星舰“远航号”的舷窗上凝结着淡紫色的霜花，像极了地球寒冬里玻璃窗上的冰花，却散发着幽幽的荧光。林疏桐指尖划过，霜花瞬间消融成一缕青烟，在空气中荡开细小的涟漪。舱内的温度骤降，金属地板泛着冷白的光，映得她白大褂下摆上的星纹刺绣格外清晰——那是星渊火种能量残留的印记，此刻正随着她的呼吸微微起伏。
“还有三小时抵达跃迁点，”顾清越的声音从身后传来，带着刚泡好的薄荷茶的清凉，“程叙说这次跳跃可能有点颠簸，让大家系好安全带。”他递过保温杯，杯壁上印着的小熊图案在冷光下显得有些滑稽，那是上次地球补给时沈星遥硬塞给他的。
林疏桐接过杯子，指尖触到温热的陶瓷，突然想起三年前在市立医院的值班室。那时顾清越也是这样端着保温杯进来，只不过里面是滚烫的红糖姜茶，因为她刚做完一台持续十小时的手术，手抖得连笔都握不住。她抬眼看向他，他鬓角的碎发不知何时染上了星尘般的银白，那是在黑暗渊海对抗混沌力量时留下的痕迹，却让他柔和的侧脸多了几分锋芒。
“在想什么？”顾清越伸手替她理了理被风吹乱的刘海，指腹的温度透过皮肤传来。他袖口露出的手腕上，有一道淡粉色的疤痕，那是星渊岛危机时为了保护她被外星寄生体划伤的。
“在想，”林疏桐抿了口茶，薄荷的清凉混着茶香滑入喉咙，“我们好像从来没好好看过地球的日出。”
顾清越笑了，眼角的细纹像被风吹皱的湖面：“等回去，我陪你看。从东海边看到阿尔卑斯山，看完所有时区的日出。”他伸手揽过她的腰，动作自然得像呼吸。他们的制服外套在身后交叠，他的深蓝与她的纯白，在冷光中晕染出一片柔和的渐变色。
突然，刺耳的警报声撕裂了舱内的宁静，红光在天花板上疯狂闪烁，像极了星渊岛火山喷发时的岩浆。程叙的声音从广播里炸出来，带着电流的滋滋声：“妈的！坐标跳错了！我们闯进了未知星域的引力场——”
星舰猛地倾斜，林疏桐手中的保温杯脱手飞出，在半空中划过一道弧线，滚烫的茶水泼在金属地板上，瞬间蒸腾成白雾。顾清越一把将她按在座椅上，自己却被惯性甩向控制台，额头重重撞在显示屏上，发出沉闷的响声。血珠顺着他的眉骨滑落，滴在他浅蓝色的衬衫上，像绽开了一朵细小的红玫瑰。
“顾清越！”林疏桐挣扎着想去扶他，安全带却勒得她肋骨生疼。舱内一片混乱，薇薇安淡紫色的长发在空中飘成一道弧线，她正试图用精神力稳定晃动的医疗舱；艾莎银白的卷发上凝结着冰晶，双手按在舱壁上，冰霜顺着她的指尖蔓延，试图固定松动的仪器；罗伊火红的头发炸开，周身腾起的火焰却在剧烈的颠簸中忽明忽暗，他正吼着让莱昂关闭受损的引擎。
“别慌！”程叙的声音再次响起，这次清晰了许多，“我在修正坐标——但这鬼地方的空间磁场有问题，星图全乱了！”他的机械义肢在控制台上翻飞，金属关节与按键碰撞发出哒哒的声响，像急促的鼓点。
星舰突然失重，所有人都飘了起来。叶婉音尖叫着抓住沈星遥的手，两人的头发缠在一起，形成一道黑与金的漩涡。沈星遥另一只手死死扒着医疗柜，他袖口露出的手腕上，有一圈淡粉色的印记——那是叶婉音治愈能力觉醒时，在他掌心留下的痕迹。
“抓紧！”莱昂的吼声混着机械运转的轰鸣，他银灰色的短发被气流吹得直立，机械义眼射出的红光在黑暗中划出直线，“我要启动紧急制动！”
星舰像被一只无形的手狠狠攥住，所有人瞬间被按回座椅，安全带勒得骨头生疼。林疏桐看见顾清越的头再次撞向控制台，这次她伸手垫在了他额前，自己的手背被撞得发麻。他的睫毛扫过她的掌心，带着温热的呼吸，像某种温柔的安抚。
“没事了？”林疏桐看着他睁开眼睛，那双总是盛满温柔的眸子此刻有些涣散。
