头顶破开的大洞处，沉重的金属靴声如同敲打在心脏上的丧钟。冰冷刺骨的扫描射线如同实质，刮过皮肤，带着一种要将灵魂都剖析开的漠然。至少三名身着漆黑全身覆甲、关节处延伸出狰狞能量导管的机械教会精锐武士，正缓缓降下，他们的面甲上是单一的红色光学镜，锁定着下方狼藉密室中的三人。
“目标确认。生命体征活跃，能量反应异常。执行逮捕指令优先级：最高。抵抗系数判定：高。建议：四肢剥离，保留核心器官及脑部。”毫无情感的电子合成音从为首武士的面甲下传出。
金不换面无人色，几乎要瘫软在地。詹森则死死抱着他那本半毁的笔记本，嘴唇哆嗦着，不知是冻的还是吓的，目光却不由自主地瞟向密室深处那个被噬血藤破开的晶洞，眼神里混杂着恐惧和无法抑制的贪婪。
苏沉舟缓缓站直身体，体内奔腾冲突的能量因外部极致的威胁而被迫暂时凝聚。左眼幽蓝魂火稳定燃烧，右眼新蕴的冰冷星芒缓缓流转，竟给人一种奇异的、非人的威严感。暗金色的噬血藤在他周身蜿蜒舞动，其上新生的幽蓝星斑明灭不定，散发出一种混合了凶戾与死寂的复杂气息。
“剥离？”苏沉舟开口，声音因刚才的冲击还有些沙哑，却带着一种冰冷的嘲讽，“机械教会的手艺，比得上‘砧木’的嫁接吗？”
“砧木”二字仿佛触动了某个开关，三名教会武士的动作同时一滞，红色的光学镜闪烁了一下。显然，这个属于青帝盟核心体系的词汇，让他们内部的指令优先级出现了瞬间的冲突。
就是现在！
苏沉舟动了！并非扑向敌人，而是猛地一跺脚！
噬血藤主根须狠狠刺入脚下布满寒霜的地面！这一次，它并非吞噬，而是疯狂灌注！将刚才吸收、未能完全消化的那一丝“幽冥矿心”的冰冷死寂能量，混合着自身的力量，毫无保留地注入地下！
咔啦啦啦——！
以他脚下为中心，极寒的幽蓝色冰霜如同活物般疯狂蔓延，瞬间覆盖了整个密室地面，并且沿着墙壁急速向上攀爬！温度骤降！
“警告！检测到超高强度冰冻能量场！地面结构完整性急速下降！”机械武士的警报声响起。
但他们反应慢了一瞬！那极寒冰霜不仅冻住了他们的金属靴底，更是瞬间侵蚀了他们腿部的能量导管和关节结构！冰冷的能量特性似乎对机械体有着额外的干扰效果！
“该死！是变异能量！挣脱它！”为首武士怒吼，腿部装甲发出不堪重负的嗡鸣，试图强行挣脱。
然而，苏沉舟的攻击连绵不绝！他双手虚握，右眼中星芒大盛！
“冰魄——锚定！”
并非攻击敌人，而是攻击他们头顶上方那个破开的大洞边缘！
嗡！数道扭曲的空间符纹瞬间凝结在破洞边缘的金属结构上！原本就被能量冲击和冰冻破坏得摇摇欲坠的结构，被空间之力猛地扭曲、压缩、叠加！
轰隆！哗啦——！
大量的金属碎块、管道残骸、冻硬的泥土如同雪崩般轰然塌陷下来！瞬间将那个入口堵死了大半，也劈头盖脸地砸向三名正在挣扎的机械武士！
“混蛋！”机械武士们被砸得踉跄后退，更是被大量废墟暂时掩埋、阻碍了行动视线和射击线路！
“走这边！”詹森此时却突然尖叫起来，他不知何时爬到了密室另一侧，用力推开一个被冰霜覆盖、伪装成墙壁的暗门！后面是一条更加狭窄、仅供一人通行的锈蚀金属楼梯，通向更深的地底！“快！这是老子的紧急逃生通道！”
