碎星带的短暂纷扰，如同投入瀚海的一粒微尘，未能延缓“北辰”舰半分速度。漆黑的舰体撕开静谧的虚空，在身后留下淡淡的空间涟漪，坚定不移地朝着既定坐标驶去。
越是靠近镇魔要塞所在的星域，周遭的环境便越发显得“繁华”与“紧张”。
星空不再死寂，往来穿梭的星舰遁光明显密集了许多。除了巡天阁那标志性的银灰色舰队，还能看到更多其他风格的舰船：有通体如玉、雕刻凤凰纹路的仙家楼船；有笼罩在圣光之中、由纯粹能量构筑的天使战堡；有庞大如山、表面覆盖着厚重岩石甲壳的巨灵族方舟；更有一些完全由机械构成、闪烁着冰冷金属光泽的科技舰队……
诸天万界，延续至今的文明与势力，似乎都将目光投向了这座抵抗噬星族的最前线堡垒。空气中弥漫着一种无形的压力，那是大战将至的肃杀，也是群雄并起的躁动。
终于，在穿越了最后一片引力紊乱的“迷雾回廊”后，眼前的景象豁然开朗，也让陈凡第一次真切感受到了“镇魔”二字的份量。
那并非一颗星辰，而是一片被强行凝聚、改造而成的浩瀚大陆！大陆不知由多少破碎的世界碎片与星辰核心熔铸而成，通体呈现出一种暗沉的金属色泽，其规模之巨，堪比数十个普通星辰相加！
大陆之上，无数巍峨的建筑如同森林般拔地而起，最高的几座尖塔甚至刺破了稀薄的大气，直抵虚空。无数强大的阵法光芒在大陆表面与空中交织闪烁，形成了一层又一层的能量护盾与攻击阵列，其复杂与精密程度，远超第七前哨基地何止百倍！
而在大陆的四周虚空，更是悬浮着数以万计的大小星舰与战争堡垒，如同忠诚的卫兵，组成了一道道密不透风的防御圈。更远处，隐约可见一些巨大无比的、如同星环般的超级武器平台在缓缓运转，散发出令炼虚修士都为之心悸的恐怖波动。
这里，便是巡天阁经营了无数岁月的战争巨擘——镇魔要塞！一座漂浮于寂灭星渊边缘的、永不陷落的钢铁长城！
即便是以陈凡的心性，初见这浩瀚磅礴的战争造物，心中也不由升起一丝震撼。与这里相比，第七前哨基地简直如同乡间哨所。
“北辰”舰按照接收到的引导信号，朝着指定的外部港口飞去。越是靠近，越能感受到那股扑面而来的、混合了铁血、秩序与无数强者气息的磅礴威压。港口区域繁忙无比，各式星舰起起落落，但一切都井然有序。
在通过数道严格的身份验证与能量扫描后，“北辰”舰终于获准进入，停靠在了一个编号为“丁未三七”的泊位上。
陈凡收起“北辰”舰，踏上了镇魔要塞的土地。脚下是冰冷的、铭刻着加固符文的合金地面，空气中弥漫着机油、能量液以及无数种族混杂在一起的庞杂气息。抬头望去，天空是被层层能量护盾过滤后的暗红色，无数流光如同流星般划过，那是巡逻的修士与小型飞行器。
“可是第七前哨基地，陈凡巡查使？”一名身着巡天阁将领服饰、气息精悍的元婴修士早已等候在泊位旁，见到陈凡，立刻上前行礼，态度恭敬。陈凡“甲上种子”与“星渊巡查使”的身份，在这里显然已经备案。
“正是。”陈凡点头。
“在下王猛，奉命在此迎接。您的住处已经安排妥当，位于‘星辉苑’甲字区域。这是您的身份凭证与要塞基本守则，请您收好。”王猛递上一枚新的、更加精美的身份玉牌和一枚玉简，“万星大会将于三日后，在中央‘万星殿’正式开幕。在此期间，您可以在要塞大部分区域自由活动，但一些军事禁区和机密要地，还请勿要靠近。”
陈凡接过玉牌和玉简，神识一扫，便将守则内容记下。“有劳王将军。”