顾清越摇摇头，伸手擦掉她手背上的血迹——不知是他的还是她的。“看看大家——”
话音未落，星舰猛地砸在地面，所有人都被震得弹起，又重重落下。林疏桐眼前一黑，失去了意识。
再次醒来时，鼻尖萦绕着潮湿的青草味，混着某种不知名花朵的甜香。林疏桐睁开眼，看见的是一片靛蓝色的天空，云朵像被撕成碎片的银色绸缎，缓慢地在天上飘移。耳边传来潺潺的水声，还有某种鸟类清脆的鸣叫，像是用银铃在敲击玉石。
她挣扎着坐起来，发现自己躺在一片柔软的草地上。草叶是淡紫色的，叶尖挂着金色的露珠，阳光照在上面，折射出彩虹般的光晕。不远处有一条溪流，溪水是透明的，却泛着珍珠母贝般的虹彩，水底的鹅卵石清晰可见，却呈现出从未见过的六边形结构。
“疏桐！”顾清越的声音从不远处传来，带着明显的焦急。他跑过来，白大褂上沾满了草汁和泥土，额头上的伤口已经结痂，变成了一道暗红色的印记。他蹲下身，伸手探她的额头，指尖的温度让她安心。
“我没事，”林疏桐握住他的手，“大家呢？”
“都醒了，在那边。”顾清越扶她站起来，手指始终没有松开。林疏桐这才发现，他的左手不自然地垂着，袖口有明显的血迹渗出。
“你的手——”
“小问题，”顾清越笑了笑，试图活动手指，却疼得皱起了眉，“可能是骨折了。”
林疏桐瞪了他一眼，扶着他走向人群。大家都坐在溪边，神色各异。程叙正用机械义肢拆解着一块从星舰上掉落的碎片，金属与金属摩擦发出刺耳的声响；艾莎用冰雪冻住了自己划伤的小腿，冰晶在阳光下泛着冷光；罗伊在摆弄他的火焰，却发现火苗变成了诡异的青绿色；薇薇安抱着膝盖坐在地上，浅粉色的长发垂下来遮住了脸，肩膀微微颤抖。
“星舰怎么样了？”林疏桐问道。
程叙头也不抬：“主体结构还在，但引擎废了。更麻烦的是，这里的空间磁场会干扰信号，我们发不出求救信号，也收不到任何频段。”他的机械义肢突然发出一阵刺耳的电流声，吓得他赶紧关掉开关，“妈的，这地方连金属都能干扰。”
沈星遥正在给叶婉音处理手肘上的擦伤，他的指尖泛着淡淡的金光——那是他的治愈能力在运作。叶婉音皱着眉，却伸手替他擦掉脸颊上的泥土：“别费力气了，这点小伤没事。”
“不行，”沈星遥固执地坚持，“万一感染了怎么办？这里的环境不明——”他的话突然停住，眼睛直勾勾地盯着叶婉音的伤口。
林疏桐走过去，看见叶婉音手肘上的擦伤正在以肉眼可见的速度愈合，甚至比沈星遥的治愈能力还要快。伤口周围的皮肤泛着淡绿色的微光，像有无数细小的萤火虫在皮肤下游动。
“这是——”顾清越的声音带着惊讶。
“不止她，”艾莎突然开口，她掀开覆盖在小腿上的冰晶，露出光滑的皮肤，只有一道浅浅的白痕，“我的伤也在自己愈合。”
罗伊突然爆发出一阵大笑，他举着自己的手，青绿色的火苗在他掌心跳跃：“看来这鬼地方也不是全无好处！老子的力量好像变强了！”
“小心！”莱昂突然喊道。他的机械义眼红光闪烁，指向溪流上游。
所有人都安静下来，只有水流声和鸟鸣在空气中回荡。林疏桐握紧了顾清越的手，他的掌心一片冰凉。她能感觉到，有什么东西正在靠近，不是敌意，却带着一种令人不安的陌生感。
从溪流上游的树林里，走出了一个人。
那是个看起来约莫二十岁左右的年轻人，穿着由某种植物纤维编织的淡绿色长袍，衣摆上绣着银色的花纹，与星舰上的星纹有些相似。他的皮肤是健康的蜜色，头发是纯粹的黑色，用一根银色的发带束在脑后。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔是浅金色的，像融化的黄金，此刻正带着好奇打量着他们。