苏沉舟毫不迟疑，噬血藤收回，卷起几乎吓傻的金不换，身影一闪便冲入暗门。詹森紧随其后，猛地拉上了暗门的内部闸阀！
砰！铛！
几乎在闸阀合拢的瞬间，身后就传来了猛烈的撞击声和能量武器的轰鸣声！教会武士正在疯狂攻击那扇暗门！
但这条通道显然也是詹森精心准备的，闸阀厚重无比，短时间内难以破开。
三人沿着陡峭狭窄、不断旋转向下的楼梯疯狂奔跑，身后撞击声不绝于耳，仿佛催命符。
“去…去哪？”金不换气喘吁吁地问，声音发颤。
“下面！老子的‘真正’工作室！”詹森一边瘸着腿努力跟上，一边喘着粗气回答，眼神却在昏暗的光线下闪烁着异光，“那里有……有能暂时屏蔽他们扫描的东西！而且……或许能搞清楚你身上那‘回响’到底是怎么回事！”
苏沉舟没有说话，只是全力奔跑。他的感知提升到极致，左眼幽蓝魂火穿透黑暗，警惕着前方可能出现的任何危险。右眼的冰冷星芒则让他对周围金属结构和能量流动有着前所未有的清晰感知，甚至能“听”到脚下深处传来的一种低沉的、如同巨大心脏搏动般的能量流动声——那是钢铁城庞大能源系统的脉络？
跑了足足一刻钟，楼梯终于到了尽头。前方是一扇更加古老、布满铆钉的厚重气密门，门上没有任何标识，只有中心一个需要手动转动的巨大轮盘。
詹森上前，吃力地转动轮盘，一阵泄压的嘶嘶声后，气密门缓缓打开。
门后的景象让苏沉舟和金不换都微微一怔。
这里不再是无处不在的锈蚀和管道，而是一个……保存相对完好的前文明遗迹？房间宽敞，墙壁是某种银灰色的特殊合金，虽然布满灰尘，但依旧坚固。各种造型奇特的精密仪器整齐地排列着，虽然大多处于断电状态，但依旧能看出其科技水平远超钢铁城现在的层次。房间中央，是一个巨大的、连接着无数管道的圆柱形透明容器，里面残留着某种干涸的、暗绿色的凝固液体。
最引人注目的，是正对着入口的那面墙。墙上镶嵌着一块巨大的、已经熄灭多年的环形屏幕。屏幕下方，是一个控制台，控制台中央，并非按钮或键盘，而是一个微微凹陷的、巴掌大小的平台，平台表面刻画着一个极其复杂、由无数细微几何线条构成的徽记——那徽记，竟然与苏沉舟在青囊残片解析信息中看到的、以及詹森笔记本上那个模糊图案，有七八分相似！
“这是……什么地方？”金不换喃喃道。
“老子也不知道它最初是干嘛的，”詹森喘匀了气，走到控制台前，爱惜地擦掉上面的灰尘，“发现这里纯属运气。这里的合金墙壁能有效隔绝扫描，能量反应也被这大家伙……”他指了指中央那个巨大的圆柱容器，“……残留的东西干扰，很难被探测到。”
他的目光再次投向苏沉舟，变得无比严肃和……急切：“现在！告诉我！你刚才吸收那矿心能量时，有什么感觉？有没有听到……什么声音？或者看到……什么幻象？”
苏沉舟心中一动，回想那仿佛灵魂冻结的瞬间，除了无边的冰冷和死寂，似乎……确实有那么一丝极其微弱、断断续续、完全无法理解的……低语？如同星辰湮灭后的回响。
他没有隐瞒，简略道：“冰冷。死寂。有无法理解的低语。”
“低语！果然是‘回响’！是‘圣骸’的低语！”詹森激动地一拍控制台，“那矿心是‘圣骸’影响下形成的伴生矿！你吸收它的能量，就等于短暂连接了那个‘频道’！虽然微弱，但证明我的方向没错！”
