希望，如同毒药，在最绝望的土壤里开出妖异的花。
苏沉舟瘫在冰冷粗糙的骨质壁面上，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身撕裂般的剧痛。右掌血肉模糊，与灰白骨质摩擦传来钻心的疼，污蚀度59.3%带来的幻视中，巨兽撕碎星辰的画面与眼前狰狞的壁画几乎要重叠在一起。灵魂深处，“守烬人”古约的贪婪渴望如同沸腾的岩浆，冲击着星辉秩序能量摇摇欲坠的压制，随时可能彻底反噬，将他最后的人性烧灼殆尽。
不能再等了。必须立刻找到“薪柴”，喂饱这头寄生在灵魂深处的饿狼，或者……被它吞噬。
他的目光死死锁定在壁画旁那几个深深刻入骨质的古老符号上。它们扭曲、原始，却蕴含着一种难以言喻的磅礴与苍劲，仿佛每一个笔画都承载着一段被遗忘的史诗。古约的渴望正是源于此，几乎要化为实质的低吼在他脑海回荡。
“金……不换……”苏沉舟声音嘶哑得几乎只剩气音，“扶我……过去……那些符号……”
金不换刚从三只“眼睛”报废的震惊中回过神，闻言看向那散发着令人不安气息的古老符号，又看了看苏沉舟几乎破碎的右掌和愈发灰败的脸色，犹豫道：“你确定？那东西……感觉很不对劲……”
“唯一……活路……”苏沉舟艰难地吐出几个字，眼中是近乎疯狂的偏执与决绝。他没有选择，要么赌符号的力量能暂时满足古约，要么在伤势和古约反噬双重折磨下彻底崩溃。
金不换一咬牙，拖着伤腿，艰难地将苏沉舟半拖半抱到那壁画之前。近距离感受那几个符号，那股苍凉悲壮的气息更加浓郁，压得他几乎喘不过气，仿佛有无数古老亡魂在耳边嘶吼。
苏沉舟抬起血肉模糊的右掌，却没有立刻触碰。他闭上眼，竭力凝聚起一丝微弱的神念，不是去沟通银纹，也不是调动枯竭的丹力，而是沉入灵魂深处，主动去触碰那躁动不安的“守烬人”古约！
这是一种极其危险的举动，如同主动将手指伸入猛兽口中。那古约感受到他的主动接触，瞬间爆发出更加狂暴的吸力，几乎要将他残存的魂灵撕扯过去！
“呃啊——！”苏沉舟发出一声压抑不住的痛吼，身体剧烈颤抖，皮肤下那不正常的金属光泽疯狂闪烁，左臂臂甲的裂纹甚至都渗出丝丝暗红的血线。
但他强行稳住这自毁般的联系，将一股夹杂着自身意志的微弱意念，沿着古约的贪婪通道，猛地导向外界那几个古老符号——目标在此！你要的，就在那里！去取！
仿佛收到了最明确的指令，“守烬人”古约的力量轰然爆发！一股无形的、却带着恐怖吸力的能量漩涡以苏沉舟为中心骤然形成，但这一次，吸力的目标并非苏沉舟自身，而是直接锁定了那几个古老的符号！
嗡嗡嗡——！
古老的符号猛地爆发出刺目的、灰白色的光芒！它们仿佛活了过来，笔画扭曲颤动，发出如同万古磐石摩擦般的沉重鸣响！一道道精纯无比、却带着极致古老死寂意味的能量流被强行从符号中抽取出来，化作灰白色的光蛇，疯狂涌入苏沉舟的身体！
“嗬……”苏沉舟双眼猛地凸出，全身血管虬起，皮肤表面瞬间覆盖上一层灰白色的石质斑纹！这股力量太过古老、太过霸道、太过死寂，与他体内残存的混沌丹力、污蚀、星痕银纹能量、承天余晖发生了剧烈的冲突！
他的身体仿佛成了一个惨烈的战场，不同的能量疯狂对冲、撕裂、湮灭！剧痛远超之前任何一次，几乎要将他的意识彻底碾碎！
但与此同时，灵魂深处那“守烬人”古约却发出了满足的、如同叹息般的嗡鸣，疯狂地吞噬着这涌来的古老死寂能量，那狂暴的索取意念终于得到了暂时的缓解，对苏沉舟灵魂本源的吸力也随之大减。
星辉秩序能量趁此机会，迅速巩固压制，将饱食后暂时“温顺”了一些的古约重新约束。
这个过程短暂却仿佛永恒。
