枯死的银色巨树后方阴影蠕动，粘稠的声响裹挟着冰冷的恶意逼近。苏沉舟将青萝与金不换护在身后，噬血藤残存的末梢低伏，寂灭之力在经脉中艰难流转。
就在那未知之物即将扑出的瞬间，实验台上那本属于陈九畹的日志，封皮上的名字缩写骤然亮起柔和却坚定的光芒，如同黑夜中点燃的第一缕薪火，短暂驱散了黑暗，也照亮了日志旁一行几乎被尘埃掩埋的小字：
“源血非源，循心而行。”
枯死的银色巨树投下扭曲狰狞的阴影，那其后传来的、湿滑粘稠的蠕动声越来越近，每一步（如果那能称之为“步”的话）都带着冰冷的恶意，碾压着地面上散落的枯枝和不明碎屑，发出令人牙酸的吱嘎声。
苏沉舟将气息虚弱的青萝和几乎失去行动能力的金不换拦在身后，左脸上暗金藤纹与瓷器白裂痕因力量透支而微微黯淡，但双瞳中的暗蓝与寂灭白芒却死死锁定声音传来的方向。残存的噬血藤如同重伤的毒蛇，低伏在地，尖端微微颤动，萦绕着稀薄却绝不屈服的灰白寂灭之力。
84.9% 的污蚀度在方才通道中的消耗和此刻高度紧张的情绪下隐隐躁动，试图蛊惑他抛弃身后“累赘”，吞噬眼前一切可吞噬之物以求生。但他意志如铁，强行压下了这股本能冲动。底线抉择时刻，他再次选择了守护。
金不换单臂撑地，仅存的机械眼疯狂闪烁扫描阴影区域，声音因急促而变调：“能量读数混乱！生命特征与非生命特征混合…速度不快，但它在吸收周围的源血残留气息！正在变强！”
青萝脸色苍白，却咬牙再次凝聚起微弱的翠绿圣痕，准备施加庇护：“沉舟，它的意识…充满了饥饿和…痛苦？”
就在那阴影中的之物即将扑出黑暗，显露出它恐怖形貌的刹那——
实验台上，那本被透明保护罩封存的、属于陈九畹的实验日志，封皮上那个简单的名字缩写，骤然亮起！
柔和却无比坚定的银白色光芒，如同刺破浓密乌云的第一缕阳光，又像是无尽黑夜中由希望亲手点燃的第一缕薪火，瞬间驱散了枯树周围浓得化不开的黑暗！
光芒并不强烈刺眼，却带着一种难以言喻的穿透力和温暖感，将苏沉舟三人笼罩其中。那逼近的蠕动声猛地一滞，仿佛被这突如其来的光芒灼伤或惊退，发出一声尖锐短促的嘶鸣，迅速缩回阴影深处，只剩下不甘的、压抑的咆哮在空旷的花园中回荡。
光芒也照亮了实验台日志旁，一行之前被厚厚尘埃掩盖、刻在台面上的细小字迹：
“源血非源，循心而行。”
八个字，笔迹凌厉又带着一丝疲惫，却透着一股斩钉截铁的意味。
苏沉舟瞳孔骤缩！
“是…母亲的笔迹！”他绝不会认错！在那些零碎模糊的童年记忆里，母亲伏案书写时，笔尖划过的就是这种力道和弧度。
源血非源？ 这是什么意思？难道他们苦苦追寻、甚至不惜冒险进入母株之心想要寻找的、能抑制污蚀的“源血”，并非真正的源头？或者说，并非他们理解的那种“纯净”之源？
循心而行？ 是遵循本心？还是另有所指？
“沉舟！看日志！”青萝急促的呼唤打断了他的思绪。
只见在那柔和光芒的照耀下，保护罩内的日志竟然无风自动，哗啦啦地翻页，最终停留在某一页。那一页上，并非密密麻麻的数据或文字，而是画着一幅相对简洁的结构示意图——那是一个微缩的、由无数细微管道和节点构成的网络，核心处是一个不断闪烁的光点，旁边标注着两个小字：“心藤”。
图示下方，只有一句简短的解释：
“心藤乃母株感知延伸，亦是其力流转弱枢。以同频寂灭之力刺之，可暂断其力，辟得一线之机。”
——以同频寂灭之力刺之！
苏沉舟瞬间明悟！母亲早已预料到可能会有人来到此处，并遭遇母株的防御机制（那阴影中的怪物显然与之有关）！她留下了指引！这是基于遗留智慧的破局之法！
“不换！扫描那枯树主干左下方三寸，是否有异常能量节点？”苏沉舟立刻下令，同时强行催动体内那缕微弱却与母株之心古老符文同源的寂灭之力，将其灌注到噬血藤之中！