他猛地指向控制台中央那个凹陷的平台和上面的徽记：“这个！这个符号！我研究了十几年！它遍布这个设施，甚至……我在一些从最深矿区带回来的、最古老的‘碎星者’残留物上也发现过类似的痕迹！我称之为‘圣痕’！”
他目光灼灼地盯着苏沉舟左颊的砧木印记：“而你脸上的印记，虽然更复杂，更……‘活’，但基础结构有这个‘圣痕’的影子！还有你刚才力量爆发时的那种感觉……错不了！你绝对和‘圣骸’有关！”
苏沉舟抚摸着左颊发烫的印记，心中波澜起伏。cx-07，窃道之种，砧木印记，承天火种，现在又多了个“圣骸”低语和“圣痕”……他的身世和力量根源，远比想象中更加复杂和诡异。
“所以，‘圣骸’到底是什么？”他沉声问道。
詹森摊摊手，脸上露出无奈和狂热交织的表情：“我不知道它具体是什么。可能是某个古老存在的遗骸？一件武器？一个能源核心？甚至是一个……囚笼？我只知道，它很可能深埋在幽冥矿脉的最深处，是碎星者徘徊守护（或者说被吸引）的目标，也是一切谜团的中心！而阁下你……”他看向苏沉舟的眼神近乎虔诚，“……你很可能是目前唯一的、能真正‘聆听’并‘接触’它的人！”
就在这时，苏沉舟怀中的砧木日志和数据芯片，突然同时轻微震动了一下，发出一阵微弱的、与之前被“母亲之泪”激活时相似的能量波动！
几乎在同一时间，控制台中央那个凹陷平台上的“圣痕”徽记，竟然也随之亮起了极其微弱的、呼吸般的白光！
【青囊残片解析度：96%…97%…】
大量杂乱的信息碎片再次涌入苏沉舟脑海，这一次，除了破碎的星图和扭曲巨影，还夹杂了一些模糊的、关于这个设施的片段——【备用端口…低功耗模式…请求权限验证…能量不足…】
苏沉舟福至心灵，几乎是下意识地，将那片数据芯片取出，小心翼翼地放入了控制台中央那发光的凹陷平台之上！
大小正好吻合！
嗡——！！！
整个控制台猛地亮起！环形大屏幕闪烁了几下，竟然勉强激活了，虽然布满雪花和干扰条纹，但依稀显示出一个极其复杂的三维结构图，看上去像是某种……庞大的、根系状的网络？而在网络的一个遥远末端，有一个光点在微弱闪烁，旁边标注着无法识别的文字，但其结构……
苏沉舟瞳孔骤缩！那结构，与他丹田内被母树标记的砧木印记，有某种反向的、镜像般的相似！
【权限验证通过…访客权限授予…访问范围受限…能源不足，连接中断倒计时：10…9…】
一个冰冷的、毫无情绪的电子音断断续续地响起。
“双生信标……这是……‘摇篮’的备用端口？！”苏沉舟瞬间明悟！砧木印记是信标，赵无缺那万药谷机械臂是另一个信标！而这个设施，竟然是一个低权限的访问点！
“8…7…”
来不及细看那飞速滚动的、残缺的信息！
“6…5…”
头顶突然传来剧烈的爆炸和熔穿声！以及更加庞大的机械运转声！
“警告！检测到高能反应！教会动用重型钻探熔炉了！他们要把我们连同这块地方一起挖出去！”詹森面无人色地尖叫！
“4…3…”
苏沉舟一把抓起平台上光芒开始黯淡的数据芯片，厉声道：“出路！”
“那边！废弃能源管道！通往……通往‘熔炉区’排污口！危险！但可能是唯一生路！”詹森指着一个角落的狭窄管道口，满脸绝望，“但那地方是机械教会的地盘！而且遍布监测器和自动防御武器！”
