维护间内，那盏闪烁的红灯投下的血色箭头，在尘埃中勾勒出一条通往未知的幽深路径。空气里弥漫着铁墓虫被吞噬殆尽后残留的、类似电路烧焦的古怪腥味，混合着苏沉舟身上散发出的、越来越浓的冰冷紫芒所带来的压抑感。
金不换缩在角落，大气不敢出，看着苏沉舟缓缓收回那变得愈发妖异恐怖的噬血藤。藤蔓上紫黑色的光晕尚未完全褪去，细微的钻刺凸起仿佛还在渴望更多啃噬。他毫不怀疑，此刻的苏沉舟比门外那些铁墓虫危险千百倍。
“我们走。”
苏沉舟的声音没有一丝波澜，那双异色瞳扫过来时，金不换只觉得一股寒气从尾椎骨窜上天灵盖，本能地疯狂点头，手忙脚乱地爬起来，甚至不敢去拍掉身上的灰尘。
那箭头指向的通风管道口比之前的管道更加狭窄，入口处的格栅早已锈蚀脱落，里面黑黢黢的，散发着一股陈年积灰和某种…干燥药剂的奇怪味道。
苏沉舟没有任何犹豫，率先钻了进去。噬血藤如同最灵敏的触手，在前方无声探路，细微的金属刮擦声在绝对寂静中显得格外清晰。金不换咬了咬牙，看了一眼身后紧闭的阀门——仿佛能听到门外死寂中隐藏的更大恐怖——最终还是硬着头皮跟了上去，怀里死死搂着金属盒。
管道内异常干净，似乎被某种力量清理过，只有厚厚的、柔软的灰尘，行走其上几乎悄无声息。那盏红灯的指引并非持续不断，每当前方出现岔路或者需要转向时，远处必定会有一盏同样的、闪烁频率略有差异的红灯亮起，指明方向。
【环境异常：指引过于精准。陷阱概率47%。】承天火种的提示依旧客观冰冷。
苏沉舟右眼的紫芒微微闪烁，吞噬铁墓虫带来的短暂饱腹感和力量提升正在缓缓消退，体内能量冲突的钝痛再次隐隐传来，污蚀带来的幻视也并未消失，视野边缘那些蠕动的黑影似乎更清晰了一些。但他此刻的理智被一种冰冷的求知欲和生存本能占据。
这指引是谁布下的？老狗？不像。机械教会？目的为何？承天遗脉？他们又如何得知自己的具体位置？
“喂…这…这到底要带我们去哪儿？”金不换压低的声音带着无法掩饰的颤抖，在狭窄管道里形成微弱的回音，“我怎么感觉…像是自投罗网？”
苏沉舟没有回答。他的左眼，那承天魂火所在的眼眸，忽然传来一丝极其微弱的悸动。很轻微，像是冰封湖面下的一尾鱼轻轻搅动。一股难以言喻的、带着些许安抚意味的清凉感稍纵即逝，勉强压制了一下右眼躁动的紫毒。
是承天火种？它似乎在尝试对抗污蚀？还是…被这周围环境中某种东西吸引了？
【分析：检测到微弱同源信号。属性：生命封存\/基因锁。与“青囊残片”解析数据部分吻合。】火种提供了新的信息。
同源？青囊？
苏沉舟心中一动。青囊残片源自承天遗脉，这指引莫非真的与反抗轴有关？
又前行了约莫一刻钟，期间依靠红灯指引经过了数个复杂的岔路，身后的来路早已隐没在黑暗之中。前方的管道终于到了尽头，出口处没有格栅，直接连接着一个更大的空间。
一股更浓烈的、混合着消毒水、陈旧金属以及某种…福尔马林的味道扑面而来。
苏沉舟示意金不换停下，自己则悄无声息地探出头观察。
这里似乎是一个废弃的实验室。规模不大，布满了厚厚的灰尘。一些破碎的玻璃器皿散落在角落，几张金属实验台横七竖八地摆放着，上面还能看到一些固定用的皮带环，已经锈迹斑斑。墙壁上残留着大片无法辨认颜色的污渍。最引人注目的是房间一侧的几个圆柱形玻璃舱，大部分已经破碎，只有一个还保持完整，里面浸泡着一团模糊的、难以名状的有机物，在黑暗中呈现出一种令人不安的苍白。
整个实验室没有明显的灯光，只有角落几个仪器面板上零星闪烁的、不同颜色的指示灯，如同黑暗中窥视的眼睛。
【未检测到生命迹象。高浓度惰性化能量残留。安全。】火种给出判断。
苏沉舟率先跃下管道，落地无声。噬血藤如同护卫般在他周身缓缓游弋，警惕着任何动静。金不换也哆哆嗦嗦地爬了下来，好奇又恐惧地打量着这个诡异的地方。
