山洞里，那点关于“人形净化器”的诡异尝试带来的微妙气氛还没完全消散，一阵窸窸窣窣的泥土松动声就从角落传来。
楚清歌和沈墨同时转头望去，只见那个被封住的洞口下方，一块石头被顶开，一个覆盖着褐色鳞片、沾满新鲜泥土的小脑袋钻了出来，两只豆豆眼在黑暗中闪烁着兴奋的光。
是阿甲。
它甩了甩头，抖落不少土屑，然后四肢并用，麻利地把自己圆滚滚的身体从那个仅容它通过的狭小地洞里完全挤了出来。它人立而起，用两只前爪像模像样地拍了拍胸口的鳞片，发出轻微的“啪啪”声，昂首挺胸地走到楚清歌面前，喉咙里发出邀功般的、带着点穿山甲特有腔调的咕噜声。
“主人！主人！重大进展汇报！”阿甲的精神波动通过契约清晰地传到楚清歌脑海，语气里满是自豪。
楚清歌正琢磨着自己这能吸魔气的胎记到底算怎么回事，被阿甲这一打岔，暂时把那些想不通的念头抛开，好奇地弯腰看着它：“什么进展？你挖到宝贝了？” 她眼睛一亮，逃亡路上，资源最重要。
“比宝贝更实用！”阿甲的小尾巴得意地晃了晃，爪子指向它刚才钻出来的地洞，“经过我阿甲不眠不休、呕心沥血的勘测与挖掘，我们已经成功拥有了三条绝对隐蔽、绝对安全的紧急逃生通道！”
“三条？”楚清歌有些惊讶，这效率也太高了点，“都通到哪里？”
阿甲清了清嗓子（如果穿山甲有嗓子的话），开始如数家珍：
“第一条，代号‘狡兔’，通往东南方向三里外的一处天然石缝，出口有茂密藤蔓遮蔽，隐蔽性一流，适合短距离快速转移，躲避小型搜索。”
“第二条，代号‘地龙’，通往西边五里外一条地下暗河的支流旁，顺着水流可以抹去气味踪迹，适合需要长途跋涉时使用，就是……有点潮湿。”它嫌弃地甩了甩爪子上的泥水。
“至于这第三条嘛……”阿甲顿了顿，豆豆眼里的光芒更盛了，带着一种规划未来的宏伟气魄，“是我刚刚完成的重点工程！代号‘潜龙’！目标直指——万妖谷边界！”
“万妖谷？！”楚清歌差点咬到自己舌头。
就连一直闭目调息、努力平复体内因刚才“疏导”而略显波澜的魔气的沈墨，也倏地睁开了眼睛，看向那只语气激昂的穿山甲。
“你……挖到万妖谷边界了？”楚清歌觉得有点不可思议。万妖谷可不是什么善地，里面妖族盘踞，大妖无数，危机四伏，是寻常修士绝不敢轻易踏足的禁区。他们现在这状态，去万妖谷跟送菜有什么区别？
“准确地说，是无限接近边界！”阿甲纠正道，用爪子在地上比划着，“我根据主人你之前给我的那份粗略地图，结合我阿甲一族传承的‘地脉感应’天赋，精准定位了方向！目前通道终点，距离万妖谷公认的外围界限，大概只有不到半日的挖掘路程了！只要主人你一声令下，我加班加点，保证在明天日落前，把通道直接挖进万妖谷！”
它挺起胸膛，鳞片在丹火微光下反射出坚毅的光芒，仿佛它挖的不是逃生通道，而是通往新世界的康庄大道。
楚清歌扶额：“阿甲啊……你的敬业精神我很感动，但是……咱们现在去万妖谷，是不是有点……太刺激了？”她想象了一下自己拖着半残的沈墨，从地洞里钻出来，迎面撞上一群龇牙咧嘴的妖狼或者更可怕的存在的场景，忍不住打了个寒颤。
