秃毛小鸡赤羽踩着那个沾满红油泥巴的爪印，昂着光溜溜的小脑袋，赤金眼瞳半眯着，一副“本座恩赐你伺候，还不快感激涕零”的祖宗样儿。楚清歌看着这尊刚从滚烫火锅汤里捞出来的“小祖宗”，嘴角抽搐的幅度都快赶上抽筋了。
“赤羽？行吧，您老人家开心就好。”楚清歌认命地叹了口气，从储物袋里摸索半天，掏出一块还算干净的粗布——本来是打算擦药锄的。她蹲下身，小心翼翼地想把这位浑身红油、狼狈不堪的“本座”给裹起来擦擦。
“叽——！”赤羽小脑袋一扭，赤金瞳孔里瞬间燃起两簇小火苗（物理意义上的小火苗，虽然只有指甲盖大），带着不容侵犯的威严，狠狠瞪向那块粗布！意念冲击波再次砸进楚清歌脑海：“卑贱之物！焉敢触碰本座真身！退下！”
楚清歌：“……” 她默默地把粗布收了回去。行，您清高，您了不起，您就带着一身火锅红油当天然保护色吧。
“啾啾啾！”旁边的小朱朱绿豆眼滴溜溜一转，瞅准机会，一个俯冲就想扑向瓦罐里还剩下的一点点红油汤底——那可是浓缩的精华！
“叽！”赤羽虽然虚弱，但神兽的威严岂容侵犯？它猛地扭头，赤金瞳孔锁定了小肥鸟，喉咙里发出一声低沉的、带着警告意味的鸣叫。一股极其微弱、却异常精纯炽热的气息瞬间弥漫开来。
小朱朱如同被无形的火线烫了一下，猛地一个急刹车，悬停在半空，绿豆眼里充满了委屈和后怕，对着楚清歌“啾啾”直叫：它凶我！它抢我口粮！
楚清歌一个头两个大，感觉自己在带两个幼儿园小班的孩子，还是那种一个比一个祖宗、一个比一个能闹腾的主儿。她没好气地戳了戳小朱朱的肥肚子：“行了，别嚎了！你那点存货回头给你补双份！现在，咱们得想办法把这位‘本座’给弄干净点……” 她话没说完，棘刺林外忽然传来一阵急促的脚步声和一个带着哭腔的喊声：
“楚师妹！楚清歌师妹！你在里面吗？救命啊楚师妹！”
楚清歌一愣，循声望去，只见一个穿着外门弟子服、脸蛋圆乎乎的小丫头正扒拉开几根带刺的藤蔓，满脸焦急地探头进来，正是平时在丹房打杂、跟她还算熟络的王小丫。
“小丫？怎么了？”楚清歌赶紧站起身。
“丹房！丹房出事了！”王小丫急得直跺脚，眼圈都红了，“负责看守三号‘地火融金炉’的李师兄，他…他吃坏了肚子，这会儿还在茅厕里出不来呢！可那炉子里的‘凝气丹’眼瞅着就要到‘收丹火’的时辰了！赵管事说今天要是误了这炉丹，我们整个丹房当值的都得扣光月例，还要罚扫茅厕三个月！呜呜呜……楚师妹，你不是在药园待过吗？求求你快去顶一会儿吧！就一会儿！等李师兄回来就行！”
王小丫眼泪汪汪，双手合十，对着楚清歌拼命作揖。
看守丹炉？楚清歌心里咯噔一下。她虽然在药园鼓捣过野路子，但丹房那地方规矩森严，火候差一丝一毫都可能炸炉，她哪懂这个？
“小丫，我…我不行啊，我从来没正经学过炼丹……” 楚清歌连忙摆手推辞。
“楚师妹！求你了！就看着火，啥也不用干！炉子底下有控火阵法，你只要看着阵盘上的指针别让它偏出红格子就行！很简单的！”王小丫急得眼泪直掉，“赵管事说了，再找不到人顶，他就要亲自去禀报执事堂了！到时候我们……”
禀报执事堂？陆明远那张带着探究笑容的脸瞬间浮现在楚清歌眼前。不行！绝对不能引起那家伙的注意！
“行！我去！”楚清歌一咬牙，豁出去了。不就是盯着个指针吗？能有多难？总比被陆扒皮盯上强！“小丫，带路！小朱朱，你看好…呃，赤羽！”
“啾！”小朱朱立刻挺起小胸脯，绿豆眼警惕地盯着地上还在傲然挺立的秃毛小鸡。
“叽！”赤羽赤金瞳孔不屑地扫了一眼小肥鸟，小脑袋一昂，仿佛在说：本座用得着你看着？
楚清歌没时间理会两位“祖宗”的眼神交锋，跟着王小丫一路小跑，冲出了棘刺林。丹房特有的混合着焦糊、药香和硫磺味的浓烈气息扑面而来。