“这…这是什么地方？钢铁城的旧实验室？不对啊，这风格…像是机械教会前期的…”金不换作为械师，对这类设施有着本能的辨识力。
苏沉舟的目光则被实验室中央实验台上的一样东西吸引了。
那是一个半嵌入台面的、造型奇特的金属基座，基座中心有一个凹槽，形状…似乎与他手中的青囊残片隐隐吻合。基座周围连接着数根早已断裂的能量导管，歪歪扭扭地延伸进台面内部。
红灯指引的终点，就是这里？
他走上前，鬼使神差地取出了那枚一直在缓慢解析的青囊残片。
“你…你要干什么？”金不换紧张地问。
苏沉舟没有理会，只是将残片缓缓靠近那个凹槽。
就在残片即将接触凹槽的瞬间，异变陡生！
那枚残片突然自己震动起来，表面那些难以解析的纹路猛地亮起柔和的、充满生机的翠绿色光芒！与此同时，实验台内部传来一阵“咔哒”轻响，仿佛某个沉寂了无数年的机关被重新激活！
嗡——！
一道柔和的绿光从基座上升起，形成一道模糊的光幕。光幕中，无数细小的、如同种子发芽般的翠绿光点开始飞速组合、排列！
【警报！检测到高浓度承天遗产信息流！正在强制接收…解析速率提升至89%…】承天火种的声音第一次带上了一丝急促！
庞大的信息流如同决堤江河，强行涌入苏沉舟的脑海！不再是碎片，而是相对完整的记录！
“…项目‘涅盘’失败。灵根机械化无法根除污蚀，只会加速宿主异化，成为母树养分…”
“…赵无缺方向错误。唯有唤醒生命本源，以‘青囊’之力重构基因锁，方有一线生机…”
“…遗留‘希望种子’于第七区节点…等待‘火种’契合者…”
“…警告：青帝盟‘清道夫’协议已激活…‘碎星者’苏醒…幸存者…前往‘摇篮’…端口…”
剧烈的信息冲击让苏沉舟闷哼一声，太阳穴突突直跳。但他强行稳住心神，贪婪地吸收着这一切！
原来如此！赵无缺的机械教会走的果然是歧路！这青囊残片，这承天遗产，才是对抗污蚀、寻求生机的关键！“希望种子”又是什么？“摇篮”端口到底是什么？
就在他全力消化信息时，旁边突然传来金不换惊恐的叫声！
“啊！那…那是什么？！”
苏沉舟猛地回头，只见那个唯一完好的玻璃舱内，那团苍白的有机物不知何时竟然缓缓蠕动起来！并且表面开始浮现出点点紫黑色的斑块——那是污蚀的特征！
同时，实验室的入口处——他们未曾注意到的另一扇气密门——传来了沉重的、机械化的脚步声！
咚！咚！咚！
有什么东西正在靠近！而且不止一个！
【检测到多重污蚀反应及机械能量信号！判定：机械教会“清污者”实验体！基于赵无缺早期失败品改造！】火种瞬间报警。
中计了？！这根本不是什么安全点，而是一个陷阱？！那红灯指引，是为了将他们驱赶到这里，方便瓮中捉鳖？
苏沉舟眼中紫芒大盛，噬血藤瞬间进入战斗状态！体内的污蚀能量因外界的刺激和威胁而再次沸腾！
但就在杀意即将彻底淹没理智的瞬间，他左眼的幽蓝魂火再次剧烈闪烁起来，脑海中猛地闪过刚才信息流里的关键词——“生命本源”、“重构基因锁”、“希望种子”！
他目光猛地扫过实验台基座，发现那翠绿光幕在显示了信息后，能量并未耗尽，基座底部一侧，无声地滑出了一个小巧的、密封的金属管，只有手指大小，里面似乎有一粒微小的、散发着柔和绿光的…种子？
希望种子？！
几乎同时！
砰！！
实验室的气密门被暴力撞开！三个身影蹒跚着走了进来！
那是怎样恐怖的造物啊！它们大致保持着人形，但一半身体是锈迹斑斑、吱嘎作响的简陋义肢，另一半身体则已经发生了严重的污蚀异化，皮肤溃烂，露出下面紫黑色的、蠕动增生的血肉组织，甚至有一个的脑袋一半是电子眼，另一半则变成了不断滴落粘液的昆虫复眼！它们身上散发着浓烈的恶臭——机油味、血腥味、腐臭味混合在一起。
正是之前追击他们，并与绿洲盟发生冲突的那些失败“清污者”！它们竟然追踪到了这里！
