御书房内，死一般的寂静。
周乾靠在龙椅上，刚才的烦躁，正如同潮水般迅速退去。
取而代之的，是一种拨开云雾见青天的通透。
他不再是那个被楚威和楚休这对父子牵着鼻子走，被动接招的愤怒君王。
他成了棋手。
一个看穿了对手背后更深层意图的，高高在上的棋手！
楚威，这个看似阴损，折辱大周的老贼，实则被儿子压得喘不过气的老对手，原来是在下一盘如此狠毒的大棋。
他不是在羞辱大周，他是在递刀！
他要把楚休这把已经脱离掌控、甚至会反噬其主的妖刀，借着大周的手，彻底折断！
这个推论一形成，之前所有看似不合理、充满羞辱的细节，瞬间都变得合情合理。
为什么楚休敢在安阳县替天行道？
因为楚威要让他激起大周官场的怒火！
为什么楚休敢在玉京城外，当众要开箱献上“国礼”？
因为楚威要让他把大周的尊严踩在脚下，逼得朕不得不杀他！
好一招借刀杀人！
好一个祸水东引！
周乾缓缓坐直了身体，原本因为愤怒而布满潮红的脸，此刻恢复了君主的沉稳与威严，咋舌道：
“啧啧，朕要是有如此手段了得的儿子，朕定二话不说，立其为太子！”
“教导其三两年国政事务，便主动退位让贤，做那逍遥的太上皇！”
“你却想尽办法的要弄死。”
他甚至有些佩服起那个远在万里之外的楚威了。
能想出这种法子，将自己的亲生儿子，一个立下不世之功的存在，当成弃子送到敌国来送死。
这份心性，当真狠辣。
只可惜，你看错了朕。
你以为朕是那把被你利用的刀？
不。
朕是执刀的人！
“来人！”
周乾的声音不再有丝毫的疲惫与狂躁，只剩下不容抗拒的威严。
一名老太监悄无声息地滑了进来，躬身候命。
“传二皇子周渊，赤霄军校尉陈延庆，即刻入宫见朕！”
老太监身子一顿，不敢有丝毫怠慢，立刻领命退下。
二皇子周渊，主战派的领袖，性情刚猛，在军中极有威望。
赤霄军校尉陈延庆，其父正是被楚休枭首的镇北将军陈庆之。
这道命令，充满了杀气。
很快，一身戎装，身形挺拔的二皇子周渊。
与一个双眼赤红，浑身散发着复仇气息的年轻将领陈延庆，快步走进了御书房。
“儿臣（末将）参见父皇（陛下）！”
“平身。”
周乾抬了抬手，示意他们坐下。
他没有立刻开口，而是将两份密报，分别推到了两人面前。
一份，是关于楚休在安阳县的所有行径。
另一份，是关于楚休在冷宫十六年的“空白”调查。
周渊和陈延庆飞速看完，两人脸上都浮现出毫不掩饰的怒火与杀意。
周渊猛地站起身，请命道：
“父皇！”
“此獠如此猖狂，简直不把我大周放在眼里！”
“请父皇下令，儿臣愿率本部兵马，踏平鸿胪寺驿馆，将那楚休碎尸万段！”
陈延庆更是“噗通”一声跪在地上，重重叩首，声音嘶哑道：
“陛下！杀父之仇，不共戴天！”
“恳请陛下恩准，让末将手刃此贼，为父报仇，为国雪耻！”
周乾看着他们激愤的模样，脸上却露出一个意味深长的笑容。
他缓缓开口，声音里带着一种洞悉一切的智珠在握道：
“杀，自然是要杀的。”
“但，不是这么杀。”
他将自己关于“楚威借刀杀人”的推论，简明扼要地叙述了一遍。
随着他的讲述，周渊和陈延庆脸上的愤怒，逐渐被一种恍然和更加森冷的寒意所取代。
“父皇英明！”
周渊的眼睛亮了起来道：
“若真是如此，那楚休就不是大夏的使臣，而是一个楚威送给我们的‘礼物’！”
“一个可以让我们随意宰割，而大夏却无话可说的‘礼物’！”
周乾赞许地点了点头：
“不错，楚威想让我们当这把刀，那朕就遂了他的愿。”
“但怎么出刀，何时出刀，刀尖要刺多深，就由不得他了。”
他身体微微前倾，整个御书房的气氛都为之一凝道：
“晚上的接风宴，照常举行。”
“宴会上，朕会安排‘比武助兴’的环节。”
他的视线，落在了陈延庆的身上道：
“延庆，届时，你上场。”
“朕要你，以‘为父报仇’的名义，向楚休发起挑战。”
陈延庆猛地抬头，眼中迸发出嗜血的光芒道：
“末将，感谢圣恩！”
“定不负陛下所托!”
周乾继续说道：
“莫要大意，那楚休赴宴而来，身边必有高手护卫。”
“但朕要你挑战的，不是他的护卫，必须是他本人！”
“他一个病秧子，如何是你的对手？”
“你要找好由头，莫要让他推脱。”
“你的实力，有目共睹，一定要表现的‘失手’。”
周乾加重了“失手”两个字的读音，嘴角勾起一抹残忍的弧度道：
“拳脚无眼，比武之中，失手错杀，也是常有的事。”
“届时，朕会当众‘龙颜大怒’，将你‘重重责罚’。”
“如此一来，我们既杀了楚休，为大周挣回了颜面，也全了楚威的‘心意’，让大夏那些不知内情的人哑巴吃黄连，有苦说不出。
“天下人只会说，是他大夏皇子技不如人，死有余辜。”
一条天衣无缝的毒计！
周渊和陈延庆听得热血沸腾，看向周乾的眼神里，充满了狂热的崇拜。
这才是他们的皇帝！
运筹帷幄，算无遗策！
“儿臣（末将）遵旨！”
两人齐声应道，声音中充满了即将复仇的快感。
待到两人领命，躬身退出御书房。
周渊一把拉住陈延庆，走到一个僻静的角落，脸上带着一丝残忍的笑意道：
“延庆，父皇的计策虽好，但就这么让他死了，岂不是太便宜他了？”
陈延庆眼中仇恨的火焰熊熊燃烧，询问道：
“殿下的意思是？”
周渊冷笑道：
“他不是被传为‘圣贤皇子’吗？”
“宴会上，本王会先安排几个人，在‘文斗’上好好羞辱他一番。”
“让他那‘圣贤’的面具，被当众撕得粉碎！”
“然后再由你出手，先断他四肢，废了他，让他像条狗一样在地上爬！”
“本王要让他尝尽世间所有的屈辱和痛苦，再让他死！”