当最后一丝灰白能量被古约吞噬殆尽，那几个骨质符号彻底黯淡下去，变得平平无奇，仿佛所有的神异都已流失。而苏沉舟噗地喷出一大口暗红色的、带着点点灰白碎芒的淤血，整个人如同从水里捞出来一样，虚脱地向前倒去，被金不换死死拉住。
“沉舟！！”金不换惊骇交加，刚才那一刻苏沉舟身上爆发的能量冲突和异象简直骇人听闻。
“……暂时……死不了……”苏沉舟趴在地上，声音微弱却带着一丝劫后余生的沙哑。他内视自身，情况依旧糟糕透顶，伤势依旧沉重，丹力几乎枯竭。但是，最致命的威胁——“守烬人”古约的反噬——被暂时延缓了！那古约吞噬了符号能量后，陷入了一种奇异的“饱足”状态，虽然不知道能维持多久，但为他争取到了至关重要的喘息之机！
更让他惊喜的是，或许是古约饱食后反馈了一丝微不可察的精纯能量，或许是那古老符号的能量在冲突中意外淬炼了他一丝本源，他那原本高达59.3%的污蚀度，竟然回落到了58.9%！虽然依旧高危，但这微不足道的回落，却如同在无尽黑暗中看到的一丝微光，证明污蚀并非完全不可逆转！
他血肉模糊的右掌，在那古老能量流过时，银纹也被动地汲取了一丝丝气息，此刻传来阵阵清凉麻痒的感觉，伤口愈合的速度似乎加快了一分。
他赌赢了！用一场近乎自残的冒险，换来了短暂的喘息和一丝微不足道却意义重大的好转！
“那……那到底是什么东西？”金不换心有余悸地看着那些失去光泽的符号，又看着苏沉舟身上缓缓褪去的石质斑纹。
“……古老的……‘薪柴’……”苏沉舟艰难地喘息着，试图坐起来，“暂时……喂饱了……那个‘约定’。”
金不换似懂非懂，但看到苏沉舟似乎状态稳定了一些，不再像刚才那样随时可能碎掉，也稍微松了口气。他注意到苏沉舟的呼吸似乎比之前有力了一点点。
短暂的休息后，求生的意志再次占据上风。他们必须离开这里，刚才的动静太大了，谁也不知道还会引来什么。
两人继续沿着能量流动的方向和那骨质结构延伸的方向，向着管道更深处爬去。苏沉舟的状态依旧极差，但少了古约的持续撕扯，他总算能集中更多精力对抗伤势和污蚀，移动起来虽然依旧痛苦，却不再有那种灵魂即将被抽离的虚弱感。
管道仿佛没有尽头，唯有锈蚀的死寂和那灰白骨质的冰冷陪伴。
又不知爬行了多久，就在金不换几乎要再次脱力时，他忽然猛地停下了动作，侧耳倾听。
“沉舟……你听……声音……是不是变了？”
苏沉舟凝神细听。管道深处那永恒的低语和呜咽似乎减弱了，取而代之的，是一种更加空旷、悠远的……浪潮声？
不是水声，而是某种更加粘稠、沉重的能量流动的声音，如同万顷金属沙砾在缓慢地摩擦、流淌、沉降。
而且，前方极远处的黑暗，似乎不再那么纯粹。一点极其微弱的、朦胧的、泛着昏黄锈色的光，隐约从管道的尽头透来。
那光芒如此微弱，却在这绝对的黑暗中，如同灯塔般醒目！
“光……”金不换的声音带着难以置信的颤抖和一丝渴望，“前面……有光！”
苏沉舟的心脏也猛地一跳。光，在这绝望的深渊里，往往意味着变数——可能是出口，可能是新的危险，也可能是……截然不同的天地。
他右掌的银纹对那昏黄的光芒产生了微弱的感应，传递来一种熟悉的、属于广阔空间的锈蚀能量气息。灵魂深处，那饱食的“守烬人”古约也微微一动，对那光芒的方向传递出一丝模糊的……期待？
“加快速度。”苏沉舟嘶哑道，压榨出身体里最后的气力。
希望如同微光，再次于死寂的锈道中亮起。尽管微弱，却足以驱动着濒死的旅人，向着未知的尽头，做出最后的挣扎。
而在这段艰难爬行的沉默间隙，金不换忽然低声开口，语气带着前所未有的凝重：“沉舟，刚才你吸收那些符号时……我好像……听到那些低语里……夹杂了一句……特别清晰的哭喊……‘摇篮……破了……’……”
苏沉舟动作猛地一滞。