当晚,满月楼。
林治在酒足饭饱后,整个人有一种说不出的舒坦。他发现乡试对考生真是一场折磨,好在已经挺了过来,此刻正悠然自得地品着茶听着曲。
受到滋润的苏韵越发迷人,坐在他的旁边低声笑道:“现在全城都在传你落榜的事,连茶楼里的说书人都在添油加醋。”
“哦?”林治挑眉,指尖轻叩杯沿道:“说来听听。”
苏韵掩着自己的嘴,那双妩媚的眼睛充满笑意:“他们说你贡院的时候,面对乡试题目两眼一抹黑,由于担心丢人,你自己将卷子点了,主动上了登蓝榜!”
通常而言,上了登蓝榜便是没有成绩,亦是可以将落榜的责任推到不小心烧了试卷上。
“编得倒是有模有样。若不是我在现场,我差点信了!”林治嗤笑一声,却是故意打趣地道。
苏韵看着林治并不上心,反而有些担忧地道:“林郎,这种事情传久了,对你的名声不利,要不要澄清一下?”
“不必。”他放下茶杯,眸中闪过一丝狡黠:“现在流言越多,等公布榜单的时候,他们必定遭到舆论的反噬!”
其实他存在着一点私心,虽然生员功名并不值钱,但此前他让书童代考终究是事实。若是借着此次污辱事件,今后他们再想拿此事做文章,那么相信的人必定是寥寥无几。
特别自己通过乡试后,甚至在乡试拿到好名次,那么此前的代考便没有人相信,亦或者已经变得不重要了。
苏韵看着他胸有成竹的样子,于是忍不住询问:“你就这么有把握?”
“不妨告诉你好了!此次乡试第一场的七道题,我已经押中六道!”林治微微一笑,凑近她耳边低声道。
苏韵瞪大眼睛,显得难以置信地道:“你?假的吧?”
“只要接下来的两场乡试没有出差错,你便是妥妥的解元夫人!”林治欣赏下面李丝竹的表演,眼睛充满自信地道。
翌日清晨,林治再次提着考篮走进贡院。
由于大家的东西几乎都在里面,加上乡试第二场的成绩是最不重要的一场,通常没有人傻到在这场作弊,所以搜检的速度大大提升。
这一场考的是官方应用文写作,更像是一项附带的科目考试。
待到第三天放排的时候,此前唯有林治第一个正常交考试离场,但这一次竟然走掉足足三分之二的考生。
八月十三的夜,月光如水,京城笼罩在一片银辉之中。
由于中秋当晚要在顺天贡院考试中度过,林治提着一个朱漆中秋礼盒,踏着青石板路,来到康府门前。
管家见是他到来,于是连忙躬身引路:“林公子,老爷正在书房会客,吩咐您来了直接进去即可。”
林治的眉梢微挑,隐隐觉得事情不太寻常。
康老并不是一个喜欢会客的人,甚至都不怎么结交朝中的人物,而今日竟然夜间见客,竟然还让自己相见?
不过康老已经答应辅助东宫,那么他确确实实有必要替皇太女拉拢一些朝廷要员,如此才能让皇太女将来更容易掌握大权。
书房内,烛火摇曳。
康老正与一位身着普通灰色锦袍的老者对弈,见林治进来便笑着招手:“来得正好,你快帮帮他,我都不好意思再赢他了!”
那个老者转过头,面容儒雅,目光却如鹰隼般锐利——竟是兵部左侍郎张臬。
林治见到张臬的时候,顿时知晓康老恐怕是想要拉拢这位刚从地方上来的兵部左侍郎:“学生见过张侍郎!”
在朝堂之中,词臣几乎都是从翰林院开始培养的,所以凡是冒头出来的词臣都是清流。之所以如此,那就是不听话的翰林院早就被外放,剩下都是听话的后辈。
张臬原本是南省总督,此次是因剿匪有功而晋升。
原本他仅是兵部右侍郎,但奈何兵部左侍郎出了事,反倒让他捡了便宜,又是小小晋升一级,成为朝堂当前的实力派之一。
“林公子,你来得正好,还请快救救本官!”张臬看到林治出现,亦是热情相邀道。
林治看到棋盘的局势后,亦是不客气,于是落下一枚黑子,棋盘上顿时杀气四溢。
张臬原本还以为康老是因为跟林治的关系近,所以才那般吹捧。只是看到林治落下这个棋子后,顿时知晓他的棋艺恐怕这辈子都比不上林治,亦是重新认识到这个年轻人的可怕。
一局战罢,林治还是输了。
只是这并不能怪林治,而是张臬此前对局的劣势太大,哪怕林治连着几个妙手,仍旧是无法做到妙手回春。
“康老,你猜到我今晚会来?”林治将棋子放下,知道兵部左侍郎张臬的出现绝非偶然。
张臬惊叹于林治的聪慧,于是直接道明来意:“林公子,张某今夜确实是特意为你而来。”
“哦?”林治接过管来送来的茶盏,于是慢条斯理地捏着茶盖子轻泼茶水道:“张侍郎,愿闻其详。”
张臬指尖摩挲着棋子,而后将棋子放下道:“叶凡是我的忘年交,亦是大夏百年难得一遇的将才。他月底抵京,希望林公子能给张某个面子与他坐下来谈谈赔偿之事。至于他母亲黄氏,本官知道她近年对你确实十分过分,一度想要联合书童诬陷你下狱,但还请给她一条生路!”
“若是叶凡能赔我的损失,我可以适当谅解!”林治知道自己真正的对手并不是黄氏,而是拥有大气运的气运之子叶凡。
张臬的眼睛微亮,当即兴奋地道:“既然如此,那就这么说定了!黄氏的案子再拖上一拖,待你跟叶凡相见再行决定,如何?”
“可!”林治看着张臬如此兴奋,反而同情这个因错信叶凡那个白眼狼而含恨而终的忠臣:“张侍郎,学生不否认叶凡的军事才能,但若是有才无德,最终对社稷有害无益!”
张臬愣了一下,却是怀疑林治炉才:“林公子,叶凡的品行并没有问题!”
康老适时轻咳一声,于是认真地开口道:“因正野兄举荐,叶凡是百年难遇的将才,殿下有意考核于他!待叶凡到京之时,老夫会到城门相迎,不知你是那日一同前往还是另作安排呢?”