金不换的机械眼立刻聚焦扫描：“有！有一个非常隐蔽的能量汇聚点！正在周期性波动！”
就是那里！
“帮我争取一瞬！”苏沉舟低吼，身形猛地前冲，目标直指那枯树主干上的节点！
仿佛感受到威胁，阴影中的怪物再次暴动，数条粘稠的、介于根须与触手之间的银灰色物质猛地射出，带着腐蚀性的气息和刺耳的破空声，直取苏沉舟！
“休想！”青萝娇叱一声，双手猛地按在地上，翠绿圣痕以前所未有的亮度爆发，化作一面摇曳却坚韧的光盾，硬生生挡在那些触手之前！
嗤嗤嗤！
触手撞击在光盾上，发出剧烈的腐蚀声响，绿芒以肉眼可见的速度黯淡下去。青萝嘴角再次溢出鲜血，身体摇摇欲坠。
“给老子炸！”金不换也咆哮着掷出了最后两枚微型高爆装置，精准地在触手根部引爆！
轰！轰！
爆炸的火光暂时扰乱了触手的攻击节奏。
就是现在！
苏沉舟的噬血藤如同蛰伏已久的毒蛇，精准地刺入了那个隐蔽的能量节点——心藤弱枢！
嗡——！
一股无形的波动以刺入点为中心猛地扩散开来！
那扑来的银灰色触手如同被抽走了力量之源，瞬间僵直、软化，最终无力地垂落在地，化作一滩粘稠的液体。阴影深处传来一声充满不甘和痛苦的哀鸣，随即彻底沉寂下去。
整个遗忘花园内令人窒息的压迫感为之一清。
柔和的光芒从日志上渐渐散去，那页展开的图示也缓缓合拢，仿佛从未打开过。
苏沉舟半跪在地，剧烈喘息。刚才那一击几乎抽空了他最后的力量。污蚀度因为力量的剧烈波动和情绪冲击，跳动了小数点后的数字，稳定在了 85.1% 。人性之劫的风险并未解除，反而因力量消耗而加剧。
但他掌心那来自母株之心古老符文的临时印记，却因为成功运用了同源的寂灭之力，变得清晰了一丝，甚至反馈回一缕微弱的、却异常精纯的能量，稍稍抚平了噬血藤的损伤和经脉的灼痛。这是可视化的成长凭证，尽管微不足道，却是在这绝境中坚实的进步。
他踉跄着走到实验台前。那保护罩似乎也因为刚才的光芒消耗了能量，变得黯淡了许多。
他小心翼翼地伸出手，触碰保护罩。
咔嚓。
保护罩应声而碎，化作细微的光点消散在空中。
他拿到了那本日志。
日志入手微沉，封皮是一种未知生物的皮革制成，触感冰凉却带着一丝奇异的韧性。他深吸一口气，翻开了第一页。
熟悉的笔迹映入眼帘，开头并非实验数据，而像是一段私人记录：
*“x月x日。G.E.S-7号观测站，‘遗忘花园’项目第737次循环记录。”*
“母株（代号‘盖亚’）对‘源血’（第19号提取液）的排异反应加剧。初步判断，‘源血’并非我们最初认为的、净化污蚀的‘万能药’，它本身就是一种高度浓缩的、带有强烈同化意志的污蚀变体…或者说，是污蚀更本质的形态？摇篮计划的方向，或许从一开始就错了…”
“‘祂’的意志通过母株渗透得越来越频繁…那些低语…我必须保持清醒…”
“九畹坚持认为，‘源血’的力量可以被引导，关键在于‘载体’的心志。她提出了‘薪火协议’的雏形…很冒险，但也许是唯一的出路。我们需要真正的‘火种’，而非窃取来的、已被污染的光…”
“今日尝试以寂灭尘埃（来自‘碎星者’遗骸）中和‘源血’活性，效果短暂但显着。或许…这才是正确的方向？以毒攻毒？但寂灭之力同样危险…”
日志里的信息量巨大，几乎每一条都冲击着苏沉舟原有的认知！
源血是污蚀变体？摇篮计划方向错误？母亲的“薪火协议”？寂灭尘埃的中和效果？
这些信息与他之前的经历、获得的线索相互印证，又颠覆了部分猜测！
知识诅咒降临——他获得了至关重要的信息，却也背负了更沉重的认知负担和抉择压力。并且，他知道，一旦他们离开这里，机械教会甚至青帝盟，都可能不惜一切代价来抢夺这本日志！怀璧其罪效应即刻显现。