“你们好，”他开口说道，说的竟然是标准的地球通用语，只是语调有些古怪，像在唱歌，“我是泽兰，这片森林的守护者。”
没人说话，所有人都警惕地看着他。莱昂的机械臂已经悄悄变形，露出了隐藏的武器；艾莎的指尖凝结出细小的冰粒；罗伊的周身腾起了青绿色的火焰。
泽兰似乎并不害怕，反而笑了起来。他的笑容很干净，露出一口整齐的白牙，左边嘴角有一个小小的梨涡。“别紧张，我没有恶意。”他摊开双手，掌心向上，“你们是从外面来的吧？很久没有‘星客’造访我们的星球了。”
“这里是哪里？”林疏桐问道，努力让自己的声音保持平稳。
“这里是艾拉星，”泽兰的金色瞳孔闪烁着光芒，“位于已知宇宙的边缘。你们的飞船——是出事了吗？”他看向星舰坠落的方向，那里还冒着淡淡的青烟。
程叙突然嗤笑一声：“你知道得不少啊。怎么，专门等在这里欢迎我们？”他的机械义肢发出咔哒的声响，显然对泽兰充满怀疑。
泽兰没有生气，反而露出了困惑的表情：“我感应到了空间波动，所以过来看看。艾拉星的森林会告诉我们一切——包括外来者的到来。”他指了指周围的树木，那些树木的叶子竟然在轻轻摇晃，像是在点头。
林疏桐注意到，泽兰的手腕上戴着一个由藤蔓编织的手环，上面镶嵌着一块椭圆形的石头，石头是半透明的，里面似乎有液体在流动，呈现出和溪水一样的虹彩。
“你说你是守护者？”顾清越突然开口，他的声音因为疼痛有些沙哑，“那你知道怎么离开这里吗？”
泽兰的笑容淡了下去，金色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪：“离开……很难。艾拉星被‘迷雾’笼罩，只有在‘星门’开启的时候才能进出。而星门，已经有一百年没有开启过了。”
“一百年？”程叙皱起眉头，“什么意思？你们被困在这里了？”
“不是被困，”泽兰摇摇头，语气变得严肃，“是我们选择留在这里。外面的宇宙……太危险了。”他的目光扫过众人，像是在回忆什么不好的事情，“我们的祖先曾去过外面，回来的只有三个人，他们带回了‘污染’，差点毁掉整个艾拉星。”
“污染？”薇薇安终于开口，她的声音有些颤抖，显然是联想到了寄生型外星人，“什么污染？”
泽兰刚要说话，突然脸色一变，金色的瞳孔猛地收缩。他看向森林深处，耳朵微微动了动，像是在倾听什么。“你们得跟我走，”他拉起林疏桐的手腕，她的皮肤接触到他的指尖，感觉到一阵温热的电流，“‘暗影之潮’要来了，在这里会有危险。”
“暗影之潮？”罗伊嗤笑一声，“听着就不像好东西。凭什么跟你走？谁知道你安的什么心！”
“罗伊！”林疏桐喝道，但已经晚了。
罗伊的话音刚落，天空突然暗了下来。靛蓝色的天空迅速被一种暗灰色的云层覆盖，阳光被完全遮挡，周围瞬间陷入昏暗。风突然变大，吹得树木剧烈摇晃，发出呜咽般的声响。溪水变得浑浊，原本虹彩般的颜色消失了，变成了深不见底的黑色。
“该死！”程叙咒骂一声，“这鬼天气变得也太快了！”
“不是天气，”泽兰的声音带着前所未有的凝重，他从长袍口袋里掏出一块透明的晶体，捏在手心，“是‘蚀影’来了。它们会被陌生的能量吸引——比如你们的飞船，还有你们身上的力量。”
话音未落，森林深处传来一阵令人毛骨悚然的嘶嘶声，像是无数蛇在爬行。紧接着，林疏桐看到无数黑色的影子从树林里钻出来，它们没有固定的形状，像流动的墨汁，在地面上迅速蔓延。
“那是什么鬼东西？”沈星遥将叶婉音护在身后，双手泛起淡淡的金光。
