离开张诚峡谷时，阳光已经爬过了崖顶的蓝岩，把众人的影子拉得又细又长。小满走在最前面，手里还攥着那半块化得发软的橘瓣糖，糖纸在风里飘得像片小橘叶，他时不时回头喊“你们快跟上呀”，声音裹着橘糖的甜香，散在风里。
浩南跟在小满身后，踩着青石板路上的光斑，忽然觉得脚下的粗布鞋有点发沉——这双鞋是浩南原本的，鞋尖磨破了个洞，露出一点黝黑的脚趾，和他记忆里自己那双能塞进两指的布鞋完全不同。他抬手摸了摸腰间的红绳，绳结还是松的，却比之前攥得更稳了些，风一吹，红绳蹭过衣角，像娘以前在他耳边的轻唤，让他忽然觉得，“浩南”这个名字，好像也没那么陌生了。
“前面就是橘树林了！”张诚忽然停下脚步，指着前方的地平线。众人顺着他的指尖看过去，只见一片金绿色的林子从地面拔起，像一块被阳光浸透的翡翠，连空气里都飘着淡淡的橘香，不是晒干的橘皮味，是刚剥开橘瓣时那种带着水汽的清甜，吸一口，连喉咙都觉得润。
越靠近橘树林，光就越亮。等走到林边，众人才看清，所谓的“橘色灯笼”根本不是挂上去的——每棵橘树的枝干上，都缠着半透明的叶脉，叶脉里流动着橘色的光，像一条条发光的血管，从树根一直延伸到树梢，叶子则是金绿色的，边缘镶着圈淡橘色的光边，风一吹，叶子晃荡，光边就会在空气里划出细碎的光痕，落在地上，像撒了把橘色的碎钻。
地面的“橘瓣软垫”更是奇妙。踩上去时，软垫会轻轻回弹，像踩在凝固的橘色云朵上，指缝里还漏出细碎的光粒，落在脚踝边又慢慢消散，留下一点微凉的触感。浩南蹲下来，伸手摸了摸软垫，指尖刚碰到，软垫就泛起一圈光纹，像水面的涟漪，光纹里还映出小小的橘树影子，转瞬即逝。
“呜呜……母亲树……你别睡呀……”
一阵细碎的哭声从林子深处传来，裹着橘香，像被揉碎的橘瓣，飘进众人耳朵里。霍恒攥着清心玉的手紧了紧，玉身泛着温和的光——没有妖气，只有浓浓的灵气，还带着点委屈的情绪，像个迷路的孩子。
“我们进去看看。”青娥轻声说，她的草木篮里，忍冬藤的叶子正轻轻晃着，尖梢指向哭声的方向。众人跟着忍冬藤往里走，橘树的光越来越亮，光痕在地面织成一张光网，走在上面，每一步都能激起一圈光纹，好看得让莲花忍不住踮着脚跳了跳，光纹跟着她的脚步散开，像在和她玩游戏。
走了约莫一盏茶的功夫，眼前忽然开阔起来——这里有一棵比周围橘树大两倍的树，树干粗得要四个浩南手拉手才能抱住，树皮是深褐色的，上面刻着细密的纹路，像老人脸上的皱纹，只是这些纹路里，正渗着暗绿色的液体，像有生命的藤蔓，一点点往树枝上爬。树的叶子大多已经变成了灰褐色，蜷曲着，像被抽走了光的蝴蝶，只有顶端还剩几片金绿色的叶子，在风里轻轻抖着，像是在挣扎。
树底下，坐着一个穿橘色裙子的女孩。她约莫十岁，头发是用橘树叶编的，树叶的金绿色和她的裙子很配，裙摆上绣着立体的橘花，花芯是细小的光珠，走路时光珠会沿着花瓣滚动，留下转瞬即逝的光痕。她正趴在树干上哭，肩膀一抽一抽的，眼泪是橘色的露珠，掉在树干上，会和那些暗绿色的液体碰在一起，发出“滋滋”的轻响，然后变成一缕缕橘色的轻烟，慢慢消散。
“你是谁？”霍恒走过去，声音放得很轻，怕吓着她。女孩猛地回头，露出一张圆圆的脸，眼睛红红的，像刚被露水浸过的橘瓣，她看到众人，愣了愣，然后又低下头，用袖口擦眼泪——她的袖口也是橘树叶做的，擦眼泪时，树叶上的光珠会沾在脸颊上，像撒了点碎星星。
