“见过诸位师兄。”
冰梦凝与几位同门也礼貌地回礼。对她们而言，这是第一次与溟院的弟子正式合作。
“哦？灵府境初期的师妹竟也能通过选拔？想必是身怀绝技，有过人之处吧。”夜魁身后，一名灵玄境后期的弟子打量着冰梦凝，语气中带着毫不掩饰的惊讶与一丝不易察觉的轻慢。他虽未直言，但那神态分明透露出对冰梦凝实力的怀疑。
“师兄说笑了，”冰梦凝神色谦和，微微欠身，“我并无特殊才能，只是侥幸得到几位教官垂青，方才入选，实在不值一提。”
她这话本是自谦，然而听在某些人耳中，却仿佛暗藏机锋，像是在说“我就是有教官撑腰，你能如何”，反倒显出一种另类的狂妄。
“这丫头…可真能装……”站在后面的蔺娟和音狸忍不住交换了一个眼神，暗自腹诽。她们可是亲眼见证冰梦凝是如何一路碾压过来的——毅力测试力压洛曦两百指数，人性考验唯一满分，百草辨识无一错漏，甚至在与同境界的葵樱教官灵体交战时，竟取得了压倒性的优势！
这一切发生在一个灵府境初期的弟子身上，消息早已在北院内部引起轰动。当然，那并非葵樱教官本体实力，只是她留下的一道同境界灵体，但即便如此，也足以证明冰梦凝的恐怖战力。
“师妹进去后，务必万事小心。”另一名气质温文儒雅的青年走上前，语气真诚地关切道。他是林奇小队的成员。
“多谢师兄关怀，我会谨慎行事的。”冰梦凝一一谢过，神情坦然，并未觉得自己所言有何不妥。
“林奇人呢？怎么还没到？”这时，一道清亮而不失威严的女声传来。只见华欣儿率领着她的小队走了过来，洛曦、沈媛、云鹤、崔丽媛、许涵皆在其列。发问的正是华欣儿。
“我看他心急，便让他们小队先行一步进入森林探查了。”夜魁微笑着解释，目光落在华欣儿身上时，眼底深处掠过一抹难以掩饰的炽热。他倾心于华欣儿，这在北溟灵院早已不是秘密。
“说好一同汇合，总是这般自作主张！”华欣儿语气中带着一丝不满，却也并未深究，“罢了，既然我们都已到齐，这便出发吧。”
她与雪裟婵、夜魁略作示意，三支小队合流，共同步入了那被不祥黑雾笼罩的森林。
黑雾森林，因其终年弥漫着能见度极低的黑色雾气而得名。这里地势辽阔，环境复杂，历来是冒险者的葬身之地，林中散落的森森白骨便是无声的警示。森林内部也有许多被前人开辟出的临时据点。
他们的目的地——蝴蝶谷，便是其中之一。那里曾是天岚殿薛家的势力范围，后被遗弃。
“听闻近来薛家又有了新动作？”雪裟婵束着一头利落的浅色马尾，英眉微蹙，周身散发着淡淡的冷冽清香，引得不少溟院弟子偷偷侧目。
“何止薛家，”夜魁面色凝重，将他所知的情报娓娓道来，“此次蝴蝶泉异动，惊动的势力远超想象。暗月谷、坠雪山庄，甚至连青幽宗都派人插手了。估计不久之后，蝴蝶谷便会成为风云汇聚之地。”
“一口小小的蝴蝶泉，竟能搅动整个北境风云。”华欣儿冷声道，她深知蝴蝶泉的价值——那是足以改变一个势力格局的宝藏，足以让所有人为之疯狂。
曾经的青幽宗不过是个赫籍无名的小门派，只因一次在黑雾森林中的意外收获，便迅速崛起，至今已能与北境诸多传统豪强分庭抗礼，其实力仍在不断膨胀。前车之鉴在此，任何风吹草动都足以牵动所有势力的神经。
当然，在北境三巨头眼里，这些也不过是小打小闹，天岚殿，冰王朝、暗月谷真正看中抢夺的地方是暮月寒山。
“欣儿，”夜魁望向华欣儿，嘴角泛起一丝苦涩，“回想往日，我们时常一同切磋修行，为何如今这般疏远？前年灵院之战，虽是大败，却也非你我一己之过…你何必始终耿耿于怀？”
“败便是败，无需多言。”华欣儿语气冰冷，毫不留情地打断他，“结局既由我们铸成，便该由我们承担。我所在意的并非失败本身，而是有人选择了逃避，毫无担当！”
她与夜魁曾是默契无间的战友，但自前年那场耻辱性的惨败后，她便与他划清了界限。
那年，北溟灵院在天班弟子夜魁与华欣儿的率领下，于四大灵院联合大比中一败涂地，声誉扫地，受尽屈辱。正当北溟灵院即将被彻底钉在耻辱柱上时，一位神秘人横空出世，以一己之力连挑三大灵院的天骄，最终与东残灵院的那位绝世奇才战成平手，勉强为北溟灵院挽回了一丝颜面，也争取到了“三年之约”的机会。
华欣儿正是在那时结识了那位神秘人，两人结下深厚情谊。那份力挽狂澜的英姿与担当，与夜魁当时的退缩形成了鲜明对比，这也正是华欣儿对其态度急转直下的另一个重要原因。
众人不再多言，加快脚步，很快便抵达了此行的目的地——蝴蝶谷。
沿途虽遭遇了一些妖兽，但大多品阶较低，感受到雪裟婵、华欣儿、夜魁三位天玄境强者毫不掩饰的强大气息，早已惊恐地退避三舍。
“看来，这蝴蝶谷已是热闹非凡了啊。”雪裟婵听着谷内传来的纷杂脚步声与隐约的能量波动，发出一声冷笑。
“呵，我当是谁？原来是北溟灵院的朋友们也想来分一杯羹？”众人尚未踏入谷中，一道尖锐刺耳、充满讥讽的声音便从前方传来，“只是……若只派你们这群虾兵蟹将来，也配争夺蝴蝶泉？”
只见一名身着青衣、嘴角叼着根干枯草杆的青年斜倚在谷口岩石上，腰间佩剑，浑身散发着一种令人极不舒服的阴鸷气息。
“叛徒云墨？！”华欣儿眸中瞬间燃起怒火，杀气凛然，“见了北院之人还不滚远点，竟敢在此口出狂言？我看你是活腻了！”
她当即就要出手，却被身旁的雪裟婵一把按住。
云墨——这个名字在北溟灵院堪称耻辱。他曾是天赋异禀的天班弟子，却也是前年灵院大比惨败的主要罪魁祸首之一。