“蚀影，”泽兰的手心发出柔和的白光，将靠近的黑影逼退，“它们以能量为食，会吞噬一切有生命的东西。快走！我的守护之力撑不了多久！”
他转身就跑，林疏桐下意识地跟了上去，顾清越紧随其后。其他人对视一眼，也赶紧跟上。罗伊一边跑一边回头，对着追来的黑影喷出青绿色的火焰，火焰落在黑影上，发出滋滋的声响，冒出刺鼻的黑烟。
“这破火怎么不管用？”罗伊骂道。
“它们不怕常规能量！”泽兰的声音从前面传来，“用你们最本源的力量！”
艾莎闻言，抬手向空中射出一道冰箭，冰晶在空中炸开，形成一张巨大的冰网，将大片黑影冻在里面。黑影在冰网里挣扎，发出刺耳的嘶鸣，冰面迅速出现裂痕。
“快走！冰撑不了多久！”艾莎喊道，加快了脚步。
他们跟着泽兰钻进一片茂密的树林。这里的树木异常高大，树干粗壮得需要几个人合抱，树皮呈现出深紫色，上面布满了银色的斑点，在昏暗的光线下闪烁，像夜空中的星星。泽兰在树木之间灵活地穿梭，似乎对这里的每一寸土地都了如指掌。
林疏桐跑得上气不接，顾清越一直扶着她，他受伤的左手显然影响了速度，但他没有丝毫抱怨。林疏桐能感觉到他的呼吸越来越急促，额头上的伤口因为剧烈运动再次裂开，血珠顺着脸颊滑落。
“停一下，”林疏桐拉住他，“你的手——”
“别管我，”顾清越喘着气，脸色苍白如纸，“后面还有——”
他的话被一阵剧烈的震动打断。地面突然裂开一道缝隙，黑色的影子从缝隙中喷涌而出，像喷泉一样洒向空中，然后又像雨点般落下。莱昂反应最快，他猛地将身边的薇薇安推开，自己却被几滴黑影溅到了手臂。
“莱昂！”薇薇安惊呼。
莱昂的机械臂瞬间被黑影覆盖，金属表面以肉眼可见的速度被腐蚀，发出刺耳的滋滋声。他闷哼一声，毫不犹豫地启动了机械臂的自毁程序。随着一声闷响，他的机械臂炸成了碎片，黑色的影子也随之消散。
“你疯了！”程叙喊道，跑到莱昂身边，用机械义肢按住他流血的伤口。
“总比被吞噬好，”莱昂面无表情地说，但额头的冷汗暴露了他的疼痛，“义肢可以换，命只有一条。”
泽兰看着这一幕，金色的瞳孔里闪过一丝惊讶，随即化为敬佩。“跟我来，”他的语气更加坚定，“前面有‘圣树’，蚀影不敢靠近。”
他们跟着泽兰来到一片空地，空地中央有一棵巨大的树木。这棵树与周围的树木截然不同，树干是银白色的，树枝上没有叶子，而是长满了水晶般的枝条，在昏暗的光线下折射出七彩的光芒，像一棵巨大的圣诞树。树的周围笼罩着一层淡金色的光晕，黑色的蚀影在光晕边缘徘徊，却不敢靠近。
“快进去！”泽兰率先冲进光晕，回头招呼他们。
众人赶紧跑进光晕范围。刚一进入，林疏桐就感觉到一股温暖的能量包裹了全身，之前奔跑带来的疲惫和伤口的疼痛都减轻了不少。顾清越靠在银树上喘息，脸色稍微好了一些。
“这是什么树？”叶婉音好奇地伸手触摸水晶般的枝条，枝条在她触碰下微微弯曲，像是在回应。
“生命之树，”泽兰解释道，他走到树下，闭上眼睛，双手轻轻按在树干上。银白色的树干上泛起淡淡的金光，顺着他的手臂蔓延到他全身，“它是艾拉星的核心，也是我们最后的防线。”
林疏桐注意到，当金光流过泽兰手腕上的石头时，石头突然变得异常明亮，虹彩般的光芒在里面剧烈流动，像沸腾的液体。
“你刚才说，蚀影被我们的能量吸引？”林疏桐问道，“那你身上的能量为什么没事？”
泽兰睁开眼睛，金色的瞳孔里还残留着一丝金光。“因为我们的能量与艾拉星同源，”他解释道，“就像河水汇入大海，不会引起波澜。但你们的能量……很特别，像是来自不同的源头，对蚀影来说，就像黑夜里的灯火。”
他的目光落在林疏桐身上，准确地说，是落在她胸口的位置。