三号丹房位于最偏僻的角落，一进门，一股灼人的热浪就席卷而来。房间中央，一尊半人高的青铜丹炉正稳稳坐在地火口上，炉身被烧得通红，发出低沉的“嗡嗡”轰鸣，炉盖缝隙里不断喷出丝丝缕缕带着硫磺味的白气。炉子旁边，一个半人高的石台上，镶嵌着一块脸盆大小的白玉阵盘，上面刻满了复杂的符文，一根细长的、类似指南针的黑色指针，正在一个标着红色刻度的区域内微微颤动。
“就是这个！”王小丫指着阵盘，语速飞快，“楚师妹你看，指针现在在红格子中间偏右一点点，你只要看着它，如果它往左偏，快要出红格子了，你就按一下左边那个凸起的白石头！往右偏要出格子了，就按右边那个黑的！很简单吧？千万千万别乱动别的！我去门口看看李师兄回来了没！” 说完，王小丫像阵风似的又跑了出去，留下楚清歌一个人面对着轰鸣的丹炉和那块让人眼晕的阵盘。
“呼……” 楚清歌抹了把额头上被热浪逼出来的汗，小心翼翼地凑近阵盘。那根黑色指针颤巍巍地停在红色区域的边缘，看着就让人心惊胆战。房间里温度极高，热浪蒸腾，加上昨天被小朱朱闹钟吵醒就没睡好，又经历了陆明远的试探、沈墨的“妖气”警告、以及抢救秃毛小鸡的惊心动魄，楚清歌只觉得一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般涌了上来。
她强撑着精神，眼睛死死盯着那根颤动的指针。一秒…两秒…十秒…一分钟…
指针依旧在红色区域内极其缓慢、极其微小地左右晃动着。
轰鸣的炉火声像是某种催眠曲，单调而重复。热浪包裹着她，如同一个巨大的暖炉。楚清歌的眼皮开始不受控制地打架，脑袋一点、一点……
“稳住…稳住…别睡…看着指针…” 她心里不断给自己打气，可身体却诚实地向疲惫投降。眼前的阵盘开始模糊，指针仿佛变成了重影……
就在楚清歌的头猛地往下一沉，眼看就要彻底进入梦乡的刹那——
轰——！！！
一声沉闷如同远古凶兽苏醒般的咆哮，猛地从丹炉内部炸响！整个青铜炉身剧烈地一颤！
嗡——！！！
阵盘上那根原本只是微微颤动的黑色指针，如同被踩了尾巴的猫，瞬间发了疯！它不再是左右晃动，而是如同失控的陀螺，疯狂地、毫无规律地在整个阵盘上高速旋转起来！白玉阵盘表面甚至发出了不堪重负的“嘎吱”声！指针扫过的区域，符文亮起刺目的红光，警报般闪烁不定！
一股狂暴、炽烈、充满了毁灭气息的灵力波动，如同火山喷发前的征兆，从炉盖的缝隙里汹涌而出！房间里的温度瞬间飙升到一个恐怖的程度！墙壁上挂着的几幅避火符箓“噗嗤”几声，瞬间自燃，化作几缕青烟！
“完了！炸炉了？！” 楚清歌被这惊天动地的动静和恐怖的灵力波动瞬间吓醒，睡意全无！冷汗“唰”地一下就浸透了后背！她看着那疯狂旋转、红光爆闪的阵盘，脑子里一片空白！王小丫教的按左按右？现在指针在哪都看不清！
跑？炉子炸了，整个丹房都得夷为平地！她这点修为，绝对跑不掉！
怎么办？！怎么办？！
就在这千钧一发的生死关头，楚清歌的目光，鬼使神差地落在了自己腰间那个破旧的储物袋上。袋口没有完全系紧，露出了里面一个熟悉的、红彤彤的粗陶罐子——给小朱朱准备的“特辣烤虫”！
辣！火！狂暴的能量需要宣泄！
一个极其荒谬、却又带着一丝诡异和理性的念头，如同闪电般劈进她混乱的脑海！上次用火锅汤救活了渴求“火”的蛋，这次狂暴的炉火，是不是也需要某种“疏导”？
来不及思考了！死马当活马医！楚清歌眼中闪过一丝破釜沉舟的狠劲！她一把扯开储物袋，看也不看，抓起那个装着特辣烤虫的粗陶罐子，用尽全身力气，朝着那轰鸣震颤、炉盖缝隙里已经开始喷溅出刺目火星的青铜丹炉，狠狠地砸了过去！
“给小爷我——降降火！！！”
啪嚓——！
陶罐精准地砸在滚烫的炉壁上，应声而碎！
哗啦——！
十几条裹满了厚厚一层暗红色、粘稠如同岩浆般的特辣酱料的肥硕青木虫，混合着碎裂的陶片，瞬间被炉壁的高温烤得滋滋作响，化作一团浓烈到令人窒息、混合着辛辣、焦糊、虫腥的诡异烟雾，顺着炉盖的缝隙，被炉内狂暴的吸力猛地抽了进去！
时间仿佛在这一刻凝固了。