“我叫阿橘，这是我的母亲树。”女孩的声音带着哭腔，指着身后的大树，“昨晚有一条黑蟒来这里，吐了毒液在母亲树上，现在母亲树快枯了，我……我救不了它……”她说着，眼泪又掉了下来，这次的泪珠落在地面的软垫上，软垫立刻泛起一圈光纹，光纹里映出一棵小小的橘树苗，在风雨里摇晃。
“母亲树是小满太奶奶种的。”阿橘吸了吸鼻子，抬起头，眼里的光像橘灯一样亮了些，“五十年前，这里来了一场大暴风雨，闪电劈中了刚种下的母亲树，太奶奶用自己的身子挡在树前，还把家里的被子盖在树上，整夜都守着它，说‘你要好好长，以后给孩子们结橘子吃’。”
她伸手摸了摸树干上的纹路，指尖轻轻划过那些暗绿色的毒液，“从那以后，母亲树就一直守着小满家，每年都会结很多橘子，甜得很。小满小时候，还经常来这里爬树，母亲树会轻轻晃着树枝，怕他摔下来。可现在……”阿橘的声音又低了下去，眼泪掉在毒液上，“毒液一直在往树心里爬，我能感觉到，母亲树的力气越来越小了。”
小满听到这里，跑过去，抱着树干，仰着头看那些灰褐的叶子：“太奶奶以前还带我来摘橘子，她说母亲树是我们家的恩人，要好好照顾它。阿橘姐姐，我们一定会救母亲树的！”
浩南也走过去，他看着树干上的毒液，想起之前被黑蟒毒液戳中的胳膊——虽然现在身体换了，可那种毒液带来的寒意，他还记得很清楚。“我们有办法，”他拍了拍阿橘的肩膀，声音很坚定，“青娥会草木术法，霍恒有清心玉，我们一起帮你救母亲树。”
青娥点了点头，从草木篮里拿出几片忍冬藤，指尖轻轻一捏，藤叶立刻变成了带着荧光的绿色藤蔓，藤蔓上还长着小小的光刺，像一个个微型的荧光灯。“这是草木仙气凝结的藤蔓，能稀释毒液。”她说着，把藤蔓往树干上一抛，藤蔓立刻像有生命一样，缠绕着树干爬上去，光刺扎进树皮里，和那些暗绿色的毒液碰在一起，发出“滋滋”的轻响，还冒出橘绿色的小泡。
霍恒举起清心玉，玉身突然发出脉冲式的金光，不是之前的稳定光亮，而是一明一暗的，像心跳一样。“清心玉的光能激活树的脉络，帮它抵抗毒液。”他说着，把玉对准树干的中心，金光像水流一样，顺着树干的纹路渗进去，很快，树干里就亮起了金色的脉络，像电路被激活，从根部一直延伸到树梢，和藤蔓的绿光交织在一起，形成一张光网。
“我去拿橘瓣糖水！”小满突然喊了一声，转身就往林外跑，浩南赶紧跟上去——他记得小满说过，太奶奶以前就是用橘瓣糖水喂树的。两人跑到林边的一棵小橘树下，小满踮着脚，摘下几个熟透的橘子，橘子皮一剥开，就流出橘色的糖水，还冒着淡淡的荧光。浩南从木箱里拿出一个陶碗，小满把橘子瓣放进碗里，用石头把橘子瓣压碎，挤出更多的糖水，糖水在碗里泛着橘色的光，像一碗融化的星星。
两人端着糖水跑回母亲树前，青娥的藤蔓已经把大部分毒液逼到了树干的底部，霍恒的清心玉还在发出脉冲金光，树干里的金色脉络越来越亮。“往树根浇，”青娥说，“树根是树的命，只要树根能恢复，树就能活过来。”
浩南蹲下来，小心翼翼地把糖水浇在树根处，糖水刚碰到树根，就被树根吸了进去，树根处立刻泛起一圈橘色的光，光顺着树根往地下蔓延，很快，地面的软垫上就冒出了许多橘色的小光泡，像在庆祝一样。小满也学着浩南的样子，把剩下的糖水浇在树根上，他的小手有点抖，糖水洒出来一点，落在光泡上，光泡立刻炸开，变成更多的小光粒，飘在空气里。
