒暄几句后，何太叔便从她手中接下一桩私人委托。或许是因为王飞燕的缘故，他并未索要过高的酬金，只是略一沉吟便应下了此事。
待事情谈妥，他便拱手告辞，转身融入街巷的人流之中，身影渐行渐远。
在内城区辗转五日后，何太叔的收获却颇为有限。
这里的商户掌柜个个精于算计，讨价还价间滴水不漏，让他深刻意识到自己终究不谙商道。
不过他并未因此懊恼，毕竟术业有专攻，与其勉强周旋，不如另寻他法。思忖片刻后，他索性雇佣了一位熟悉本地行情的掮客，委托其代为与各家商铺洽谈。
事实证明，这一决策极为明智。那名本地人深谙商贾之道，不过短短数日，便成功谈妥了六桩私人委托——加上何太叔先前与百草阁直接敲定的那一桩，如今他手中已握有七份契约。
这些委托内容各异，难度与报酬也相差甚远：
第一单来自一家海产商行，要求他深入海域，捕捞千斤炼气期银飞鱼，虽数量庞大，但胜在目标明确，风险可控。
第二单仍是药材收购，然而报价竟比百草阁高出近三成，显然对方急需这批灵草，故而甘愿溢价。
第三单则涉及深海玄铁矿，委托方乃是一家炼器坊，这类矿石质地坚硬，是锻造法器的上佳材料，开采难度不小。
第四单的灵草采集地点颇为凶险，通常唯有筑基修士才敢涉足，不过报酬倒也丰厚，算是风险与收益并存。
第五单来自城中一家高档酒楼，竟指名要一条练气期的鲲鱼，且体型越大越好——这等珍稀海兽可遇不可求，绝非易事。
最后一单则要前往某座偏远海岛，摘取一株被海妖猴群守护的灵果，只需带回一枚即可，但妖猴凶悍，稍有不慎便会陷入围攻。
何太叔仔细审阅着这些契约，唇角不由浮现一抹满意的弧度。
算上外事堂的那桩差事，若能顺利完成这些委托，未来十年即便不再接活，修炼资源也绰绰有余。
当然，修仙界从来没人会嫌灵石太多，他自然也不例外。
交割完毕后，他取出一袋灵石递给那名掮客，分量之重让对方顿时受宠若惊。
果然前世商海沉浮的经验没错——专业的事就该交给专业的人办，如此方能事半功倍。
见那凡人捧着灵石手足无措的模样，何太叔拍了拍他的肩膀，这番举动竟让对方激动得几乎落泪。
既已接下诸多任务，何太叔便不再耽搁。当日便收拾行装，匆匆离开了深海堡垒。接下来的日子里，等待他的将是一场与波涛和妖兽的漫长博弈。
....
何太叔重返这片苍茫海域已有一月之久。
在此期间，他始终保持着低空飞行的姿态，神识如潮水般向四周扩散，不放过任何一丝银飞鱼活动的蛛丝马迹。
茫茫海面上，他的身影宛如一只孤傲的海鹰，时而盘旋，时而疾驰，在波涛与云霭间执着地搜寻着目标。
皇天不负苦心人。经过整整三十个昼夜的耐心追踪，他终于在某片海域发现了银飞鱼群留下的细微痕迹——几片闪着银光的鳞片漂浮在水面，以及海水中残留的特殊灵气波动。
何太叔精神为之一振，立即沿着这些线索御风而行。他飞掠过的海面划出一道浅浅的波纹，如同利剑劈开绸缎般在海天之间留下一道转瞬即逝的轨迹。
经过三天三夜不眠不休的追逐，何太叔终于在一处幽深的峡湾处锁定了目标。
从高空俯瞰，只见湾内银光闪烁，数以万计的银飞鱼正在水下悠然游弋，它们细密的鳞片反射着阳光，将整片海域都映照得波光粼粼。
何太叔嘴角扬起一抹久违的笑意，低声自语道：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
他缓缓拉开储物袋，一张张符箓从中飞出，环绕在何太叔身旁，这些特制的火爆符表面泛着暗红色的纹路，隐隐散发着灼热的气息。
随着他手腕一抖，数十张符箓如天女散花般飘落，精准地没入鱼群栖息的水域。
轰！轰！轰！