“主人，此言差矣！”阿甲显然有自己的考量，它摆出一副战略分析家的姿态，“正所谓最危险的地方就是最安全的地方！玄天宗那帮人，还有可能存在的其他追兵，肯定想不到我们敢往万妖谷跑！而且，万妖谷地域广阔，地形复杂，妖族势力盘根错节，正好适合我们藏匿和周转。总比在外面东躲西藏，随时可能被天上飞的、地上跑的家伙发现强吧？”
它顿了顿，又补充了一个关键点，小眼睛瞟了一眼沈墨：“而且，我挖洞的时候，隐约感觉到万妖谷方向的地脉……有点特别，似乎蕴含着一种……嗯，比较原始、混乱，但很庞大的能量。说不定，对沈老大……呃，沈道友的伤势恢复，或者对他那种……特殊力量的平衡，能有点意想不到的好处？”
这话一出，楚清歌和沈墨都微微一怔。
楚清歌看向沈墨，用眼神询问：有这说法？
沈墨沉默片刻，似乎在回忆什么，最终缓缓开口，声音依旧低沉：“古籍有载，万妖谷深处，确有上古战场遗留的混沌气息，亦有地底幽冥魔脉分支……对寻常修士是剧毒，但对某些特殊体质或修炼偏门功法者，未必不是机缘。”
他没有明说自己的天煞魔体是否属于这“特殊体质”，但话里的意思已经很明显。万妖谷的环境，或许对他压制甚至利用魔气，存在一丝理论上的可能。
阿甲一听沈墨这话，更是来了劲：“你看！沈道友都这么说！我这决策是经过深思熟虑的，是具备战略眼光的！”
楚清歌看着一脸“快夸我”的阿甲，又看了看虽然没表态但显然被说动了几分的沈墨，心里天人交战。去万妖谷，风险极大，但留在外面，被找到也只是时间问题。阿甲说的“最危险的地方最安全”，似乎也有点道理……
“可是，”她还是有点担心，“万妖谷里妖族横行，我们人生地不熟的，怎么躲？怎么活？”
“这个主人你放心！”阿甲拍着胸脯保证，鳞片哐哐响，“我挖洞的时候，顺便也监听了一下上方妖族的活动规律和领地划分。只要我们不主动招惹那些大家伙，小心避开几个已知的强大妖王领地，凭借我的地道网络和隐蔽技术，再加上主人你的……呃，随机应变能力，和沈道友的……嗯，关键时刻的爆发力，生存几率还是很高的！”
它差点把“主人你惹事的能力”和“沈道友自爆的潜力”说出来，幸好及时刹住了车。
楚清歌嘴角抽了抽，总觉得阿甲这话听着不太靠谱。但她不得不承认，在目前这种四面楚歌的情况下，阿甲这看似莽撞的“潜龙”计划，或许真的是一个打破僵局的突破口。
她深吸一口气，做出了决定：“行吧！那就按你说的，优先保证‘潜龙’通道的挖掘！不过阿甲，安全第一！挖掘的时候千万小心，别惊动了地底可能存在的什么东西，也别把洞口开在哪个妖王的卧室床底下！”
“明白！主人放心！我阿甲办事，稳妥！”穿山甲精神抖擞地应了一声，转身就要往地洞里钻，继续它的伟大工程。
“等等！”楚清歌叫住它，从储物袋里掏出几颗用妖丹边角料混合灵草炼制的、散发着微弱妖气和能量的土黄色丹药，“拿去，补充体力。算是你的加班费。”
阿甲眼睛一亮，一口叼住丹药，咕噜一声吞下，感受着体内涌起的暖流和力量，感动得豆豆眼都湿润了：“主人！你真是全天下最好的主人！我阿甲一定为你挖穿万妖谷！”
看着阿甲斗志昂扬地消失在地道深处，楚清歌转过头，对上沈墨的目光。她摊了摊手，语气带着点无奈，又有点破罐子破摔的乐观：
“得，师兄，看来咱们这亡命之旅的下一站，就是妖怪窝了。希望阿甲别真把咱们送到哪个大妖的餐桌上。”