奇迹慢慢发生了。
先是树根处的暗绿色毒液开始消退，变成一缕缕灰雾，被风一吹就散了；然后是树干里的金色脉络越来越亮，像有源源不断的能量在输送；接着，树干上的灰褐叶子开始慢慢展开，颜色从灰褐变成浅绿，再变成金绿，边缘的橘色光边也越来越亮；最后，树顶端的几片叶子开始晃动，很快，新的嫩芽从树枝上冒出来，嫩芽是淡橘色的，慢慢展开，变成新的金绿色叶子，叶子上的光纹像活的一样，在叶面上流动。
阿橘看着这一切，嘴巴张得圆圆的，眼泪还挂在脸上，却笑了起来。她的头发——那些橘树叶，突然变得格外鲜亮，风一吹，树叶上的光珠就像星星一样闪烁，“母亲树！你醒了！”她扑到树干上，抱着树干，脸颊贴在树皮上，树皮的温度慢慢升高，像人的体温一样。
“谢谢你们，”阿橘转过身，对着众人鞠了一躬，她的裙摆扫过地面，光珠落在软垫上，激起一圈圈光纹，“母亲树说，黑蟒往东边的‘鲛人荷塘’去了，那里有个叫晚霞的鲛人姑娘，黑蟒想抓她，她现在很危险。”
霍恒眼睛一亮——黑蟒的踪迹终于找到了，只要找到鲛人荷塘，就能离黑蟒的老巢更近一步。“我们这就去鲛人荷塘，”他说，“不能让黑蟒伤害晚霞姑娘。”
阿橘点了点头，伸手往母亲树的树枝上够了够，摘下几片刚长出来的金绿色叶子。她把叶子递给每个人，叶子刚碰到众人的手心，就变成了一张薄薄的符纸，符纸上印着母亲树的纹路，纹路里泛着橘色的光。“这是橘叶符，”阿橘说，“遇到黑蟒的邪气，符纸会发出光罩，保护你们。母亲树说，这是它给你们的谢礼，谢谢你们救了它。”
霍恒接过橘叶符，符纸在手心泛着温和的光，他能感觉到符纸里蕴含的灵气，像母亲树的祝福一样。青娥把符纸放进草木篮里，藤蔓轻轻绕着符纸，像是在保护它。浩南把符纸攥在手心，符纸的光透过指缝漏出来，映在他的手背上，像一个小小的橘树印记——他忽然觉得，这个“浩南”的身份，好像越来越真实了，和这些伙伴一起，做着有意义的事，这种感觉，比以前一个人扛箱子要温暖得多。
莲花拿着符纸，凑到眼前看，符纸上的纹路会随着她的呼吸轻轻晃动，“好漂亮呀，阿橘姐姐，以后我们还能来看母亲树吗？”
“当然可以，”阿橘笑着说，她的眼睛里满是光，“母亲树说，它会一直在这里等你们，等你们回来，给你们结最甜的橘子。”
众人和阿橘告别，阿橘站在母亲树底下，挥着手，她的橘色裙子在风里飘着，像一朵盛开的橘花，母亲树的叶子在她头顶晃着，光纹落在她的身上，像一件光做的披风。
离开橘树林时，阳光已经升到了半空，橘树林的光在身后慢慢变淡，却留下了满鼻的橘香。浩南走在中间，手里攥着橘叶符，符纸的暖意顺着指尖传到心里，他抬头看了看身边的霍恒和青娥，霍恒正和张诚说着鲛人荷塘的事，青娥在帮小满整理衣领，每个人的脸上都带着笑容，风里裹着他们的笑声，像一首温暖的歌。
“浩南哥哥，”小满忽然拉了拉浩南的衣角，“等我们救了晚霞姑娘，我们再来看阿橘姐姐和母亲树好不好？我想尝尝母亲树结的橘子。”
浩南笑着点头，揉了揉小满的头发：“好，等我们解决了黑蟒，就来吃橘子，吃最甜的那种。”
小满开心地蹦了起来，手里的糖纸又飘了起来，在风里打着转。众人的脚步越来越快，朝着鲛人荷塘的方向走去，橘叶符在他们的手心泛着光，像一个个小小的灯塔，指引着他们前进的方向。