接二连三的爆炸声在海面下炸响，平静的海水顿时沸腾起来。正在休憩的银飞鱼群被这突如其来的冲击震得晕头转向，惊慌失措地朝着海面逃窜。
何太叔看准时机，从怀中掏出一张看似普通的小网——这可不是寻常渔网，而是他特意花费重金，委托炼器大匠，用深海寒铁与千年蛛丝炼制而成的玄冰困灵网。
随着一声轻喝，那张巴掌大的小网迎风见长，转瞬间化作一张遮天蔽日的巨网，网眼间流转着淡蓝色的灵力波纹。
巨网如天幕般笼罩而下，将半数银飞鱼尽数网罗其中。剩余鱼群这时才从爆炸的眩晕中恢复清醒，但为时已晚，只能眼睁睁看着同伴被一网打尽，仓皇向深海逃去。
眼见剩余的银飞鱼群仓皇逃窜，何太叔并未追击。
他凝神注视着手中沉甸甸的巨网，神识扫过，估量着这一网的收获——即便没有八千斤，至少也有五千斤之数，早已超出委托要求的数量。
嘴角浮现一抹满意的笑意，他心念微动，那悬浮在海面上的巨网便开始缓缓升起，带起一串晶莹的水珠。
网中的银飞鱼疯狂挣扎，银光闪烁的鱼身在阳光下划出无数道凌乱的弧线。
它们拼命扭动着身躯，鱼尾拍打间溅起细密的水花，却终究徒劳无功。此刻这些灵鱼就像砧板上的活物，任凭如何扑腾也逃不过既定的命运。
何太叔不慌不忙地拉开储物袋，一叠冰魄符从中飞出。这些符箓通体呈现幽蓝色，表面凝结着细小的冰晶，甫一取出，周围的空气温度便骤然下降。
他神念一动，数十张符箓如同雪花般飘向巨网，精准地贴在网绳的各个节点上。
随着一声轻喝，符箓瞬间激活。刺骨的寒气以肉眼可见的速度在网绳上蔓延，网中的海水最先结出细密的冰碴，随后迅速向四周扩散。
银飞鱼的挣扎渐渐变得迟缓，它们的鳞片上很快覆上一层白霜，鱼鳃开合的速度越来越慢。
不过几个呼吸的时间，整张巨网连带其中的鱼群就被冻成了一块巨大的冰坨，在阳光下折射出璀璨的七彩光芒。
何太叔取出一个特制的玄冰储物袋，袋口张开时冒出缕缕寒气。
他掐诀一指，那块冻着鱼群的巨冰便缓缓缩小，最终被收入袋中。掂了掂沉甸甸的储物袋，他满意地点点头——这一个月的奔波劳碌，海上的风吹日晒，此刻都化作了手中这份实实在在的收获。
望着远处重归平静的海面，何太叔长舒一口气。第一桩委托顺利完成，接下来等待他的，是更具挑战性的其他任务。
他目光如炬地望向东南方向，那里有一座不起眼的珊瑚岛，在追击银飞鱼群时他曾偶然掠过那片海域。
当时神识扫过，便察觉到浅滩处生长着大片殷红如血的血珊草，在阳光下泛着妖异的光泽。
这种形似珊瑚的灵草颇为特殊，其茎叶中蕴含的凝血素是炼制九转止血丹的核心材料。在危机四伏的外海，这种能瞬间封住经脉止血的丹药，堪称修士们的保命符。
据他所知，光是深海堡垒的几家大药铺，每月就要消耗上万斤新鲜血珊草，往往供不应求。
然而采摘血珊草却是个玩命的活计。此草只生长在外海与内海交界处的珊瑚礁群中，恰好处在人族与深海妖族的势力缓冲带。
虽然不至于出现金丹期的妖王，但盘踞在此的筑基期海妖数以百计——铁甲巨蟹、碧瞳海蟒、玄冰蛟鲨...这些血脉庞杂的凶物，随便哪头都足以让练气修士命丧黄泉。
难怪报酬开得这般丰厚。何太叔摩挲着任务玉简露出微笑。
寻常筑基修士宁可去猎杀落单的海兽，也不愿在此等险地浪费时间。
但对他这个初来乍到、囊中羞涩的异乡客而言，这反倒是最佳选择。毕竟以他筑基中期的修为，配合数十年积累的斗法经验，只要不陷入妖群围攻，自保应当无虞。
思及此处，他掐诀催动脚下飞剑。
只见一道青虹划破长空，在碧蓝海面上拉出长长的尾迹。
远处，那座生长着血珊草的孤岛已隐约可见，就像漂浮在蔚蓝绸缎上的一粒红宝石。