“分内之事。”王猛笑道，“陈巡查使初来乍到，若需向导或有何疑问，可随时通过身份玉牌联系在下。另外，星辉苑内居住的都是来自各方的‘种子’候选者与重要宾客，您或许可以提前结识一番。”
说完，王猛便行礼告退，显得干练利落。
陈凡根据玉牌内的地图指引，朝着“星辉苑”方向走去。要塞内部如同一个巨大的立体城市，有供人步行的街道，也有快速穿梭的流光通道，更有严格划分的各个功能区。沿途所见，修士络绎不绝，修为最低也是金丹，化神、炼虚境的气息随处可见，甚至偶尔能感应到几缕晦涩深沉、令人心悸的存在，那必然是合道乃至更高境界的大能。
这种强者云集的氛围，让陈凡也暗暗心惊，同时也更加激发了心中的斗志。
星辉苑位于要塞相对核心的区域，环境优雅静谧，与外面的肃杀繁忙形成鲜明对比。苑内是一座座独立的庭院，被强大的聚灵阵法笼罩，灵气浓郁得几乎化为实质。
陈凡的庭院是甲字十九号。踏入其中，亭台楼阁，小桥流水，甚至还有一片模拟的星空穹顶，可谓极尽奢华与舒适，显然是对“甲上种子”的特殊优待。
他刚在静室中坐下，准备梳理一下一路所见，身份玉牌便传来一阵波动。并非王猛，而是一个陌生的联络请求，标识显示对方同样居住在星辉苑，代号“炎罡”。
炎罡？陈凡想起，这是在第七前哨基地评估时，那个性情火爆的红发青年，评级为甲下。
他略一沉吟，接通了联络。
“哈哈哈！陈凡，果然是你！我就猜到第七前哨基地来的甲上肯定是你小子！”玉牌那头传来炎罡标志性的大嗓门，带着毫不掩饰的热情（或者说大大咧咧），“到了要塞也不吱一声？怎么样，安顿好了没？哥哥我带你去个好地方，提前见识见识这次大会的‘牛鬼蛇神’！”
陈凡眉头微挑：“何处？”
“‘群星阁’！”炎罡声音带着兴奋，“那可是要塞里消息最灵通、也是各路天骄最喜欢扎堆的地方！喝酒，论道，交换情报，甚至解决私怨的擂台都有！听说已经有好几个其他基地的甲上种子在那里露过面了，风头出得不小！咱们第七前哨基地就来了咱们几个，可不能弱了声势！”
群星阁？听起来像是一个交流与碰撞的场所。
陈凡心中微动。提前了解一下潜在的对手，确有必要。而且，或许能从中听到一些关于归墟教或其他隐秘势力的风声。
“好。”陈凡应下。
“痛快！我在你院子门口等你！”炎罡说完便断了联络。
陈凡起身，整理了一下衣袍，眼神平静。既然来到了这风云汇聚之地，便无需再刻意低调。
该让这镇魔要塞，也记住他陈凡的名字了。
他一步踏出，院门自开。门外，一身赤红战甲的炎罡正摩拳擦掌，满脸跃跃欲试。
镇魔要塞的帷幕，正缓缓拉开。而陈凡的登场，注定不会平凡。
---
云海之巅。
水镜之中，映照出陈凡与炎罡汇合，准备前往“群星阁”的景象。背景是那座巍峨磅礴、散发着无尽战争气息的镇魔要塞。
金书老头书页兴奋地卷动：“来了来了！小子终于到镇魔要塞了！看这架势，是要先去那什么群星阁搞事情？嘿嘿，以小子现在的实力，加上那艘‘北辰’舰，足够让那些眼高于顶的天骄们喝一壶了！”
陈长安的目光扫过水镜中那座庞大的战争堡垒，以及其中那无数强大的气息光点，最终落在陈凡那沉稳的步伐上。
“龙潭虎穴，群星争辉。”
“低调蛰伏，非是长生家风。”
“且看他，如何于此间，搅动风云。”
他的指尖，在星图棋盘上，将代表“镇魔要塞”的区域，彻底点亮，仿佛有无形的聚光灯，打在了这片即将上演龙争虎斗的舞台中央。