“2…1…连接中断。”
环形屏幕彻底熄灭，设施重新陷入昏暗。
头顶的爆炸声越来越近，甚至能看到灼热的金属熔液滴落！
没有选择！
“走！”苏沉舟毫不犹豫，率先钻入那仅容一人爬行的狭窄管道！
金不换和詹森紧随其后！
管道内充斥着难以言喻的恶臭和高温，三人艰难爬行。
不知爬了多久，前方传来轰鸣声和炽热的光亮。
苏沉舟小心翼翼地从管道口望出去。
外面是一个巨大得难以想象的地下空间，一座如同山岳般的巨大熔炉正在运转，吞噬着无数的金属废料，喷吐着灼热的钢水。复杂的机械臂和传送带如同丛林。这里就是钢铁城的心脏区域之一——熔炉区！
而他们所在的排污口，正在一处高达数十米的峭壁上，下方是翻滚着高温废渣和有毒溶液的沉淀池！周围峭壁上，密密麻麻布满了红色的监控探头和自动机枪塔！
绝路！
就在这时，苏沉舟右眼的冰冷星芒再次微微闪烁，他脑海中突然闪过一个极其冒险的念头——刚才吸收的那一丝矿心能量，其死寂、冰冷的特性，是否能短暂干扰那些依靠热能和精神波动探测的监控和武器系统？
赌了！
他集中精神，引导着右眼中那缕微薄的星辰死寂之力，混合着伪丹修为，缓缓向体外弥漫，形成一个极其微弱、却带着绝对冰冷和虚无气息的能量场，将三人勉强笼罩。
几乎在能量场形成的瞬间，附近几个原本缓缓转动、扫描着这边的监控探头，其红色光芒闪烁了几下，竟然略微黯淡下去，转动也变得迟滞了一些！那些自动机枪塔的枪口，也微微偏移了方向！
有效！但极其消耗心神，且坚持不了多久！
“快！顺着管道爬下去！找机会混进那边的废料运输车！”苏沉舟低喝，额头渗出细密汗珠，右眼中的星芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
金不换和詹森不敢怠慢，连忙顺着管道外壁突出的结构，小心翼翼地向下方爬去。
苏沉舟紧随其后，全力维持着那脆弱的隐匿力场。
每下降一米，压力就增大一分。下方沉淀池的高温蒸汽灼烧着皮肤，机械的轰鸣震耳欲聋。
就在他们下降到一半高度时——
呜——！！！
熔炉区突然响起了刺耳的警报声！并非针对他们，而是熔炉本身似乎发生了某种故障！巨大的炉体震动，一道炽热的钢水如同瀑布般从一处裂缝中喷溅而出，射向对面峭壁！
轰！
剧烈的爆炸和火光瞬间吞噬了那片峭壁上的大量监控和防御设施！
机会！
“跳！”苏沉舟看准下方一辆正在驶离的、装载着冷却废料的大型运输车，撤去力场，低吼一声，率先向着车辆跳去！
金不换和詹森也咬牙闭眼，奋力一跃！
噗通！噗通！噗通！
三人险之又险地摔进了堆积如山的、尚且温热的金属废料之中，砸得七荤八素。
运输车毫不知情，沿着轨道，轰鸣着驶向熔炉区出口，驶向未知的、但暂时脱离了机械教会直接包围的区域。
苏沉舟躺在废料堆中，剧烈喘息，右眼几乎完全黯淡，太阳穴突突直跳，神魂因过度消耗而传来针扎般的疼痛。
他艰难地抬起头，望向那逐渐远去的、如同钢铁巨兽般的熔炉，以及更远处峭壁上那个他们逃出的、正在被教会人员封锁的排污口。
危机暂缓，但远未结束。