“我们必须尽快离开这里。”苏沉舟合上日志，声音沙哑却坚定，“这里的动静很快就会引来其他东西。”
他将日志谨慎地收入怀中。掌心那临时印记接触到日志封皮时，微微发热，似乎与之产生了某种共鸣。
就在他们准备寻找离开的路径时，整个遗忘花园突然再次轻微震动起来。
这一次，并非来自某个具体的怪物，而是更像某种…庞大的系统正在启动或切换模式。
头顶破损的玻璃穹顶上方，原本昏暗的、模拟出的天光被一种暗红色的、急促闪烁的警报光芒所取代！尖锐的、非听觉性的能量警报直接作用于他们的意识！
“警告！检测到未授权核心数据访问！遗忘花园协议解除！安全等级降至最低！”
“启动‘清道夫’净化程序！倒计时开始…”
冰冷的、毫无情感的系统提示音回荡在空气中。
与此同时，花园各处那些早已干涸的培养槽和废弃仪器，忽然亮起一道道红色的警戒线，金属闸门开始轰然落下，封堵住主要的出口！
“妈的！就知道没这么简单！”金不换骂了一句，拼命扫描，“找通风管道！或者能源管线通道！那种地方通常有检修空隙！”
苏沉舟目光锐利地扫视周围，最终定格在那株枯死的银色巨树之后——那里原本是怪物藏匿的阴影区，此刻却因为警报红光和落下的闸门，隐约露出了一个被根须和破损管道半掩的、向下延伸的狭窄洞口。洞口边缘，闪烁着微弱的、与日志封皮相似材质的金属光泽。
那里似乎通向更深处。
而也就在此刻，他怀中的日志突然变得滚烫，一行新的字迹竟然凭空在封底浮现，如同被无形的火焰烙刻而出：
“向下，而非向上。真相在‘根须’之下，而非‘树冠’之上。”
“小心‘银血’…亦会…燃尽…”*
最后几个字迹模糊不清，仿佛书写者耗尽了最后的气力。
向下？
苏沉舟看向那深邃的洞口，又想起母亲搭档日志中那句“快逃”，以及古妖“小心摇篮”的警告。
但母亲的指引就在眼前。
“走这边！”苏沉舟不再犹豫，搀扶起青萝，示意金不换跟上，率先钻入了那个向下的狭窄洞口。
洞口很深，倾斜向下，内部似乎是某种古老的、并非机械教会风格的金属通道，壁上刻满了早已黯淡的陌生符文。
在他们身后，遗忘花园的净化倒计时声越来越急促，最终化为一声刺耳的长鸣——
轰！！！
剧烈的爆炸和能量冲击从上方传来，整个通道剧烈摇晃，碎土和金属碎屑簌簌落下，彻底封死了他们的退路。
他们只能向前。
通道下方，黑暗中，隐隐传来流水声。
不是银血那种粘稠的流动，而是更清脆、更冰冷的…水流声？
在这万药谷最深处的地下，怎么会有如此清晰的水流声？
苏沉舟心中警兆骤起，示意身后两人放慢脚步，更加谨慎地向下探去。
越往下，空气中的腥甜气息越发淡薄，取而代之的是一种…淡淡的、奇异的馨香，仿佛某种珍贵的香料，又像是雨后森林的清新，让人心神不由自主地放松。
但这突如其来的“松弛感”510，在这绝境深处，显得格外诡异和不协调。
通道即将到达尽头，前方是一个开阔的入口，柔和的白光从中透出，那流水声和馨香正是从那里传来。
苏沉舟握紧了噬血藤，寂灭之力缓缓流转，率先踏出通道入口。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
眼前并非预想中的黑暗地穴或冰冷工厂，而是一片不可思议的、散发着柔和白光的巨大地下空洞。洞壁覆盖着一层温润如玉的白色矿物，正中是一潭清澈见底、散发着淡淡馨香的池水，水面上漂浮着几片莲叶般的发光植物。
一株小巧的、通体如白玉雕琢而成的树木静静生长在池水中央，枝叶无风自动，洒下点点光尘。树下，竟盘坐着一个身影——一个身着残破万药谷研究员制服、面容模糊却给人一种极度安宁祥和之感的身影。
那身影仿佛已在此地盘坐了无尽岁月，直到苏沉舟的脚步惊扰了此地的寂静，它才缓缓地、缓缓地抬起了头…