“吼——！”三个怪物发出不似人声的嘶吼，锁定了实验室内的两个活物，尤其是身上散发着浓郁污蚀与生命混合气息的苏沉舟！
金不换吓得几乎瘫软在地。
苏沉舟眼神一厉，噬血藤就要呼啸而出！
【武力对抗，胜率73%，但将彻底引爆能量冲突，污蚀度大概率突破60%临界。】火种冰冷计算。
不能硬拼！至少不能在这里！不能再轻易动用污蚀的力量！
智慧破局！必须用智慧！
电光火石间，苏沉舟的目光飞速扫过整个实验室，大脑在痛苦和混乱中疯狂运转！信息流、环境、敌人、那枚刚刚出现的“希望种子”…
有了！
他猛地对着金不换吼道：“砸了那个玻璃舱！最大的那个！”
“啊？什…什么？”金不换完全懵了。
“快！！”苏沉舟咆哮，同时自己却猛地扑向实验台，不是攻击，而是用噬血藤精准地卷起那枚刚刚出现的、装着“希望种子”的金属管，闪电般收回！
几乎在同一时刻，他左臂冰魄魔杉虚影再次浮现——这一次，他没有动用需要巨大消耗的空间锚定，而是将所有残余的、未被污蚀完全污染的能量，疯狂注入冰杉自带的极寒属性！
目标——不是敌人！而是那个正不断浮现污蚀斑块、剧烈蠕动的玻璃舱！还有其下方连接着的、早已断裂但似乎仍残留某种活性液体的导管！
“咔嚓嚓——！”
极寒之气瞬间爆发，将那整个玻璃舱连同里面的苍白有机物彻底冰封！连带着那些导管内的残留液体也瞬间冻结、膨胀！
而金不换在被死亡威胁和苏沉舟的咆哮双重刺激下，也爆发出了最后的勇气，抄起地上一根锈蚀的金属管，闭着眼狠狠砸向被冰封的玻璃舱！
“嘭——哗啦！！”
被极致低温冻得脆化的玻璃舱瞬间爆裂！连同里面被冰封的、正处于某种诡异活化状态的有机物一起，炸裂成无数碎片！
就在这爆炸发生的瞬间，那三个冲进来的“清污者”实验体，它们那浑浊的、充满痛苦与毁灭欲望的眼睛，猛地被那爆裂的、蕴含着强烈生命气息与污蚀混合能量的有机物碎片所吸引！
对于这些半机械半腐肉的怪物而言，那爆开的东西，仿佛散发着无法抗拒的、源自本能的“诱惑”！
“吼！！！”
三个怪物同时发出更加狂乱的嘶吼，竟完全无视了近在咫尺的苏沉舟和金不换，疯狂地扑向那些散落的、还在微微蠕动的冰冻碎块，争先恐后地抢夺、吞噬起来！仿佛那是无上的美味！
实验室入口瞬间空了出来！
“走！”
苏沉舟一把抓起还在发愣的金不换，毫不犹豫地冲向那扇刚刚被撞开的气密门！他的脸色苍白如纸，强行催动冰魄魔杉的最后一次爆发让他伤上加伤，但那双异色瞳中，左眼的幽蓝终于勉强压过了右眼的紫芒一瞬。
【智慧破局达成。利用环境与敌人本能制造逃生机会。】火种记录。
【污蚀度：59.8%。人性之劫：未突破临界，理智尚存。】
两人狼狈不堪地冲出入口气密门，发现外面是一条相对规整的金属走廊。
苏沉舟反手一挥，噬血藤狠狠砸在气密门的内侧控制器上，将门强行闭合、锁死，暂时将那三个沉迷于“进食”的怪物关在了里面。
“呼…呼…”金不换瘫在走廊墙壁上，感觉自己刚从鬼门关爬回来，“你…你怎么知道…”
苏沉舟没有回答，他只是摊开手，看着掌心那枚冰凉小巧的金属管，里面那粒微小的绿色种子，正散发着柔和而温暖的生命气息，缓缓渗透入他的皮肤，让他左眼的魂火感到一丝舒适的暖意，甚至连沸腾的污蚀都似乎被稍稍安抚了一丝。
【获得可视化成长凭证：“希望种子”（未激活）】
【知识诅咒：激活需“生命泉”浸泡，“生命泉”已于大灾变中枯竭。】
【怀璧其罪效应：种子散发特殊生命波动，已可能被母树及特定存在感知。】
走廊远处，隐约传来了新的脚步声，似乎是被刚才的爆炸动静吸引而来的。
苏沉舟握紧种子，拉起几乎虚脱的金不换。
“还没完。走！”
他看了一眼走廊尽头那更加深邃的黑暗，那里，似乎有流水声传来。